В глазах отца застыла усталость. Вэй Жуся слегка прикусила губу и тихо спросила:
— Тётя Ли сегодня не пришла. Я приготовила ужин — будешь?
— Ага, — отозвался Вэй Цзышань, снял пальто и последовал за дочерью в столовую.
На столе стояли четыре блюда: два из анчэнской кухни и два северных. Вэй Цзышань сел, и Вэй Жуся тут же подала ему миску риса, а затем устроилась напротив.
Хотя в прошлый раз под аркой плетистого шиповника они и заговорили друг с другом, это было лишь начало. Между ними по-прежнему лежали недопонимание и противоречия, и чтобы по-настоящему сблизиться, им предстоял долгий путь.
В столовой слышался лишь лёгкий звон палочек, случайно задевающих фарфоровые тарелки. Тишина казалась особенно глубокой. Мягкий свет люстры окутывал отца и дочь, удлиняя их тени на полу так, будто расстояние между ними с каждым мгновением становилось всё больше.
Вэй Жуся взяла палочками немного зелёных овощей и, заметив, что Вэй Цзышань почти ничего не ест, подняла глаза:
— Не вкусно?
Она приготовила то же самое блюдо, что и в доме бабушки — его он однажды похвалил. Она не решилась экспериментировать, боясь, что новое окажется ему совсем не по вкусу.
Вэй Цзышань взглянул на неё и объяснил:
— У меня скоро выступления, надо следить за весом.
Быть актёром нелегко: если пропустишь ужин, потом придётся терпеть голод до самого утра.
— В следующий раз сделаю посветлей, — сказала Вэй Жуся и отправила в рот ложку риса.
Вэй Цзышань чувствовал: в этом хрупком процессе сближения Вэй Жуся осторожно, шаг за шагом пыталась приблизиться к нему. Она — человек действия: стоит обнаружить проблему, как сразу берётся её решать. Совсем не как он, консерватор, предпочитающий просто забывать о трудностях.
Заметив, что она уже съела полтарелки риса и, видимо, ждала его, не ужинав заранее, Вэй Цзышань положил палочки. Он не уходил, а, глядя на дочь, спросил:
— Как твои результаты на экзаменах?
Рука Вэй Жуси замерла над тарелкой. Она подняла голову, и её светло-кареглазые глаза блеснули ясностью и чистотой.
Тема не самая удачная: любой разговор об учёбе между родителями и детьми обычно заканчивается неловкостью.
Смахнув с уголка губ зернышко риса, Вэй Жуся проглотила пищу и неуверенно ответила:
— Где-то в середине класса… В следующий раз обязательно подтянусь.
После госпитализации бабушки она никак не могла сосредоточиться, и результаты получились неважными.
«Середина» — значит, есть куда расти», — подумал Вэй Цзышань и спросил:
— Хочешь записаться на каникулярные занятия?
Её рука снова замерла над тарелкой.
Вэй Цзышань никогда не воспитывал детей и не знал, как правильно обращаться с подростком. Он медленно продолжил, словно повторяя чужие слова:
— Моя помощница, тётя Цай, говорит, что её сын, который учится в выпускном классе, ходит на такие занятия. Говорит, сейчас все школьники ходят. Хочешь попробовать?
Его речь звучала чуждо, и Вэй Жуся слушала с таким же недоумением. Именно эта непривычная забота вызвала у неё улыбку — она никогда раньше не слышала от отца подобных слов.
— Но ведь скоро уже учеба начнётся, — мягко возразила она.
Сегодня десятое число первого месяца, до начала занятий остаётся всего пять дней, и все курсы, скорее всего, уже закончились.
— Ах да… — Вэй Цзышань нахмурился. Работа поглотила его целиком, и он даже потерял счёт дням. Каникулы короткие, обычно после Праздника фонарей сразу начинаются занятия.
Наступила новая пауза, но теперь тишина уже не давила — скорее, текла, как ручей, растопивший лёд. Вэй Жуся улыбнулась:
— Ты обо мне беспокоишься?
Вэй Цзышань сделал глоток воды, посмотрел на её улыбку и чуть смягчился:
— Ага.
— Мне очень приятно, — сказала Вэй Жуся и снова опустила глаза на тарелку, но уголки губ так и остались приподнятыми в широкой улыбке.
Ей было легко угодить. Она чувствовала всю неловкость отцовской заботы, но это не имело значения — главное, что он старался. Со временем всё наладится.
Вэй Цзышань смотрел на её улыбку, и усталость в его глазах немного рассеялась. Он тоже едва заметно улыбнулся — у них была одна и та же манера улыбаться.
— В Праздник фонарей поедем в Ичжэнь, отнесём бабушке юаньсяо, — сказал он.
При упоминании бабушки обоим стало тяжело на душе. Первый праздник после её ухода… Юаньсяо — последнее, что связывало их с ней.
— Хорошо, — тихо ответила Вэй Жуся, сдерживая дрожь в голосе.
Когда наступил Праздник фонарей, они отнесли юаньсяо на могилу и не спешили уходить. Весна уже вступила в свои права, и в саду бабушки пора было привести цветы в порядок.
Вэй Жуся знала об этом больше, чем Вэй Цзышань, и сначала показывала ему, как рыхлить землю и вносить удобрения. Закончив с горшечными растениями, Вэй Цзышань подошёл к плетистому шиповнику и указал на несколько свисающих веток:
— Вот эти отломились.
Скорее всего, их задели в день похорон. Вэй Жуся взглянула на побеги и сказала:
— Надо принести инструменты и подвязать их, иначе весь куст развалится.
Услышав согласие отца, она вошла в дом, озарённая солнцем. Найдя шкафчик с садовым инвентарём, она взяла ящик и собралась выходить. Но, повернувшись, заметила настольный календарь.
Страницы были перевёрнуты до ноября прошлого года — месяца, когда бабушку увезли в больницу.
Воспоминания вновь пронеслись перед глазами. Вэй Жуся открыла ящик стола и нашла там новый календарь на этот год.
Бабушка всегда жила очень упорядоченно: каждая вещь имела своё место, запасы пополнялись заранее и хранились строго на своих местах.
И календарь она купила загодя — не зная, что заболеет и не вернётся домой.
Вэй Жуся поставила ящик на пол, достала новый календарь и оторвала первые две страницы, остановившись на марте.
На двадцать девятое марта был нарисован маленький красный кружок. Рядом аккуратным почерком значилось: «День рождения Цзышаня».
Она перелистнула ещё три месяца вперёд и действительно обнаружила ещё один кружок — на пятнадцатое июня. Там тоже было написано: «День рождения малышки».
Горло сжало. Вэй Жуся вернула календарь на прежнюю страницу. Снаружи её позвал отец, и она ответила:
— Иду!
После Праздника фонарей началась новая учебная четверть.
В первый день школы Вэй Жуся проснулась рано. Вэй Цзышань вернулся с выступления поздно ночью и ещё спал. Поев завтрак, она вышла из дома.
Мартовское солнце уже грело по-весеннему. Вэй Жуся прищурилась и увидела у подъезда Ло Тана, который ждал её. Она радостно побежала к нему.
— Ты когда вернулся?
После запуска фейерверков Ло Тан уехал обратно к бабушке и провёл у неё Праздник фонарей. Вэй Жуся думала, что он пойдёт прямо в школу, но он явно сначала зашёл домой.
Ло Тан был в тёмно-коричневом тренче, под которым виднелась белоснежная школьная рубашка. Такой наряд идеально подходил ему — аккуратный, свежий, полный юношеской энергии.
— Вчера вечером, уже поздно, — ответил он и придержал дверь, пока Вэй Жуся проходила мимо.
Они шли рядом по аллее, наслаждаясь утренней свежестью. Вэй Жуся болтала:
— Странно, я даже не услышала, как ты приехал.
Ло Тан взглянул на неё. Девушка собрала волосы в простой хвост, а торчащие прядки у висков делали её похожей на пушистого зверька.
— Ты меня ждала?
— Да, — призналась она. — Немного. Мне нужно кое-что у тебя спросить.
Поднявшись по эскалатору на станцию метро, они оказались в потоке людей. Ло Тан мягко взял Вэй Жусю за локоть и отвёл в сторону:
— Что случилось?
Он стоял за ней, она — на ступеньку ниже. Даже с такого ракурса он оставался красивым.
— Ты знаешь, где в районе Большого театра Аньчэна готовят лучшую анчэнскую кухню? У папы скоро день рождения, хочу устроить ему сюрприз.
Она хотела бы сама приготовить для него ужин, но её кулинарные навыки пока не дотягивали до его уровня. Да и времени у него, скорее всего, не будет — в день рождения назначено выступление.
Пока она говорила, Ло Тан слегка приподнял её за воротник, и она чуть не оторвалась от земли — эскалатор уже подходил к концу, а она, увлёкшись разговором, этого не заметила.
Добравшись до платформы нужной линии, Ло Тан сказал:
— Отель «Аньчэн» рядом с театром. Там вкусно.
У него и у отца похожие вкусы, и если Ло Тан, настоящий аньчэнец, одобряет ресторан — значит, там действительно хорошо.
Они вошли в вагон, и Вэй Жусю тут же прижало к стене толпой. Ло Тан встал так, что его руки оказались по обе стороны от неё, защищая её от давки.
Сегодня в метро было особенно многолюдно. Его тело почти касалось её, и знакомый аромат мяты, обычно такой освежающий, теперь казался тёплым, как огни фейерверков.
Щёки Вэй Жуси покраснели от странного жара, когда над головой раздался голос Ло Тана:
— Я ведь не из камня вылез.
Она улыбнулась:
— А?
Пространство вокруг сузилось настолько, что Ло Тану пришлось опереться локтем у неё над плечом. Он наклонился, и его голос прозвучал спокойно:
— У меня тоже есть дата производства. Хотя я родился на двадцать с лишним лет позже господина Вэя, мой день рождения всё же на полмесяца раньше.
Его лицо было совсем близко. Вэй Жуся видела в его ясных глазах своё отражение — будто её берегли его густые ресницы, как сейчас её тело берегло его присутствие.
Ло Тан намекал, что его день рождения наступает раньше, чем у отца.
Вэй Жуся почувствовала лёгкую вину: они знакомы уже полгода, но она знает о нём гораздо меньше, чем он о ней.
Но вслед за виной в груди защекотало, будто её коснулось пушинкой одуванчика.
Так сообщать о своём дне рождения — было по-детски мило.
Они стояли так близко, что дыхание смешалось. В этой давке Вэй Жуся ощущала только его.
— Буду звать тебя Таньтанем, — сказала она с улыбкой.
Ло Тан слегка наклонил голову, и его длинные ресницы опустились вниз.
— Почему?
Она считала его ресницы, чувствуя качку поезда:
— Потому что ты сладкий.
Девушка в его объятиях смеялась, беззаботно и искренне. Ло Тан отвёл взгляд в сторону, но в груди уже распускалась сладкая теплота.
Уши юноши медленно покраснели, и он тихо ответил:
— Ладно, зови.
Автор примечает:
Таньтань: Только тебе можно так меня называть. Никому другому не говори.
В первый день учебы в классе царило оживление: за каникулы все успели соскучиться и теперь обсуждали массу тем. Кэ Вэньчжэнь вошла в класс и жестом велела всем сесть. Началось короткое собрание.
Передавая контрольные работы по английскому языку старосте У Цзяцзя, Кэ Вэньчжэнь спросила:
— Все учителя уже раздали контрольные за экзамены?
Результаты в пятнадцатом классе в целом были неплохими, поэтому ответ прозвучал уверенно:
— Раздали!
Кэ Вэньчжэнь сначала улыбнулась, но тут же стала серьёзной:
— Новый семестр — значит, никакого самодовольства. В этом году вы уже будете в выпускном классе. И ещё: не мешайте старшеклассникам, у них скоро экзамены.
До выпускных экзаменов оставалось три месяца, и даже проходя мимо их корпуса, чувствовалось напряжение и сосредоточенность.
Хотя Вэй Жуся ещё только во втором году старшей школы, она прекрасно понимала это состояние. Глядя на свои контрольные по физике и химии, она чувствовала большее беспокойство, чем при виде общего результата: ошибки были налицо.
Перед ней появилась английская работа. У Цзяцзя, стоя у парты, мягко сказала:
— Вэй Жуся, передай, пожалуйста.
http://bllate.org/book/5557/544895
Готово:
