Ещё не дойдя до подъезда, он издалека заметил знакомую фигурку мальчика, сидевшего в холле дома. Тот присел на корточки, за плечами — рюкзак с героями «Хунмао и Ланьту», в руке — прозрачный пакет, в котором смутно угадывалась смена одежды.
Разве в это время школьники не должны сидеть за партами и усердно зубрить уроки?
Когда Хань И подошёл ближе, мальчик его заметил и тут же вскочил, подпрыгивая на месте:
— Брат, я приехал к тебе погостить на пару дней!
— А где твоя мать?
Мальчик послушно пояснил:
— Мама сказала, что уже тебе звонила. Посмотри в телефон.
Хань И наконец вытащил мобильник из кармана, разблокировал экран и увидел четыре-пять пропущенных голосовых вызовов, а вслед за ними — десяток голосовых сообщений. Он даже не стал их прослушивать и сразу вышел из приложения WeChat.
Перед ним стоял мальчик, чьи черты лица совпадали с его собственными на шесть-семь баллов из десяти. Это был его сводный брат Хань Янь. Отношения с ним всегда были сложными: ни вражды, ни привязанности — просто кровное родство, которое не отменить.
Хань И прекрасно понимал, какие хитрости крутятся в голове у брата.
— Что ты ей такого насочинял, что она тебя сюда вышвырнула?
Голос Хань И внезапно стал тише и холоднее.
Хань Янь всегда боялся старшего брата. Тот был блестящим, но, по мнению мальчика, бездомным человеком, который явно его недолюбливал. Каждый раз, встречая его или его мать, Хань И смотрел так, будто в глазах у него мерцали ледяные звёзды. Чаще всего Хань Янь плакал именно тогда, когда брат его отчитывал. Эта ледяная, убивающая холодом аура внушала ему настоящий ужас.
Сейчас брат явно злился, и Хань Янь, понизив голос, пробормотал:
— Я взял несколько дней отпуска. Мама хотела познакомить меня со своим новым женихом, но он не пришёл. Она разозлилась и привезла меня сюда, а сама уехала искать его.
Лицо Хань И потемнело ещё сильнее. Не сказав ни слова, он прошёл мимо Хань Яня и направился в подъезд.
Хань Янь остался на месте, не смея пошевелиться, и слёзы одна за другой покатились по его щекам.
— Пошли. Или хочешь ночевать на тротуаре?
Хань И вздохнул и остановился в нескольких метрах, ожидая его.
Услышав это, Хань Янь тут же вытер слёзы рукавом и, семеня короткими ножками, последовал за братом.
Только войдя в квартиру, Хань И снял лёгкую куртку, заварил чай «Дахунпао» и неторопливо устроился на диване с чашкой в руках. Лишь тогда он взглянул на Хань Яня, всё ещё застывшего в прихожей.
Хань И даже не предложил ему сесть, а просто спросил:
— Ты разве не хочешь больше учиться?
Хань Янь инстинктивно покачал головой, голос дрожал:
— Нет.
— Если нет, тогда зачем прогуливаешь?
— Я…
Хань Янь запнулся и больше не смог выдавить ни слова. Он поднял глаза и растерянно уставился на брата. При свете лампы черты лица Хань И казались ещё резче, а суровость и холодность невозможно было скрыть.
Опустив голову, Хань Янь с горечью произнёс:
— Мама из-за мужчины даже меня бросила. Учитель звонил ей из школы, а она просто привезла меня к тебе. Брат, скажи, зачем она меня вообще родила?
Голос его дрожал, и он растерянно посмотрел на Хань И.
Тот лишь холодно усмехнулся, и в его глазах погас свет.
Цяо Инь — мать Хань Яня и его мачеха — была похожа на прекрасную змею, извивающуюся и шипящую. Без мужчины она не могла существовать.
Так было тогда, так остаётся и сейчас — ничто не изменилось.
— А у кого ты спрашиваешь? — резко парировал Хань И. — Ты хочешь, чтобы она крутилась вокруг тебя день и ночь, как преданная нянька?
— Я не это имел в виду.
— Тогда не строй из себя жертву. Помни: ты сам по себе, и твоя задача — стать лучше. Но сейчас, если ты не будешь учиться, чем ты вообще займёшься? Тебе четырнадцать-пятнадцать лет. Выйдешь в общество — тебе даже даром не нужны. Или ты думаешь, что родился в роскоши, где всё усыпано цветами, а дорога в будущее гладкая и прямая? Ты глубоко ошибаешься. И ты, и я — всего лишь пылинки в этом мире, обычные и ничтожные. А в этом мире слишком много того, чего не добьёшься. Например, образование, которое ты так легко отбрасываешь, — это шанс, о котором мечтают бесчисленные люди, о которых ты даже не слышал. Неужели тебе не стыдно?
Казалось, Хань И окончательно распалился:
— Знаешь, как я ненавидел твою мать? Но я терпел — ради учёбы, ради себя. Мне нужна была её помощь. Пусть бьёт, пусть оскорбляет — я всё стерплю. Даже когда Хань Цинхуа умер, она тут же вышла замуж за другого. Я всё равно продолжал жить с ней, потому что у меня ничего не было, кроме её поддержки. Только так у меня появился шанс на собственное будущее.
Каждое слово, как молот, вбивалось в сердце Хань Яня. Брат даже назвал имя отца — и вдруг мальчик словно проснулся, ощутив, как по спине пробежал холодный пот.
Он обхватил себя за плечи, зубы начали стучать. Все заранее придуманные оправдания застряли в горле. Он не мог ничего сказать — да и что говорить?
Слова брата всегда точно попадали в самую больную точку. Сейчас он даже плакать не мог — просто стоял, остолбенев, как деревянная кукла.
— Подумай хорошенько сам.
Бросив эту фразу, Хань И встал и ушёл в свою спальню, громко хлопнув дверью.
Он ненавидел мачеху Цяо Инь всем сердцем. Каждый раз, когда вспоминал о ней, ярость поднималась в нём, как прилив, и сдержать её становилось всё труднее.
Хань И подошёл к эркеру в спальне, распахнул окно настежь, вытащил из кармана пачку сигарет и зажигалку. Провёл пальцем по колёсику — и в темноте комнаты вспыхнул огонёк.
Он не курил уже больше полугода и собирался бросить совсем к концу года. Но, увы, планы рушатся. Стоит только столкнуться с теми, кого не хочешь видеть, или с тем, с чем не хочешь сталкиваться, — и зависимость возвращается, как будто и не уходила.
Хань И задумался: когда же он начал курить? Кажется, в том же возрасте, что и Хань Янь сейчас.
Тогда отец Хань Цинхуа давно развелся с его родной матерью, и ни один из них не хотел забирать Хань И. Мать просто бросила его и вышла замуж за другого, а отец исчез без следа. Семидесятилетняя бабушка, видя, как мальчику тяжело, взяла его к себе и кормила, как могла — то голодным, то сытым. Даже деньги на начальную школу она собирала, собирая пластик и сдавая макулатуру.
Когда Хань И подрос и пришло время поступать в среднюю школу, старушка внезапно умерла от инсульта. Хань Цинхуа, где бы он ни был, вернулся за день до похорон. С ним была женщина — с ярко накрашенными губами, телом, извивающимся, как змея, и взглядом, полным соблазна.
В тот день Хань Цинхуа привёл Хань И в новый дом — чужой, незнакомый, не имеющий к нему никакого отношения. А «прекрасная змея» с первого взгляда возненавидела его присутствие.
Она насмехалась над ним, осыпала ядом, а иногда и вовсе избивала бамбуковой палкой до тех пор, пока он не катался по полу. Заставляла стоять на коленях на стиральной доске, не пускала за обеденный стол… Он уже и не помнил, сколько раз терпел эти немотивированные побои и унижения.
Хань Цинхуа ничего об этом не знал. Чуткий Хань И никогда не рассказывал. Он даже не был уверен: осталось ли между ним и отцом хоть что-то похожее на родство?
Хань Цинхуа работал в государственном учреждении, уходил рано и возвращался поздно. Открывая дверь, он видел свою прекрасную жену, послушного и тихого сына и… плод любви Хань Цинхуа и Цяо Инь — Хань Яня, мирно спящего в колыбели.
Идеальная, гармоничная семья.
Этот фасад не рухнул даже тогда, когда Хань Цинхуа умер в год, когда Хань И учился в выпускном классе.
Разбилось только сердце Хань И. Мать бросила его, отец умер — и он остался совсем один. В юности ему часто хотелось покончить со всем этим. Он резал себя лезвием, жёг сигаретами.
Он тоже задавал себе вопрос: если не нужны, зачем рожали?
Летом выпускного года стояла невыносимая жара, и ни малейшего ветерка. Он провёл целый день в задымлённом интернет-кафе, сидя как в тумане.
На рассвете, пропахший табаком, он вышел на улицу, нашёл Цяо Инь и попросил её финансировать его учёбу.
Он хотел стать лучше, чтобы весь мир знал о нём, чтобы отец в могиле и мать, бросившая его, пожалели. Он хотел сиять так ярко, что все ослепнут.
— Всё это — смех.
Хань И усмехнулся сам над собой.
За дверью Хань Янь уже давно стоял в задумчивости. Наконец он очнулся и медленно подошёл к двери брата, тихонько постучав.
— Брат, дай мне две недели подумать, хорошо?
— Как хочешь.
Эти два слова прозвучали отстранённо и холодно.
Хань Янь вернулся на диван, обхватил колени руками и спрятал лицо. Через несколько минут на запястье зазвонил детский смарт-часы — звонок от мамы.
Он ответил. Из динамика посыпались слова:
— Добрался до Хань И? Пусть он тебя хорошо кормит и ухаживает. Через пару дней заберу.
Не дожидаясь ответа, она бросила трубку.
Его мать всегда была такой — не считалась с чужими чувствами, делала только то, что хотела.
Хань Янь и не подозревал, через что пришлось пройти брату. В душе у него всё перевернулось. Он хотел что-то сказать, чтобы утешить Хань И, но вдруг понял: у него нет на это права. Ведь он — сын той самой женщины.
На самом деле Хань Янь не хотел бросать школу. Прогулы и падение успеваемости были лишь способом привлечь внимание. Он боялся, что, потеряв отца, потеряет и любовь матери.
Долгие размышления заставили его забыть о позе. Когда он наконец взглянул на настенные часы, было уже за половину одиннадцатого. Дверь брата по-прежнему была закрыта.
В гостиной было прохладно — окно осталось открытым, и ледяной ветерок гулял по комнате, заставляя мальчика морщиться и кутаться в себя.
Подумав немного, Хань Янь встал и снова постучал в дверь брата.
Будто почувствовав, Хань И открыл дверь в тот самый момент, как прозвучал стук, и теперь смотрел на него сверху вниз.
— Брат, можно мне сегодня с тобой переночевать?
Голос его дрожал от неуверенности.
Хань И помолчал, потом небрежно бросил:
— Сходи в другую комнату, возьми одеяло и плед. Сам настелишь себе на полу. Ты знаешь почему.
Хань Янь потрогал затылок и растянул губы в глуповатой улыбке. Он ведь и правда спал беспокойно — ворочался, бормотал во сне. Никто нормально не высыпался рядом с ним. Но брат всё равно разрешил спать в одной комнате!
Луна светила ярко, рассыпая по земле серебристый иней. Хань И лежал на расстеленном одеяле, подложив руку под голову, и смотрел в потолок. Хань Янь уютно устроился под своим одеялом, выставив наружу только нос, и то и дело косился на старшего брата.
Ночь проходила в молчании, но мысли у обоих были разные.
Наконец, не выдержав сонливости, Хань Янь пробормотал:
— Прости, брат.
— В чём тебе извиняться или благодарить? Ты всё равно часть семьи Хань, и это никогда не изменится. Я лишь хочу, чтобы ты выбрал правильный путь и нашёл своё место в жизни.
— А твоя жизнь — та, о которой ты мечтал?
Хань И редко улыбался, но сейчас лёгкая усмешка тронула его губы:
— Да.
Как же иначе? Он всегда шёл своей дорогой. Просто начало было трудным и грязным.
— Я хочу стать таким же, как ты.
— Это будет нелегко.
— Тогда буду преодолевать постепенно. Сейчас мне кажется, что я ничего не боюсь и полон сил.
Хань И бросил на него взгляд. Типичный ребёнок — эмоции вспыхивают и гаснут мгновенно. Сейчас он весь горит энтузиазмом, как какой-нибудь «духовный парень».
— Ложись спать. Завтра схожу с тобой погулять. Потом свяжусь с бабушкой, чтобы она забрала тебя домой и устроила в школу.
Ответа не последовало. Хань Янь приподнялся, посмотрел на кровать — и через пару минут уже сладко спал, бормоча во сне:
— Брат… самый лучший… я… тоже… когда-нибудь…
Хань И мягко улыбнулся и поправил одеяло у брата.
Он-то знал: он вовсе не самый лучший. Просто с годами понял одну фразу из книги одного писателя: иногда жизнь не имеет великой цели — она сводится лишь к простой мысли: «Я ещё жив».
http://bllate.org/book/5559/544994
Готово:
