— Легко сказать! Ваши дядюшки и так свободны в эти дни — придут помочь, разве это трудно?
«Неужели в этом старом доме семья Лао Тун спрятала сокровища?»
Видимо, так оно и есть. Иначе зачем затевать перестройку?
— Дедушка такой добрый! Как только у меня появится свободное время, обязательно принесу вам кувшин хорошего вина! — радостно улыбнулась Ляньи.
— Вот и славно! Буду ждать. Только не приходи потом ко мне с пустыми руками и слезами, — весело отозвался старик Ду.
На мгновение оба широко улыбнулись.
Проводив родных, семья Фэн вернулась домой. По дороге Ду Ши даже подумала, не подсунул ли отец тайком дочери немного денег, но искренний и спокойный вид старшей дочери временно развеял её сомнения.
Мать и дочери быстро разложили вещи по местам и, уставшие за день, рано легли спать.
Тем временем во дворе старого дома Фэнов Фэн Лаосань Янь Шичунь, держа в руке кувшин вина и свёрток с варёной свиной головой, собирался вернуться, чтобы отпраздновать.
Вид разгромленного двора поразил его до глубины души.
— Мама, что случилось? — закричала Фэн Суцин, шедшая следом с глиняным кувшином в руках.
От неожиданности она выронила сосуд. Хуан Ши, измученная за день и не ожидавшая такого, не удержала кувшин — тот упал и разлетелся на осколки.
Услышав шум, госпожа Кун вышла наружу и, увидев растерянный взгляд невестки и осколки на земле, начала ругаться:
— Ты что, совсем не ела? Три монетки за кувшин — и вот он разбит! Да тебя осёл лягнул в голову?
Раньше, пока Ду Ши была дома, подобные грубости на неё бы не посмели сказать. Но теперь во дворе стояли только её собственные дети, дочь и зять — с ними никто не осмеливался говорить резко, и вся злоба обрушилась на «чужую» невестку.
Хуан Ши на мгновение оцепенела. Увидев яростный взгляд свекрови, насмешливые и презрительные взгляды остальных и то, как дети Янь насмешливо показывают ей язык, она наконец пришла в себя, закрыла лицо руками и, рыдая, побежала в дом.
Госпожа Кун заметила, что сын собрался последовать за ней, и резко крикнула:
— Стоять! Раньше думала, что она хорошая, а оказалось — змея подколодная! Да как она смеет показывать мне, своей свекрови, такой вид?
Фэн Лаосань молчал. Фэн Суцин схватила мать за рукав, запинаясь от волнения:
— Мама! Быстро скажи, что здесь произошло!
Госпожа Кун похлопала дочь по руке и с ненавистью произнесла:
— Дочь моя, эта негодяйка позвала своих братьев, чтобы те за неё заступились. Пока вас не было, она полностью разграбила дом!
— Чёрт возьми! Сейчас же пойду и устрою им разнос! — Фэн Суцин полностью потеряла рассудок и, несмотря на попытки окружающих удержать её, вырвалась на кухню и схватила нож, чтобы броситься вон.
Янь Шичунь быстро среагировал и крепко обхватил её:
— Жена, нельзя так спешить!
Он ведь мужчина, живущий в доме свёкра вместе с женой и сыном, да ещё и выгнавший первую ветвь семьи. Всё белоснежное село Байсин уже осуждает его за это. Если сейчас так пойти туда, репутация будет окончательно уничтожена. Разве в театральных пьесах не говорится: «Мудрец мстит — десять лет ждёт»? Подождём ещё немного. Всё, что принадлежит нам, рано или поздно вернётся!
Крепко удерживая жену, словно одержимую, Янь Шичунь потащил её обратно в дом.
Госпожа Кун никак не могла проглотить этот позор, но, вспомнив грозную толпу людей, что приходила днём, немного поостыла. Сын и дочь — её жизнь, с ними ничего не должно случиться.
Воспоминания о вчерашнем дне вызывали у неё острую боль в груди!
Она решила дождаться возвращения второго сына и хорошенько обсудить, как пойти к Фэн Тунчжу и потребовать объяснений.
На следующий день, когда первые лучи рассвета окутали дальние горы лёгкой дымкой, делая их очертания неясными и манящими, чей-то стук раздался у ворот дома Фэнов.
Ду Ши, сонная и зевающая, накинула халат и вышла. Увидев за воротами знакомые лица, она мгновенно проснулась.
— Папа, старший брат, второй брат… Вы снова пришли?
— Цыц! Неужто нам не рада? Если бы не обещание Ляньи вчера, думаете, мы стали бы тащиться в твою лачугу? — грубо ответил старик Ду.
Ду Ши не стала собираться, быстро натянула тапочки и открыла ворота.
Оказалось, Ляньи задумала построить новый дом.
— Эта непоседа! Думает, что дедушка и дядюшки такие же бездельники, как она, и могут целыми днями бегать за ней! — возмутилась Ду Ши.
— Хватит! Если бы твоя дочь была такой же, как ты, всё было бы кончено. В доме мужа терпела унижения пятнадцать лет и даже пикнуть не смела! — старик Ду обошёл её и первым вошёл во двор.
— Девочка, выходи!
Ляньи давно не спала, ожидая прихода дедушки и дядей. Едва она показалась из дома, как её тут же «поймали».
Игнорируя грозный взгляд матери, Ляньи вышла наружу:
— Дедушка, вы так рано?
Шум разбудил Фэн Тунчжу и Юаньхуня, которые тоже вышли из дома с таким же недоумённым выражением лица, совершенно не понимая, что происходит.
Ду Ши вкратце объяснила ситуацию. Фэн Тунчжу воскликнул:
— Отец, строительство дома — дело хорошее, но у меня с Цуинин нет лишних денег…
— Это тебя не касается! — гневно перебил его Ду Чжикун. Хотя он и был немного тронут тем, что этот простодушный зять предпочёл быть изгнанным, чем развестись с дочерью, это не могло загладить всех обид, которые его дочь перенесла за эти годы.
Он молчал, но это не значило, что он ничего не знал.
— Дедушка, разве вы не хотели узнать, как можно построить дом, ничего не потратив? Пойдёмте, я покажу вам! — уверенно сказала Ляньи.
— Ты, сорванец! Где такие дома без денег? Ещё немного — и я… — Ду Ши уже готова была вспылить.
— Иди готовить! Целая толпа людей ждёт еды! — рявкнул старик Ду, заставив дочь замолчать.
Говорят: «Любовь к внукам сильнее, чем к детям», — и это чистая правда. Хотя для своих детей старик Ду всегда был суров и мрачен, с младшими он проявлял заботу и терпение.
— Дедушка, видите эту глину? — Ляньи привела деда к небольшой горной ложбине за домом, отгребла толстый слой перегнивших листьев и с надеждой посмотрела на него.
— Ты хочешь что-то сделать с этой глиной? — сразу понял старик Ду.
Ляньи помнила, как в детстве ходила с дедом вниз по горе — почти все дома там были глинобитные. Пусть и из глины, но такие дома выдерживали даже сильные дожди.
Это намного лучше, чем их нынешний дом из жёлтой земли.
К тому же дождливый сезон вот-вот начнётся, а их дом точно не выдержит.
— Девочка, ты уверена? — серьёзно спросил старик Ду после недолгого размышления.
— Да! — решительно кивнула Ляньи.
Вскоре они вернулись домой, собрали сыновей и зятей, запрягли осла в телегу, и вся компания поспешила в горы.
Сама Ляньи, взяв пять медяков, что дал ей дедушка вчера, побежала к единственному в деревне столяру — старику Цзяну. Она показала, какую форму для кирпичей нужно сделать.
На ней была грубая холщовая одежда, пот смочил несколько прядей волос, прилипших ко лбу. Лицо её сияло от радости и надежды.
— Дядя, получится такое сделать? — Ляньи жестикулировала, пытаясь объяснить форму.
— Старшая девочка, ты имеешь в виду коробку, открытую снизу, с ручками по бокам и крышкой сверху?
Ляньи энергично закивала:
— Да! Длина вот такая, ширина — такая…
Не зная древних мер длины и понимая, что «сантиметры» никто не поймёт, она просто показала размеры руками.
— Дядя, нам очень срочно нужно! Пожалуйста, сделайте в первую очередь для нас!
Старик Цзян получил ремесло по наследству и еле сводил концы с концами. В деревне многие умели делать простую мебель сами, и заказы приходили лишь на свадебные сундуки или особые вещи. Поэтому, когда Ляньи сказала, что он «очень занят» и им нужно «в первую очередь», это прозвучало как величайший комплимент для мастера. Его спина, обычно сгорбленная от работы, даже выпрямилась.
Действительно, менее чем через два часа форма была готова.
Ляньи этого не знала, но старик Ду сразу узнал: форма сделана из ивы водяной. Хотя сама форма и была небольшой, он отметил это про себя.
На восточной стороне двора уже насыпали толстый слой жёлтой земли — её выкопали на глубине двух метров в горах. Сея и Сюньчунь, узнав, что скоро начнётся строительство нового дома, были вне себя от радости и без единой жалобы бегали за соломой на поля.
К полудню всё было готово к началу работ. Ляньи вытерла пот со лба, прикрыла глаза ладонью и задумчиво посмотрела в синее небо…
Глинобитный дом обходится почти бесплатно — нужны лишь рабочие руки и немного материалов.
Требуется только земля и немного соломы. Соломы на полях полно: обычно её забирают домой лишь те, у кого есть скот, чтобы рубить на корм. Но большинство семей не могут позволить себе животных.
Поэтому прилежные крестьяне сжигают солому, чтобы удобрить поля, а ленивые просто оставляют её на месте до следующего года.
Сёстры притащили домой огромное количество соломы.
Сам способ изготовления глиняных кирпичей несложен. В народе говорят: «Три удара вилами, шесть шагов ногами, три уплотнения».
Мужчины на западной стороне двора уже начали работу. Ляньи, якобы принося дедушке воды, вполголоса объяснила ему процесс.
Разбили глину на мелкие куски, заняли у соседки Чжэн Дамы нож для рубки соломы — в обмен на кувшин воды. Та отдавала его так неохотно, будто отдавала жизнь, и целый час ворчала!
Затем смешали глину с измельчённой соломой, добавили немного воды и замесили. Ляньи с радостью и тревогой смотрела, как младший брат Сяobao, закатав штанины, весело прыгает босыми ногами в глине.
Радовало, что вся семья работает вместе и находит радость даже в такой простой работе. Тревожило, что вместо рисового отвара, который делает кирпичи прочнее, приходится использовать простую воду.
Но у них сейчас нет возможности варить рис.
Ду Ши, видя, что ситуация вышла из-под контроля, махнула рукой и перестала вмешиваться. В глубине души она всё же была благодарна отцу и братьям: без их помощи они никогда бы не смогли построить новый дом.
Пока мужчины усердно трудились, женщины подумали, как бы приготовить им что-нибудь вкусненькое.
Ду Ши достала из-под новой деревянной кровати глиняный горшок, потрясла его у уха — звонкий звук монет поднял ей настроение. Высыпав все деньги на пол, она тщательно пересчитала их.
После последних покупок осталось около двухсот монет, теперь же у неё было ещё и немного серебра — меньше одного ляна, и чуть меньше восьмисот монет.
С тяжёлым сердцем она отложила пятьдесят монет, остальное вернула в горшок и спрятала обратно под кровать, отряхнув с себя пыль.
— Мама, на улице так жарко! Может, сварить дядюшкам зелёный гороховый отвар, чтобы охладиться? — предложила Сюньчунь, вытирая пот со лба.
— Иди, иди! Давно пора было сварить, зачем спрашивать? — махнула рукой Ду Ши, обмахиваясь.
Жаркий ветер уносил свежесть с листьев. На повреждённых ветках то и дело мелькали саранчи. Дети босиком бегали по бывшим пшеничным полям, ловя прыгающих кузнечиков.
Поймав, они не кормили их курам или уткам, а нанизывали на палочки и жарили на костре.
Ляньи никогда не ела такого и строго запрещала братьям и сёстрам пробовать.
Она видела, как это делали трое двоюродных братьев из третьей ветви семьи.
Временная печь уже была сложена и разожжена. Пламя лизало чёрное дно котла, вызывая ещё большую жару.
Раньше, если поставить котёл с отваром в прохладный колодец, напиток получался особенно вкусным.
Но теперь большинство колодцев пересохло, и питьевой воды не хватало даже для питья, не то что для охлаждения.
http://bllate.org/book/5560/545061
Готово:
