— Нет, этот кот явно не простой породы. Если заведём его у себя, кормить его станут лучше, чем всю нашу семью! Может, нам тогда рты перевяжем да все деньги на еду сэкономим — авось хватит хоть на кошачий корм?
Улыбка Ду Ши, слегка заискивающая, застыла на лице.
— Сынок, твоя старшая сестра права, — быстро переменила она тон. — Зверь слишком дорогой, нам не потянуть.
— Апчхи! Да уж, точно не потянуть, — подхватила Ляньи.
На самом деле, Ляньи не хотела заводить кота по двум причинам. Во-первых, весной кошки начинают выть по ночам, и это невозможно вытерпеть. А во-вторых, из-за прошлой жизни у неё была аллергия на кошек. Поэтому она всегда держалась от них подальше.
Однажды в детстве, увидев чужого котёнка — такого милого! — она лишь слегка погладила его и потом неделю провела в больнице. Воспоминания об этом были слишком мучительными, и она не хотела их вспоминать ни за что на свете.
Но сейчас, погружённая в размышления, она вдруг почувствовала, будто по коже разлилось знакомое покалывание. Зуд будто готов был прорваться наружу.
— Сестра… старшая сестра… — широко распахнул глаза Сюньчунь, изумлённо глядя на неё.
Ляньи вытерла нос и мягко спросила:
— Что случилось?
— Ст… старшая… сестра… — Сея, слегка недовольная, бросила взгляд на Ляньи, но, увидев её, тоже запнулась и начала заикаться.
— Вы что, сегодня все решили заикаться? — Ляньи заметила напряжённую атмосферу и решила разрядить обстановку.
Но почему-то зуд становился всё сильнее?
Следуя за испуганными взглядами родных, Ляньи посмотрела на свои руки. На них уже проступали красные пятна.
— Чешется! — почесала она шею, и в следующий миг её руки крепко схватила Ду Ши.
И тут же над домом Фэнов пронёсся пронзительный крик.
……………………………
— Господин! Господин, беда! — ворвался во двор слуга в тёмно-синем жилете и с чёрным поясом на талии, едва не падая от спешки.
Чу Юэ, собиравшийся вывести на бумаге изящный иероглиф, вздрогнул от неожиданного вопля, рука дрогнула — и на свитке появилась некрасивая чернильная полоса.
Нахмурившись, он раздражённо вытер руки влажным полотенцем, которое подал ему слуга, и спросил:
— Что стряслось? Отчего так переполошился?
— Господин! Беда! — Эрчжу, согнувшись, стоял перед ним, и даже в такой мороз со лба у него шёл пар от волнения.
— Ха! — не выдержал один из слуг рядом и фыркнул.
«Дурак! Сейчас не до смеха! Как господин накажет — пнёт тебя ногой за ворота!» — подумал Эрчжу про себя.
— Говори толком, в чём дело? — потребовал Чу Юэ.
Эрчжу поднялся и что-то прошептал ему на ухо.
По мере того как слуга объяснял, лицо Чу Юэ становилось всё мрачнее.
— Как сейчас обстоят дела? — вскочил он, хватая плащ и решительно шагая во двор.
Эрчжу бегом следовал за ним:
— Не знаю… Только слышал от госпожи Лян, будто всё очень плохо — даже на лице красные пятна выступили!
— А что сказал лекарь Яо? — В голове Чу Юэ мелькнула тревожная мысль: в старину говорили, что если кто-то слишком часто гадает или раскрывает судьбу других, то гнев Небес обрушится на него. Неужели Ляньи…
Чем больше он думал, тем сильнее тревожилось сердце. Ему хотелось оказаться у Фэнов немедленно.
— Ну же, говори! — нетерпеливо бросил он, видя, как слуга запинается.
Эрчжу вздрогнул: «Всё, всё пропало! Когда господин так хмурится, кому-нибудь несдобровать».
— Готовьте коня!
— Конь уже осёдлан, господин. И ещё…
— Что ещё? — Чу Юэ остановился и холодно посмотрел на дрожащего слугу.
«Лучше уж сейчас сказать, чем потом отвечать», — решил Эрчжу и, глубоко вдохнув, выпалил:
— Лекарь Яо сказал, что у госпожи Ляньи высыпания не от заразы, а от того персидского кота, которого вы ей подарили!
☆ Глава сто двадцать шестая. Заботы А-Вана (часть вторая)
Ясное небо вдруг потемнело, будто кто-то нарочно натянул тучу, заслонив солнце. Сердце Эрчжу сжалось, словно его сдавили чужой рукой.
— Господин? — растерянно посмотрел он на застывшего хозяина.
Про себя он подумал: «Господину и правда нелегко. Всю жизнь ни одна женщина не могла его заинтересовать, а тут вдруг влюбился — и попал пальцем в небо. Эта Ляньи — не из простых. Обычные девушки либо влюбляются в красивых юношей, либо гонятся за богатством, драгоценностями и завистливыми взглядами. А господин мог дать ей всё это! Но для неё это ничего не значит. Она смотрит на него так холодно, без малейшего восхищения… А он-то как раз такой тип и любит! Каждый день будто хочет прижиться в её доме. Сколько сладких слов и подарков — а она всё равно стоит стеной! Даже гору растопить можно, а её — нет!»
Пока он так размышлял, господин исчез из виду.
— Эй, господин, подождите меня!
Холодный ветер резал лицо, но Чу Юэ не обращал на это внимания — он мчался к дому Фэнов, весь в тревоге.
Эрчжу стонал от холода: «Этот ветер — как нож!»
Во дворе дома Фэнов собрались все домочадцы. Братья и сёстры прильнули к щели в двери комнаты Ляньи, прислушиваясь к тому, что происходило внутри.
Из-за шума во дворе или, может, из-за душной атмосферы в комнате вдруг раздался пронзительный голос Ду Ши:
— …Моя прекрасная дочь! Лекарь Яо, умоляю вас, приложите все силы! Если она потеряет красоту, её жизнь будет испорчена! Вы же должны спасти её! Не говоря уже о том, что вы — учитель Сюньчуня и мы кормили вас не одной бочкой вина… Вы обязаны вернуть мне мою Ляньи!
— Почему я кричу? Это же моя дочь! Родная дочь! Если с её лицом что-то случится, я сама жить не захочу!
— … — из комнаты доносилось рыдание.
Лица собравшихся во дворе становились всё мрачнее. Как так вышло?
— Неужели сестра потеряет лицо? Ведь это всего лишь несколько прыщиков! — Сея дрожала, но пыталась сохранять хладнокровие, крепко держась за Сюньчуня.
— Сюньчунь, ты же тоже учишься у лекаря! Скажи, с сестрой всё будет в порядке?
Сюньчунь молчала, губы её дрожали. Она пока только знала травы, лечить ещё не умела… Но она сжала кулаки: «С сестрой всё будет хорошо! Учитель обязательно вылечит её!»
В комнате трещали угли в жаровне.
Лекарь Яо осмотрел пульс Ляньи и погладил бороду, не выдавая эмоций.
— Ну как? — заторопилась Ду Ши.
— Не шумите, — отмахнулся он и повернулся к Ляньи: — Девочка, с тобой ничего страшного. Просто аллергия на кота. Больше не трогай этого зверя, не чешись — я дам мазь, и через несколько дней всё пройдёт.
Ду Ши, хоть и не поняла, что такое «аллергия», но, увидев спокойное лицо старика, немного успокоилась:
— Лекарь, я не совсем поняла… Но вы хотите сказать, что с лицом Ляньи всё в порядке?
— Всё в порядке, всё в порядке! — махнул он рукой. — Из-за такой ерунды поднимать такой переполох! Вы меня чуть с ног не сбили!
«А как же иначе? Для девушки лицо — главное! Если бы я спокойно отнеслась, я бы не была её матерью!» — подумала про себя Ду Ши и, успокоившись, взяла у лекаря мазь.
— Доченька, ещё чешется? — спросила она, нанося прозрачную мазь.
— Уже не чешется. Мама, намажь ещё вот сюда, — Ляньи указала на лоб, — и сюда, — показала на руку, которую облизал котёнок.
— Хорошо, хорошо, намажу побольше, — Ду Ши проявила несвойственную ей нежность, тщательно намазывая каждое пятнышко. Каждый раз она выковыривала из банки огромный кусок мази, отчего старик Яо чуть не плакал: «Это же не дешёвый товар! Такую мазь даже во дворце ценят! Не надо мазать, будто воды налили!»
Но он лишь подавил вздох в себе. «Какой позор для уважаемого лекаря!» — подумал он, но уходить было некстати.
Когда стало ясно, что помощь больше не нужна, он молча вышел.
Едва он появился во дворе, его окружили Фэны.
— Ну как? Что с сестрой?
— Она в порядке?
— Всё хорошо, — сказал лекарь. — Просто аллергия на что-то вроде кошек или собак. Через несколько дней пройдёт, если не будет контакта.
— А на что именно аллергия? — спросила Сюньчунь.
— Должно быть, на кошек или собак.
— Но у нас же нет новых животных! Мясо́к у нас уже полгода — если бы на него аллергия, давно бы проявилась!
— Это кот! Тот голубоглазый кот! — воскликнул Сяobao, но тут же загрустил. — Он такой милый… Но сестра важнее! Надо его отдать!
Сея и Сюньчунь почувствовали ужасное раскаяние. Вот почему сестра так резко возражала против кота! А они ещё из-за него ссорились с ней… Теперь из-за их упрямства у сестры высыпания!
Все погрузились в уныние, как вдруг за воротами раздался стук копыт.
Не успели они опомниться, как дверь распахнулась.
Чу Юэ, не ожидая увидеть столько людей во дворе, сразу спросил:
— Как сейчас госпожа Ляньи?
— Всё в порядке, всё в порядке! — заторопился Фэн Тунчжу, краснея. — Лекарь сказал, что если больше не трогать кота, то скоро всё пройдёт.
Значит, всё из-за того кота.
Чу Юэ сжал кулаки, молча посмотрел на дверь комнаты, потом глубоко вздохнул и развернулся, чтобы уйти.
— Уже уходите? — удивился Фэн Тунчжу.
http://bllate.org/book/5560/545132
Готово:
