Чёрные волосы подчёркивали и без того изящное лицо Гу Хуайби, делая его ещё тоньше и утончённее. Отсутствие северного солнца сделало её кожу значительно белее, а сейчас, в гневе, на щеках расцвела алость, придавая ей неожиданную весеннюю свежесть — будто цветущая персиковая ветвь.
Кончик кисти Су Яня дрогнул, и на прошении расплылось чёрное пятно.
Он поднял глаза и мягко улыбнулся:
— Генерал ищет меня?
— Су Цинхэ, ты подлый трус! Ты подстроил всё это! — Хуайби резко вытянула правую руку, и остриё её меча остановилось в считаных дюймах от его горла.
Как же так? Она, Гу Хуайби, могла пить хоть до утра и не хмелеть, а от пары чашек вина её будто подкосило! В этом пойле наверняка было что-то!
Этот Су-пёс точно подсыпал ей что-то!
— Подстроил? — переспросил Су Янь. — О чём вы, генерал?
— Я спрашиваю, не подсыпал ли ты вчера в вино какое-нибудь зелье?
— Зелье? — Су Янь слегка нахмурился, выражение лица стало искренне недоумённым, но тут же сменилось удивлением: — Неужели в вино кто-то подсыпал зелье? Мы с генералом вчера пили «Первое огненное вино Северо-Запада», и я уснул раньше вас! Думал, просто не выдержал… Так вы хотите сказать, что в вино действительно подмешали что-то?!
Хуайби не сдвинулась с места. Её меч описал стремительный узор в воздухе:
— Хватит притворяться!
Холодный блеск клинка озарил комнату, но Су Янь даже не дрогнул. Он смотрел на неё сквозь лезвие, и в его глазах светилась чистая, прозрачная влага, словно в них отражался свет луны.
Хуайби на миг замерла. «Неужели тот слепой мальчишка выменял свои глаза на жемчужину ночи? — мелькнуло у неё в голове. — За несколько лет его глаза стали такими ясными…»
Су Янь тихо вздохнул и медленно поднял руку. Увидев движение, Хуайби на мгновение испугалась, что он попытается схватиться за оружие против неё, и невольно чуть отвела меч — она никогда не нападала на безоружных. Её клинок был остёр, и если этот глупец осмелится броситься в бой, через миг он будет истекать кровью.
— Эй, болван, не шевелись! — крикнула она.
Но Су Янь не остановился.
Увидев, что крик не помог, Хуайби резко повернула запястье. «Свист! Свист!» — два стремительных движения, и комната наполнилась ослепительным блеском, будто лопнула серебряная ваза.
В следующий миг остриё вновь упёрлось ему в горло:
— Сказал же — не двигайся!
Су Янь только-только дотронулся до воротника, как его окутало сияние клинка. Когда блеск рассеялся, он опустил взгляд и увидел, что его одежда распахнута, обнажая тонкую рубашку, а пояс валяется на полу, в то время как сама одежда осталась нетронутой.
Он слегка удивился.
А затем улыбнулся:
— Генерал, неужели вы… собираетесь помочь мне раздеться?
Хуайби гордо вскинула подбородок:
— Если я тебе приказываю стоять смирно — стой смирно!
— Есть, — тихо ответил Су Янь и распахнул руки, будто готовый подчиниться её воле.
— Кто тебе сказал поднимать руки?! Кто вообще сказал, что я буду тебя раздевать?! — воскликнула Хуайби, увидев его невозмутимое, почти святое выражение лица. Теперь она сама выглядела злодеем, и это смутило её. Она резко убрала меч.
— Молодой господин! Молодой господин! Вадан пришёл вас спасать! — Вадан только что болтал во дворе со слугами, когда услышал гневный крик Хуайби. Он тут же выронил семечки и бросился бегом в кабинет.
Заглянув внутрь, он замер.
Его молодой господин с расстёгнутой одеждой и раскинутыми руками… Генерал с пылающими щеками и ледяным взглядом, устремлённым прямо на него… Что… что здесь происходит?!
Неужели… неужели он ворвался и помешал им…?
Молодой господин всё это время отказывался от сватов! Неужели причина в этом?!
Вау~
В голове Вадана пронеслись тысячи мыслей. Он посмотрел на Су Яня с невероятно сложным выражением лица. Затем, встретившись взглядом с ледяными глазами генерала, он медленно, шаг за шагом вышел из комнаты и даже вежливо прикрыл за собой дверь.
Он слышал, что многие знатные господа в столице предпочитают мужчин, но впервые стал свидетелем подобного наяву — и это оказался его собственный молодой господин!
Как же теперь быть? Что сказать госпоже?
Он чувствовал себя растерянным… и в то же время взволнованным!
Его вдруг осенило: может, все эти годы молодой господин смотрел на него с нежностью, вздыхал и молчал… Неужели он давно положил глаз на его красоту, но тот так и не понял?.. И лишь теперь, не найдя взаимности, обратил взор на генерала, чья внешность почти не уступала его собственной?
Пусть генерал и не так добр, внимателен и понимающ, как он сам, но…
Ведь он же предпочитает женщин! Значит, между ним и молодым господином, увы, ничего не выйдет!
При этой мысли Вадан тяжело вздохнул.
«Молодой господин, — подумал он с сожалением, — не будь таким привередой. Генерал, по крайней мере, на семь десятых так же красив, как и я. Пусть уж… сойдёт».
Хуайби услышала этот вздох за окном и нахмурилась:
— Что он там вздыхает?
— Полагаю, он решил, что мы… — взгляд Су Яня скользнул по её изящному лицу, — …занимаемся чем-то недостойным.
— Н-недостойным?! — Хуайби подпрыгнула. Её взгляд упал на пояс, валяющийся на полу, и в голове мгновенно всплыли отрывки вчерашней ночи — те самые шумы из соседней комнаты, в которых звучал голос Су Яня. Кровь хлынула ей в лицо. — Вы имеете в виду… то, о чём я сейчас подумала?
Су Янь, глядя на её ещё более пылающие щёки, улыбнулся:
— Вероятно, да.
— Чёрт! Да я же мужчина! — вырвалось у неё.
— Да, — согласился Су Янь, и в его улыбке прозвучало лёгкое пренебрежение.
Хуайби почувствовала, как гнев и стыд смешались в груди, и рука сама потянулась к мечу.
Хозяин такой же, как и слуга — оба полны грязных мыслей!
Она ведь всю ночь не могла уснуть из-за этого!
И тут её взгляд невольно скользнул по груди Су Яня. Тот казался худощавым, но, распахнув одежду, обнаружил довольно широкую грудную клетку. Вспомнив грубоватый голос прошлой ночи, она вдруг почувствовала, что он уже не кажется таким несочетаемым с внешностью.
«Ах, чёрт! О чём это я думаю!»
Су Янь, однако, уже предвидел её порыв. Как только её пальцы коснулись рукояти меча, он быстро схватил со стола лист бумаги и поднял его между ними.
— Генерал, мы же вчера выпили за примирение. Неужели сегодня снова придётся доставать оружие? Вот моё обещание вам…
Хуайби одним взмахом проткнула бумагу насквозь.
— Не думай, что белый флаг спасёт тебя от моих кулаков!
Су Янь, будто ожидая этого, спокойно сказал:
— Генерал, не хотите ли взглянуть, что написано на этом листе?
«Фу, да что там может быть?!» — презрительно подумала Хуайби.
Она бросила взгляд… и ещё один…
И застыла. Через долгое мгновение она двумя пальцами осторожно сняла лист с острия меча.
Кто, чёрт возьми, объяснит ей, что означает «прощение долга»?!
Неужели этот Су-пёс… настолько добр?
Пока она ошеломлённо размышляла, Су Янь уже заговорил:
— Жаль. Я хотел сблизиться с генералом и написал это обещание. Раз вы не принимаете его, тогда забудем.
— Нельзя забывать! — воскликнула Хуайби.
Да это же деньги! Как можно так просто отказаться?
— Но генерал уничтожили документ. Похоже, вы не цените мою доброту.
— Ценю!
— Однако вы хмуритесь. Не очень-то похоже на благодарность.
Хуайби опустила голову, стиснула зубы и мысленно повторила: «Улыбнись — получишь деньги. Получишь деньги — прикончишь Су-пса!»
Когда она подняла глаза, на лице её расцвела улыбка, похожая на распустившийся вороний глаз:
— Господин Су, вы шутите! Ха-ха-ха! Я ведь переехала в вашу резиденцию именно для того, чтобы сблизиться с вами! Как я могу не ценить вашу доброту? Прошу вас, не держите зла и напишите новое обещание…
— О? У генерала и вправду такие намерения?
— Есть! Есть! — заверила Хуайби, энергично кивая. — Мои намерения ясны, как солнце и луна!
Су Янь улыбнулся и вытащил из-под бумаги другой лист:
— Ах да, я только что вспомнил: тот лист был черновиком, без подписи и печати. Вот официальный вариант…
— Су Янь, я тебя…!
— Если генералу не нравится… — Су Янь взял новый лист двумя руками, — тогда я просто порву его.
— Ты…! — Хуайби ткнула в него пальцем, зубы скрипели от злости.
— Что со мной не так?
— Ты… ты настоящий благородный человек! — выдавила она сквозь стиснутые зубы, вымучивая улыбку. — Как я могу быть недовольна? Вполне довольна! Восхищена даже!
«Деньги в кармане — Су-пса на куски!» — повторяла она про себя.
— В столице принято, что любые долговые обязательства требуют подписей обеих сторон, — сказал Су Янь, бросив мимолётный взгляд на её сжатый кулак. Он разгладил оба листа перед ней, указывая на место для подписи: — Генерал, пожалуйста, подпишитесь здесь…
Хуайби насторожилась. Она, конечно, воин, а не юрист, но даже ей показалось странным, что для прощения долга требуется подпись должника. Она подозрительно глянула на Су Яня и опустила глаза на текст.
Его рука лежала поверх бумаги — белая, длиннопалая, с чёткими суставами, очень красивая.
Взгляд Хуайби невольно переместился на слова рядом с его пальцами: «Су Янь прощает Гу Хуайби долг в размере тридцати пяти лянов серебра и дополнительно дарит ей двести лянов серебра».
Двести лянов серебра…
Хуайби моргнула, подняла глаза на Су Яня, потом снова моргнула.
Да, именно двести лянов.
Она с замиранием сердца продолжила читать. Следующая фраза, хоть и была стандартной формулой, здесь звучала уместно: «…дабы уладить разногласия и установить добрососедские отношения…»
Су Янь последовал за её взглядом и добавил:
— Всем в резиденции известно, что я ценю покой и избегаю конфликтов. С тех пор как генерал поселилась здесь, в моём дворе не прекращаются происшествия. Это… портит мою репутацию.
«Так вот он какой — этот Су-пёс! Всё ради славы!» — подумала Хуайби.
Хотя… он ведь и не врал. В прежние времена, в доме Су, в его дворе почти не было слуг.
Раньше она думала, что этот слепой мальчик замкнут из-за своей болезни. Теперь же поняла: видимо, он с самого рождения был таким… привередливым.
Но и слава богу! Иначе как бы она получила такой подарок?
Что до происхождения денег — разве первый род Юйчжоу действительно испытывает нужду? Наверняка несколько дней назад были лишь временные трудности с оборотом.
Глядя на «двести лянов» в документе, Хуайби даже почувствовала к Су Яню лёгкое сочувствие. Она уверенно поставила свою размашистую подпись.
Су Янь слегка нахмурился, глядя на её каракули. Затем взял кисть, всё ещё тёплую от её ладони, и поставил свою подпись рядом.
Хуайби взглянула на его изящные, чёткие иероглифы, потом на свои корявые буквы — и на миг смутилась.
Но это чувство продлилось лишь мгновение.
«Ха! Пусть Су Цинхэ возьмёт в руки меч — не то сам себя порежет!»
После подписей Су Янь достал печать и поставил её на оба листа по линии сгиба.
— Генерал, вы, вероятно, не взяли печать с собой. Просто поставьте отпечаток пальца.
Он подвинул к ней подушечку с красной тушью.
«Эти писари и вправду зануды», — подумала Хуайби.
Подпись — и этого мало, ещё и отпечаток!
Но, опустив глаза, она увидела, как палец Су Яня лежит прямо на словах «двести лянов серебра», и её рука сама собой потянулась к тушьё.
Когда она опомнилась, на линии сгиба уже красовался свежий отпечаток её пальца.
И тут её осенило: зачем вообще два листа, если можно было уместить всё на одном?
Сердце её ёкнуло. Хуайби резко выдернула нижний лист и пробежала глазами по тексту.
Мгновенно её охватило пламя ярости.
На первом листе значился целый список ограничений для неё:
«Гу Хуайби обязуется впредь не применять насилие против Су Яня;
не вынимать против него меч;
не…;
при получении приказа от Су Яня Гу Хуайби обязана…»
А обязательства Су Яня ограничивались лишь двумя строками на втором листе.
— Ты меня разыграл?! — Хуайби схватила бумагу, готовая разорвать её в клочья…
Но Су Янь не выказал ни капли тревоги. Спокойно достав из-под стола красный свёрток, он положил его перед ней:
— Генерал… всё ещё желаете получить это серебро?
Он медленно развернул ткань, и перед Хуайби засияли белоснежные слитки, словно обнажённое тело девы, манящее взор алчного.
Серебро…
Серебро, вобравшее в себя сияние небес и блеск земли…
Рука Хуайби, будто притягиваемая магнитом, потянулась к этому сокровищу.
http://bllate.org/book/5558/544946
Готово:
