— Девочка, иди-ка сюда, посмотри, как дальше делать! — Старик Ду, хоть и в годах, но бодрый, с киркой в руках примешался к молодым работникам.
Ляньи взяла готовую форму и велела двум дядьям снять с кухни большую плиту из зелёного камня, уложить её ровно на землю, затем поставить сверху форму, засыпать в неё три меры глины, утрамбовать ногами — примерно шесть шагов — и в завершение взять молоток у ног и крепко ударить три раза. Подумав, что её силёнок маловато, она добавила ещё несколько ударов, чтобы уж точно уплотнить.
От напряжения у неё даже руки занемели.
— И всё? — удивился Ду Цзянбо. — Всего-то пару движений — и кирпич готов?
— Да, у меня силы малы, поэтому мне это делать трудновато. А вот дядям было бы куда легче, — ловко подмазала Ляньи.
Разобравшись в процессе, остальные уже не нуждались в её помощи.
Фэн Тунчжу вместе со старшим дядей засыпали глину в форму, второй дядя утрамбовывал её ногами, младший дядя изо всех сил уплотнял молотком, а старший брат аккуратно выкладывал готовые кирпичи-сырцы на солнце для просушки.
Менее чем за час во дворе выстроились почти триста кирпичей. Ляньи, опасаясь, как бы дед не ушибся из-за возраста, поручила ему самую лёгкую работу — переворачивать уже подсушенные кирпичи, чтобы они просохли и с другой стороны.
На дом уходит около тысячи кирпичей. При такой скорости все кирпичи будут готовы меньше чем за три дня, а потом и строить — раз плюнуть.
Когда вернулась Ду Ши, во дворе уже не осталось свободного места: она еле-еле втиснулась, стоя на цыпочках и держа корзину на руке.
— Ой, да вы за такое короткое время столько наделали? — воскликнула она, и в голосе её звучали и радость, и изумление.
— Ещё бы! При такой скорости завтра же начнём строить тебе дом! — похвастался Ду Цзянбо.
Однако от долгого пребывания на солнце у всех потрескались губы. Ду Ши даже воды не успела выпить — сразу разнесла всем по чашке зелёного горохового отвара и с лёгким упрёком бросила:
— Только ты и умеешь так распинаться!
Двор был весь уставлен кирпичами, и дальше работать уже не имело смысла. Старик Ду сел в тени, вытер лицо грубой тканью и с довольным вздохом произнёс:
— Способ хороший. Надо будет и у нас дома так же две комнаты пристроить.
Самое время — младшему сыну пора жениться.
Мужчины горячо обсуждали планы, а Ду Ши не могла сидеть без дела: связка лука-порея уже лежала на земле, и она направляла дочерей, чтобы перебрали его.
В корзине лежал тофу, завёрнутый в лист лотоса, а на дне — десяток яиц.
Белой муки осталось немало, и она заварила её кипятком, чтобы приготовить цайцзяоцзы.
Тофу Ду Ши мелко нарубила, яйца вылила в миску. Вермишель была дорогой, и её жалко было покупать. Разогрела в сковороде немного масла, в горячее масло вылила яйца и, пока они ещё не схватились, быстро добавила туда тофу.
Тофу, тоже мелко нарубленный, сливался с яйцами почти полностью — ни на вкус, ни на вид не отличишь. Такая начинка выглядела очень достойно.
Искусные деревенские хозяйки давно усвоили этот приём.
Вымытый и нарезанный лук-порей она бросила в сковороду. Почти сразу же оттуда повеяло аппетитным ароматом.
Маленький Сяobao не выдержал — подбежал и стал просить дать ему попробовать.
Цайцзяоцзы следовало жарить во фритюре, но масло по восемь монет за цзинь было для таких женщин, как Ду Ши, настоящим сокровищем. С тех пор как родился Сяobao, они почти не ели жареного.
Но сейчас Ду Ши не скупилась: налила в сухую чугунную сковороду почти полбанки растительного масла, разогрела на большом огне и начала опускать туда пирожки, слепленные дочерью.
Начинка уже готова, осталось лишь прожарить тесто. Ду Ши, обливаясь потом, сидела у печи, держа в левой руке шумовку высоко над сковородой, чтобы стекло как можно больше масла.
Сяobao, давно поджидавший своего часа, едва только увидел, как мать выложила готовые пирожки в миску, мгновенно схватил один, обжёгся, но не мог выпустить — его растерянное выражение вызвало у всех во дворе смех…
* * *
Через полмесяца дом семьи Фэн был готов. Почти с самого начала строительства за плетёной изгородью то и дело мелькали любопытные прохожие.
Ду Ши, разумеется, гордилась безмерно. Она часто выносла маленький стульчик и садилась у ворот, приветствуя «случайных» соседей, которые «проходили мимо». Её смех разносился далеко.
Вскоре по деревне Байсин поползли слухи: мол, старшая ветвь семьи Фэн, изгнанная приёмными родителями обратно в старый дом, случайно наткнулась на серебро, зарытое прежними хозяевами — семьёй Лао Тун. Иначе откуда у них такие деньги?
Разве что не хвастались новым домом?
Про бабушку Ляньи тоже ходили подозрения, но лишь мельком — деревенские охотнее верили в клад, чем в наследство от родителей.
Однако, как бы ни судачили, никто из старшей ветви семьи Фэн не обмолвился ни словом. Слухи свободно носились над Байсином, но правда оставалась тайной.
Ляньи стояла во дворе и с удовольствием любовалась результатом полутора недельного труда дядей и отца.
Сначала планировали построить лишь пристройку, но потом решили: раз уж начали — так уж и весь двор привести в порядок, иначе будет несостыковка.
Старую изгородь снесли и заменили сплошной глиняной стеной высотой в рост человека. Хотя стена не была особенно прочной, она всё же надёжнее прежней изгороди в полчеловека. Теперь ночью, даже если с горы спустятся звери на охоту, семья Фэн не будет бояться.
За эти полмесяца дяди и отец изрядно похудели — лица осунулись, тела истощились. Ду Ши и Ляньи старались как могли их подкармливать, но вес уходил быстрее, чем возвращался.
Рядом с Ляньи незаметно появился кто-то и тоже весело улыбался.
— Смотри, папа и сестра совсем одержимы! — сказала Сея, обращаясь к Сюньчунь.
— Да уж, — улыбнулась та в ответ.
Дяди уехали пару дней назад — у всех свои дела, нельзя всё бросать. Оставалось лишь разложить вещи по местам, и с этим уже справились.
Семья переехала в новый двор уже несколько дней назад, но формального новоселья не устраивали. Ляньи нашла компромисс: в полдень устроить во дворе небольшой фейерверк из хлопушек — пусть будет хоть немного шумно и весело.
Ду Ши не возражала: раз в жизни строишь дом — не до скупости.
Хлопушки поручили запускать старшему брату.
Ляньи сидела в углу двора, окружённая младшими братьями и сёстрами. Даже зажав уши, она отчётливо слышала радостные хлопки, которые врезались в слух. Обёрточная бумага от хлопушек, подхваченная тёплым ветром, закружилась и унеслась прочь.
Шестого числа шестого месяца года Инь, по методу «Число дня»: семнадцать. К фамилии Фэн (пять черт) прибавляется семнадцать — получается двадцать два. Двадцать два делится на восемь, остаток шесть — верхняя триграмма: Кань (Вода). Поскольку действие происходит в полдень (число семь), к двадцати двум прибавляется семь — получается двадцать девять. Двадцать девять делится на восемь, остаток пять — нижняя триграмма: Сюнь (Ветер). Это гексаграмма Цзин («Колодец»). Переменная черта указывает на гексаграмму Шэн («Возвышение»).
У семьи Фэн — Цзин (Вода над Ветром), взаимная гексаграмма — Ли над Дуй, изменённая — Шэн (Земля над Ветром). Сюнь (Дерево) — основа, Кань (Вода) — проявление. Однако из-за присутствия Дуй (Металл) в годы, месяцы или дни, связанные с Металлом, возможны потери. Но в год Инь, связанный с Деревом и Водой, возможны прибыль или доход от дел, связанных с водой. Дерево близко к весне, Вода благоприятна — дом этот обязательно процветёт!
Однако через двадцать девять лет этот дом погибнет — число гексаграммы таково.
Лишь теперь Ляньи поняла смысл предыдущего неудавшегося гадания. В этом году — год Инь, доход от воды, дом у подножия горы, густые леса вокруг… Скоро пойдут дожди, но будут и небольшие беды. Если быть осторожными, их можно избежать.
Однако она забыла одно: человеческие расчёты не всегда совпадают с волей Небес. Но это уже другая история.
После шумного новоселья, хоть и радостного, тревога о будущем быстро погасила радость. Заработанные ранее два ляня серебром уже потрачены, урожая пока нет, и если не найти работу, зимой семья рискует остаться без еды.
Эта забота отразилась и на лице Ляньи. Недавно она замочила соевые бобы, чтобы приготовить соевый соус, но времени прошло мало — при нынешней температуре на это уйдёт не меньше сорока дней, а прошла едва ли треть срока. Ждать было мучительно.
Да и если соус всё же получится, как объяснить это семье? Нужно придумать подходящий повод.
Хотя впереди и ждали трудности, всё же они были вместе. Говорили, что в соседних уездах от засухи погибло немало людей, а им повезло — все живы и здоровы.
Когда солнце село, земля ещё хранила дневной зной. В уезде Дасин к тяжёлым воротам подошёл средних лет мужчина с неуверенной походкой, будто высохший от вина и разврата.
— Госпожа… госпожа… господин вернулся! — крикнул привратник, торопливо побежав во двор и столкнувшись в коридоре с хозяйкой, отдыхавшей в павильоне.
Перед ним стояла женщина в одежде цвета имбиря с бордовой юбкой-мамянь, в волосах — заколка в виде корзинки с буддийской рукой, в ушах — серьги из нефрита в форме листьев гинкго. Услышав доклад слуги, она приподняла бровь и сказала стоявшей рядом невестке, явно нервничающей:
— Пойдём, посмотрим, ради чего на сей раз вернулся твой непутёвый свёкор.
Холодно усмехнувшись, она поправила одежду и, опершись на руку невестки, неторопливо направилась к воротам.
Люй Цан, войдя во двор, отстранил слуг и, пошатываясь, оперся на искусственную горку, извергая из себя всё содержимое желудка. Воздух наполнился тошнотворным зловонием.
Слуги инстинктивно отступили на шаг, не желая прикасаться к нему, пока он не изверг всё, что мог, и лишь тогда хрипло рассмеялся, сползая по камням вниз.
— Господин! — воскликнули слуги, наконец подбегая, чтобы поднять его.
Пройдя несколько шагов, он увидел свою жену, холодно смотревшую на него.
Госпожа Люй была дочерью уездного начальника Дасина — Доу Жун. С детства живя в чиновничьем доме, она усвоила немало способов усмирять непокорных.
По характеру она была решительной и властной. В юности была обручена с сыном канцеляриста Тайчансы, но из-за своенравного и дерзкого нрава жених разорвал помолвку.
После этого её репутация была испорчена, и выйти замуж ей удалось лишь за тогда ещё никому не известного Люй Цана. Благодаря поддержке отца муж сумел укрепиться в Дасине.
Но через несколько лет отец уехал на новое место службы, и Люй Цан, почувствовав свободу, начал вести себя вольно — завёл любовниц, за что не раз получал от жены. Из супругов они превратились в заклятых врагов!
Теперь, в полупьяном угаре, Люй Цан едва различал перед собой две фигуры. Он прищурился, хрипло рассмеялся, хлопнул по плечу слугу и указал на жену:
— Смотрите-ка, мне показалось! Сегодня будто увидел свою тигрицу!
Не обращая внимания на ледяную тишину вокруг, он поманил к себе невестку, стоявшую за спиной жены:
— Эй, красавица! Как ты очутилась за спиной у тигрицы? Иди-ка сюда, дай дядюшке тебя приласкать!
Покрасневшее лицо, мутный взгляд и пошлые слова заставили всех замереть.
Такие слова свёкра к невестке — даже в пьяном виде — могли разрушить репутацию девушки, если об этом заговорят.
Стоявшая за свекровью Сюй Сусу в ужасе взглянула на неё, крепко стиснула губы и наполнила глаза слезами.
Не дождавшись ответа от свекрови, она в стыде бросилась бежать…
* * *
В ту же ночь вся деревня погрузилась в глубокую тишину. Небо, будто вымазанное чёрной тушью, вдруг рассекла молния, за которой последовал глухой раскат грома. Менее чем через время, нужное, чтобы сгорела ароматическая палочка, небеса разверзлись, и на землю обрушился ливень, словно вылитый из небесной реки. Гроза и вспышки молний разбудили спящих крестьян.
Они с трудом открыли сонные глаза, поднялись и почувствовали на лице капли дождя, а вместе с ними — тёплый, слегка душный воздух. Лишь тогда до них дошло, что идёт дождь.
Невероятно обрадованные, они стали кричать во всё горло:
— Дождь! Дождь идёт!
Этот возглас прокатился по деревне, одна за другой зажглись свечи в домах, и тихая деревня мгновенно оживилась.
http://bllate.org/book/5560/545062
Готово:
