— Отец и сам не желает написать иероглиф? — с лёгким упрёком спросила Линь Силоч.
Линь Чжэнсяо лишь махнул рукой:
— Семь лет служу чиновником. Пусть даже и старался быть честным и неподкупным, всё равно не избежал кое-какой житейской лукавости и запаха медных монет. Если почерк уже нечист, как можно писать образец иероглифа «Шоу» для долголетия? Господин Линь Шу Сянь — истинный талант, чжуанъюань, ему это подходит больше всего.
— Раз отец не хочет писать иероглиф, тогда дочери нужны ещё инструменты для резьбы. Не поможете ли их достать?
Линь Силоч обвила руку отца, и Линь Чжэнсяо тут же кивнул:
— Отец готов сделать всё, что в его силах для дочери. Но ты обязана сказать мне: где научилась этому ремеслу? Говоришь, тайком пробовала, но отец ни за что не поверит.
Прошлой ночью Линь Чжэнсяо до конца выяснял подробности, но Линь Силоч упорно молчала. В конце концов она спросила в ответ:
— Хотите, чтобы дочь прослыла ремесленницей? Тогда продолжайте расспрашивать.
Только после этих слов Линь Чжэнсяо оставил свои допросы. Однако любопытство — неотъемлемая черта учёного, и он не стал исключением. В разговоре снова завёл об этом, и Линь Силоч лишь надула губы:
— Да ведь уже сказала вам: приснилось во сне.
— Опять такими словами обманываешь отца! Непочтительно! — строго произнёс Линь Чжэнсяо.
Линь Силоч возразила, на лице её читалась обида:
— Мы — одна семья. Зачем отцу знать обо всём до мелочей? Неужели, если я не придумаю правдоподобную ложь, вы перестанете признавать меня своей дочерью?
— Опять то же самое! Не буду спрашивать, не буду. Ты — моя дочь, и в этом нет и тени сомнения, — Линь Чжэнсяо развёл руками. — Какие ещё предметы нужны? Скажи отцу, я сейчас же пойду за ними.
Лицо Линь Силоч тут же озарила улыбка. Она достала из вышитой сумочки плотный лист бумаги, исписанный мелким почерком, и ласково сказала:
— Папа самый заботливый!
Линь Чжэнсяо взял лист и остолбенел:
— Зачем столько предметов? Топоры, кирки, молотки, пилы, свёрла, напильники, долота, ножи… Здесь перечислены десятки инструментов!
— Дочери не хватает мастерства, да и сил мало. Кто знает, пригодится ли что-нибудь из этого… Папа… — Линь Силоч принялась капризничать.
Линь Чжэнсяо сдался:
— Ладно, ладно. Посмотрим, есть ли у моей дочери талант к резьбе… — Он помолчал и пробормотал: — Надо бы ещё поискать способ подстраховаться на случай неудачи.
Линь Силоч больше не отвечала. Она лишь смотрела, как отец уходит со слугой. Вернувшись в главный двор, она увидела, что госпожа Ху как раз распоряжалась слугами и служанками, освобождая южное подсобное помещение — чтобы освободить место для резьбы Линь Силоч по дереву.
Однако госпожа Ху знала не все подробности. Она думала лишь, что господин Линь Шу Сянь поможет в этом деле, и сейчас уборка, перестановка и заготовка древесины происходят по его указанию. Недовольно ворча, госпожа Ху всё же выполняла распоряжения. Увидев возвращающуюся дочь, она тут же подошла и пожаловалась:
— Этот господин и впрямь странный человек! Какие только идеи в голову не приходят! Неизвестно, хватит ли у него на это умения. Пусть даже и чжуанъюань, но разве настоящий учёный должен владеть ремеслом плотника? Если старый господин узнает об этом, наверняка опять будет бранить.
Линь Силоч поняла, что отец уже всё уладил, и успокоила мать:
— Мама, господин хоть и носит фамилию Линь, но его семья не так богата, как наша. Разве нельзя ему знать какие-то ремёсла, чтобы подрабатывать?
— Я просто переживаю, — сказала госпожа Ху, глядя на дочь. — Моя хорошая девочка, а ведь придётся учиться такому ремеслу… Эти руки, наверное, совсем обдерутся.
Она погладила белоснежные ладони дочери, и на лице её читалась боль. Линь Силоч посмотрела на эти нежные руки и вспомнила свои прежние — покрытые шрамами и мозолями. Нынешние и прежние руки не шли ни в какое сравнение.
Руки в прошлой жизни были нужны, чтобы выжить. Руки в этой жизни — тоже ради выживания. Но Линь Силоч не хотела портить эти белые, нежные ладони. Ведь если они пострадают, боль будет терзать не только её, но и мать, которая так её любит.
Линь Силоч ещё не успела подумать, не велеть ли служанке сшить две пары перчаток, как госпожа Ху уже позвала няню Сун с двумя парами защитных рукавиц:
— С утра велела няне Сун сшить. Посмотри, подходят ли. Если нет — переделаем.
Тонкая ткань с ватной прокладкой покрывала только ладони. Несмотря на простоту, глаза Линь Силоч наполнились слезами. Это дело она обязательно доведёт до блестящего завершения. Обязательно сделает!
Вернувшись в западный павильон, Линь Силоч приказала Чуньтао принести белую хлопковую ткань и нарезать её на небольшие квадраты. Нужно было также сшить два рабочих халата. Чуньтао, занимаясь делом, бросила взгляд в окно:
— Госпожа, Дунхэ вернулась. Её с самого утра вызвала вторая госпожа… Бедняжка, вид у неё совсем несчастный.
В последнее время Чуньтао стала относиться к Дунхэ добрее, перестала придираться.
Линь Силоч кивнула:
— Пусть войдёт.
Последние два дня Дунхэ жила в страхе, постоянно пытаясь найти возможность объясниться, но Линь Силоч была занята и не давала ей шанса. Сегодня, как раз вернувшись от второй госпожи, она наконец получила приглашение. Линь Силоч хотела проверить, можно ли доверять этой служанке.
Дунхэ вошла. Чуньтао вышла из комнаты, и в западном павильоне остались только она и Линь Силоч.
— Девятая госпожа, — Дунхэ, увидев, что Чуньтао ушла, сразу опустилась на колени. — Меня вызвала вторая госпожа, но я точно не рассказывала ей, что вы ищете «резцы»!
— Сегодня вторая госпожа тебя расспрашивала? — спросила Линь Силоч.
Дунхэ кивнула:
— Сегодня спрашивала… Я… я сказала правду. Госпожа, я искренне служу вам, но я…
— Не нужно много слов. Раньше мы договорились: ты сообщаешь мне одно, а я — другое. Что нового принесла? Говори.
На лице Линь Силоч не было ни злости, ни досады — лишь спокойное безразличие, из-за которого Дунхэ не могла ничего понять. Она задумалась и ответила:
— Когда я пришла, там была и трёхгоспожа. Они с второй госпожой говорили об учителе живописи. Говорят, он раньше служил у принцессы. Похоже, трёхгоспожа хочет пригласить его, чтобы отправить письмо в резиденцию принцессы. Я услышала это, стоя у двери, пока ждала. Больше ничего не знаю.
— Зовёт учителя живописи? — Линь Силоч плохо помнила этого учителя. На занятиях он лишь давал ученикам рисовать по образцам и даже не удосуживался давать советы… Не желая вникать глубже, она сказала Дунхэ: — Оставайся здесь спокойно. Правила те же: передашь весточку — получишь ответ. Можешь идти.
Дунхэ сжала губы и, полная тревоги, вышла. Линь Силоч посмотрела ей вслед и лишь покачала головой с горькой усмешкой. Затем снова села за стол и углубилась в изучение эскиза «Сто иероглифов «Шоу»» для старого господина.
Слухи разнеслись мгновенно. Ещё не прошёл и день, как об этом узнали не только старый господин и вторая госпожа, но и почти все в доме: девятая госпожа учится резьбе по дереву, используя наборы резцов и игл, подаренные второй госпожой. В тот самый момент, когда старый господин пришёл в ярость, Линь Шу Сянь направлялся в Цзунсюйский сад…
………………………………………
Линь Шу Сянь шёл, кипя от злости, чувствуя, что Линь Силоч втянула его в неприятности.
Изначально он думал, что всё пройдёт незаметно, и его участие не вызовет вопросов. Но теперь все знали, что она учится резьбе, используя инструменты второй госпожи. Значит, их договорённость о том, чтобы скрыть его участие, оказалась пустой!
Узнав об этом утром, Линь Шу Сянь так разозлился, что не смог даже позавтракать. Он вышел из родовой школы и направился прямо в Цзунсюйский сад. Но, подойдя к воротам, вдруг остановился, растерянно разведя руками:
— Зачем я вообще сюда пришёл? Если не хочу участвовать — пусть пошлёт слугу передать пару слов. Зачем самому приходить? Неужели я так возвышаю эту девчонку?
Сначала он считал Линь Силоч непослушной и жестокой. Но за время обучения она стала тихой, молчаливой и проявила неожиданный талант, а её поведение обрело благородную гордость. Постепенно его прежнее недовольство рассеялось. Однако теперь он понял: видимо, совсем ослеп.
Нужно разговаривать по-человечески, убеждать добродетелью. Ведь это его ученица, а он пережил такое унижение! Непременно должен выяснить всё до конца.
Приняв решение, Линь Шу Сянь вошёл во двор. Едва переступив порог, он увидел суету: служанки, слуги и няньки сновали туда-сюда, перетаскивая ящики, древесину, убирая и прибирая. Госпожа Ху распоряжалась всеми делами. Увидев неожиданного гостя, она сначала опешила, а потом обрадовалась и поспешила навстречу:
— Господин пришёл?
Линь Шу Сянь сдержал раздражение и, отступив на два шага, почтительно поклонился:
— Тётушка.
Госпожа Ху ещё больше обрадовалась:
— Господин и дочь уже ждут вас в южной комнате. Вы — истинный талант! Не только стали чжуанъюанем, но и владеете таким высоким ремеслом. Мы очень рассчитываем на вас!
«Высокое ремесло?» — Линь Шу Сянь не понял, о чём речь. В этот момент Линь Чжэнсяо вышел из комнаты и поспешно сказал госпоже Ху:
— Уйди, я сам всё устрою.
Госпожа Ху улыбнулась и ушла. Линь Шу Сянь уже собрался спросить, но Линь Чжэнсяо повёл его в южную комнату:
— Зайдём внутрь, там всё объясню.
Линь Шу Сянь кивнул и последовал за ним, полный вопросов. Сегодня он непременно должен во всём разобраться.
Войдя в южную комнату, он сразу увидел разбросанную повсюду древесину и фигуру в белом хлопковом халате. Девушка, обмотав ладони плотной тканью, усердно протирала дерево. Её сосредоточенность была такова, будто она бережно ухаживала за бесценным сокровищем, а не за простыми корнями.
— Кхм… Силоч, — Линь Чжэнсяо дважды кашлянул.
Линь Силоч прекратила работу и, встав на деревянный ящик, увидела мрачного Линь Шу Сяня.
— Господин, — сказала она, спускаясь с ящика и подходя к нему.
Не успела она открыть рот, как Линь Шу Сянь начал отчитывать её:
— Пусть даже дядя здесь присутствует, я всё равно должен чётко выяснить: ведь ты обещала, что никто не узнает о моём участии! А теперь об этом знает весь дом! Какие у тебя планы? Только что, входя, тётушка сказала, что, помимо звания чжуанъюаня, у меня ещё и «высокое ремесло». Откуда у меня это ремесло? Сначала я думал, что это доброе дело, а теперь вижу — это грязная трясина! Если не объяснишь всё как следует, не жди от меня пощады!
Лицо Линь Чжэнсяо стало неловким — он не знал, с чего начать. Линь Силоч, увидев его растерянность, тоже разозлилась и прямо сказала:
— Разве я сама ходила по дому и кричала об этом? Вы это своими глазами видели? Своими ушами слышали? — Она прищурила глаза. — Вы сразу обвиняете ученицу, едва переступив порог. Какой же вы великодушный учитель!
— Ты… — Линь Шу Сянь опешил. — Если не ты разнесла слухи, откуда все узнали?
— Неужели вам не кажется, что вы слишком мало думаете и ведёте себя по-детски? — Линь Силоч склонила голову, глядя на него. Линь Шу Сянь растерялся. Ведь правда: в родовой школе он давно знал, насколько быстро распространяются сплетни.
— Пусть даже сплетни, — упрямо сказал он, — но за два дня не может так много людей узнать.
Линь Силоч холодно фыркнула и пожала плечами:
— Если вам так обидно иметь ученицу-«ремесленницу», так и скажите прямо. Я же вам сказала: пригласила вас сюда лишь для того, чтобы мать меньше волновалась и не навредила здоровью. А гнев вреден для тела — это не шутки. Иначе я бы и не стала вас приглашать. Вы уже всё высказали, я вас не провожаю.
С этими словами она взяла ткань и вернулась к деревянным заготовкам, продолжая их протирать и подготавливать.
Линь Шу Сянь снова остался стоять как вкопанный, не зная, что делать. Линь Чжэнсяо поспешил утешить:
— У Силоч резкий характер, потерпите. Но, хоть её слова и грубые, в них есть правда. Мы точно не распространяли эту весть… Некоторые вещи лучше не озвучивать — вы и сами всё понимаете.
Линь Шу Сянь задумался, снова посмотрел на Линь Силоч, которая протирала дерево и даже бросила на него сердитый взгляд. Его уже было готово успокоиться настроение вновь вспыхнуло гневом.
— Раз дядя так говорит, я всё понял. Это дело…
— Подумайте хорошенько, — поспешно добавил Линь Чжэнсяо, — мы ни в чём не виноваты.
Линь Шу Сянь кивнул. Они вышли из южной комнаты. У дверей уже ждала госпожа Ху. Увидев Линь Шу Сяня, она удивилась:
— Господин уже уходит? Не будете сегодня обучать Силоч?
Лицо Линь Чжэнсяо стало неловким. Линь Шу Сянь подобрал слова:
— Сегодня просто заглянул. Завтра поговорим подробнее.
Госпожа Ху ещё больше улыбнулась и приказала служанкам принести чаю, фруктов и сладостей, чтобы угостить гостя.
http://bllate.org/book/5562/545342
Готово:
