Вж-ж-жжж…
В голове Лэ Жунъэр на миг всё опустело. Сердце заколотилось, как барабан, и больше не поддавалось контролю.
— Я… — прошептала она, сдерживая слёзы и кусая губу, чтобы не выдать себя. Опустила глаза, стараясь не смотреть на него. «Нет! Я не могу согласиться! Не могу выйти за него!»
Лэ Жунъэр и не подозревала, что Шу Пань тоже владеет техникой подчинения разума. Она злилась на себя за мягкость и слабоволие. Глаза её наполнились слезами, веки покраснели, и прозрачные жемчужины тут же покатились по щекам. Нахмурившись, она попыталась отвернуться, но Шу Пань быстро развернул её лицо обратно и вновь умоляюще произнёс:
— Выйди за меня.
Голос её дрогнул:
— Я ненавижу тебя! Не хочу за тебя замуж! Ты… подлец!.. — рыдала она, впервые позволив себе плакать настоящим женским голосом.
Шу Пань опешил.
— Рунъэр…
Он думал, что её тембр просто слегка нейтральный, с лёгким женским оттенком. Но эта маленькая проказница обманула его даже в этом! Ведь он знал её с тринадцати лет! Даже её переходный возраст прошёл так убедительно… Эта девчонка!
☆
Слёзы Лэ Жунъэр, словно нефритовые жемчужины, одна за другой скатывались с уголков глаз. Сердце Шу Паня сжалось от боли. Он быстро обнял её и прижал к себе.
— Рунъэр, прости. Я виноват, я подлец. Не злись, пожалуйста. Не плачь. Если ты расстроишь здоровье, мне будет невыносимо больно.
«Неужели он правда так сильно меня любит? — подумала она. — Почему он не уходит, сколько бы я его ни прогоняла? Почему не уходит, даже когда я ругаюсь? А убить не могу…»
Она прижалась к нему, и слёзы, словно рассыпавшиеся нити жемчуга, всё лились и лились.
Наконец она нахмурилась и хриплым голосом спросила:
— Я ещё не преодолела свою смертельную скорбь. Неизвестно, долго ли проживу. Зачем тебе тревожить моё сердце? Дед разрушил родовые могилы семей Хэ и Лэ, и злой рок обрёк их на полное пресечение рода. Во мне течёт кровь обеих семей. Если ты женишься на мне, тебя непременно постигнет беда: не только твой род прекратится, но и твоя собственная жизнь оборвётся преждевременно. Ты уверен, что хочешь жениться на мне?
Она надеялась, что честность заставит его уйти.
Шу Пань на миг замер. О смертельной скорби она упоминала однажды в пьяном угаре, но насчёт пресечения рода… Он чуть сильнее прижал её к себе. «Если ради спасения жизни придётся отказаться от неё — я не смогу!» — подумал он, нахмурив брови.
— Пусть даже мой род прекратится и я умру молодым! — твёрдо сказал он. — Я всё равно хочу быть с тобой.
Лэ Жунъэр оцепенела, подняла заплаканные глаза и посмотрела на него. «Этот… безумец! Он правда не боится ни ранней смерти, ни пресечения рода?!»
Она растерялась, затем резко оттолкнула его и схватила за полу одежды, гневно вскричав:
— Ты знаешь, как сильно я тебя ненавижу? Я готова убить тебя! Такую, как я, ты всё равно хочешь взять в жёны?
Шу Пань сначала удивился, но тут же без колебаний кивнул:
— Хочу.
— Ты… — Лэ Жунъэр окончательно сдалась, отпустила его одежду и повернулась спиной. «Раз смерти он не боится… Что мне с ним делать?» — с горечью усмехнулась она, тяжело вздохнула и сдалась. — Всё равно собиралась убить тебя… но сердце не дало. Всегда смягчалась и не доводила до конца.
Шу Пань смотрел на неё, улыбаясь. Но тут же выражение её лица изменилось: она вспыхнула гневом и яростно воскликнула:
— Ты, подлый, коварный негодяй! Видя мою слабость, ты каждый раз пользуешься этим и идёшь всё дальше! Ты… отнял у меня девственность и теперь ещё и требуешь формального признания! Я…
Шу Пань, видя её бешенство, обрадовался и приблизился:
— Если хочешь убить меня — убей.
— Ты… — Лэ Жунъэр в ярости оттолкнула его. — Если ты правда не боишься смерти, я исполню твоё желание! Я соглашусь выйти за тебя.
— Правда?! — Шу Пань обрадовался. «Рунъэр согласна стать моей женой!»
Но Лэ Жунъэр нахмурилась и вновь спросила:
— Ты действительно не боишься ни ранней смерти, ни пресечения рода?
Шу Пань улыбнулся, покачал головой, притянул её к себе, лёгким движением коснулся кончика её носа и поцеловал в него, как стрекоза касается воды.
— Жизнь и смерть — лишь смена места пребывания. Моя жизнь и смерть сами по себе ничего не значат. Достаточно того, что ты рядом. Если ты будешь жить — я останусь с тобой. Если умрёшь… я буду ждать тебя! Потому что боюсь забыть тебя. А если умру сам — обязательно унесу тебя с собой. Ты разве не возненавидишь меня за это?
— Ты… — сердце Лэ Жунъэр дрогнуло. Она не верила своим глазам, не отводя взгляда от его чёрных, ясных, как родник, глаз. — Это… правда?
— Да, правда, — ответил Шу Пань, угадав её вопрос. В его глазах читались и радость, и раскаяние. — Рунъэр, согласна ли ты разделить со мной жизнь и смерть?
— Я… — слёзы снова хлынули из глаз Лэ Жунъэр. — Ты, глупец… Зачем тебе это?
Шу Пань улыбнулся и крепко обнял её. Его, обозванного глупцом, это только радовало. Он нежно вытирал её слёзы.
— Я не понимаю, — сказала она, сама вытирая слёзы и глядя прямо ему в глаза. — В мире столько прекрасных женщин. Почему ты привязался именно ко мне? Зачем цепляешься за меня? Что это за «разделить жизнь и смерть»? После смерти три души рассеиваются: одна возвращается к Небесному Дао, другая уходит в мир духов. По дороге к реке Найхэ, сколько ты сможешь помнить обо мне?
— Небесное Дао? Мир духов? — Шу Пань усмехнулся. — Ах да… После смерти я не найду тебя. Что же делать? Значит, я буду охранять тебя при жизни, не дам тебе умереть, не позволю тебе уйти от меня и не дам умереть себе.
— Ты… — Лэ Жунъэр рассердилась. — Я ещё не встречала такого глупца! Ты даже жизнь свою не жалеешь и не боишься пресечения рода!
Она резко оттолкнула его, повернулась, вытащила из-под подушки предмет, покраснела от злости и швырнула ему нефритовую подвеску.
— Если хочешь умереть — на, бери! Он сам согласится.
Шу Пань обрадовался, взял подвеску и увидел на лицевой стороне иероглиф «Ван», а на обороте — «Хэ». Это был знак доверия рода Ван! Он быстро спрятал её за пазуху.
— Как бы ни сложилась судьба, сначала я женюсь на тебе.
— Хи-хи…
Лэ Жунъэр холодно взглянула на него.
— Раз получил то, что хотел, проваливай! Мне пора спать.
— Ладно, — весело отозвался Шу Пань, снял обувь и запрыгнул в постель.
— Ты… — Лэ Жунъэр была в полном недоумении, глядя, как он сам раздевается и ныряет под одеяло. — Ты добился своего… Почему ещё не уходишь?
Шу Пань поправил одеяло, улёгся и посмотрел на неё.
— Дома слишком холодно, я не могу уснуть. А твоя постель мягкая, а ты — тёплая. Позволь переночевать.
Лэ Жунъэр закрыла лицо ладонью. «Ладно, ладно… Видимо, мне суждено наткнуться на такого бедственного негодяя. Что с ним поделаешь?»
Она собралась встать и уступить ему постель, но вдруг почувствовала, как чья-то рука обхватила её за талию и втянула обратно под одеяло.
— Ты…
— Ещё не рассвело, за окном всё ещё темно, — прошептал Шу Пань, крепко прижимая её к себе. — Рунъэр, будь умницей, поспи ещё. Не нужно так рано вставать. Кстати… Я видел, как ты разговаривала с мышкой. Ты умеешь технику приручения духов?
Лэ Жунъэр, раздосадованная, пыталась оттолкнуть его, но он был неподвижен, как мёртвый. Она нахмурилась, уютно устроилась на его руке и сердито ответила:
— Умею немного. А что?
— Да так, ничего особенного! — ухмыльнулся Шу Пань, явно довольный собой. — Просто думаю, как много всего умеет моя Рунъэр! Ты знаешь астрономию и географию, играешь на цитре, шахматы, каллиграфия, живопись — всё в совершенстве! Ещё и медицина, яд чуньчжу, снятие и насылание ядов, техника приручения духов… Рунъэр, чему ещё ты научилась, чего я не знаю? Расскажи мне.
— Я умею убивать, — бросила она зло.
(«Хорошо ещё, что не ударила, — подумала она про себя. — Иначе этой ночью, когда он тайком вломился в мою комнату… Если бы я почувствовала в нём хоть каплю убийственного намерения, его бы уже не было в живых».)
Шу Пань нахмурился, приподнял её лицо и внимательно осмотрел, будто серьёзно изучая.
— Не верю. Моя Рунъэр добрая. Даже если и убивала кого-то, то лишь потому, что те сами того заслужили. Не говори так больше, хорошо?
(Он решил, что она так говорит из-за убийства своей бабушки, той женщины из рода Чэнь и тех невинных людей. Поэтому считал, что она себя корит.)
Лэ Жунъэр не стала объяснять и просто тихо ответила:
— Хорошо.
Она прижалась лицом к его груди и слушала, как стучит его сердце. Шу Пань смотрел на неё, улыбаясь с нежностью. Слушая этот ритм, Лэ Жунъэр снова почувствовала сонливость и вскоре погрузилась в глубокий сон.
☆
Шу Пань не знал, что Лэ Жунъэр действительно умеет убивать. Главная причина, по которой она скрывала свои голубые глаза, вовсе не та, что Хэхэ сказала Лэ Цуньи — из-за стыда. На самом деле её голубые глаза способны подчинять и убивать.
Всё началось, когда ей было четыре года. После смерти деда она так горевала, что сильно заболела и проснулась с голубыми глазами.
Однажды она увидела дикого кота и захотела забрать его домой. Маленькая Жунъэр осторожно подманивала его едой. Не зная тогда, что её глаза опасны, она взволнованно уставилась на кота, намереваясь схватить его. Но от сильного волнения её голубые глаза буквально заставили голову кота лопнуть.
Она упала на землю и долго рыдала. После этого подобные случаи повторялись снова и снова, и она поняла: её глаза убивают. С тех пор она стала молчаливой и замкнутой, стараясь контролировать эмоции. Она перестала пристально смотреть на людей, научилась узнавать их по звукам и запахам. Оттого у неё и появилось холодное, надменное выражение лица.
— Глупышка, — прошептал Шу Пань, глядя на спящую девушку. Он нежно провёл пальцем по её гладкой щеке. Только что она так злилась, кричала, что убьёт его… А теперь уже спит! Он усмехнулся и лёгкий поцеловал её в лоб. — Совсем беззаботная.
Ночь была тихой и тёмной. Вскоре пробил пятый час, разнёсся утренний колокол, и на востоке взошло солнце.
Бум-бум…
Лэ Цуньи стоял у двери и громко звал:
— Брат, вставай, пора завтракать!
Подождав немного и не услышав ответа, он снова закричал:
— Брат, скорее вставай! Завтрак остывает!
Хэхэ, услышав это, поспешила во двор.
— Знаю, — раздался спокойный голос из комнаты.
Лэ Жунъэр нахмурилась, поднялась и увидела, что постель рядом уже холодная.
— Этот упрямый негодяй… Приходит и уходит, как призрак.
Она пробормотала это себе под нос, прошла за ширму одеться, потом вышла умываться.
Цзы-цызы! Люй Го ворвался в комнату и обхватил ноги Лэ Жунъэр, жалобно причитая:
— Господин, Го-го больше не хочет учить иероглифы! Го-го хочет учиться боевым искусствам у брата Аху! Хочет стать сильным и отомстить маленькому господину! Маленький господин — злой!
Лэ Жунъэр усмехнулась, подняла мальчика и спросила входившего Лэ Цуньи:
— Что ты ему опять сделал?
— Маленький господин обманул Го-го! Сказал, что ночью пойдёт снег, и Го-го целую ночь просидел в саду. Замёрз насмерть, а снега так и не было! — возмущённо скривил лицо Люй Го, обнимая шею Лэ Жунъэр. — Господин, маленький господин — злой! Он будет бить Го-го! Пусть Го-го учится боевым искусствам! Пожалуйста!
— Ладно, — сдалась Лэ Жунъэр. — Иди сам к Аху и проси взять тебя в ученики.
— Ура! — обрадовался Люй Го, спрыгнул на пол и выбежал из комнаты. — Брат Аху! Брат Аху! Господин разрешил! Я могу учиться боевым искусствам!
— Этот мальчишка, — улыбнулась Лэ Жунъэр, покачав головой. Она взглянула на Лэ Цуньи. — Больше не дразни его. А то он правда возненавидит тебя.
— Я просто так сказал, а он поверил. Что поделаешь? — пожал плечами Лэ Цуньи.
Вслед за ним вошла Юйцинь и подошла к Лэ Жунъэр, помогая ей причесаться.
— Господин, вчера чиновника Яна из Министерства финансов сняли с должности и лишили чина.
Они знали, что произошло во дворце, поэтому и заговорили об этом.
— Ага, — равнодушно отозвалась Лэ Жунъэр. — Это было предсказуемо. Его старшая дочь стала причиной падения принцессы в воду. Хотя и не со зла, но беда началась из-за того, что он плохо воспитывал дочерей и позволял им ссориться из-за женихов. Лишение чина — ещё мягко. А младшей дочери теперь, наверное, никто не захочет свататься.
Лэ Жунъэр не собиралась вникать в чужие дела. Юйцинь, однако, нахмурилась:
— Обе — его дочери. Не понимаю, почему господин Ян так явно выделяет одну и пренебрегает другой.
— Любовь превращается в избалованность — это людская слабость. Нечего ломать над этим голову, — холодно ответила Лэ Жунъэр и спросила, опустив глаза: — Как разрешили дело с отравлением юной госпожи Тайкань?
— Говорят, яд подсыпала наложница Сяо. Она сама призналась. Господин Ди из Министерства наказаний всё ещё решает, что делать с её телом.
— Она уже умерла?
http://bllate.org/book/5555/544536
Готово:
