— Ты и Уй Лян — хорошо вам или плохо — в самом деле не моё дело. Но… — Лу Шилинь сделал паузу, нарочито утяжелив интонацию, и замолчал. Дождавшись, пока Сюэ Цзинь полностью устремит на него всё своё внимание, он наконец продолжил: — Сейчас самый богатый человек в этом доме — я, ваш юный господин! Если тебе нужны деньги, разве не стоит сначала наладить со мной отношения?
— А?! Мама, ты отдала ему все деньги? — с тоскливым укором воскликнула Сюэ Цзинь, глядя на Чанпу.
— Нет же… — поспешила ответить Чанпу, растерянно хлопая глазами.
— Неужели нет? — Сюэ Цзинь сначала изумилась, а потом будто что-то поняла.
Мать-скряга, которая всегда отдавала предпочтение дочери, даже ей не позволяла прикасаться к деньгам. Как же она могла вдруг передать их Лу Шилиню? Это попросту нелогично! Но ведь Лу Шилинь не стал бы без причины распускать подобные россказни! Неужели…
— Ага, теперь ясно! Братец, признавайся честно: ты что, украл или ограбил кого-то? Не думай, что из-за слабой правовой системы можно творить всё, что вздумается!
— Дура! Юный господин способен на такое? Ха! Ты слишком много думаешь обо мне! — холодно парировал Лу Шилинь, закатив глаза и подняв брови. — У меня масса способов заработать! В любой момент могу стать обладателем целого состояния. Верится?
— Не верю! — без малейших колебаний выпалила Сюэ Цзинь.
Лу Шилинь поёжился, но не стал затягивать разговор. Просто поманил Сюэ Цзинь пальцем, давая понять, чтобы шла за ним.
Сюэ Цзинь, хоть и не понимала, зачем, всё же послушно последовала за ним. Остальные трое тоже двинулись следом, желая во всём разобраться.
Вскоре четверо оказались в комнате Лу Шилиня.
Тот без промедления вошёл внутрь и распахнул стоявший посреди помещения большой деревянный сундук. Из него хлынул яркий, переливающийся свет, ослепив всех и вызвав восхищённые возгласы:
— Не может быть! Да как такое возможно!
Сундук был доверху набит медными раковинами и драгоценными камнями, явно представлявшими огромную ценность.
Сюэ Цзинь и Юнь Сю остолбенели, не в силах вымолвить ни слова; Чанпу же, словно заворожённая, подошла ближе, обняла сундук и начала перебирать сокровища.
Единственным, кто сохранил полное спокойствие, остался Сяobao — он просто широко раскрыл глаза, глядя на происходящее.
— Брат, да ты что, решил свергнуть небеса?! Откуда у тебя всё это? — наконец выдохнула Сюэ Цзинь, разинув рот от изумления.
— Впредь зови меня богом богатства! Спасибо! — вместо ответа заявил Лу Шилинь, демонстративно задрав нос и приняв крайне самодовольный вид.
— Неужели ты взломал казну Дома Графа Шэньбо? — продолжала допытываться Сюэ Цзинь, вдруг серьёзно нахмурившись. Увидев, что Лу Шилинь по-прежнему самоуверенно ухмыляется, она занервничала: — Если люди из Дома Графа Шэньбо заявятся сюда, мы не станем отвечать за твои поступки! Лучше сразу порви с нами все связи!
— Ццц, ради спасения собственной шкуры ты готова отказаться даже от родной крови! Ты ничуть не хуже Цзи Ба Бая! Неудивительно, что ты так им восхищаешься! — насмешливо произнёс Лу Шилинь.
— Я… я вовсе не восхищаюсь этим бесчувственным мерзавцем! — поспешно оправдывалась Сюэ Цзинь, решительно отрицая любую связь с Цзи Чоу.
Но в тот самый миг её внезапно продуло за шеей.
Бах! — раздался глухой удар, и в ногу врезала острая боль.
— Ай! Да что за чертовщина?! — взревела Сюэ Цзинь, резко обернувшись и столкнувшись взглядом с тёмными глазами Сяobao.
— Плохая женщина! Сяobao не позволит тебе оскорблять Гуогуо! — сердито выкрикнул малыш, только что со всей силы пнувший Сюэ Цзинь в голень.
Ха! Да у этого крохи ещё и силёнок хватает!
Сюэ Цзинь в ярости уже собралась отвесить ему взбучку, но Лу Шилинь перехватил её:
— Ты совсем с ума сошла? Спорить с трёхлетним ребёнком — тебе не стыдно?
— Да я… — возразила было Сюэ Цзинь, но осеклась и покорно замолчала. И правда, какому взрослому человеку не стыдно ссориться с малышом!
Однако обиженный взгляд она продолжала бросать на Сяobao.
Почему этот трёхлетний карапуз постоянно ставит её в неловкое положение? Разве это нормально?
Он точно трёх лет? Трёх лет? Трёх лет?
Сюэ Цзинь снова пришла в замешательство!
— Ццц, хватит корчить из себя побитого петуха! Раз уж ты так искренне восхищаешься твоим старшим братцем, я великодушно раскрою тебе секрет: все эти деньги я заработал на перепродаже механизмов! — вдруг объявил Лу Шилинь.
Глаза Сюэ Цзинь тут же загорелись. Она уже не стала спорить с фразой «искренне восхищаешься», а сразу спросила:
— Какие механизмы ты продавал? Как тебе удалось заработать столько?
— Да ничего особенного. Просто те устройства, которыми вы пользуетесь, и ещё кое-какие полезные штуки. Главное — знать, что аристократы Шэньго чертовски богаты и чертовски глупы! — невозмутимо ответил Лу Шилинь.
— Эй, да что ты несёшь, мальчишка! Как ты смеешь оскорблять аристократов Шэньго? За такие слова можно голову потерять! — не выдержала Чанпу.
— Э-э… — Лу Шилинь неловко вытер пот со лба и больше не стал развивать тему.
Сюэ Цзинь весело захихикала и успокоилась: раз деньги получены законным путём, можно смело тратить их без угрызений совести! Ура! Теперь точно открою свой город вкусов!
Подумав об этом, она скорчила Лу Шилиню рожицу и, получив от него одобрительный кивок, с размаху бросилась к сундуку. Вдвоём с матерью Чанпу они принялись играть с медными раковинами и драгоценностями.
— Ха-ха, открывай свой город вкусов! У нас теперь полно денег! — говорила Чанпу, пересчитывая монеты и великодушно махнув рукой.
— Отлично! — в восторге воскликнула Сюэ Цзинь и чмокнула мать в щёку.
Так они и договорились, совершенно игнорируя почерневшее от злости лицо хозяина сокровищ — Лу Шилиня.
Именно так началась подготовка к открытию их идеального города вкусов. Сюэ Цзинь целыми днями бегала по всему городу, занимаясь организацией, вникая в каждую мелочь и изнуряя себя до изнеможения.
Через несколько дней план расположения заведений был наконец готов, и Сюэ Цзинь радостно обратилась к Лу Шилиню:
— Брат, как думаешь, какое название подойдёт нашему городу вкусов?
На самом деле у неё уже давно зрел почти идеальный вариант, но она решила проверить, совпадут ли их мысли!
— Название я уже придумал: «Фэн Цянь Юй Шэ».
— Фэн, Цянь, Юй, Шэ? Что это вообще значит? Съедобно? Не надо строить из себя поэта! Сейчас в моде простота и ясность. Твоё название слишком запутанное — никто не поймёт, чем там занимаются! Лучше назовём «Цзинь Сюй Ши Линь»! В названии будут наши имена, ха-ха! Ты вложил больше всех, так что даже два иероглифа твои! — хитро улыбнулась Сюэ Цзинь, явно довольная своим предложением.
— «Цзинь Сюй Ши Линь»? И это должно быть понятно? — скептически отозвался Лу Шилинь.
— Конечно! Ха-ха! Я имею в виду «Ши» как «пища». «Ши Линь» — сразу ясно, что это место для еды! — пояснила Сюэ Цзинь.
— «Цзинь Сюй Ши Линь»? — повторил Лу Шилинь, чувствуя, что что-то здесь не так. — «Цзинь Сюй» — ладно, но «Ши» ведь ещё и «есть»! Получается, я — ваша еда? Почему именно меня должны есть и вывешивать на вывеске?! Хмф! Против такого названия я категорически возражаю!
— Да у тебя фантазия буйная! С таким мясом, как у тебя, мы бы точно разорились! Кто вообще захочет тебя есть?! — возмутилась Сюэ Цзинь, покрывшись чёрными полосами.
— Мне всё равно! Я всё равно не соглашусь! — упрямо настаивал Лу Шилинь.
— Не согласен — и ладно! Я уже послала людей делать вывеску! — не сдавалась Сюэ Цзинь.
— Пусть делают! Пока я не одобрю, эту вывеску никто не повесит!
— Эй, Лу Шилинь! Ты нарочно провоцируешь меня?
— А тебе какое дело! Деньги мои, значит, называться будет так, как я скажу!
...
В результате их спора на одной улице открылись сразу два заведения: одно под названием «Цзинь Сюй Ши Линь», другое — «Фэн Цянь Юй Шэ».
Лу Шилинь полностью отказался финансировать «Цзинь Сюй Ши Линь», не вложив ни единой монеты. Тем не менее, заведение всё равно открылось. Из-за этого Чанпу несколько дней подряд ходила унылая, постоянно причитая:
— Мои деньги… деньги… всё пропало, всё пропало…
«Цзинь Сюй Ши Линь» смогли открыть благодаря помощи Уй Ляна, который взял на себя большую часть организационных вопросов, значительно сократив расходы. По грубым подсчётам, на «Цзинь Сюй Ши Линь» ушло меньше половины средств, потраченных на «Фэн Цянь Юй Шэ», хотя по размерам заведения были почти одинаковыми.
Лу Шилинь этим гордился и хвастался, что его «Фэн Цянь Юй Шэ» оформлен роскошнее, выглядит благородно, элегантно и презентабельно и в любой момент затмит «Цзинь Сюй Ши Линь».
— Да? Ха-ха… — Сюэ Цзинь лишь холодно усмехнулась в ответ.
Брат с сестрой устроили беспричинную вражду и стали соперничать всё яростнее. Они не только открыли заведения напротив друг друга, но и выбрали один и тот же день для открытия. Уже в первый день стало очевидно, насколько сильно различаются их успехи: «Цзинь Сюй Ши Линь» переполняли посетители, тогда как у «Фэн Цянь Юй Шэ» не было ни единого клиента.
— Поздравляем с открытием! Пусть будет процветание!.. — гости один за другим подходили к «Цзинь Сюй Ши Линь».
У входа стояли два маленьких мальчика-прислужника и раздавали бамбуковые палочки. Каждый входящий получал одну такую палочку. Для чего она нужна, хозяева не объясняли. Когда посетители спрашивали мальчиков, те лишь качали головами, утверждая, что сами ничего не знают.
Вскоре «Цзинь Сюй Ши Линь» заполнился до отказа, и палочки у прислужников закончились. Их тут же сменили двое других мальчиков. Новым гостям они выдавали палочки другого цвета и вежливо объясняли ситуацию, советуя заглянуть позже.
Внутри царило оживление: повсюду толпились люди, многие уже начали есть.
— Говорят, блюда здесь такие же, какие подавали на банкете старшего господина! При этом недорогие! Ха-ха, сегодня простой Ван Эр сможет отведать то, что обычно доступно лишь аристократам! — восхищённо произнёс плотный мужчина средних лет, уже пуская слюни.
— Да уж! Ходят слухи, что настоящий владелец этого заведения — сам старший господин! — подхватил худощавый юноша.
— Как так? У старшего господина появилось желание открывать ресторан? — недоверчиво спросил полный мужчина.
— Эй, не верь! Если даже господин У пришёл сюда работать официантом, кто ещё, кроме старшего господина, мог бы заставить его сделать это?! — парировал юноша.
Остальные согласно закивали:
— Значит, сегодня нам действительно повезло с едой!
Блюда поочерёдно подавали на столы. Все ели с удовольствием, лица сияли от удовлетворения, и каждый восхвалял изысканные яства, достигая пика блаженства.
Лишь при расчёте посетители узнали, что бамбуковая палочка предназначена для получения бесплатного блюда — но только при следующем посещении. Как пояснили в заведении, каждый день предлагались разные блюда, и узнать, что именно можно получить, можно было, заглянув в специальное объявление.
— Интересная задумка! — воскликнул один из посетителей, элегантный молодой человек, и тут же бросился к доске объявлений.
На доске значилось двадцать блюд, которые менялись по циклу раз в десять дней — то есть ежедневно предлагалось по два варианта. Обладатели палочек второго типа могли выбирать из четырёх блюд — двух текущего и двух следующего дня.
— Эй? Что такое «Красная точка в Поднебесной»? Выглядит неплохо! Жаль, придётся ждать три дня, чтобы получить… Три дня! Как же долго! — сокрушалась одна из посетительниц у доски.
Чанпу тут же подскочила к ней и начала восторженно рассказывать о блюде:
— «Красная точка в Поднебесной» готовится так: берутся рисовая мука, яйца и наш фирменный соус, замешиваются в тесто, режутся на кусочки и готовятся на пару до появления аромата. Затем сверху добавляется наш секретный фруктовый соус и украшается карамелизованной красной ягодой. Блюдо сладкое, как мёд, с приятной текстурой рисовой муки, которая мягко обволакивает язык, не приторное, оставляя после себя тонкий аромат. А карамелизованная ягода придаёт кислинку и хрустящую свежесть…
— Хватит! Не могу больше ждать! Дайте мне порцию прямо сейчас! — не дождавшись окончания рассказа, воскликнула женщина, схватив Чанпу за руку.
http://bllate.org/book/5556/544766
Готово:
