«В прошлой жизни» в её семье всё решала только она — пьяного отца можно было и вовсе не считать. Даже если поступала опрометчиво, грубо или ввязывалась в драку, последствия ложились лишь на неё одну. А теперь нельзя действовать безрассудно: за одного человека страдает вся семья…
Линь Чжэнсяо всё ещё не мог успокоиться:
— Силоч, скажи отцу прямо: какие у тебя планы?
— Намерена повесить траур на это ремесло, — ответила Линь Силоч, осторожно перебирая резцы и иглы для резьбы. — Неужели всё это пропадёт зря?
Линь Чжэнсяо изумился, но вскоре углубился с дочерью в подробный разговор.
Луна поднялась, звёзды засияли, тонкий туман окутал землю, а рассвет застал отца с дочерью за беседой, длившейся всю ночь. Утром Линь Чжэнсяо плотно позавтракал и сразу уснул — теперь, когда тревога прояснилась, спалось спокойно. Линь Силоч же не легла отдыхать: умылась холодной водой в угловой комнате и отправилась в родовую школу вместе с Линь Тяньсюем.
Линь Тяньсюй пошёл на занятия по наукам, а Линь Силоч — в швейную мастерскую. Вчера Линь Фанъи отметила церемонию совершеннолетия, и все сёстры пришли поздравить её. Сегодня, едва войдя в ворота родовой школы, Линь Силоч услышала оживлённые перешёптывания. Как только девушки увидели её, все разом уставились — очевидно, уже знали, что вчера вторая госпожа встречалась с ней наедине.
Линь Силоч поклонилась няне Цюй и вернулась на своё место. Подошла Линь Фанъи, усмешка на лице выдавала явное намерение унизить её.
Раздался звонкий хруст — Линь Силоч выложила на стол два свёртка: один с резцами, другой с иглами. Выбрав самую тонкую и длинную иглу, она холодно уставилась на Линь Фанъи. Та резко остановилась.
Линь Фанъи не могла забыть прежних слов Линь Силоч — та ведь и вправду могла вырезать ей надпись прямо на лице!
Инстинктивно прикоснувшись к щеке, Линь Фанъи замерла на месте: подойти — страшно, промолчать — обидно. Наконец, подобрав слова, она ткнула пальцем в Линь Силоч:
— Зачем ты принесла эти штуки в швейную мастерскую? Это же инструменты ремесленника! Выбрось их немедленно!
Линь Силоч взглянула на неё:
— Седьмая сестра так умна — сразу узнала, что это ремесленные инструменты?
Линь Фанъи вспыхнула, но, увидев ледяной взгляд Силоч, не осмелилась возразить и растерянно замялась. Тут вмешалась Линь Цилянь:
— Няня Цюй ещё здесь! Такое неприличие — разве это прилично для благородных девушек? Только вчера отметила совершеннолетие, а уже устраивает скандалы!
Линь Фанъи не решалась связываться с Линь Силоч, но тут нашла, на кого выплеснуть злость:
— Ты молчала, пока там шум стоял, а как я заговорила — сразу начала отчитывать! По каким правилам живёт старшая сестра-наследница?
— Седьмая сестрёнка, няня смотрит, — вставила Линь Сяюй.
Линь Фанъи резко обернулась, потом уставилась на Сяюй и язвительно бросила:
— Ты так дружишь со старшей сестрой-наследницей? Почему же она до сих пор не устраивает тебе церемонию совершеннолетия? Хе-хе…
С этими словами Линь Фанъи вернулась на своё место. Линь Сяюй покраснела от стыда и опустила голову, а Линь Цилянь, чувствуя себя неловко, не знала, что ответить, и просто увела Сяюй за собой.
Няня Цюй всё это время сидела на главном месте, попивая чай, будто весь этот шум — не более чем пена на поверхности напитка, которую легко сдуть. Однако она бросила на Линь Силоч два пристальных взгляда. Та, заметив это, положила иглу, которую всё это время вертела в пальцах, и снова взялась за вышивание — сотню чи шёлковой нити.
Во время обеденного перерыва Линь Сяюй впервые не пошла вместе с Линь Цилянь, а осталась на месте, тихо плача.
Линь Силоч собрала свои вещи и уже собиралась уходить, как вдруг Сяюй окликнула её:
— Девятая сестрёнка, подожди!
— Что случилось? — остановилась Линь Силоч.
Линь Сяюй подошла ближе:
— Четвёртая тётушка узнала, что тебе скоро совершеннолетие, и хочет подарить несколько мелочей. Но не знает твоих предпочтений, поэтому велела мне специально спросить… — она замялась, — только, пожалуйста, ничего подобного этим вещам, чтобы не портить твою репутацию.
Она указала на свёрток с резцами. Линь Силоч усмехнулась:
— Вещица, конечно, тяжёлая, но, к счастью, нести её мне не придётся, так что вовсе не обуза. Передай четвёртой тётушке, что я ценю её заботу, но пусть лучше сосредоточится на подготовке твоей церемонии совершеннолетия, а не на моих делах.
Лицо Линь Сяюй покраснело от смущения:
— Церемония совершеннолетия обычно в пятнадцать лет… Если нет жениха, её можно отложить. У тебя уже есть помолвка?
— Благодарю за заботу, сестра, — ответила Линь Силоч и ушла, взяв с собой Чуньтао.
Линь Сяюй крепко сжала губы, глядя на пустую школу, а потом снова взяла иглу и с силой воткнула её прямо в сердцевину цветка на вышивке.
Линь Силоч направилась прямо в класс по наукам. А Линь Фанъи после обеда рассказала трёхгоспоже Тянь о поведении Линь Силоч сегодня:
— Она сегодня принесла в школу резцы и иглы и выложила всё это прямо на стол перед всеми! Такая глупость! Другие девушки стеснялись бы, а она, похоже, совсем не смущается.
Вспомнив холодный взгляд Силоч с иглой в руке, Линь Фанъи добавила:
— И выглядела ужасно зловеще! Ни у седьмого дяди, ни у седьмой тёти такого характера нет. Неужели её подкинули? В детстве плакала от каждого толчка, а теперь все её боятся!
— Глупости! — резко оборвала её Тянь, зажав дочери рот ладонью. — Пусть вы и не ладите, но ты — благородная девушка, не должна так грубо выражаться! Старый господин терпеть не может, когда в доме ходят слухи о скандалах. Запомни: тебе скоро выбирать жениха.
Линь Фанъи пожала плечами. Тянь задумалась:
— Это решение твоей бабушки. Тебе не стоит вмешиваться. С завтрашнего дня не ходи больше в школу. Я получила множество приглашений и в ближайшие дни повезу тебя по знатным домам.
— Я как раз собиралась сегодня сообщить няне Цюй, что прекращаю занятия. Иначе зачем бы я туда пошла? — хитро блеснули глаза Линь Фанъи. — Мама, прислали ли приглашение из дворца принцессы?
— Ты всё ещё мечтаешь попасть во дворец? — строго спросила Тянь.
Линь Фанъи надула губы:
— Среди всех сватов лучший — лишь третий по рангу внук знатного рода. По моим способностям я ничем не хуже женщин при дворе!
— Ты слишком много о себе возомнила, — задумалась Тянь. — Похоже, всё же стоит спросить у бабушки, не отправить ли снова приглашение в дом принцессы.
Вторая госпожа, узнав о поступке Линь Силоч, никак не отреагировала. Няня Лю, стоя рядом, заметила:
— У седьмой госпожи такой характер — разозлится и успокоится. Но чтобы так открыто противостоять… Девятая барышня рискует: старый господин рано или поздно узнает.
— Госпожа Ху — тихоня, из неё и полслова не выжмешь. Это точно не её идея, — вторая госпожа поставила чашку с чаем и холодно усмехнулась. — Ну и что, если старый господин узнает? Сейчас в доме беспорядок, и он всё ещё нуждается во мне. Разве станет он из-за какой-то девчонки меня отчитывать? К тому же, если использовать эту девочку, чтобы сообщить старику о беременности той женщины — разве не самое подходящее время?
Няня Сун спросила:
— А с девятой барышней что делать?
— Не трогайте её. Главное — живот той женщины. Уже прошёл ещё один месяц.
В голосе второй госпожи звучала ледяная жёсткость. Няня Лю поспешила ответить:
— Уже выяснили: да, она беременна. Ждём ваших указаний.
— Каких указаний? У девятой барышни скоро церемония совершеннолетия. Линь Фанъи сама помогала бабушке готовиться к своей, так что теперь справедливо, чтобы госпожа Ху занималась церемонией Силоч. А сразу после этого — шестидесятилетний юбилей старого господина! Это важнейшее событие: приедет столько знатных гостей! Нужно отремонтировать всё, что требует ремонта, украсить всё, что нужно украсить. Пруды и озёра во дворах — очистить от ила! Лодки слишком убогие — построить новые, просторные. Крыши и павильоны — где нужно, оштукатурить, где нужно — покрасить. Разве я должна всё это повторять?
— Пусть управляющие не думают, что могут бездельничать! Пусть работают больше, чаще спрашивают указаний! Неужели получают деньги только для того, чтобы пить чай и есть пирожки? — вторая госпожа говорила всё резче и резче.
Няня Лю поспешно заверила:
— Только вы и заботитесь о доме! Иначе всё давно пришло бы в упадок.
— Есть ещё первая госпожа! Пусть все идут к ней с вопросами. А ко мне пусть не смеют приходить — прогоняйте всех! — приказала вторая госпожа и велела служанкам помассировать ей ноги.
Няня Лю кивнула и тут же вышла, чтобы передать распоряжения всем управляющим.
Тем временем Линь Силоч беседовала с Линь Шу Сянем о подготовке иероглифа «Шоу» к шестидесятилетнему юбилею Линь Чжундэ. Выслушав её, Линь Шу Сянь долго с изумлением смотрел на неё, глаза его выражали полное недоумение и даже странность. Линь Силоч не выдержала:
— Господин, ну скажите уже что-нибудь!
Линь Шу Сянь не сдержался:
— До юбилея ещё больше двух месяцев! Ты и вправду собираешься вырезать «Сто иероглифов „Шоу“»?
Линь Силоч твёрдо ответила:
— Если солгу — пусть небеса поразят меня громом!
Линь Шу Сянь замолчал.
Причины молчания были три: во-первых, он был поражён замыслом Линь Силоч вырезать «Сто иероглифов „Шоу“»; во-вторых, он прикидывал, хватит ли ей времени на такую работу; но больше всего его удивляло другое: умеет ли она вообще резать иероглифы?
Вырезать надписи — одно дело. Он лично видел, как она вышивала иероглифы на столе. Но резьба по дереву — совсем иное искусство, несравнимое с обычным вырезанием.
К тому же, «Сто иероглифов „Шоу“» — это сто разных начертаний одного и того же иероглифа «Шоу», собранных в единый огромный символ.
Даже не говоря о стоимости древесины, требуемой для такой работы, одно лишь время, необходимое для завершения, превосходит возможности обычного человека. Сможет ли она справиться?
— До твоей церемонии совершеннолетия осталось сорок семь дней, до юбилея главы рода — семьдесят девять. Ты вообще считала, сколько часов в день тебе придётся работать, чтобы успеть? Не начинай наобум — в итоге устроишь хаос, всё пойдёт прахом, и хорошая древесина пропадёт зря, — Линь Шу Сянь говорил всё строже, и в его глазах читалось сомнение.
Линь Силоч мысленно закатила глаза. Если бы Линь Шу Сянь не разбирался в каллиграфии, она бы и не пришла к нему за советом. Но почему он всегда в конце добавляет пару колкостей?
— Смогу ли я сделать это — моё дело. Даже если бы не ограничения этикета, я бы вырезала не сто, а десять тысяч иероглифов «Шоу». Скажите только одно: согласны ли вы помочь мне подобрать сто разных начертаний?
Не дожидаясь возражений, она добавила:
— Ответьте одним словом: да или нет.
Глядя в её уверенные, чуть приподнятые уголки глаз, Линь Шу Сянь помолчал и сказал:
— Я хочу видеть, как ты это делаешь.
— Согласна, — тут же ответила Линь Силоч.
— Ты должна объяснять мне приёмы резьбы, — добавил Линь Шу Сянь.
Линь Силоч приподняла бровь:
— Согласна.
— Ступай готовиться. Я подумаю и через два дня приду к тебе, — сказал Линь Шу Сянь, но тут же добавил: — Подожди, есть ещё одно условие.
— Господин, вы слишком часто читали «Нормы для женщин»? — съязвила Линь Силоч.
Линь Шу Сянь фыркнул:
— Наглец! Я согласен помочь, но после завершения работы ты ни словом не должна упоминать обо мне. Если не согласна — забудь обо всём.
Линь Силоч удивилась:
— Зачем мне вообще упоминать вас?
Линь Шу Сянь опешил. Линь Силоч продолжила:
— Я ухожу. Мне ещё не хватает некоторых инструментов — за два дня всё подготовлю. Жду вас послезавтра в Цзунсюйском саду.
Поклонившись в знак уважения учителю, Линь Силоч ушла вместе с Чуньтао. Линь Шу Сянь почесал затылок, сел за стол и взял свёрток, лежавший в углу. Если бы Линь Силоч была здесь, она бы изумилась: внутри лежал целый набор резцов.
Усмехнувшись, он перевязал свёрток, взвесил его в руке и спрятал на полке в шкафу, встав на табурет. Спустившись, он отряхнул руки и пробормотал себе под нос:
— Какая нелепость!
Линь Силоч вернулась в Цзунсюйский сад. Линь Чжэнсяо тревожно ждал её возвращения. Едва она сошла с носилок, он сразу спросил:
— Господин согласился помочь?
— Согласился, — вздохнула Линь Силоч. — Думала, придётся долго уговаривать, а он всего лишь потребовал присутствовать при работе, объяснять ему приёмы резьбы и не упоминать о его участии.
Линь Чжэнсяо сначала удивился, а потом с облегчением кивнул:
— Действительно благородный и честный молодой господин! Моё сердце спокойно.
Линь Силоч пожала плечами. Если бы Линь Чжэнсяо не настаивал, чтобы именно его почерк лег в основу резьбы, она бы сама написала иероглифы. Но отец целый час убеждал её, и Линь Силоч сдалась — не потому что была убеждена, а просто чтобы избежать потока слюны, который он способен выплеснуть, когда речь заходит о поэзии, книгах, каллиграфии или вэйци.
http://bllate.org/book/5562/545341
Готово:
