Линь Тяньсюй с усмешкой поднялся с места. Он не произнёс ни слова, но его невозмутимая уверенность поразила Линь Шу Сяня ещё сильнее. Тот аккуратно поправил одежду и головной убор родовой школы и вышел из столовой. Линь Тяньсюй, собравшись с духом, последовал за ним. Ему было всего шесть лет, но с тех пор как он впервые взял кисть в руки, писал вместе с Линь Силоч. Теперь же перемена в её почерке вызвала у мальчика искреннее изумление и зависть — ему очень хотелось узнать, как учитель оценит работу старшей сестры.
Линь Шу Сянь и Линь Тяньсюй пришли в главный зал родовой школы. Линь Силоч уже ждала их там. Она поклонилась и вручила свои письмена, не проронив ни слова.
Увидев на столе аккуратно разложенную стопку плотной бумаги, Линь Шу Сянь бегло пробежался взглядом по листам и нахмурился. Затем начал перелистывать страницу за страницей, внимательно изучая каждый горизонтальный штрих, вертикальную линию, крючок и завиток. Внутри у него всё переворачивалось от удивления, но на лице не дрогнул ни один мускул.
— Почерк приемлем, видно, что старалась, — сказал он. — Но хватит ли такого количества?
— Господин может пересчитать сам, — ответила Линь Силоч, заметив сложное выражение на его лице и лишь слегка сжав губы. — Но если не хватает и одного штриха, я готова написать ещё десять тысяч раз.
Линь Шу Сянь помолчал и произнёс:
— Ты использовала все четыре стиля: беглый, канонический, «лишу» и красивый женский почерк. Такая изощрённость выглядит почти насмешкой.
— Господин не указал требований, а я писала так, как умею. Где тут изощрённость? — возразила Линь Силоч.
Линь Шу Сянь растерялся:
— Разве ты не знаешь, что при наказании пишут только красивым женским почерком?
Линь Силоч широко раскрыла глаза:
— С тех пор как я держу кисть, меня никогда не наказывали. Откуда мне знать?
Линь Шу Сянь онемел. Тут Линь Тяньсюй, стоявший рядом и склонив голову набок, спросил:
— Господин, вы берёте старшую сестру в ученицы?
Взглянув на это милое личико, Линь Шу Сянь кивнул и, обращаясь к Линь Силоч, сказал:
— Разрешаю тебе учиться здесь. Но если нарушишь правила школы, не вини меня — выгоню без сожаления.
Линь Силоч лишь сделала реверанс и ничего не ответила. Вместе со служанкой Чуньтао она прошла к самому последнему месту, аккуратно разложила чернильницу, кисти, бумагу и точильный камень, затем вымыла руки и начала растирать чернила…
Линь Шу Сянь некоторое время сидел ошеломлённый, погружённый в размышления. Искусство письма Линь Силоч потрясло его до глубины души.
Четырнадцатилетняя девица с таким мастерством кисти — это действительно редкость. Не говоря уже о красивом женском почерке или каноническом стиле, её беглые строки обладали такой твёрдостью и остротой, что, не зная автора, никто бы не поверил, будто это написала женщина.
Но, вспомнив поведение Линь Силоч, Линь Шу Сянь лишь вздохнул с досадой и даже с лёгким презрением: «Какой бы ни была её учёность и талант, разве женщине не суждено оставаться в четырёх стенах? Она не может сдавать экзамены и занимать должности, как мужчины… Жаль, что родилась девочкой, а не мальчиком».
— Господин, с вами всё в порядке? — спросил Линь Тяньсюй, заметив, как Линь Шу Сянь сокрушённо разводит руками, будто перед ним величайшая трагедия.
Линь Шу Сянь вздрогнул:
— Ничего. Иди поешь. После обеда проверю твоё чтение. Беги.
Линь Тяньсюй почесал затылок и ушёл. Поскольку за едой не разговаривают, он решил поговорить со старшей сестрой о господине позже.
Линь Шу Сянь уже не хотел есть. Он взял книгу, будто читал, но взгляд то и дело скользил к Линь Силоч, которая всё ещё растирала чернила.
Его не привлекала сама девочка — его тревожила другая мысль: «Она владеет всеми четырьмя стилями, включая красивый женский почерк и канонический. Её письмо насыщенно и выразительно, а недостатки в штрихах, если и есть, вызваны лишь усталостью от долгого письма. Даже „вэйбэй“ и „миусюань“ она освоила… Чему же я могу её научить? Зачем она вообще пришла сюда?»
…………………………
Во второй половине дня ученицы начали постепенно собираться в зале. Сейчас здесь проходили занятия для девиц, поэтому их было немного. Линь Силоч знала лишь Линь Цилянь и Линь Фанъи; остальные были совсем малыши, только начавшие учиться письму, но им разрешили заниматься вместе со старшими.
Линь Фанъи, увидев Линь Силоч, лишь бросила на неё презрительный взгляд и села. Линь Цилянь, сидевшая за первой партой, обернулась и кивком поприветствовала Линь Силоч, в её взгляде читался и вопрос: «Разрешил ли господин тебе учиться здесь?»
Линь Силоч лишь улыбнулась в ответ и тут же приняла правильную осанку, устремив взгляд вперёд. Линь Цилянь, не получив внятного ответа, тоже повернулась к своей парте.
Вскоре появился Линь Шу Сянь. Как обычно, он начал проверять работы учениц одну за другой, исправлять ошибки, давать пояснения и задавать новые упражнения.
Когда он обошёл всех — даже тех, кто младше Линь Тяньсюя, — он подошёл к Линь Силоч.
Он положил перед ней толстую стопку книг — это были сборники стихов и прозы знаменитых каллиграфов Великой Чжоу, но в виде рукописных копий, то есть не оригинальные автографы мастеров.
Линь Силоч подняла на него взгляд. Линь Шу Сянь, сохраняя серьёзное выражение лица, сказал:
— Я внимательно обдумал твой почерк. Ты действительно свободно пишешь как „лишу“, так и беглым почерком, но в них есть одна проблема — в них нет души.
Он посмотрел ей прямо в глаза и продолжил:
— Словно вырезано резцом: технически безупречно, но лишено внутреннего звучания. Такое письмо вызывает лишь сдержанное одобрение, но не восхищение. Я думаю, тебе не хватает связи между сердцем и почерком, между внутренней сутью и внешним выражением. Хочешь ли ты это исправить?
Линь Силоч была удивлена, что он так быстро уловил её слабое место.
В прошлой жизни она взяла в руки резец раньше, чем кисть. Письмо и рисование она осваивала исключительно ради гравировки, поэтому её почерк всегда напоминал печатный шрифт — без индивидуальности… То, что Линь Шу Сянь за столь короткое время заметил это, доказывало: он вовсе не сухой книжник.
Однако последние слова звучали двусмысленно.
«Сердце и суть, поступки и суть» — по сути, он намекал, что она скрывает свои истинные намерения за маской сдержанности…
Но Линь Силоч не хотела вступать с ним в споры и серьёзно спросила:
— Господин готов меня наставить?
— По моему мнению, тебе следует сначала досконально изучить эти книги. Даже не видя оригинального почерка мастеров, по их стихам и прозе можно понять их характер. Когда ты всё выучишь, перепиши эти тексты от души. Тогда твоё понимание отразится в каждом штрихе. Сколько именно — не знаю.
Линь Шу Сянь не удержался и добавил:
— Если этот метод тебе не подходит, я бессилен. В таком случае можешь больше не приходить на занятия по каллиграфии.
Линь Силоч только что почувствовала облегчение — словно в жаркий день ей подали чашу прохладной воды. Но последняя фраза Линь Шу Сяня словно подлила в эту воду горькой желчи. Это… раздражало.
Она не ответила, а сразу открыла первую книгу и погрузилась в чтение. Линь Шу Сянь ожидал хотя бы пары слов в ответ, но, к своему изумлению, оказался просто проигнорированным.
«Эта девица неисправима!» — подумал он, закатив глаза, и, покачав головой, вернулся на своё место.
Малыши рядом не понимали их разговора. Линь Цилянь и Линь Фанъи, сидевшие подальше, слышали лишь обрывки, но то, что господин дал Линь Силоч книги и так долго с ней беседовал, их насторожило.
Линь Фанъи, поражённая, уставилась на Линь Цилянь. Та крепко сжала губы, несколько раз взглянула на Линь Силоч и, наконец, отвернулась, чтобы писать. Весь остаток дня она была рассеянной.
Линь Силоч привыкла полностью погружаться в дело. Как только она сосредоточивалась на чём-то, весь мир для неё исчезал. Ей хватало куска хлеба и чашки воды, чтобы забыть обо всём, пока не выработает чёткий план. Поэтому весь день она не замечала то и дело бросаемых на неё взглядов Линь Шу Сяня и даже не заметила, как Линь Цилянь трижды подходила к ней во время перерыва.
В третий раз Линь Цилянь подошла уже после окончания занятий, но Линь Силоч всё ещё сидела, погружённая в книгу. Любопытствуя, Линь Цилянь наконец заговорила:
— Девятая сестра, ты так усердствуешь, что забываешь отдыхать? Не надорви глаза!
Линь Силоч, погружённая в чтение, сначала не отреагировала. Лишь когда Линь Цилянь дёрнула её за рукав, она вздрогнула, резко поднялась — и кисть упала на пол, забрызгав чёрными каплями юбку Линь Цилянь.
Линь Цилянь, прикусив губу, с досадой смотрела на своё платье. Линь Силоч тут же извинилась:
— Прости, совсем не заметила. Шестая сестра неожиданно подошла, а я была поглощена чтением. Позволь компенсировать тебе новое платье.
— Это же парчовая юбка с вышитыми орхидеями! Один локоть ткани стоит тысячу золотых! Ты сможешь заплатить? — вмешалась Линь Фанъи.
— Замолчи! — вспыхнула Линь Цилянь.
— Ладно, замолчу. Но все же знают твои намерения. Не забывай, что ты — старшая дочь главной ветви рода Линь, — язвительно бросила Линь Фанъи, подчеркнув слово «главная», и, гордо вскинув подбородок, ушла со своей свитой служанок.
Линь Силоч растерялась. Увидев покрасневшее лицо и шею Линь Цилянь и её неловкость, она лишь вздохнула. Ей не хотелось ни спрашивать, ни вникать в чужие дела, поэтому она просто сказала:
— Я не смогу заплатить за ткань в тысячу золотых. Может, отдай мне юбку? Я постираю её сама.
Линь Цилянь поняла, что перегнула палку, и мягко ответила:
— Какая там тысяча золотых! Разве дом императорского цензора — золотая лавка? Это просто моя любимая юбка. Не переживай.
Линь Силоч больше не стала настаивать. Раз сестра сказала, что всё в порядке, зачем ей настаивать и выглядеть глупо?
Не обращая внимания на пятна чернил, Линь Цилянь посмотрела на упакованный книжный ящик Линь Силоч:
— Какие книги дал тебе господин?
— Велел сначала читать, а потом писать. Иначе, если сердце и поступки не в согласии, и почерк будет искажённым, — ответила Линь Силоч.
Линь Цилянь кивнула. Её недовольство улеглось:
— Господин честен и строг. Его наказания хоть и суровы, но он судит по делу, а не по личности. Не держи на него зла, сестра.
— Шестая сестра права, — машинально ответила Линь Силоч, не желая продолжать разговор.
Чуньтао уже упаковала ящик. В этот момент подбежал Линь Тяньсюй, а слуга Цзичжан поклонился обеим девицам. Линь Цилянь улыбнулась:
— Ещё рано, погода прекрасная. Не хотите заглянуть ко мне? Моя повариха испекла особенно вкусные пирожные.
Линь Тяньсюй слегка облизнулся. Линь Силоч же ответила:
— Благодарю, шестая сестра. Сейчас я сама наложила на себя трёхдневный запрет на еду. В другой раз с удовольствием зайду к тебе.
Она сделала реверанс, взглянула на брата, и тот тут же поклонился Линь Цилянь. Сестра и брат вышли из зала.
Линь Цилянь с недоумением смотрела им вслед. «Сама наложила запрет на еду? Как странно…»
— Сестра, почему мы не пошли? — спросил Линь Тяньсюй, едва они вышли на улицу.
— Так сильно хотелось пирожных? — Линь Силоч щёлкнула его по лбу.
Линь Тяньсюй потёр лоб:
— Не то чтобы очень… Просто господин сегодня показал мне своё наказание — целую стопку!
Линь Силоч приподняла бровь. Она уже забыла об этом, но, оказывается, он действительно сам себя наказал? «Линь Шу Сянь — странный человек», — подумала она.
Вернувшись в Цзунсюйский сад, Линь Силоч сразу ушла в восточный павильон и выложила все книги на стол. Она погрузилась в чтение с полной отдачей.
Солнце клонилось к закату, небо окрасилось в багрянец, на небе зажглись звёзды — но Линь Силоч так и не вышла из павильона до самого сна.
Госпожа Ху с тревогой смотрела на нетронутый обеденный стол:
— Она не ела ни утром, ни днём, ни вечером! Не умрёт ли с голоду? Что делать, господин?
— Поднесённый ей мёдовый чай так и стоит в чашке, девятая барышня даже не притронулась, — добавила Чуньтао, робко глядя на Линь Чжэнсяо.
Линь Чжэнсяо беспомощно развёл руками:
— Я лишь слегка отчитал её, и то без злобы! А она устроила такое! Если выйдет замуж, разве можно будет так вести себя, как ребёнок?
— Но она же ещё дома! — обеспокоенно сказала госпожа Ху. — Неужели она не станет есть, пока вы не отмените помолвку?
— Родительское решение — не детская игра! — ударил кулаком по столу Линь Чжэнсяо.
Тут вмешался Линь Тяньсюй:
— Сегодня Цилянь-цзе приглашала нас к себе на пирожные, но старшая сестра отказалась, сказав, что сама наложила на себя трёхдневный запрет на еду. — Он облизнул губы. — Через пару дней можно будет сходить?
Эти слова ещё больше встревожили госпожу Ху. Она уставилась на мужа. Линь Чжэнсяо тоже вытаращил глаза, вскочил с места и воскликнул:
— Беспредел! Какой упрямый характер! Я… пойду посмотрю на неё сам!
http://bllate.org/book/5562/545335
Готово:
