Линь Чжэнсяо промолчал, заложив руки за спину и погружённый в размышления. Лицо Линь Шу Сяня оставалось бесстрастным, и он равнодушно произнёс:
— Я не беру в ученики тех, кто не знает меры. Уходи.
— А я не кланяюсь учителю без благородства. Пусть будет так, — ответила Линь Силоч, и её слова заставили Линь Шу Сяня взглянуть прямо на неё. — …Почему?
— После того как шестилетний ребёнок выучит «Троесловие» и «Тысячесловие», он переходит к «Беседам и суждениям». Почему не читаете «Собрание мудрых изречений»? Почему не изучаете «Пятистишия для начинающих» и «Семистишия для начинающих»? Мог ли сам учитель в шесть лет наизусть выучить «Беседы и суждения»? Если нет, то как вы осмеливаетесь так учить?
Слова Линь Силоч ударили точно в цель — словно заноза, вонзившаяся в сердце. Взгляд Линь Шу Сяня стал ледяным, а Линь Чжэнсяо, поражённый и раздосадованный, резко выкрикнул:
— Силоч, не позволяй себе такой дерзости!
— Отец, если учитель не может этого объяснить, я откажусь от изучения письма. Пусть лучше мои иероглифы будут кривы, чем душа — нечестна, — сказала Линь Силоч, глядя на заплаканное личико Линь Тяньсюя и на его ручонку, обмотанную бинтом, из-под которого сочилась кровь. В груди у неё всё кипело от гнева. Шестилетнего ребёнка так жестоко наказывают за то, что он не выучил «Беседы и суждения», и ещё заставляют писать? Пусть даже он трижды с отличием сдал императорские экзамены и пусть даже старый господин его уважает — разве благородный человек способен на такое?
Внешность учителя была безупречной, осанка — величественной, но Линь Силоч почему-то чувствовала к нему непреодолимое отвращение. Этот благообразный белолицый книжник, скорее всего, скрывал в душе какие-то подлые замыслы.
— «Пятистишия» и «Семистишия» — основа для изучения иероглифов. В них собраны народные поговорки и простые стихи; прочитав их несколько раз, можно почерпнуть знания о небе и земле, обычаях и нравах. Их можно выучить наизусть, а можно и не заучивать. То же самое касается «Собрания мудрых изречений». Я начал читать их с четырёх лет, а к шести уже прошёл «Великое учение» и «Беседы и суждения». Разве этого недостаточно, чтобы считаться достойным учителем? — произнёс Линь Шу Сянь, подняв подбородок чуть выше. Линь Силоч и так смотрела на него снизу вверх, а теперь заметила шрам на его подбородке.
Она отвела взгляд в сторону и опустила глаза на руку Тяньсюя:
— Но Тяньсюй даже не читал этих трёх текстов и не знает иероглифов. Учитель пропустил этот этап и сразу перешёл к «Беседам и суждениям». Это вы уже не сможете оправдать.
— Ты их не читал? — изумился Линь Шу Сянь и посмотрел вниз на Линь Тяньсюя.
Тот, чувствуя на себе множество взглядов, испугался, но, увидев одобрительный кивок отца, ответил:
— Учитель, ученик их не читал.
— Но… — Линь Шу Сянь запнулся, нахмурился, пытаясь скрыть смущение, и спросил: — Ты говорил об этом наставнику?
С поддержкой отца и старшей сестры Тяньсюй немного ободрился и смелее ответил:
— Говорил. Наставник сказал, что учитель не одобряет эти книги, и велел мне самому прочитать их дома для знакомства с иероглифами. А поскольку меня прислал дедушка, я должен учиться «Беседам и суждениям» прямо у вас и не ходить больше в детскую школу.
— Как зовут этого наставника? — резко спросил Линь Шу Сянь.
— Наставник Чу, — быстро ответил Тяньсюй.
Линь Шу Сянь тяжело вздохнул и фыркнул, плотно сжав губы. Линь Чжэнсяо резко отвернулся, явно сдерживая гнев. Линь Силоч посмотрела на няню Лю — половина её лица нервно подёргивалась, что выглядело крайне неестественно. Очевидно, этот наставник Чу был связан со второй госпожой.
В просторной школе воцарилась гробовая тишина. Неловкость витала в воздухе. Кто же первым нарушит молчание?
Линь Шу Сянь был учителем, его только что публично уличили в ошибке, и теперь этому самолюбивому человеку было не сойти с достоинством.
Линь Чжэнсяо, хоть и кипел от злости, всё это время молчал. Он всё же учитывал правила дома: Линь Силоч и Линь Шу Сянь, по родственной линии, были одного поколения, и её дерзость могла быть смягчена семейными устоями. Если же он вмешается, конфликт только разгорится. К тому же ему хотелось прикрикнуть на наставника Чу из дома второй госпожи, но при няне Лю это было бы крайне неосторожно.
Няня Лю тоже не смела вмешиваться. Хотя она и пользовалась уважением благодаря покровительству второй госпожи, перед Линь Шу Сянем, человеком, для которого правила — святое, она не осмеливалась перечить. Её задача была представить Линь Чжэнсяо и Линь Силоч — это долг служанки. Но вмешиваться в дела господ — значит навлечь на себя гнев старого господина, и даже второй госпожине тогда не поздоровится… особенно если дело действительно связано с её домом.
Няня Лю метала́сь в раздумьях: как же разрядить обстановку? Может, вернуться и посоветоваться со второй госпожой?
В итоге она перевела взгляд на Линь Силоч. Ведь именно девятая барышня подняла этот вопрос. Значит, и гасить конфликт должна она.
Линь Силоч почувствовала на себе пристальный взгляд няни Лю, а отец даже подмигнул ей… Линь Шу Сянь — учитель Тяньсюя, и унизить его до такой степени было бы неправильно.
— Простите, Тяньсюй не объяснил вам всего, — сказала Линь Силоч, делая реверанс. — Я поспешила с обвинениями и оскорбила вас. Прошу прощения.
Но Линь Шу Сянь отступил в сторону и, к изумлению всех, низко поклонился самому Тяньсюю:
— На самом деле, я был невнимателен и допустил ошибку. Ты пострадал из-за моей небрежности. Прими мои извинения. Я сам накажу себя — перепишу по сто раз «Собрание мудрых изречений», «Пятистишия» и «Семистишия», и обязательно покажу тебе. А ты пока отдыхай, не пиши, но заучивать тексты не переставай.
Глаза Тяньсюя расширились от изумления. Учитель кланяется ему? Такого он ещё никогда не видел! Он растерялся и посмотрел на отца.
Линь Чжэнсяо шевельнул губами, но так и не произнёс ни слова. Линь Силоч осталась стоять одна, нахмурившись. Няня Лю поспешила вмешаться:
— …Девятая барышня, не пора ли принять учителя?
— Не нужно, — резко отрезал Линь Шу Сянь и отстранился. — Пусть ищет себе другого наставника.
— Шу Сянь! — не выдержал Линь Чжэнсяо.
Линь Шу Сянь тут же поклонился:
— Дядя Чжэнсяо.
— Силоч ведь не хотела тебя обидеть, — сказал Линь Чжэнсяо, взглянув на дочь с выражением беспомощности. — Это я был невнимателен. Не держи на неё зла.
— Дядя Чжэнсяо, дело не в моей обидчивости, — Линь Шу Сянь посмотрел на Линь Силоч. — Ранее я слышал, как девятая барышня приказала наказать управляющего, из-за чего погибли два слуги — это первое обвинение. Потом узнал, что она дерзко ответила дяде и отказалась признать вину — второе. А сегодня, под предлогом поиска учителя, она на самом деле пришла защищать Тяньсюя. Даже если ошибка была моей, она всё равно нарушила семейные устои и не уважает родовые правила — это третье. Такое поведение, как бы ни было прямолинейно, не может породить подлинной честности. Я не стану её учить.
Линь Силоч закатила глаза. По его словам, ей оставалось только повеситься на белом шёлковом шнуре — жить дальше было стыдно? В прошлой жизни она унаследовала мастерство микрогравюры, где письмо было неотъемлемой частью обучения. Сейчас же она выбрала этот предмет скорее для удобства, чтобы не тратить много сил. А этот Линь Шу Сянь одним движением губ превратил даже самый изящный почерк в демоническое наваждение!
Линь Чжэнсяо понимал, насколько серьёзны последствия таких слов. Линь Шу Сянь — любимец старого господина и уважаемый человек за пределами дома. Если его мнение разнесётся по округе, репутация Линь Силоч будет подмочена. Для девушки это катастрофа.
Няня Лю тоже прикидывала: стоит ли ей заступиться за девятую барышню? Если она промолчит, а та разнесёт слухи, старый господин непременно отчитает вторую госпожу. А амбиции второй госпожи ей, как никому другому, хорошо известны. Такой неожиданный поворот может сильно повлиять на положение дел.
Линь Чжэнсяо и няня Лю глубоко задумались, но Линь Тяньсюй видел всё иначе. Его старшая сестра пришла защищать его, а учитель отказывается её принять? Это недопустимо!
— Учитель, моя сестра — добрая! Если вы не берёте её, значит, злитесь на её дерзость? Тогда я прошу прощения за неё! — воскликнул Тяньсюй и упал на колени, начав кланяться. Его перевязанная рука больно ударялась о пол, но он продолжал кланяться, не обращая внимания на боль.
Громкие удары лба о землю раздавались эхом. Линь Силоч не собиралась настаивать — если не примут, займётся другим предметом. Но Тяньсюй оказался так упрям! Она подбежала и обняла его. Глаза её слегка покраснели.
— Сестра, учитель обязательно примет тебя! Он хороший учитель, — с полной уверенностью сказал Тяньсюй.
Линь Шу Сянь замер в нерешительности. Детская искренность всегда бьёт прямо в сердце.
— Мне необязательно учиться письму, — мягко сказала Линь Силоч, гладя брата по голове.
— Нет! — Тяньсюй был непреклонен, словно взрослый. — Если учитель не возьмёт тебя, я не встану!
Лицо Линь Шу Сяня покраснело от стыда. Линь Силоч лишь вздохнула.
Тяньсюй настаивал, чтобы она обязательно стала ученицей этого человека. Глядя на его упрямое, но такое трогательное выражение лица, Линь Силоч почувствовала тёплую волну в груди и кивнула. Она повернулась к Линь Шу Сяню:
— Я признаю, что нарушила правила. Но если вы стремитесь к истинному пониманию, зачем тогда учиться в родовой школе? Пусть вы и презираете меня, и считаете недостойной — скажите прямо, что нужно сделать, чтобы вы согласились меня обучать?
Её взгляд был прямым и твёрдым. Линь Шу Сянь почувствовал, что ему трудно выдержать этот взгляд.
Хотя он и был учителем, ему едва исполнилось двадцать пять лет. Сначала дядя за него заступился, потом ученик стал кланяться до крови… Отказаться теперь значило потерять лицо. Да и, по правде говоря, вина лежала не на девятой барышне, а на нём самом — как он допустил, чтобы шестилетний ребёнок так страдал?
Подумав, Линь Шу Сянь посмотрел на Линь Силоч и торжественно произнёс:
— Хорошо, я возьму тебя в ученицы. Но сначала перепиши сто раз «Родовые устои», затем сто раз «Нормы для женщин». После этого напиши по десять тысяч раз каждый из основных штрихов: горизонтальный, вертикальный, наклонный влево и наклонный вправо. Когда всё это принесёшь мне, и я убедюсь, что работа выполнена твоей собственной рукой, тогда можешь приступать к занятиям. Иначе — забудь.
Лицо няни Лю окаменело, на лбу выступил пот. Линь Чжэнсяо нахмурился. Линь Силоч стиснула зубы, пристально посмотрела на Линь Шу Сяня и твёрдо кивнула:
— Я согласна.
***
Пятнадцатая глава. Круг
Дорогу выравнивают, чтобы по ней ходили; дело делают, чтобы оно свершилось.
Линь Силоч приняла условия Линь Шу Сяня не из гордости и не ради спора. По выражению лица няни Лю и по недовольной складке на лбу Линь Чжэнсяо она поняла: несколько лёгких слов учителя могут повлиять на мнение старого господина. А ей ещё долго жить в этом доме — значит, нужно действовать осмотрительно.
Она больше не могла притворяться робкой и покорной — её истинный характер сам собой проявился. Это удивило Линь Чжэнсяо, но в то же время обрадовало.
Даже самому Линь Чжэнсяо, прослужившему семь лет уездным чиновником, от одного упоминания о ста переписях уставов и десяти тысячах штрихов становилось не по себе. А его дочь без колебаний согласилась! Это придало ему, как отцу, особую гордость.
Будь то сын или дочь — оба были его гордостью. «Мудрец уступает деятелю» — таков был его жизненный принцип, и он старался привить его Тяньсюю. Но теперь оказалось, что его дочь неожиданно «проснулась» и пошла по жизни ещё увереннее, чем он сам.
«Сын — уже радость, а дочь — и вовсе счастье!» — подумал Линь Чжэнсяо с глубоким удовлетворением.
Он оживился и начал беседовать с Линь Шу Сянем об экзаменационных тонкостях, давал советы по карьере после окончания траура и делился полезными замечаниями.
Хотя Линь Шу Сянь и был чжуанъюанем, он ещё не имел опыта чиновничьей службы и потому особенно ценил наставления Линь Чжэнсяо. Не то чтобы Линь Чжэнсяо был особенно влиятельным — просто в доме Линь глава семьи Линь Чжундэ занимал должность второго ранга, а дядья — пятого–шестого. Их советы были высокопарны и оторваны от реальности, словно облака в небе. А слова Линь Чжэнсяо, уездного чиновника седьмого ранга, были практичны и конкретны. Для Линь Шу Сяня они оказались куда ценнее, чем похвалы самого Линь Чжундэ.
Линь Чжэнсяо говорил с удовольствием, Линь Шу Сянь получал реальную пользу, и вопрос с Линь Силоч и Линь Тяньсюем был закрыт. Стало уже поздно, а Линь Шу Сянь, находясь в трауре, не ел мяса и не пил вина, поэтому Линь Чжэнсяо не стал задерживаться и увёл детей из родовой школы.
Когда они ушли, Линь Шу Сянь тоже не остался надолго. Он спросил у своего ученика-помощника:
— Вернулся ли старый господин?
— Да, учитель. Старый господин уже в доме.
Линь Шу Сянь кивнул:
— Передай, что мне нужно его видеть.
Ученик ушёл. Линь Шу Сянь постучал пальцем по столу, глубоко задумавшись. Когда ученик вернулся, он взял с края стола экземпляр «Родовых устоев» и направился к дому старого господина через боковую калитку.
Линь Чжэнсяо с детьми вышел из школьного двора, и первой тяжело вздохнула няня Лю.
Сейчас в её душе царил настоящий хаос. Сегодняшнее происшествие оказалось неожиданным. Если бы она продолжала судить людей по прежним впечатлениям, наверняка допустила бы серьёзную ошибку.
И дело не только в семидесятом господине Линь Чжэнсяо — сама девятая барышня оказалась совсем не такой, какой её считали раньше.
http://bllate.org/book/5562/545329
Готово:
