— Я не боюсь, — прошептала она. Пока она рядом с Жунъэром и может хоть чем-то ему помочь, ей всё нипочём. Но в этот миг Анчан нахмурилась, увидев, что и Жунъэр хмурится.
— Пойду проверю, готов ли суп из ласточкиных гнёзд, — сказала она и вышла.
Едва дверь захлопнулась, как Лэ Цуньи, словно испуганный кролик, юркнул в комнату и тихо спросил:
— Братец, куда тебя увёл тот негодяй?
— Впредь не смей мне о нём и заикаться! — холодно бросил Лэ Жунъэр и скрылся за ширмой, чтобы переодеться.
Лэ Цуньи обиженно надул губы. Ему-то уж точно не хотелось упоминать того мерзавца! Но, похоже, благодаря ему братец окончательно возненавидел его. Ну и отлично! Хе-хе…
— Старший брат, как ты сюда попал? — спросила Ланьсинь, опустив глаза.
Ли Жуйфэн бросил на неё презрительный взгляд:
— Ради такого человека ты готова на всё это? Оно того стоит?
— Стоит, — твёрдо ответила Ланьсинь, вспыхнув гневом. — И не смей больше унижать его! Не смей и пальцем тронуть Жунъэра!
Ли Жуйфэн безмолвно вздохнул:
— Старший брат пришёл извиниться. В этот раз я всё испортил! Но зато кое-что другое для тебя сделал.
— Что-то другое… — Ланьсинь на миг замерла, а потом вдруг поняла. — Ты имеешь в виду ту подлую женщину из рода Сыту? Убил её?
— Не убил, но сделал так, что ей теперь хуже, чем умереть, — самодовольно усмехнулся Ли Жуйфэн.
Ланьсинь моргнула:
— И что же ты с ней сделал?
— Бросил её в логово нищих — пусть там «наслаждается»! С тех пор сошла с ума.
Ланьсинь в ужасе раскрыла глаза:
— Старший брат, ты… Ладно, я понимаю — ты сделал это ради меня. Но в следующий раз не делай ничего столь отвратительного! Я ведь тоже женщина — даже думать об этом мурашки по коже!
Ли Жуйфэн рассмеялся:
— Хорошо, запомню.
— Но есть ещё кое-что, что я должен тебе сказать. Твой возлюбленный заболел. Анчан пошла ухаживать за ним…
— Жунъэр заболел?! — воскликнула Ланьсинь в ужасе. — Нет, я должна к нему пойти!
— Ты совсем с ума сошла? — Ли Жуйфэн резко схватил её за руку. — Ты сейчас под домашним арестом!
— Но я не могу позволить Анчан, этой мерзавке, воспользоваться моментом!
Ли Жуйфэн безнадёжно махнул рукой:
— Послушай, сестрёнка, что в нём такого особенного, что ты готова ради него на всё?
— Он замечательный! Всё в нём прекрасно… Ты просто не понимаешь.
— Ладно, ладно, не понимаю, — сдался Ли Жуйфэн, качая головой.
Ланьсинь нахмурилась. Проклятье! Её держат под арестом, а ей так хочется увидеть Жунъэра!
— Старший брат…
— Не проси. Я не могу тебя выпустить. Да и не посмею — это приказ самого отца! — вздохнул Ли Жуйфэн.
Ланьсинь нахмурилась ещё сильнее. Неужели ей ничего не остаётся делать?
Ли Жуйфэн заметил её тревогу и мягко добавил:
— Не волнуйся. Мои люди доложили: с ним всё в порядке.
— Правда? — недоверчиво спросила Ланьсинь.
— Да, — с досадой подтвердил он.
Ланьсинь слегка успокоилась:
— Тогда я спокойна.
Но всё равно надо как можно скорее найти способ выбраться отсюда!
Анчан вошла в комнату с только что подогретым супом из ласточкиных гнёзд и увидела, что Лэ Жунъэр уже переоделся в белоснежный шёлковый халат и вышел из-за ширмы.
— Жунъэр, суп готов. Выпей немного, — сказала она.
— Хорошо, поставь сюда, — равнодушно ответил он.
Анчан нахмурилась, но не двинулась с места:
— Лекарство лучше пить тёплым.
Жунъэр поморщился, взял чашу и одним глотком осушил её.
Сердце Анчан дрогнуло — к счастью, она успела немного остудить суп, иначе он бы обжёгся. Жунъэр не обратил на неё внимания и уже собирался лечь спать.
— Жунъэр, — сказала Анчан, — разреши мне остаться и ухаживать за тобой.
— Так не годится. Лучше возвращайся во дворец. Мной займутся Юйцинь и Фэйсюэ, — вежливо, но твёрдо отказал он и лёг на ложе.
Анчан нахмурилась.
— Я устал. Иди, пожалуйста, — холодно добавил Жунъэр.
Анчан опустила глаза, сжала губы и тихо сказала:
— Хорошо. Тогда завтра снова навещу тебя.
— Хм.
Она молча вышла. Лэ Жунъэр закрыл глаза, чувствуя, как всё тело ломит от боли. Злость клокотала в груди, но убить того человека она не могла. Проклятье! Она сама виновата — доверилась этому мерзавцу, хотя давно знала: он бесчестен до мозга костей и никогда не был благородным.
— Рунъэр…
Она подумала, что это галлюцинация, но в следующий миг Шу Пань ворвался в комнату и обнял её.
— Прости меня… Я всё понял.
— Неважно, злишься ли ты на меня или ругаешь — только не уходи. Прости меня хоть раз! Обещаю, никогда больше не поступлю вопреки твоей воле.
Бах!
— Вон! — выкрикнула Лэ Жунъэр и одновременно ударила его ладонью.
Шу Пань отлетел в сторону, ошеломлённый и обиженный.
— Я не хочу тебя видеть. Убирайся! — ледяным тоном приказала она.
Пхх!
Шу Пань упал на пол, и изо рта его хлынула кровь, ярко-алая, как цветок на белоснежном полу. Он прикрыл грудь рукой, поднялся и встал у кровати, глядя на неё с невероятной болью.
— Рунъэр… — хрипло прошептал он.
Он знал, что она будет злиться и ненавидеть его, но не ожидал, что она ударит его так сильно!
Лэ Жунъэр повернулась к нему спиной.
В этот момент в комнату ворвались Чжоу Мосянь и другие. Они только что пили вина в квартале увеселений, но, услышав, что Жунъэр вернулся, немедленно приехали. Увидев чёрную фигуру, влетевшую в дом, они бросились следом.
— Это ты?! — сразу узнал его Чжоу Мосянь и повернулся к Чжао Жую и остальным. — Это тот самый, кто утверждал, будто Жунъэр влюблён в него!
***
Чжао Жуй увидел кровь на полу и кровь у того человека в уголке рта — очевидно, Жунъэр уже дал ему по заслугам!
— Жунъэр, отдыхай. Этим негодяем займёмся мы, — сказал он и бросился вперёд вместе с Сунь Чжэнем и Ли Жуйци. К ним присоединились Чжоу Мосянь и Циньский вань.
Шэнь Бинь внимательно посмотрел на Шу Паня. Тот был в маске, но Шэнь Бинь чувствовал: это Чжао Чжэн, наследный принц Вэйского царства! Значит, это он — тот самый, кто опозорил репутацию Жунъэра.
Лэ Жунъэр была в ярости и даже не взглянула на них. Она просто натянула одеяло и снова легла, решив спать.
«Не нарушать мою волю? Ха! Как будто я поверю тебе после всего! Однажды ошиблась — не стану же повторять ту же глупость снова!»
— Рунъэр… — тихо позвал Шу Пань.
Она не ответила. Он попытался подойти, но Чжао Жуй и другие окружили его.
«Проклятые мухи!» — мысленно выругался Шу Пань, метнулся в сторону и начал наносить точные и мощные удары.
Чжао Жуй и остальные отлетели назад, получив ранения.
Сунь Чжэнь в ярости закричал:
— Ты что, мужчина или нет? Как тебе не стыдно так нежничать! Если тебе нравятся мужчины — это твоё дело, но не приставай к нашему Жунъэру! Ты не ценишь свою репутацию, а у него она ещё важна!
— Да! Жунъэр — мой будущий зять! Как ты смеешь унижать мою сестру?! — поддержал его Циньский вань.
Чжао Жуй нахмурился. Этот тип невероятно силён! Впятером они не могут одолеть его даже за три приёма. Что делать?
Чжоу Мосянь тоже хмурился и заметил, что Шэнь Бинь стоит в стороне и наблюдает.
Шу Пань окинул взглядом всю комнату, полную «мух», бросил последний взгляд на лежащую в постели Лэ Жунъэр и резко развернулся:
— Я знаю, ты всё ещё злишься. Через несколько дней снова приду.
С этими словами он исчез из комнаты.
— Да как он смеет так разговаривать! — взревел Сунь Чжэнь и бросился за ним.
Шэнь Бинь остановил его, дав понять, что преследовать бесполезно.
Сунь Чжэнь в бешенстве и отчаянии воскликнул:
— Пять против одного — и проиграли! Стыд и позор!
— Жунъэр, как ты умудрился связаться с этим чёртовым типом? — спросил он.
Лэ Жунъэр с трудом села на кровати и устало потерла виски:
— Хотела помочь — и только навредила себе. Спасла ему жизнь, а он теперь привязался ко мне, как репей. Проклятье! Жалею, что тогда не дала ему яд вместо мази от ран. Теперь сама страдаю — заслужила!
— Ты добрый человек. Кто мог знать, что он окажется таким? Тебе не в чём себя винить, — утешал Циньский вань.
Шэнь Бинь нахмурился. Чжоу Мосянь подошёл к Лэ Жунъэру и похлопал по плечу:
— Всё из-за твоей внешности. Неудивительно, что вокруг столько нежелательных ухажёров.
— Но ведь это же мужчина! Какой ещё ухажёр? Это просто говно! Жунъэр просто наступил на дерьмо, выходя из дома! — возмутился Сунь Чжэнь.
Остальные чуть не рассмеялись.
— Ты бы хоть немного культурнее выражался! — укоризненно сказал ему кто-то.
Сунь Чжэнь фыркнул и отвернулся:
— А культура сыт не будет!
Шэнь Бинь покачал головой, подошёл к кровати и обнял Лэ Жунъэра за плечи:
— Ладно, не злись. Я сейчас сделаю тебе маску. Впредь носи её, когда выходишь на улицу — пусть твоя красота не притягивает неприятностей.
— А ты сам разве не привлекаешь внимание? Почему не носишь? — проворчал Чжао Жуй.
— Хм, — Лэ Жунъэр кивнула. — Сделай узор из цветов мёртвых. Пусть отгоняют несчастливые связи.
— Цветы мёртвых? — недоумённо переспросили все.
Шэнь Бинь тоже удивился:
— Что это за цветы?
Лэ Жунъэр подняла глаза, увидела их непонимание и пояснила:
— Те, что растут на могилах. Их ещё зовут «драконьи когти» или «маньчжусяхуа».
— А-а… — Шэнь Бинь понял.
Сунь Чжэнь нахмурился:
— Разве не зловеще будет носить такое на лице?
— Ничего зловещего! Отличная идея! — поддержал Шэнь Бинь. — Сейчас сделаю.
— Хорошо.
Чжао Жуй и остальные переглянулись: эти двое — настоящие чудаки!
— Жунъэр, расскажи-ка про своё загородное поместье. Почему раньше не упоминал?
— Э-э… Хэхэ купила землю за городом, на горе Юйцянь, на доходы от лавки косметики и доходы от ателье. Построила там поместье — чтобы прятать вино.
Услышав про вино, все пятеро виновато отвели глаза и начали чесать затылки.
Лэ Жунъэр бросил на них холодный взгляд:
— Вы украли всё вино, которое она так старательно прятала. Она потом долго грустила и только потом придумала строить поместье за городом.
— Вот оно что!
— Я взял всего две бутылки! А Шэнь Бинь вообще целую телегу увёз! — поспешил оправдаться Сунь Чжэнь.
Шэнь Бинь сердито посмотрел на него:
— Вот почему в погребе не осталось ни капли! Значит, Хэхэ всё спрятала в поместье!
Он обнял Лэ Жунъэра и потряс:
— Скажи, где твоё поместье? Где вино? У меня дома почти ничего не осталось — надо срочно пополнить запасы!
— Да, да! — подхватил Чжоу Мосянь. — У моего сына через несколько дней будет полный месяц. Надо хорошего вина для гостей. Вино Хэхэ — лучшее! Возьму пару бутылок, она и не заметит.
Лэ Жунъэр безнадёжно закрыл лицо руками:
— Берите сами. Я устал. Уходите все подальше.
— Ладно, ладно! Где поместье?
— Пусть Фэйсюэ проводит вас.
— Отлично! — Шэнь Бинь недовольно пнул Лэ Жунъэра. — Не ной, как девчонка!
— А тебе какое дело? — Лэ Жунъэр пнул его в ответ. — Несколько дней не приходите ко мне. Мосянь, на полный месяц я не приду. На полке у стены лежит коробка — забери.
— Хорошо.
Чжоу Мосянь подошёл к полке, взял шкатулку и открыл. Внутри лежали два золотых браслета — красный и зелёный, фарфоровый флакон с надписью «Кожа как снег» и нитка прозрачных, насыщенно-красных бусин из сердолика.
Он был потрясён и растроган:
— Это…
— Сердолик — твоей жене, браслеты — моим крёстникам, — сказал Лэ Жунъэр, не открывая глаз и прислонившись к изголовью. — Твоей жене пришлось пережить кесарево — на животе останется шрам. Каждый день мажь ей живот «Кожей как снег» и помогай впитываться, прогревая ци в течение четверти часа. Через месяц шрам почти исчезнет. Роды сильно подорвали её здоровье — пять лет не позволяй ей снова беременеть. Сердоликовая нить сделана с добавлением мускусной жемчужины — предохраняет от зачатия. Если не хочешь брать наложниц, пусть носит её постоянно. И не позволяй сыну кормиться грудью.
— Понял. Отдыхай, — тихо ответил Чжоу Мосянь, сдерживая слёзы.
Лэ Жунъэр повернулся на бок и натянул одеяло. Чжоу Мосянь улыбнулся, бережно взял шкатулку и вышел:
— Эй, подождите меня!
— Когда Хэхэ вернётся, снова будет горевать, — пробормотал Лэ Цуньи, стоя на галерее и глядя вслед уходящей компании. Он долго стоял, сокрушаясь о прекрасном вине, которое так усердно прятала Хэхэ, и лишь потом вернулся в свою комнату.
***
Лэ Жунъэр лежал в постели, но не спал. Услышав шаги за дверью, он решил, что это Юйцинь или Фэйсюэ, и приказал:
— Выйдите. Мне нужно побыть одному.
Шаги замерли.
Лэ Жунъэр нахмурился, подумал немного и добавил:
— Сварите мне чашку чая с красными цветами.
http://bllate.org/book/5555/544534
Готово:
