Под ней было мягко — и даже тёпло. Странно до жути. Неужели здесь заперт какой-нибудь зверь? Сюэ Цзинь с подозрением отползла в сторону и только тогда поняла: под ней лежал не зверь, а человек.
Тот не шевелился, будто мёртвый уже не один час. Вспомнив глухой стон, раздавшийся в момент её падения, она невольно перехватила дыхание:
— Неужели я его придавила насмерть? Да не может быть! И так хватило несчастья — провалиться в яму, а тут ещё и двойной джекпот?
От этой мысли зрачки расширились, силы покинули тело, и она безвольно осела на землю. Долго приходила в себя, прежде чем наконец собралась с духом и осторожно начала разглядывать «труп». Сердце бешено колотилось.
Перед ней лежал оборванный юноша. При лунном свете его лицо казалось мертвенно-бледным и искажённым. Ему, вероятно, было лет пятнадцать — черты лица тонкие, красивые, кожа белая, как фарфор, вызывая зависть даже у Сюэ Цзинь. Жаль, что сейчас он был растрёпан и грязен, что сильно портило впечатление.
Но это было не самое главное. Больше всего Сюэ Цзинь поразили свежие раны на его теле. Белая одежда местами превратилась в кровавые полосы — зрелище жуткое, на которое невозможно было смотреть.
Особенно бросалась в глаза глубокая резаная рана на голени: шириной в два пальца, с отворотом кожи и плоти, из которой всё ещё сочилась кровь. Рана была серьёзной, ужасающей.
Сюэ Цзинь не отрывала взгляда от этой раны и вдруг почувствовала головокружение. Зрачки расфокусировались, перед глазами всё потемнело — и она потеряла сознание.
В тот же миг «труп», лежавший на земле, резко сел, будто воскресший из мёртвых. Осмотревшись и увидев рядом без сознания лежащую девушку, он нахмурил густые чёрные брови.
— Эй, неужели я тебя так напугал, что ты отключилась? Очнись! Я же не умер!
Парень, явно раздражённый, ущипнул Сюэ Цзинь за верхнюю губу.
От боли она медленно пришла в себя. Голова раскалывалась, шея едва выдерживала тяжесть черепа, будто на ней лежал тысячепудовый камень. Машинально она начала стучать кулачками по вискам.
Говорят, что те, кто боится вида крови, — трусы. По крайней мере, в случае Сюэ Цзинь это было чистой правдой.
Увидев вблизи бледное лицо, она снова испугалась до дрожи — зрачки сузились, слёзы навернулись на глаза, всё тело затряслось, будто на ветру.
Но не подумайте, будто она онемела от страха. Просто парень, «воскресший из мёртвых», вовремя зажал ей рот, не дав выкрикнуть ни звука.
— Я живой, не призрак! Не надо так пугаться! И не кричи, ладно? — смущённо, но настойчиво проговорил юноша. С испуганными «зайцами» он никогда не знал, что делать.
— У-у… — Сюэ Цзинь кивнула, всё ещё в шоке, и уставилась на белое облачко пара, вырвавшееся из его губ. Это убедило её: призраки ведь не дышат!
— За мной гоняются. Если закричишь — нас обоих убьют. Поняла? — объяснил он, смущённо глядя на её испуганное и обиженное личико. Убедившись, что она кивает, он осторожно убрал руку.
Сюэ Цзинь почувствовала облегчение, как только рот оказался свободен. Она даже начала жалеть этого мальчика: ему всего лет пятнадцать — возраст, когда должен жить припеваючи, как маленький император, а не лежать весь в ранах в глухом лесу и прятаться от преследователей.
— Бедняжка! — подумала она. — Неужели он тот самый убийца из тайного клана, которого с детства готовили к жертвоприношению ради великой миссии?
Сострадание переполнило её сердце, и она спросила:
— Малыш, как тебя зовут? Где твой дом? Сестрёнка отведёт тебя обратно!
— А? Сестрёнка? — Парень чуть не упал со смеху. Эта девчонка явно младше его, а уже называет себя «сестрой»! Да уж...
— Ну же, скажи своё имя, — улыбнулась Сюэ Цзинь и ласково потрепала его по голове.
— Меня зовут… Чжоу… Чжоу Шэн! — пробормотал он, чувствуя, как по коже бегут мурашки от неловкости.
— Чжоу-чжоу Шэн? — фыркнула она. — Какое странное имя! Ты точно из тайного клана убийц? Почему не «Фань-фань Шэн»? Ха-ха!
— Чжоу Шэн! Не «Чжоу-чжоу Шэн»! — раздражённо поправил он, едва сдерживаясь, чтобы не придушить эту ненормальную девчонку.
Она, кажется, специально выводила его из себя!
Но он не стал этого делать: преследователи всё ещё были где-то рядом, и он не мог позволить ей шуметь — иначе точно погибнет.
Сюэ Цзинь уже собиралась что-то сказать, чтобы разрядить обстановку, как вдруг сверху донёсся шум.
— Там уже обыскали?
— У него рана на ноге — далеко не убежит! Он где-то рядом!
— Тщательно обыщите всё! Если сегодня не найдёте — головы долой!
…
Среди громыхания оружия и топота ног фраза «головы долой» звучала как проклятие, врезаясь в сознание Сюэ Цзинь и повторяясь снова и снова, словно зловещий рефрен. Ей стало не по себе — она наконец осознала серьёзность положения.
Но что она могла сделать? Только сидеть тихо, молиться Небесам и обмениваться взглядами с Чжоу Шэном!
У него были яркие глаза, сияющие, как звёзды, особенно контрастно на фоне мертвенно-бледного лица — будто оазис в пустыне, полный надежды.
Он не отрывал взгляда от края ямы, затаив дыхание, не шевелясь. Его поза и выражение лица напоминали Лу Шилиня — того самого духа вяза.
Тот же хрупкий облик, будто его ветром разнесёт; та же загадочная, непоколебимая душа, будто живущая в ином мире.
И всё же он отличался от Лу Шилиня: он крепко сжимал руку Сюэ Цзинь, как ребёнок, ища опоры, — явно не ангел, отрешённый от мира.
Его раны, его дыхание — всё было по-настоящему, осязаемо.
Особенно та рана на голени, из которой всё ещё сочилась кровь. Она словно клещами сжимала сердце Сюэ Цзинь, заставляя голову кружиться и почти терять сознание.
Рану нужно срочно перевязать! Иначе всё станет только хуже — нога может и вовсе загноиться!
Собрав волю в кулак, Сюэ Цзинь похлопала Чжоу Шэна по плечу, осторожно указала на его ногу и достала грубую тряпицу, давая понять, что хочет перевязать рану.
Тот удивлённо посмотрел на неё, но кивнул.
Тогда Сюэ Цзинь успокоилась и, вспомнив наставления старшего брата, принялась за дело.
На самом деле, её семья славилась врачебным искусством. Если бы не боязнь крови, она давно поступила бы в медицинский институт. Какая ирония: ребёнок из семьи целителей боится вида крови! Просто нелепость!
Но её гемофобия появилась не с рождения — она возникла после того, как она стала свидетельницей гибели матери в автокатастрофе. Все говорили, что это психосоматика, которую можно преодолеть. Просто она сама не хотела этого делать.
Но сейчас, перевязывая рану Чжоу Шэна, она справилась! Не упала в обморок!
Оказывается, преодолеть страх не так уж и трудно. Оказывается, принять смерть матери тоже возможно.
«Мама, тебе там хорошо?» — подумала она, и слёзы навернулись на глаза. Быстро закончив перевязку, она вернулась на своё место.
Рана на ноге Чжоу Шэна была серьёзной — без наложения швов она точно загноится, и он может потерять ногу.
Сюэ Цзинь с тревогой смотрела на него, решив: как только преследователи уйдут, она отведёт его домой и как следует вылечит.
Но тут сверху раздался жёсткий мужской голос:
— Господин Сыма, что делать с этой девчонкой? Убить?
«Девчонка? Неужели Юнь Сю?» — мелькнуло в голове у Сюэ Цзинь. От ужаса кровь отхлынула от лица, и она крепко вцепилась в руку Чжоу Шэна.
Пятая глава. Странный второй молодой господин
Юнь Сю попала в руки этих мерзавцев? Неудивительно, что она не откликалась на зов! Что теперь делать?
Сюэ Цзинь затаила дыхание, прислушиваясь к шуму наверху. Её волнение превосходило даже тревогу Чжоу Шэна. Она готова была выскочить и прогнать мерзавцев, лишь бы спасти сестру.
Но Чжоу Шэн, умный, как никто, сразу понял её намерения. Он предостерегающе дёрнул её за рукав и покачал головой — взгляд строгий, как сталь. Это значило: «Не делай глупостей!»
Сюэ Цзинь всё понимала: огни наверху ясно показывали, что врагов много, и с ними не справиться в одиночку. Она быстро успокоилась и не стала рисковать.
И в этот момент раздался знакомый голос:
— Отпустите её!
— Лу… — она уже хотела выкрикнуть, но Чжоу Шэн мгновенно зажал ей рот и прижал к земле, не дав пошевелиться. Пришлось сидеть тихо и ждать.
А тем временем, в пяти шагах от ямы, среди группы высоких, грозных воинов стоял хрупкий мальчик.
Его фигура была такой тонкой, что казалась незначительной — словно былинка на краю обрыва, готовая упасть в любую секунду. Казалось, он вызовет лишь насмешки у окружающих.
Но в его глазах горел холодный, хищный огонь. При лунном свете взгляд его напоминал два стальных клинка, вонзающихся в тела врагов, — от одного взгляда по спине бежали мурашки.
Самый крупный из воинов, ростом не меньше метра восьмидесяти, почувствовал ледяной холод в спине и невольно сжал в объятиях девочку, будто ища утешения.
Девочка, увидев мальчика, радостно замахала руками:
— Брат, зачем ты пришёл? Здесь опасно! Беги скорее! Найди сестру и отца!
Услышав это, Сюэ Цзинь не выдержала. Она билась в объятиях Чжоу Шэна, не в силах вновь стать свидетельницей гибели любимого человека. Это было бы непростительным грехом!
— Успокойся! Если сейчас выскочишь — погибнешь зря! Пока жив — всё ещё возможно! — прошептал Чжоу Шэн, крепко удерживая её.
Его слова подействовали. Сюэ Цзинь постепенно успокоилась.
А тем временем Лу Шилинь уже начал действовать. Он медленно, с чётким ритмом, приближался к воину, державшему Юнь Сю. Его пронзительный взгляд ни на миг не покидал противника.
Тот нервничал всё больше и вдруг рявкнул:
— Эй, щенок! Что ты задумал? Жизнь надоела?
— Ты только и умеешь, что давить числом! — презрительно фыркнул Лу Шилинь, шаг за шагом приближаясь. — Давай один на один! Покажу тебе кое-что!
С этими словами он легко исполнил несколько эффектных движений — что-то вроде двойного прыжка с ударом ногами в воздухе.
http://bllate.org/book/5556/544709
Готово:
