Госпожа Ху заворчала, и жалобы посыпались одна за другой. Линь Чжэнсяо уже не выдержал — вскочил, прошёлся по комнате несколько кругов и наконец произнёс:
— Пойду спрошу у Бо Яня.
С этими словами он поспешно вышел. Госпожа Ху осталась в главном зале одна; кроме няни Сун и пары служанок, слушать её ворчание больше некому было.
Помолчав некоторое время, она пробормотала себе под нос:
— Кто ещё, кроме Бо Яня, мог бы быть замешан?
Линь Силоч вернулась в свои покои, села на постель и не захотела ни о чём думать. Просто легла, закрыла глаза — и вскоре уснула.
Этот сон стал для неё первым, в котором её не преследовали кошмары. Она проспала до самого утра.
Линь Чжэнсяо и госпожа Ху всю ночь не сомкнули глаз.
Он вышел, чтобы найти Ли Бо Яня и выяснить, что произошло между ним и Силоч. Однако Бо Янь не стал ничего объяснять, лишь сказал, что в ближайшие дни не будет посещать Линьский дом: во-первых, из-за служебных обязанностей, а во-вторых — чтобы заняться подготовкой свадебного подарка, который Силоч самолично запросила.
Линь Чжэнсяо, будучи его наставником, не осмелился расспрашивать подробнее. Вернувшись домой, он спросил у жены об этом подарке, и тогда госпожа Ху вспомнила про тот веник из петушиных перьев — с ручкой из столетнего сандала, тысячью перьями одного цвета и размера, взятыми с хвостов петухов, самые мягкие из них, чтобы при встряхивании ни одно перо не выпало, и наконечником из слоновой кости с сохранённым остриём бивня.
— Неужели он всерьёз воспринял её слова? — обеспокоенно спросила она. — Силоч ведь сказала это в гневе, наверняка не имела в виду!
— Бо Янь человек прямолинейный. Раз пообещал — обязательно выполнит, — Линь Чжэнсяо хлопнул себя по ладони. — Но как же… как же сделать из веника нечто особенное? Откуда у неё такие причуды?
— Во всяком случае, не от меня, — с намёком сказала госпожа Ху. — Я всегда поступала строго по правилам, строго исполняла свой долг жены. Вхожу в одни ворота, выхожу из других — даже во сне мне мерещатся лишь правила и порядки. Таких замыслов у меня нет.
Линь Чжэнсяо горько усмехнулся:
— Я же насыщаюсь чтением книг и утоляю жажду чернилами. Уж точно не от меня.
Оба замолчали. Наконец госпожа Ху тихо спросила:
— Может, от старого господина?
Линь Чжэнсяо почесал затылок и покачал головой:
— Не будем об этом. В конце концов, это моя дочь. Пусть делает, как хочет. Госпожа, давайте уже ляжем спать.
Госпожа Ху улыбнулась и стала расстилать постель, а Линь Чжэнсяо задул светильник и забрался под одеяло…
В это же время в «Башне Цилинь» горел яркий свет, особенно ослепительный в глухую ночь.
Вэй Хай принёс стопку бумаг и начал докладывать:
— …вторглась во владения, высекла двух управляющих второго ранга, приказала казнить двух слуг, оскорбила дядю, нарушила родовые уставы и вломилась в родовую школу, получила наказание — переписать «Наставления» сто раз и прописать десять тысяч иероглифов. А сегодня вышла погулять, встретила Бо Яня и сама запросила свадебный подарок…
Вэй Хай замолчал, а затем фыркнул:
— Подарок: веник из петушиных перьев! Ручка из столетнего сандала, тысяча перьев одного цвета и размера — самые мягкие из хвостов петухов, чтобы ни одно перо не выпало при встряхивании, и наконечник из слоновой кости с сохранённым остриём бивня.
Сказав это, он расхохотался:
— Вэй-господин, неужели это та самая девушка, что когда-то в обморок упала от вашего коня? Не подменили ли её?
Выражение лица Вэй Цинъяня стало странным:
— Откуда у тебя такие сведения? Надёжны ли они?
— Абсолютно надёжны, — твёрдо ответил Вэй Хай. — И сегодня в «Роскошной шёлковой лавке» она ещё расспрашивала о ножах. Слуги искали для неё вышивальные иглы.
Вэй Цинъянь молчал долго, затем спросил:
— А где сейчас Бо Янь?
— В военном лагере. Занимается изготовлением этого… веника из петушиных перьев, — Вэй Хай никак не мог сдержать смеха и в конце концов громко расхохотался. Даже Вэй Цинъянь, обычно такой холодный, слегка приподнял уголки губ:
— Эта женщина не подходит Бо Яню.
— Жаль, что упрямый парень не принимает ваших предложений. Говорит, что уже обручён с ней, — Вэй Хай почесал подбородок. — Не передумал ли он уже? Может, мне ещё раз поговорить с ним?
Вэй Цинъянь помахал пальцем:
— Вода без ветра всё равно вздымает волны. Пусть сам разбирается.
На следующее утро Линь Силоч проснулась бодрой и свежей. Умывшись, она оделась, не стала завтракать и вместе с Линь Тяньсюем отправилась в родовую школу.
Линь Чжэнсяо и госпожа Ху с изумлением смотрели на нетронутую миску с кашей.
— Неужели она всерьёз решила голодать?
……………………………………
Линь Силоч и Линь Тяньсюй расстались у входа в главное здание родовой школы. Она не пошла сразу к Линь Шу Сяню сдать наказание через письмо, а направилась в вышивальную мастерскую.
Пришла рано — в зале находилось всего несколько девушек. Увидев незнакомое лицо, все повернулись к ней. Одна из них первой поднялась и спросила:
— Ты Силоч?
У неё были миндальные глаза, изящный носик и тонкие губы. На ней было платье из розового шёлка с вышивкой, а в причёску «чжаотяньцзи» была воткнута хрустальная подвеска. Голос звучал мягко и вежливо.
Линь Силоч кивнула:
— А вы?
— В доме меня зовут шестой, имя Цилянь. Можешь звать меня шестой сестрой.
Линь Силоч слышала о ней: дочь Линь Чжэнъу, старшая внучка рода Линей… Она сделала реверанс, и Линь Цилянь ответила тем же. Остальные девушки поочерёдно представились. Большинство были из других семей, приехавших учиться, а из рода Линей были только Цилянь и Линь Сяюй.
Линь Сяюй — дочь девятого сына Линь Чжэнсяо, Линь Чжэнхуна, рождённая четвёртой наложницей. Сейчас она оставалась в Линьском доме, чтобы быть рядом с матерью.
Этот обмен приветствиями занял почти четверть часа. Линь Цилянь, обладая достоинством старшей, выбрала для Силоч место, велела слуге принести вышивальный станок и проверила, всё ли она принесла с собой. Убедившись, что всё в порядке, она одобрительно кивнула:
— Девятая сестра подготовилась очень тщательно.
— Так велела няня Цюй, — ответила Силоч.
В этот момент издалека донёсся насмешливый голос:
— Так это та самая дерзкая девчонка, что избила управляющего и огрызнулась наставнику? Неужели и впрямь стала такой послушной? Неужто солнце взошло с запада?
Все девушки повернулись к двери и замолчали. Линь Сяюй бросила взгляд на Цилянь и спряталась за её спину. Цилянь нахмурилась:
— Девятая сестра только пришла. Не могла бы ты говорить помягче?
Обернувшись к Силоч, она пояснила:
— Это твоя седьмая сестра, Фанъи.
Линь Силоч посмотрела на эту надменную женщину с прищуренными глазами и холодным взглядом. Она знала, что та — дочь третьего дяди, Линь Чжэнци. Силоч вежливо поклонилась:
— Седьмая сестра.
Линь Фанъи ответила на поклон и съязвила:
— И как же ты сегодня вдруг решила прийти в школу? Уже все наказания переписала?
— Если за полмесяца не успела — руки, наверное, заржавели, — улыбнулась в ответ Силоч, после чего поклонилась остальным девушкам.
Линь Фанъи скривила губы:
— У тебя язык острый, неудивительно, что осмелилась огрызнуться на дядю. Но у старого господина на тебя всего два слова — «беспутная девчонка». Посмотрим, удастся ли тебе сохранить своё дерзкое настроение к концу дня.
С этими словами она вернулась на своё место. Линь Силоч не обратила на неё внимания и продолжила кланяться всем вокруг.
Вскоре появилась няня Цюй, и в зале сразу воцарилась тишина.
Няня Цюй не проявила к Силоч никакого особого внимания. Она обошла всех, осмотрела вышивку, дала пару замечаний и только потом подошла к Силоч.
Осмотрев её набор, няня спросила:
— Ты занималась раньше?
— Люблю, но не очень умею, — ответила Силоч.
— А рисование?
— Тоже люблю, но не очень хорошо получается. Без прочного фундамента искусство не достигнет высот. Я хочу начать с самого начала.
Няня Цюй внимательно посмотрела на неё, затем велела служанке принести сто чи шёлковой нити и спокойно сказала:
— У тебя десять разных иголок. Нанижи на каждую по десять чи нити. Как именно — решай сама. Когда закончишь, принеси мне. Тогда я решу, какой технике тебя учить.
Линь Силоч взяла нити и поблагодарила. Няня Цюй ушла.
Чуньтао шепнула ей:
— Только тебе одной велела нанизывать сто чи нитей…
— Так и должно быть, — ответила Силоч и замолчала, занявшись делом.
Она протягивала нить сквозь ткань, делая по одному стежку за раз. После нескольких десятков стежков получалась лишь едва заметная линия.
Чуньтао смотрела, раскрыв рот, но увидев, как Силоч с удовольствием занимается этим, тоже замолчала и начала аккуратно собирать нити.
Настроение у Силоч и вправду было прекрасным — не из-за самой работы, а потому что, держа иголку в руках, она чувствовала необычайное спокойствие.
Каждый укол напоминал ей о гравировальном резце из прошлой жизни. Хотя предметы разные, движения руки были одинаковыми. Сначала немного скованно, но потом всё быстрее и быстрее. Работа не казалась ей скучной — наоборот, она полностью погрузилась в процесс. В мгновение ока прошло утро, и за это время она прошила уже целый чи нити.
Няня Цюй обошла всех и, дойдя до Силоч, подняла её вышивку и внимательно осмотрела.
Все остальные тоже уставились в её сторону. Ведь о Силоч слышали задолго до встречи, и теперь все хотели посмотреть, какова она на самом деле. Многие даже ждали, когда же она опозорится.
«Дочь уездного чиновника с окраины, дерзкая и грубая, берётся за иголку? Да это же смешно!»
Цилянь с интересом наблюдала со своего места. Линь Фанъи подошла ближе, взглянула на вышивку Силоч — по сути, просто ровную линию — и громко расхохоталась:
— Ой, а это ты что вышиваешь? Хочешь каждую нить на ткани прострочить? Так уж приклей её целиком!
— Иди на место, — спокойно сказала няня Цюй.
Линь Фанъи не осмелилась возражать и, всё ещё усмехаясь, вернулась к своему станку.
Услышав её слова, остальные девушки переглянулись и усмехнулись, после чего занялись своими делами. Цилянь слегка нахмурилась и тоже отвернулась, чтобы убрать свои принадлежности. Силоч же спокойно ждала оценки няни.
— Продолжай завтра, — сказала няня Цюй всего четыре слова, положила вышивку и объявила окончание занятий.
Силоч совершенно не обиделась на насмешки. Собрав свои вещи, она не осталась обедать и вышла из мастерской.
— Девятая госпожа, вам нужно поесть! Куда вы идёте? — обеспокоенно спросила Чуньтао, спеша за ней. Ведь утром она не завтракала, а теперь и обед пропускает — как же так?
Линь Силоч не замедляла шаг:
— После обеда урок письма. Сейчас пойду сдам наказание через письмо.
— Вы могли бы пообедать, а потом идти! Господин и госпожа будут волноваться, если узнают!
Чуньтао не унималась:
— Вы же не видели, как они смотрели, когда вы уходили с молодым господином! Вчера вы просто в сердцах сказали, а сегодня всерьёз решили голодать? Господин добрый и любит вас. Просто извинитесь перед ним!
— Три дня без еды — слово дано. Раз сказала, значит, сделаю. Разве можно шутить со словом? — Силоч ускорила шаг, и Чуньтао пришлось бежать следом.
В это время Линь Шу Сянь обедал вместе с Линь Тяньсюем и похлопывал по стопке бумаг:
— Это моё собственное наказание через письмо. После еды посмотришь. Внимательно, лист за листом.
Линь Тяньсюй опустил голову: как странно — учитель велит ученику проверять его собственное наказание! Разве это не нарушает все правила?
Линь Шу Сянь лишь улыбнулся и спокойно продолжил есть — быстро, но изящно. Линь Тяньсюй косился на него, время от времени жуя, и, если случайно чавкал, тут же замолкал и тщательно пережёвывал.
В этот момент вошёл слуга:
— Учитель, девятая госпожа просит вас принять.
— Старшая сестра! — обрадовался Линь Тяньсюй, но забыл, что во рту ещё еда, и брызнул кашей по столу…
Линь Шу Сянь посмотрел на рисовые зёрна у себя на руке, потом на испуганного ученика и только вздохнул. Взяв тонкое полотенце, он аккуратно убрал кашу.
— Что ей нужно?
— Принесла наказание через письмо, — ответил слуга.
Линь Шу Сянь задумался:
— Всего полмесяца прошло…
— Учитель, старшая сестра уже всё переписала! Я лично пересчитал — ни одного иероглифа не хватает! — поспешно вставил Линь Тяньсюй.
Линь Шу Сянь удивился:
— Отлично. Ты посмотришь моё наказание, я — её. Но если хоть один иероглиф окажется неправильным, не взыщи — не приму.
http://bllate.org/book/5562/545334
Готово:
