Сюэ Цзинь и Юнь Сю остолбенели, глядя на происходящее, — перед ними разворачивалась такая картина, что они совершенно растерялись. Кто же этот Чжоу Шэн? Какая связь у него с отцом и матерью? И почему те проявляют к нему такую заботу?
Цяо Юн тяжело вздохнул и, наконец, заговорил:
— Раз уж дошло до этого, больше не стану от вас ничего скрывать. До вашего рождения и я, и ваша матушка жили в Хаоцзине и немало получили доброты от семьи молодого господина. Теперь, когда он в беде, разумеется, мы должны помочь всем, чем можем!
— Молодой господин с детства многое перенёс, — с горечью добавила Чанпу. — А злодеи до сих пор не оставляют его в покое! Какая несправедливость!
— Но я всё равно не понимаю, — возразила Сюэ Цзинь. — Кто он такой? Почему эти злодеи так упорно хотят его погубить? Неужели из-за наследства? Но ведь у него сейчас ничего нет! Зачем им продолжать преследовать его?
— Ах, вы ещё слишком юны, — ответил Цяо Юн, вновь прибегнув к своему излюбленному уходу от ответа. — Когда подрастёте, может быть, и поймёте.
Сюэ Цзинь уже собиралась задать ещё один вопрос, как вдруг в комнату ворвался Лу Шилинь. Он был взволнован и держал в руках ступку с неизвестными травами.
— Какие травы ты принёс? — поспешила спросить Сюэ Цзинь. — Ты хоть немного разбираешься в китайской медицине?
— Не волнуйся, — спокойно ответил Лу Шилинь. — Всего лишь саньци, дурман, цзюйлисян — всё это останавливает кровь и снимает боль. Я его не отравлю. Хотя при таких ранах долго ему, скорее всего, не протянуть.
В его голосе всегда звенела какая-то колкость — будто без укола он не мог обойтись!
— Что же делать? — встревоженно спросила Сюэ Цзинь.
— Его рану слишком долго не лечили. Нужно зашивать, иначе всё станет ещё хуже!
— Но у нас же нет хирурга! — Сюэ Цзинь с ужасом посмотрела на Лу Шилиня, чувствуя тревогу: неужели он собирается сам это сделать?
— На кого ты смотришь? Конечно, я! Или, может, ты? — невозмутимо ответил Лу Шилинь. Он тихо что-то шепнул матери Чанпу и направился к кровати, чтобы осмотреть рану на ноге Чжоу Шэна.
Это была явная ножевая рана — около двух пальцев в ширину, с разорванными краями кожи и признаками нагноения. Если не оказать помощь немедленно, Чжоу Шэн действительно мог умереть.
Рана всё ещё кровоточила. Из-за чрезмерного напряжения состояние резко ухудшилось. Удивительно, что он вообще ещё жив!
Чанпу кивнула, поняв, что от неё требуется, и выбежала из комнаты. Цяо Юн вдруг что-то вспомнил и тоже поспешил вслед за ней.
Юнь Сю, будучи ещё ребёнком, не вынесла вида крови и ран и, ахнув от ужаса, тоже убежала.
Все были заняты и никто не обратил на неё внимания.
— Ты… — Сюэ Цзинь сжала сердце, и она уже хотела спросить Лу Шилиня о деталях операции, но он её перебил.
Лу Шилинь протянул ей ступку и строго сказал:
— Не хочу слышать никаких унылых слов. Это отвлекает меня! Обработай пока его остальные раны, а этим займусь я!
— Хорошо, — коротко ответила Сюэ Цзинь. Она без лишних колебаний сняла одежду с Чжоу Шэна и начала аккуратно промывать лёгкие порезы на груди, нанося травяную мазь, приготовленную Лу Шилинем.
В этот момент Чанпу вошла с иголкой и ниткой и увидела, как Сюэ Цзинь сосредоточенно ухаживает за Чжоу Шэном. Она тихо вздохнула:
— Ах, похоже, этой девочке суждено пройти через немало испытаний!
Она уже продезинфицировала иглу и нитку в солёной воде, как просил Лу Шилинь. А её муж Цяо Юн как раз в это время принёс в комнату жаровню — на улице похолодало, и нельзя было рисковать.
— Отец, придержи его, чтобы не двигался, — торопливо сказал Лу Шилинь. — Я дал ему обезболивающее, но всё равно может почувствовать боль!
Цяо Юн никогда раньше не видел подобного способа лечения, но, доверяя сыну безоговорочно, полностью подчинился.
Лу Шилинь тщательно обдумал метод и выбрал самый привычный для себя — простой прерывистый шов: каждый стежок завязывался отдельным узелком. Такой способ был гибким, причинял меньше боли и облегчал последующее снятие швов.
Сюэ Цзинь, наблюдавшая за его ловкими, будто отточенными годами, движениями, вновь оцепенела от изумления. Ей казалось, что Лу Шилинь — настоящий бог, способный на всё!
Его руки двигались с невероятной скоростью, игла и нить мелькали, словно молнии. И уже через мгновение он закончил шитьё и вынул иглу.
Не говоря ни слова, он быстро нанёс мазь на зашитую рану и перевязал её — всё это время не попросив ничьей помощи. Его мастерство вызывало восхищение.
Сюэ Цзинь молча следила за всем процессом, чувствуя себя лишней, и, чтобы быть полезной, пошла на кухню, принесла тёплую воду и бережно умыла Чжоу Шэна, смывая грязь с лица и тела.
Когда слой грязи сошёл, обнажилось бледное, как бумага, лицо Чжоу Шэна. И тут Сюэ Цзинь в ужасе обнаружила, что его лоб горяч, как раскалённый уголь, и жар распространился по всему телу — он начал сильно лихорадить!
— Лихорадка? Ну, это нормальная реакция организма, — сказал Лу Шилинь. — Пойду соберу ещё трав для лечения и профилактики осложнений.
Он быстро вымыл руки и вновь устремился в горы Уфэн.
Ранее он принёс лишь самые необходимые травы для остановки крови и снятия боли, но для полного выздоровления требовалось гораздо больше.
По правде говоря, Чжоу Шэну невероятно повезло: горы Уфэн изобиловали целебными растениями, и Лу Шилинь, будучи очень наблюдательным, сразу узнал нужные травы. Иначе пришлось бы туго!
Цяо Юну нужно было идти в поле, и, хоть сердце его и было полно тревоги, он вынужден был уйти.
Тем временем наступило утро. Солнце пробилось сквозь тучи и осветило землю первыми лучами. Все бодрствовали уже много часов и не ели. Чанпу, не в силах больше смотреть на это, собрала последние силы и поспешила на кухню готовить еду.
В комнате остались только Сюэ Цзинь и Чжоу Шэн.
Сюэ Цзинь с болью смотрела на его бескровное лицо. Вспомнив приёмы из телесериала, она положила на его лоб мокрое полотенце и укрыла толстым одеялом.
И тут в голове мелькнула мысль: она однажды слышала, что для снижения температуры можно протирать голову, грудь, ладони и ступни водой с алкоголем или водкой.
Правда, она не знала, насколько это эффективно.
«Ну и ладно, — подумала она. — Сейчас главное — хоть что-то сделать. Лу Шилинь неизвестно когда вернётся. Если не сбить жар, он может совсем оглохнуть от лихорадки!»
Она тут же нашла мать Чанпу, объяснила ситуацию и попросила немного водки. Затем терпеливо начала протирать Чжоу Шэна.
Она повторяла процедуру снова и снова, но он по-прежнему лежал с закрытыми глазами, без малейшего признака жизни — таким же безжизненным, как в первый момент их встречи.
Однако к её радости, температура постепенно начала спадать. Сюэ Цзинь чуть не подпрыгнула от счастья — хоть какое-то облегчение!
— Ах, какая несправедливость! — вздохнула Чанпу, глядя на дочь. Их семья уже публично объявила, что Чжоу Шэн — жених Сюэ Цзинь. Это решение стало необратимым. Теперь никто не придёт свататься к Сюэ Цзинь. Её судьба навсегда связана с этим Чжоу Шэном.
Но разве можно ждать счастья рядом с таким «звёздным сиротой»? Ах, бедняжка моя Сюэ! Видно, такова судьба. Никто не может избежать своей участи!
— Сюэ, иди есть! — позвала Чанпу.
— Иду! — отозвалась Сюэ Цзинь. Она укрыла Чжоу Шэна одеялом и вышла.
Она почти целый день ничего не ела: ужин вчера пропустила, и теперь, ближе к полудню, живот урчал от голода.
Но, увидев еду на столе, она нахмурилась. Опять эти горькие дикие травы! Три месяца она их ест — как можно ещё глотать?
Чанпу, видимо, поняла её мысли, и ласково подала ей большую миску:
— Сюэ, не хмурься. Вот тебе лапша-таньбинь!
— Спасибо, мама! — Сюэ Цзинь взяла миску, и брови её наконец разгладились. Она даже попыталась улыбнуться.
Эту «таньбинь» она уже пробовала раньше, просто называли её иначе — «таньпяньэр»: тонкие, неправильной формы листочки рисовой лапши, варёные в бульоне.
Это была единственная еда, которую она ещё могла есть, не запивая неизвестными дикими травами.
Но она знала, как тяжело матери готовить, и, чтобы поддержать её, всё же положила немного трав в рот.
В те времена стульев не было — все сидели прямо на полу. И существовал строгий этикет: пока глава семьи не начинал есть, остальные не имели права притрагиваться к еде.
К счастью, в семье Цяо Юна были более либеральные порядки: они могли есть сами, ведь Цяо Юн работал в поле и обедал там. Правда, еду ему всё равно нужно было принести.
Успокоив Сюэ Цзинь, Чанпу поспешила отнести обед мужу.
Сюэ Цзинь проводила её взглядом и вдруг вспомнила о Юнь Сю и Лу Шилине. Её охватило беспокойство: а ведь они тоже голодны! Лу Шилинь, наверное, в горах Уфэн, но куда делась Юнь Сю?
Сюэ Цзинь быстро доела свою миску таньпянь и собралась искать Юнь Сю.
И тут её взгляд упал на крошечный знакомый предмет — кунжутные зёрнышки. Она уже три месяца жила в Пинсяне, но ни разу не видела кунжута!
Перед ней лежало всего несколько зёрен — видимо, кунжут здесь ещё не культивировали и встречался лишь как дикорастущее растение.
— Кунжут — отличная вещь! Его можно есть, использовать в лекарствах, делать из него масло, а даже листья годятся для сушёных овощей! — воскликнула Сюэ Цзинь, вспомнив, как Сяо Цянь недавно принесла ей сушёные овощи для лапши. От воспоминаний у неё потекли слюнки.
— А ведь раз уж условия такие тяжёлые и выбирать не приходится, почему бы не переработать эти дикие травы? Сделать из них сушёные, солёные или квашеные овощи — может, вкус станет лучше!
При этой мысли лицо её озарилось улыбкой, будто перед ней уже стояли тарелки с изысканными блюдами. Раньше она бы и не взглянула на такую еду, но сейчас даже солёные овощи казались ей настоящим лакомством.
— Баоцзы и манты, говорят, изобрёл Чжугэ Лян, тофу появился при династии Хань. Если сейчас действительно эпоха Западной Чжоу, то даже таких простых блюд, как булочки или тофу, ещё не существует! — вздохнула она с горечью.
В эту эпоху скудости передвижение осуществлялось пешком, связь — криком, обогрев — дрожью от холода, а простейшей еды — не найти! Ах…
Сюэ Цзинь глубоко вздохнула, убрала посуду, ещё раз заглянула к Чжоу Шэну и вышла из дома, чтобы найти Юнь Сю.
Пинсян в то время славился как край изобилия — рыба и рис были в избытке. Но из-за постоянной эксплуатации знатью и чиновниками народ жил в нищете. Лишь раз в году, на Новый год, люди могли позволить себе что-то вкусное. В обычные дни даже репа с капустой считалась роскошью.
http://bllate.org/book/5556/544714
Готово:
