Ли Суцзэ увидела, как они подошли вдвоём. Хотя между ними сохранялось заметное расстояние, в её глазах всё равно на миг вспыхнул тёплый свет — но тут же погас.
— Бэйби, почему ты сегодня в понедельник не пошла в школу? — спросила она.
От этого «бэйби» сердце Вэй Жуся будто сжали пальцы. Её глаза покраснели, а белки покрылись сетью кровавых прожилок.
Вэй Цзышань подошёл и взял у неё бамбуковую корзинку. Голос его прозвучал хрипловато, но выражение лица оставалось спокойным. Он смотрел только на мать:
— Мама, собирай вещи. Нам нужно в больницу.
На рентгене грудной клетки у Ли Суцзэ обнаружили обширное затемнение. Врачи сначала предположили туберкулёз. Позже доктор вызвал Вэй Цзышаня и сообщил, что, скорее всего, у его матери рак лёгких.
Вэй Цзышань отвёз её на полное обследование. В воскресенье днём пришли результаты: рак, и уже в поздней стадии.
После того как отец и сын оформили госпитализацию для бабушки, Вэй Цзышаня вызвал лечащий врач, чтобы обсудить сроки операции. Вэй Жуся тем временем отправилась в палату.
Был уже день. Солнечные лучи пробивались сквозь больничные окна, а знакомый запах антисептика заставил Вэй Жуся почувствовать головокружение. В этом году она провела в больнице больше времени, чем за все предыдущие пятнадцать лет вместе взятые. И каждый раз болел не она сама.
Сначала мать весной, теперь бабушка осенью. Сердце Вэй Жуся будто привязали к куску железа и тянули вниз — так сильно, что ей трудно было выпрямиться.
Бабушке предстояло лечь в больницу надолго. Вэй Цзышань попросил знакомого в больнице и устроил Ли Суцзэ в тихую одноместную палату в конце коридора.
Палата выходила на юг, солнце наполняло её светом и теплом. Ли Суцзэ сидела на кровати и смотрела в окно.
На ней был больничный халат, но даже в нём она выглядела безупречно: волосы аккуратно уложены, ни одной выбившейся пряди.
Лёгкий ветерок колыхал занавеску у окна. Услышав скрип двери, Ли Суцзэ обернулась и увидела Вэй Жуся в дверном проёме.
Девушка смотрела на неё красными глазами — не от слёз. Она всегда была сильной и жизнерадостной, просто ещё слишком молода, чтобы выдержать такой удар судьбы. А теперь этот удар нанесла ей сама бабушка. Возможно, Вэй Жуся не справится с чередой несчастий.
Она выросла высокой, с изящным телосложением, ещё подросла с тех пор, как приехала в Аньчэн. И хоть перед ней стояла уже почти взрослая девушка, в сердце Ли Суцзэ она навсегда оставалась маленькой.
Ли Суцзэ улыбнулась и поманила её рукой:
— Бэйби, иди сюда. Бабушка обнимет.
Как и предполагала Ли Суцзэ, Вэй Жуся была сильной и оптимистичной. Но в отличие от её ожиданий, девушка, казалось, могла вынести и этот удар.
Вэй Жуся прижалась к бабушке. На ней ещё не пахло антисептиком, и она рассказала Ли Суцзэ всё, что услышала от Вэй Цзышаня и врача:
— Бабушка, доктор сказал, что после операции болезнь можно будет контролировать. А если контролировать — значит, всё будет хорошо.
— Правда? — Ли Суцзэ погладила её по щеке и улыбнулась. — Тогда я буду хорошо лечиться и долго жить. Посмотрю, как моя бэйби закончит школу, поступит в университет, устроится на работу, выйдет замуж и родит детей...
Ло Тан пошёл в школу один. Утром он ждал Вэй Жуся у её двери больше получаса, звонил и писал ей, но получил лишь одно короткое сообщение: «Сегодня не пойду в школу, дела».
Это был их единственный обмен репликами за весь день.
Ло Тан спросил у матери, но Ян Шуру тоже ничего не знала. Только за ужином она наконец сказала:
— Бабушка Жуся попала в больницу. Ей очень плохо, её положили на операцию.
Пальцы Ло Тана замерли на палочках. Он поднял глаза на мать. Ян Шуру тоже было тяжело от этой новости.
Вэй Цзышань обратился к ней, чтобы устроить Ли Суцзэ к хорошему врачу. Дед Ло Тана — известнейший хирург страны, бывший главврач центральной больницы Аньчэна. Хотя он давно на пенсии, связи остались.
Только когда Вэй Цзышань пришёл к ней, Ян Шуру узнала, насколько всё серьёзно.
Она не была близка с Ли Суцзэ, но всегда хорошо отзывалась об этой женщине. Иногда они встречались во дворе, когда та ухаживала за цветами — всегда элегантная, ухоженная, живущая с достоинством.
— Жуся сегодня не пошла в школу? — спросила Ян Шуру, глядя на сына.
— Нет, — ответил Ло Тан, положил палочки и вытер уголки рта салфеткой. Он уже переоделся после школы: на нём была серебристо-белая куртка и чёрные спортивные штаны. Обычно после ужина он гулял с Аманом.
Выпив воды, Ло Тан встал:
— Я выйду ненадолго.
Он не пошёл в больницу. У поворота улицы, ведущей к жилому комплексу «Лоф», он положил скейтборд на землю и сел, скрестив ноги. Забросив фрисби вдаль, он отпустил Амана. Пёс радостно помчался за ним.
Вэй Жуся как раз возвращалась домой и увидела, как Аман принёс фрисби обратно Ло Тану. Юноша в чёрной бейсболке сидел на скейтборде, опустив голову, — как в их первую встречу: виднелись только прямой нос и сжатые тонкие губы. Он гладил Амана, и его длинные белые пальцы мягко скользили по шерсти собаки.
— Ло Тан, — окликнула Вэй Жуся.
Пальцы на голове Амана замерли. Юноша обернулся, и перед ней предстало всё лицо — чистое, благородное. Увидев Вэй Жуся, он моргнул тёмными, как чернила, глазами и встал.
Ло Тан взял скейтборд, привязал поводок Амана и пошёл рядом с Вэй Жуся. Бабушка выгнала её домой — велела отдохнуть и завтра пойти в школу. Вэй Цзышань остался в больнице, так что Вэй Жуся послушно вернулась.
Наступила ночь. Одинокие фонари на улице растягивали тени двоих людей и собаки в длинные полосы.
Ло Тан отпустил поводок, и Аман умчался вперёд. Глядя на его убегающую фигуру, Ло Тан спросил:
— Ты поела?
Вэй Жуся отвела взгляд и улыбнулась:
— Да, больничная еда. Не очень вкусная, зато хоть не сладкая.
Вэй Цзышань устроил Ли Суцзэ в больницу через связи Ян Шуру, так что Ло Тан, вероятно, уже знал о болезни бабушки. Не дожидаясь его вопроса, Вэй Жуся сама сказала:
— С бабушкой всё в порядке. Врач сказал, что операцию назначат на следующую неделю. Если всё пройдёт успешно, она выйдет из больницы уже после Нового года.
Скоро декабрь. Осень и зима коротки, дни летят быстро.
Разговаривая, они уже подошли к дому. Вэй Жуся взглянула на двор Ло Тана и удивлённо приподняла бровь:
— Ты уже посадил?
Во дворе, сплошь покрытом газоном, одиноко возвышалась ветка бесконечного цветка.
Вэй Жуся вдруг вспомнила про свою ветку — и не могла вспомнить, куда её положила.
— Посадил вчера вечером, — ответил Ло Тан.
Вэй Жуся улыбнулась и посмотрела на него. Она не спала уже сутки, голова гудела от усталости. Потёрла виски и сказала:
— Мне пора домой спать.
Она повернулась, пальцы легли на цифровой замок. Кнопки казались холодными и колючими. Вэй Жуся обернулась к Ло Тану, всё ещё стоявшему за её спиной:
— Скажи... Все люди в конце концов уходят?
Лицо Ло Тана под козырьком бейсболки осветилось уличным фонарём. В его чётких чертах читалось что-то, чего Вэй Жуся не могла понять. Голос юноши прозвучал ясно и чисто, как ключевая вода, и мгновенно развеял её усталость:
— Я — нет.
Он сможет провожать её в школу и сопровождать её всю жизнь.
Слова Ло Тана заставили Вэй Жуся замереть. Осознав смысл, она посмотрела на него и улыбнулась, прищурив глаза. Пальцы уже вводили код на замке:
— Хорошо.
Он ведь уже говорил ей раньше: «Разве я не с тобой?»
Вэй Жуся прошла через двор и подошла к двери. Ввела код и вошла внутрь. За тяжёлой дверью её ждал пустой, тёмный дом.
Как только дверь закрылась, все силы покинули её. Вэй Жуся опустилась на пол, прислонилась лбом к двери — и слёзы хлынули рекой.
После госпитализации бабушки Вэй Жуся начала ездить между школой и больницей. Вэй Цзышань постепенно отложил работу. Он всё ещё почти не разговаривал с ней, но по сравнению с прежней враждебностью это уже было прогрессом.
Операция Ли Суцзэ прошла успешно, хотя риск рецидива оставался. После неё она осталась в больнице, и так пролежала до зимних каникул.
Как только каникулы начались, Вэй Жуся собрала вещи и переехала в больницу, чтобы ухаживать за бабушкой. Вэй Цзышань договорился с тётушкой Ли, чтобы та ежедневно привозила еду. Вэй Жуся в основном просто сидела рядом с Ли Суцзэ и подавала ей то, что нужно.
После операции Ли Суцзэ сильно похудела, и больничный халат стал ещё шире. Она сидела на кровати, а Вэй Жуся регулировала высоту спинки. Ли Суцзэ посмотрела на внучку и спросила с улыбкой:
— Бэйби, тебе не холодно?
Наступила зима. На Вэй Жуся была короткая куртка, под ней — свитер, и длинные брюки. Её стройные ноги выглядели особенно хрупкими.
— У меня под брюками шерстяные колготки, — Вэй Жуся потянула за край штанины, показывая бабушке тёплый слой под одеждой.
Ли Суцзэ ласково похлопала её по ноге:
— В южных краях зимой особенно холодно, да?
Сырой холод юга действительно проникает глубже, чем сухой северный. Но Дунчжэнь на самом севере, где морозы достигают минус сорока, так что минус десять здесь — не так уж страшно.
Колготки она надела лишь для того, чтобы бабушка не волновалась. На самом деле ей даже жарко.
— Нормально, — ответила Вэй Жуся, поправляя одеяло. — Что будешь есть на обед? Скажу тётушке Ли.
— Очень хочется встретить Новый год дома, — сказала Ли Суцзэ. — Мы ведь ещё ни разу не праздновали его вместе, моя бэйби.
Вопрос Вэй Жуся остался без ответа. Она посмотрела на бабушку. Та, конечно, не сможет выписаться к празднику.
Вэй Жуся села на край кровати:
— Мы можем отпраздновать и в больнице.
Она заправила прядь волос за ухо внучке. Щёки девушки были румяными, горячее, чем её собственные пальцы. Почувствовав тепло, Ли Суцзэ сказала:
— Это не то же самое. Дома я бы приготовила новогодние пирожки, сладкие клёцки, пельмени... И мы вместе сделали бы фонарики.
Для пожилых людей Новый год — главный праздник. Важно быть дома с семьёй, готовить вместе, видеть, как дети едят то, что ты приготовила, — и чувствовать в сердце тепло и удовлетворение.
В этом году точно не получится. Вэй Жуся уже думала, как утешить бабушку, как вдруг зазвонил телефон. Она взглянула на экран, и Ли Суцзэ спросила:
— Ло Тан?
В Аньчэне у Вэй Жуся почти нет друзей, почти все звонки и сообщения — от Ло Тана. Вэй Жуся улыбнулась:
— Да.
И ответила на звонок.
Вчера начались каникулы. Вэй Жуся собрала вещи и сразу уехала в больницу, так что с Ло Таном не связывалась. Думала, он звонит по делу, но оказалось, что Ло Тан хочет навестить Ли Суцзэ.
Семья Ло Тана не живёт с дедушкой и бабушкой, поэтому на каникулах они обычно едут в особняк семьи Ло, что стоит на юге Аньчэна, у реки Аньцзян, — довольно далеко от центра.
После визита к Ли Суцзэ завтра утром он с матерью уедет в особняк. До встречи с Вэй Жуся останется ждать до начала учёбы после праздника фонарей.
С тех пор как они познакомились, они виделись почти каждый день. Мысль о долгой разлуке вызвала в Вэй Жуся странное чувство.
Услышав, что Ло Тан приедет, Ли Суцзэ обрадовалась ещё больше. Она чувствовала, как много он значит для Вэй Жуся. Хотя они и не росли вместе с детства, теперь они будут сопровождать друг друга во взрослой жизни. Даже если когда-нибудь у них появятся свои семьи, они останутся лучшими друзьями.
Не успела Вэй Жуся положить трубку, как раздался стук в дверь. Она не ожидала, что он приедет так быстро, и бросилась открывать. Как только дверь распахнулась, в её руки лег букет, и тут же до неё донёсся аромат цветов.
Ло Тан принёс цветы. Он стоял за букетом в чёрном пальто, на шее — серо-чёрный шерстяной шарф в клетку. На голове — бейсболка, на лице — белая маска. Когда Вэй Жуся подняла на него глаза, он как раз снимал маску. Под ней открылось белое, чистое лицо юноши. Вэй Жуся широко раскрыла глаза.
http://bllate.org/book/5557/544891
Готово:
