Шу Пань замер в изумлении. Значит, чай с красными цветами, иначе называемый «чай от зачатия», — тот самый напиток, о котором упоминал Лоу Юэ: его часто пили женщины из Цзяофаня. Зачем Рунъэр понадобилось пить средство, предотвращающее беременность?
Лэ Жунъэр тоже застыла на месте, услышав шаги. Повернувшись, она увидела растерянный взгляд Шу Паня и тут же нахмурилась, больно сжав глаза:
— Это ты?!
Этот негодяй ведь ушёл! Говорил, что вернётся только через несколько дней. Почему он вернулся так скоро? Проклятье! Какая же я дура — поверила его словам?
— Я виноват, — тихо произнёс Шу Пань. — Ты ненавидишь меня, злишься на меня, не хочешь носить моего ребёнка… Я не виню тебя.
Глубоко нахмурившись, он бросил на неё один последний раненый взгляд и, не дожидаясь ответа, развернулся и ушёл.
Лэ Жунъэр нахмурилась и рухнула на кровать. Почему она вернулась? Ей следовало сразу уехать обратно в горы Юньмэн. Да, она должна ненавидеть его! Тогда почему её сердце сжимается от боли, когда она видит его страдающие глаза? В ярости Лэ Жунъэр схватила одеяло и накрылась с головой.
Ах! Маленький розовощёкий младенец лежал в руках Сыту Вань и весело лепетал, улыбаясь сам себе. Сыту Вань с нежностью смотрела на сына, но в её глазах сквозила тревога.
— Госпожа, позвольте мне взять наследника на кормление, — с улыбкой сказала молодая женщина лет двадцати с небольшим. За ней стояла целая свита нянь и мамок. В этот момент в покои вошла Цзиншу и тоже мягко улыбнулась:
— Я осмотрю ваши раны, госпожа.
— Хорошо, — кивнула Сыту Вань и передала ребёнка служанке.
Когда все ушли, Цзиншу тщательно осмотрела раны Сыту Вань.
— Всё в порядке. Ещё несколько дней — и вы сможете вставать с постели.
— Спасибо.
— Не за что! Господин Чжоу — друг моего господина. Это пустяки, — ответила Цзиншу с улыбкой.
Сыту Вань опустила глаза и слабо улыбнулась:
— Через пару дней и я отправлюсь домой.
— Вам нужно беречь себя, госпожа. Всё будет хорошо.
— Да.
Цзиншу была самой обходительной и тактичной из всех. Она прекрасно читала людей. Она сразу поняла: Сыту Вань внешне кротка и покорна, но внутри — женщина с расчётливым умом. Таких людей называют неблагодарными!
Господин так много для неё сделал, взял на себя весь позор и давление, а она не только не благодарна, но, кажется, даже обижена на него! С такими людьми лучше не иметь дела. Цзиншу решила уезжать как можно скорее — ей не хотелось больше прислуживать этой госпоже.
Когда Цзиншу ушла, Сыту Вань спросила свою служанку:
— Господин Мосянь в библиотеке?
— Господин уехал ещё вчера утром и до сих пор не вернулся.
Сыту Вань опечалилась:
— Ясно. Можешь идти.
— Да, госпожа.
Служанка вышла, и в этот самый момент Чжоу Мосянь вернулся. Он прошёл мимо неё, та почтительно поклонилась, а он, весело улыбаясь, вошёл в покои и, держа в руках коробку, радостно воскликнул:
— А-вань!
— Муж, — Сыту Вань поспешно скрыла грусть и тепло улыбнулась. — Что это у тебя? Нашёл сокровище?
— Это подарок от Жунъэр нашему сыну.
— Смотри.
— Вот один для него, а этот — для тебя. И ещё вот этот тоже тебе.
— Что это? — Сыту Вань взяла белый фарфоровый флакон и недоумённо спросила.
Чжоу Мосянь таинственно улыбнулся:
— Угадай.
— Не могу, — покачала головой Сыту Вань.
— Это мазь от Жунъэр для твоих ран. «Тело и кожа — дар родителей», — она подумала даже об этом. Эта мазь избавит от шрамов. И ещё она сказала, что ты сильно ослабла и должна отдыхать несколько лет, прежде чем снова сможешь рожать.
— Я ещё смогу родить?
— Да.
— Удивительно! Мой друг заботится о тебе даже больше, чем женщина! — рассмеялся Чжоу Мосянь. — Хорошо, что у меня есть такой брат. Благодаря ему вы с сыном в безопасности.
Сыту Вань нахмурилась. Он разрезал её живот, он же и ранил её, но именно он и спас. И теперь так заботится… Она не знала, благодарить ли его или ненавидеть за то, что он погубил её репутацию. К счастью, небеса дали ей такого понимающего мужа. Иначе жизнь не имела бы смысла.
Чжоу Мосянь, словно прочитав её мысли, успокоил:
— Искусство Жунъэр в медицине велико. Если она говорит, что шрам исчезнет, значит, так и будет! Даже если бы этого не случилось, я всё равно не стал бы обращать внимания. Не держи на него зла.
Сыту Вань растроганно прижалась к мужу, сжимая флакон, и заплакала:
— Моя репутация запятнана… Но вы, господин, не отвергли меня. Я уже счастлива. А теперь ещё и не презираете моё изуродованное тело… Благодаря этому лекарству я…
— Больше не говори так. Я никогда тебя не презирал, — нежно обнял её Чжоу Мосянь. — Жунъэр — мой брат, а ты — моя любимая жена! Ты принесла мне двоих сыновей ценой своей репутации. Ты должна радоваться и быть благодарной Жунъэру — он спас тебя.
— Да, — всхлипнула Сыту Вань, вытирая слёзы. Её душевная тяжесть словно испарилась. Она благодарна небесам за такого мужа и за двух сыновей. Теперь её положение в доме Чжоу укреплено, и она не опозорила свой выбор.
Той ночью небо было тёмным, без луны и звёзд, без ветра. В глухом переулке внезапно раздался пронзительный визг: дикий кот, чей хвост задел стремительно мчащуюся карету, завыл от боли: «Мяу-у-у!»
Сяо У и Чжао Сюнь сидели в карете. Сяо У хмурилась, явно недовольная и несогласная:
— Господин, правда ли мы вернём ему Обсидиановый котёл и Кровь-дух?
— Раз дело не удалось, их нужно вернуть, — спокойно ответил Чжао Сюнь, не открывая глаз.
Сяо У сжала кулаки:
— Всё из-за того синеглазого демона! Он сорвал мой план. Если бы он не вмешался, я бы сожгла продовольствие, и нам не пришлось бы возвращать котёл и гриб!
Чжао Сюнь нахмурился, но промолчал.
Тук-тук — колёса кареты быстро докатили до задних ворот резиденции князя Сянь. Сяо У откинула занавеску и вышла, затем открыла заднюю дверь. Кровавый стражник тут же поднёс деревянный трап, чтобы Чжао Сюнь мог спокойно съехать на коляске.
— Когда войдём, молчи. Говорить буду я.
— Да, господин.
Сяо У послушно кивнула. У Чжао Сюня был свой замысел. Чжао Чжэн загнал его в угол, и единственное убежище — князь Сянь. Если он поможет князю в его замыслах, тот наверняка предоставит ему защиту.
Скрипнула дверь. Ли Чжун вышел первым:
— Прошу вас, входите! Его светлость давно вас ждёт.
Чжао Сюнь слегка кивнул. Сяо У, всё ещё злая, опустила глаза и толкнула его коляску внутрь. Ли Чжун бросил на неё взгляд. Эта женщина чуть не стоила ему жизни… Но неважно! Пока она полезна князю, он простит ей это. Хм!
* * *
Писк-писк!
Мышонок выскочил из-под кровати и запищал прямо у уха спящей Лэ Жунъэр.
Она резко села и схватила зверька за хвост:
— Ты говоришь, Гу-гу рядом?
Мышонок пискнул дважды, будто подтверждая.
Лэ Жунъэр улыбнулась:
— Иди, узнай, где он.
Мышонок пискнул в ответ и, получив разрешение, метнулся под кровать.
Шу Пань стоял у двери и с изумлением наблюдал за этим. Он не знал, что его Рунъэр владеет техникой приручения духов.
Лэ Жунъэр нахмурилась:
— Кто там?
Она уже сжимала в руке кинжал. Шу Пань молча подошёл к кровати.
— Опять ты! — Лэ Жунъэр нахмурилась. Из-за высокой температуры её обоняние ослабло, и она не узнала его сразу. — Что тебе нужно в моей комнате в такой поздний час?
Она давно должна была понять: этот негодяй точно не ушёл!
Голос Шу Паня был хриплым — он тоже простудился:
— Я скучал по тебе… Хотел увидеть тебя. Поэтому и пришёл.
Лэ Жунъэр замерла, но всё ещё не смотрела на него. Шу Пань зажёг свечу у изголовья и сел напротив неё, глядя на её профиль:
— Рунъэр, не злись больше, хорошо?
— Ты мерзавец! — Лэ Жунъэр приставила клинок к его горлу. Шу Пань смотрел на неё, не отступая и не уклоняясь.
Она подумала: «Убить его! Убить этого бесчестного человека!» Но, несмотря на гнев, рука не поднялась. Она отвернулась, отказываясь смотреть на него.
— Уходи. Я не хочу тебя видеть.
Его лицо, холодное и отстранённое, заставляло её сердце сжиматься. Шу Пань очень хотел обнять её, но её ледяная отчуждённость остановила его.
— Отец прислал письмо. Он уже обратился к клану Ван за твоей рукой, но старейшина настаивает на твоём личном согласии.
— Рунъэр, выйди за меня, — голос Шу Паня стал мягким, почти умоляющим.
Это заставило Лэ Жунъэр ещё больше смягчиться. Она всё ещё не смотрела на него, но Шу Пань вдруг обнял её:
— Прошу тебя, выйди за меня! Я знаю, что причинил тебе боль, но всю оставшуюся жизнь буду искупать вину. Позволь мне остаться рядом с тобой, дай мне право тебя защищать. Хорошо?
— Право? Ты просишь у меня статуса? — Лэ Жунъэр горько рассмеялась. — Я слышала, как женщины просят мужчин о статусе, но никогда не слышала, чтобы мужчина просил женщину!
Она сердито оттолкнула его:
— Ты бесстыдник! Мечтать, что я выйду за тебя? Да никогда!
Хотя слова звучали резко, в них уже не было прежней ледяной холодности. Шу Пань обрадовался, но сделал вид, что не заметил её смягчения. Он смотрел на неё с мольбой:
— Кошмары преследуют меня каждую ночь… Всегда один и тот же: ты отказываешься выходить за меня. Из-за этого я не могу уснуть.
— Рунъэр, позволь мне наконец увидеть счастливый сон. Хорошо?
Он вынул заранее приготовленный подарок — каплевидный синий алмаз на цепочке — и повесил ей на шею:
— Это мой свадебный дар. Хотя это всего лишь камень, его зовут «Вечное Сердце». Так же, как моё сердце к тебе — вечно и неизменно.
Лэ Жунъэр невольно опустила взгляд на грудь. Алмаз был небесно-голубого цвета, размером с половину куриного яйца. Алмазы и так редкость, а такой крупный синий — бесценен. Она нахмурилась, будто презирая подарок, но в глубине души мелькнула радость. Однако лицо оставалось холодным. Она сняла цепочку, но встретилась с его искренним, полным надежды взглядом:
— Выйди за меня, хорошо?
Сердце её болезненно дрогнуло. Она поспешно отвела глаза:
— Одним камнем меня не купишь.
Шу Пань обрадовался: она просто считает подарок недостаточным!
— Значит, ты согласна! Какой выкуп тебе нужен? Скажи — я немедленно всё подготовлю!
— Кто сказал, что я выйду за тебя?! — Лэ Жунъэр изумлённо уставилась на него круглыми глазами. — Когда я это сказала?
— Только что, — Шу Пань невинно моргнул, но уголки губ предательски дрогнули в улыбке. — Ты же сказала, что «Вечное Сердце» — всего лишь камень и не годится в качестве выкупа?
Не дав ей опомниться, он поцеловал её в лоб и радостно обнял:
— Рунъэр, ты не представляешь, как я мечтал на тебе жениться! Я схожу с ума от этого! Теперь, когда ты наконец согласилась, я… Я так счастлив!
— Заткнись! — Лэ Жунъэр сердито оттолкнула его и вытерла лоб, куда он поцеловал. — Я не соглашалась!
— Согласилась! — настаивал Шу Пань. — Рунъэр…
Он взял её лицо в ладони и посмотрел в глаза с такой тоской, что Лэ Жунъэр не могла отвернуться. Её голубые глаза вспыхнули, сердце заколотилось, как испуганная птица. Что с ней происходит?
— Согласись. Выйди за меня.
— Рунъэр… — увидев сияние в её глазах, Шу Пань понял: она колеблется. Он заговорил мягко, но настойчиво, почти гипнотизируя: — Ты любишь меня. Я люблю тебя. Согласись. Стань моей женой. Хорошо?
http://bllate.org/book/5555/544535
Готово:
