— Это изделие произведено у вас, в «Цзинь Сюй Ши Линь»? — без промедления поднял Цзян Чжунцин предмет, ставший причиной выкидыша его супруги.
Перед ним лежали цукаты из абрикосов — новинка, недавно разработанная Сюэ Цзинь! Что случилось с этими цукатами? Неужели кто-то подмешал в них яд?
— Я их сделала, но не добавляла никаких лекарств… — тихо ответила Сюэ Цзинь, чувствуя себя так, будто её насильно загнали на самый край обрыва.
— Вот именно! Абрикосы вызывают выкидыш. Я тебя не оклеветал! Уведите! — резко приказал Цзян Чжунцин, и обрыв мгновенно превратился в гору из острых ножей и море огня.
Сюэ Цзинь была близка к слезам, но всё же попыталась возразить:
— Да, это мои цукаты, но это новое блюдо! Я ещё даже не вывесила ценник!
— О? Правда? — холодно произнёс Цзян Чжунцин. — Я думал, моя жена случайно отведала их, а оказывается, ты, чернь, намеренно замышляла злодеяние! Хмф, уведите!
Сердце Сюэ Цзинь мгновенно упало в пропасть. Похоже, теперь ей не вымыться чистой даже в Жёлтой реке!
Солдаты по приказу бросились хватать её, но вдруг их остановил грозный окрик.
— При мне никто не смеет своевольничать! — прогремел голос, заставивший всех присутствующих замереть на месте.
Сюэ Цзинь обернулась и увидела Го Шифу — от неожиданности она онемела.
В этот момент Чжоу Шэн встал перед ней, твёрдо глядя на Цзян Чжунцина. Когда все замерли в напряжённом ожидании, он спокойно улыбнулся:
— Зачем поднимать такой шум? Давайте лучше дождёмся, пока вы всё выясните прямо здесь, в «Цзинь Сюй Ши Линь». Разве не так будет лучше?
— Ты угрожаешь мне! — нахмурился Цзян Чжунцин, явно раздосадованный.
— Какие угрозы? Просто предложение! — невозмутимо ответил Чжоу Шэн.
Услышав это, Цзян Чжунцин внезапно впал в ярость, со всей силы ударил стоявшего рядом слугу и проревел:
— Уходим!
Слуга от удара рухнул на землю и завыл от боли, но Цзян Чжунцин даже не взглянул на него и, резко взмахнув рукавом, ушёл прочь. Толпа расступилась перед ним, словно перед самой страшной чумой.
Солдаты немедленно последовали за ним, не проявляя ни малейшего колебания.
Люди вокруг продолжали перешёптываться, улица по-прежнему была забита.
Сюэ Цзинь ликовала от радости и, схватив руку Чжоу Шэна, принялась горячо благодарить его.
Хотя она до сих пор не понимала, почему Цзян Чжунцин так легко отпустил её и дело так и не было решено, она уже мысленно благодарила Небеса, родителей и судьбу за то, что её не посадили в тюрьму.
Но главным образом она благодарила Чжоу Шэна — он появился как раз вовремя, словно легендарный герой, рождённый для спасения людей в беде!
☆ Девяносто четвёртая глава. Зарождение беды
Когда волнения улеглись, Сюэ Цзинь вместе с Чжоу Шэном и Го Шифу поспешила обратно в «Цзинь Сюй Ши Линь». Только там она вспомнила, что хотела спросить:
— Так ты наследный принц Го?
— Нет-нет, вот он! — Чжоу Шэн указал пальцем на Го Шифу.
Сюэ Цзинь вдруг просияла и принялась рассматривать Го Шифу с головы до ног, улыбаясь так, будто нашла давно искомую редкость.
Да, это он — тот самый легендарный злодей Го Шифу! Юный Го Шифу! Эх, выглядит довольно добродушно, совсем не как злодей! Неужели испортился только со временем? Время и правда — настоящий мясник!
Её лицо то и дело меняло выражение: то глупо хихикало, то хмурилось с тяжёлым вздохом, то скрежетало зубами и фыркало от досады. Единственное неизменное — её взгляд неотрывно следил за Го Шифу.
Го Шифу почувствовал себя крайне неловко под таким пристальным взглядом и начал пятиться назад.
Чжоу Шэн раздражённо хлопнул по столу и грубо оборвал Сюэ Цзинь:
— Что ты делаешь? Он тоже тебе понравился?
После этих слов воцарилась полная тишина. Го Шифу ощутил исходящую от Чжоу Шэна угрозу и отступил ещё дальше.
— Нет-нет! — Сюэ Цзинь покраснела и замахала руками, но продолжала улыбаться, не отводя глаз от Го Шифу. — Он историческая личность, войдёт в летописи и оставит после себя… благоухающую славу!
Она чуть не сболтнула «зловонную славу», но вовремя спохватилась и подобрала более подходящее слово.
— Войдёт в летописи и оставит благоухающую славу? — оба мужчины были потрясены и смотрели на неё с недоверием.
Чжоу Шэн первым пришёл в себя и торопливо спросил:
— Откуда ты знаешь, что он оставит благоухающую славу?
— Пф-ф! — Сюэ Цзинь не удержалась и рассмеялась, развеселившись собственной находчивостью и глупыми лицами перед ней. Но увидев их серьёзные выражения, она вдруг захотела немного поиздеваться над ними.
Поразмыслив секунду, она придумала отличную идею.
— Это небесная тайна, которую нельзя разглашать, но язык мой слишком длинный, не умею держать секреты! — Сюэ Цзинь слегка похлопала себя по губам и загадочно добавила: — На самом деле я с детства отличаюсь от вас: я слышу волю Небес и могу предсказывать будущее!
— Предсказывать будущее? — воскликнул Чжоу Шэн, а Го Шифу остолбенел.
— Именно так! — Сюэ Цзинь важно потерла подбородок, мечтая, чтобы у неё была борода, как у старосты деревни — тогда бы она точно всех одурачила.
— Тогда скажи, каким будет моё будущее? — нетерпеливо спросил Чжоу Шэн, глядя на неё горящими глазами.
— Тебя? — Она понятия не имела, что сказать! Страх быть разоблачённой заставил её покраснеть и поспешно прочистить горло: — Кхм-кхм! Я ведь не всемогуща. Пока могу предвидеть только великие события Поднебесной, а ты вне моих возможностей…
— Что? У него есть, а у меня нет?! — возмутился Чжоу Шэн, бросив злобный взгляд на Го Шифу, который смотрел на него с обидой. — Ну так скажи, какие великие дела он совершит?
— Он… — Сюэ Цзинь опустила голову и принялась «считать» на пальцах, на самом деле подбирая слова. Когда двое мужчин начали нервничать, она наконец медленно произнесла: — Молодой господин Го окажет великую помощь в управлении царством царю Юю и станет знаменитым министром своего времени!
— Царь Юй? Кто это? Как зовут? — нетерпеливо спросил Чжоу Шэн.
— Его зовут Цзи Гунъе… — Сюэ Цзинь продолжала вещать, совершенно не замечая перемены в выражениях лиц собеседников. (На самом деле должно читаться «Шэн», но Сюэ Цзинь произнесла «Не», и эта ошибка в дальнейшем стала причиной больших бед.)
— Кто такой Цзи Гунъе? Никогда не слышал! — холодно фыркнул Чжоу Шэн, лицо его потемнело.
Го Шифу стоял в стороне, тревожно и беспокойно. Он решил, что Сюэ Цзинь — лазутчица, посланная, чтобы посеять раздор между ними, и его расположение к ней мгновенно упало ниже нуля.
Сюэ Цзинь ничего не заметила и продолжала весело улыбаться:
— Конечно, ты не знаешь! Сейчас он, вероятно, ещё не известен. Согласно летописям… то есть моим расчётам, царь Юй взойдёт на престол в тринадцать лет. А нынешний государь ещё в расцвете сил, так что, возможно, Цзи Гунъе ещё даже не родился!
Хруст! Ещё один удар — Го Шифу уже хотел убивать!
— Правда? — пробормотал Чжоу Шэн, в его глазах мелькнула угроза: «Говорят, у Юй Цзи животик округлился… Неужели это он? Цзи Гунъе… Хм, стоит ли позволить ему родиться?»
— Эй, давайте отложим эти неважные разговоры! — Сюэ Цзинь, видя, что они увлечены своими мыслями, решила перевести тему на более насущное. — Надо срочно найти способ справиться с Цзян Чжунцином, освободить Цзюлин и вернуть «Цзинь Сюй Ши Линь» к нормальной жизни!
Однако её «насущное» явно не совпадало с тем, что волновало Чжоу Шэна и Го Шифу!
— Значит, для тебя совершенно неважно, кто станет государем? — с сарказмом спросил Чжоу Шэн.
— А кому какое дело, кто будет править? — равнодушно ответила Сюэ Цзинь. — Главное, чтобы не было бедствий, и мой «Цзинь Сюй Ши Линь» мог работать. Этого вполне достаточно!
— Правда? Ты хочешь провести здесь всю жизнь? — уточнил Чжоу Шэн, на лице его отразилась внутренняя борьба.
— Да, если получится! Поэтому надо скорее освободить Цзюлин и снять запрет с «Цзинь Сюй Ши Линь»! — ответила Сюэ Цзинь с полной уверенностью.
Чжоу Шэн замолчал. После долгой паузы он сказал:
— Я подумаю над твоими словами. Людей я помогу спасти — можешь быть спокойна.
— Правда?! — Сюэ Цзинь была вне себя от радости и чуть не бросилась обнимать Чжоу Шэна, но вовремя сдержалась — боялась его напугать или вызвать недоразумения.
Разговор на этом закончился. Каждый из троих ушёл заниматься своими делами. Чжоу Шэн и Го Шифу покинули «Цзинь Сюй Ши Линь», а Сюэ Цзинь осталась одна.
Из-за запрета солдат в «Цзинь Сюй Ши Линь» не осталось ни души, кроме неё самой. Более того, она не могла даже выйти наружу — у входа дежурили десяток солдат, внимательно следивших за каждым её шагом. Делай что хочешь, только не выходи.
Это была обычная домашняя тюрьма!
Сюэ Цзинь пришла в ярость и выпила пять больших мисок доухуа, но злость так и не улеглась.
Чёрт возьми, кто же всё это подстроил? Почему цукаты, предназначенные Цзюлин, попали в рот Лю Мэймэй и вызвали выкидыш? Она никогда не слышала, что абрикосы могут вызывать выкидыш! В дорамах всегда говорят о красных цветах! Абрикосы тоже годятся?
Она долго думала, но так и не смогла понять. Голова раскалывалась всё больше. Оставшись одна в огромном «Цзинь Сюй Ши Линь», ей стало скучно. Она протёрла все столы и прилавки по десять раз и вымыла пол пять-шесть раз. Заведение снова засияло чистотой.
Но какой в этом прок? Ни одного клиента, ни единой монеты дохода!
Наконец, Сюэ Цзинь не выдержала и подошла к двери, чтобы поговорить с солдатами:
— Братцы, позвольте мне хоть прогуляться! Вы можете идти следом! Неужели хотите держать меня в клетке до смерти?
При этом она вежливо поднесла им несколько закусок. Аромат мгновенно разнёсся по воздуху, и солдаты не устояли перед соблазном — набросились на еду.
Сюэ Цзинь глуповато улыбалась. Увидев, что никто не отвечает, она снова спросила:
— Ну как, можно?
— Нельзя! — хором ответили солдаты, совершенно забыв о щедрости Сюэ Цзинь — типичные неблагодарные.
Сюэ Цзинь безнадёжно вздохнула и вернулась внутрь. Тем временем незаметно стемнело, наступила ночь, птицы вернулись в гнёзда.
Она надеялась, что ночные стражи будут менее бдительны, и тихонько подкралась к двери. Но оказалось, что ночная охрана ещё строже дневной — караульные сменялись по графику, и те, кто стоял сейчас, явно хорошо выспались и были бодры, как никогда.
— Да что ж такое, Цзян Чжунцин! Ты что, так зол на меня? Я тебе мужа увела или отца украла? Зачем так со мной поступать!
Злость застряла в груди и не желала уходить. Сюэ Цзинь могла лишь возлагать последние надежды на других: пусть мать проявит свою божественную силу, пусть Уй Лян сумеет убедить старшего господина помочь, пусть Чжоу Шэн действительно сможет одолеть Цзян Чжунцина…
Пока она молилась Небесам, вдруг раздался стук.
Сюэ Цзинь вздрогнула и обернулась — к ней шла Ян Тао с улыбкой на лице.
— Ах, сестра, как ты сюда попала? — тихо спросила Сюэ Цзинь.
— Перелезла через низкую стену во дворе! — весело показала Ян Тао на задний двор.
— Через низкую стену? Мне кажется, там метров три-четыре! Ты настоящая мастерица! — искренне восхитилась Сюэ Цзинь, подняв большой палец.
— Три-четыре метра? — Эта единица измерения была Ян Тао совершенно незнакома.
— Ну, очень высокая! — Сюэ Цзинь поспешила сменить тему и с надеждой спросила: — Ты пришла меня спасать?
— Спасать? Что с тобой случилось? — Ян Тао растерялась.
— Ой, значит, ты не за этим! А зачем тогда пришла? — Сюэ Цзинь разочарованно опустила плечи.
— Ха-ха… — Ян Тао глупо хихикнула, не отвечая. Но её любовь к еде была очевидна всем.
http://bllate.org/book/5556/544780
Готово:
