Лёгкая ткань колыхнулась, и занавеска опустилась за веки. Лэ Жунъэр пошевелилась и села. Шу Пань, дремавший рядом, вздрогнул и резко поднялся:
— Что случилось?
Не дожидаясь ответа, он протянул руку и прикоснулся к её лбу.
— Поправилась?
— Я…
☆ Сто восемьдесят шестая глава. Любовь ли это?
Лэ Жунъэр опустила глаза. Этот человек, ещё недавно грозивший ей отомстить, всю ночь заботливо ухаживал за ней. Увидев его измождённое лицо и искреннюю тревогу, она почувствовала лёгкое волнение, но тут же скрыла его, опустив голову, и тихо произнесла:
— Со мной всё в порядке. Я уже выздоровела.
Шу Пань облегчённо выдохнул:
— Ты наверняка проголодалась. Я принесу тебе поесть. А пока полежи в постели.
— Хорошо, — кивнула Лэ Жунъэр.
Хотя её голос прозвучал равнодушно и она даже не взглянула на него, Шу Пань не обратил внимания на холодность и вышел из комнаты.
Лэ Жунъэр нахмурилась и окинула взглядом помещение. «Этот упрямый негодяй… В доме самого сына вана даже служанки нет! Кажется, ему всё приходится делать самому», — пробурчала она про себя и встала с кровати.
Раздвинув тонкие занавеси, она внимательно осмотрела комнату. Декор этого помещения… почему он такой же, как у неё дома? Только здесь всё гораздо холоднее и безжизненнее — будто в нём не живут. Лэ Жунъэр медленно шагала по комнате, оглядываясь по сторонам.
В Северном Цзяне, в горном лагере Сюэ’ао, Мэн Баоцзы с удивлением смотрел на неожиданно появившегося Хуа Ушана.
— Генерал Хуа, с чем пожаловал?
Хуа Ушан улыбнулся:
— Да ни с чем особенным. Просто мой отец узнал, что инцидент с военным зерном был всего лишь недоразумением с вашей стороны. Он велел мне прийти и поблагодарить вас.
Мэн Баоцзы холодно усмехнулся:
— Вам действительно стоит поблагодарить меня. Если бы не Рунъэр, я вряд ли вернул бы вам зерно.
— Рунъэр? — насторожился Хуа Ушан. — Вы знакомы с Жунъэром? Старые приятели?
Он и раньше сомневался: как Жунъэр в одиночку сумел вернуть зерно из гор Северного Цзяна? Теперь всё стало ясно — они наверняка знакомы. Иначе, зная характер Жунъэра, тот вряд ли стал бы так рисковать ради чужих дел. А раз уж он приехал… значит, ради Мэн Баоцзы!
— Вы знакомы с Жунъэром? — повторил Хуа Ушан.
Мэн Баоцзы слегка улыбнулся:
— Просто встретились мимоходом, не более того.
На самом деле он случайно проговорился, но Хуа Ушан ему не поверил.
— Просто встретились мимоходом? — переспросил он. — Тогда откуда вы знаете, что он женщина? Ведь «Жунъэр» — не мужское имя.
— Это… — Мэн Юнь и Мэн Фань изумлённо переглянулись.
Хуа Ушан снова посмотрел на Мэн Баоцзы.
— Вы каким-то образом узнали, — продолжал он. — Зная характер Жунъэра, он не стал бы открывать свою тайну кому попало. Обычному человеку невозможно было бы узнать, что он женщина.
— Как вы узнали? — спросил Мэн Баоцзы.
Хуа Ушан усмехнулся:
— Случайно подслушал однажды. А теперь скажите, Мэн Баоцзы, каковы ваши отношения с Жунъэром?
Мэн Баоцзы не ответил, лишь бросил:
— Мне всё равно, как вы узнали. Но помните: если Жунъэр не хочет, чтобы кто-то знал её секрет, вам лучше подумать о собственной жизни.
Хуа Ушан нахмурился, но Мэн Баоцзы уже развернулся и вышел из дома. Мэн Юнь и Мэн Фань поспешили вслед за ним.
— Отец, так Жунъэр… — начал было Мэн Фань, желая уточнить, действительно ли тот прекрасный, изысканный юноша — девушка. Но Мэн Баоцзы резко обернулся и строго бросил:
— Не задавай вопросов, которые тебе знать не положено. И не спрашивай — всё равно не скажу.
— Отец!.. — воскликнули Мэн Юнь и Мэн Фань.
Хуа Ушан вышел из дома и смотрел, как Мэн Баоцзы уходит прочь с гордой осанкой. Теперь он точно знал: между Жунъэром и этим человеком — особая связь.
Мэн Юнь нахмурился и повернулся к Хуа Ушану:
— Вы подслушивали чужой разговор. С какой целью?
Хуа Ушан склонил голову и улыбнулся:
— Я сказал — случайно. Мы с Жунъэром знакомы, хотя и не слишком близки.
— Как вы познакомились? — спросил Мэн Фань.
Хуа Ушан мягко ответил:
— Однажды, возвращаясь в столицу, я получил ранение. Он спас меня. В его доме я случайно услышал, как его служанка говорила об этом. Я не собирался выведывать его тайны.
— Ладно, — кивнул Мэн Фань, убедившись в искренности собеседника. — Только больше не упоминайте об этом. Мы с Жунъэром не знакомы, и вы тоже забудьте. Если я узнаю, что вы проболтались… — он бросил многозначительный взгляд, — как сказал мой отец, подумайте о своей жизни.
— Разумеется, — ответил Хуа Ушан. Он и не собирался рассказывать об этом. Просто увидев, насколько близок Мэн Баоцзы Жунъэру, не удержался и спросил. Теперь, зная, что они друзья, он не станет копаться дальше.
Мэн Фань, убедившись в его честности, больше не настаивал. Но Мэн Юнь, кажется, уловил истинные мысли Хуа Ушана, и вежливо предложил:
— Позвольте проводить вас, генерал Хуа.
— Благодарю, — ответил тот.
Они спускались по горной тропе. Мэн Юнь отослал всех сопровождающих и прямо спросил:
— Генерал Хуа, вы, неужели, влюблены в Жунъэра?
Хуа Ушан вздрогнул, но спокойно ответил:
— Я восхищаюсь им, но любви здесь нет. У меня есть жена и дети. Он — не для меня.
Мэн Юнь молчал. Такой совершенный человек, как Жунъэр, действительно не для замужнего мужчины с детьми. Тот не должен даже мечтать о нём.
Хуа Ушан мягко улыбнулся:
— Прощайте.
— Генерал Хуа, подождите! — окликнул его Мэн Юнь. — Скажите, Жунъэр сейчас в столице?
— Да.
— Благодарю!
Хуа Ушан поклонился и ушёл. Мэн Юнь нахмурился. «Старик целыми днями сидит в горах и ждёт… Наверное, ждёт Жунъэра! Если я скажу ему, что Жунъэр в столице, пойдёт ли он туда?.. Наверное, нет. Сейчас у Жунъэра такой статус… Лучше сделать вид, что ничего не знаю. Какой смысл бандиту ввязываться в дела чиновников…»
Тем временем Лэ Жунъэр заметила за ширмой с пейзажем колыхающиеся занавески и лёгкий пар. «Странно…» — подумала она, раздвинула ткань и увидела двойной бассейн. «Зачем этому негодяю устроил такой бассейн прямо в спальне? Чтобы зимой греться, а летом охлаждаться?»
Она опустила руку в один из бассейнов — ледяная вода чуть не заставила её вскрикнуть. Но в другом бассейне вода была тёплой, над ней поднимался густой пар. Лэ Жунъэр понюхала себя и поморщилась: «Фу, воняю! Надо искупаться».
В углу стоял шкаф. «Наверное, там одежда», — подумала она, подошла и открыла. Внутри — сплошь чёрные наряды. «Без комментариев…» — вздохнула она, перебирая вещи. Все — чёрные. Только на самом дне лежал один комплект светлой повседневной одежды, похоже, редко носимой. Лэ Жунъэр взяла его и подошла к бассейну.
Шу Пань тем временем готовил еду. Лоу Юэ лениво прислонился к дверному косяку и любовался зрелищем красивого мужчины у плиты.
— Молодой господин, если бы ваша супруга узнала, насколько вы заботливы, она бы расплакалась от счастья!
Шу Пань холодно взглянул на него и промолчал.
— А ведь вы вчера ещё говорили, что отварить лекарство — бесполезно, — добавил Лоу Юэ.
— Погоди, сейчас я с тобой разберусь, — бросил Шу Пань.
Лоу Юэ тут же подкосил ноги от страха.
— Да я же пошутил, молодой господин! Не принимайте всерьёз, прошу вас!
Шу Пань не ответил и вышел, держа поднос. Лоу Юэ бросился на кухню варить отвар. Этот демон… Если бы он просто крикнул или разозлился — всё было бы нормально. Но когда он молчит и смотрит так холодно — это опасно.
Вчера он сказал, что Лэ Жунъэр умирает! И до сих пор зол. Если у него появится свободная минута, он точно накажет его. А Лоу Юэ совсем не хотелось снова оказаться в том отвратительном борделе!
☆ Сто восемьдесят седьмая глава. Кража аромата
Скрипнула дверь. Шу Пань вошёл с подносом и подошёл к кровати — но на ней никого не было. Он нахмурился, в душе почувствовав разочарование. «Маленькая обманщица… Обещала остаться, а сама ушла».
Шлёп… Кап-кап…
До него донёсся звук воды. Шу Пань замер. «Неужели… она купается?»
Вода плескалась всё громче. Лэ Жунъэр вышла из бассейна. Шу Пань, поняв, что внутри кто-то моется, вспыхнул до корней волос, поставил поднос и уже собрался уйти, но вдруг подумал: «Я же её муж! Чего мне стыдиться?»
Лэ Жунъэр наклонилась, подняла одежду с пола, высушив волосы внутренней энергией, быстро оделась и вышла из ванны. Увидев Шу Паня, стоящего спиной к ней у кровати, она удивлённо спросила:
— Ты что там делаешь?
Спина Шу Паня напряглась. Он не обернулся:
— Еду принёс.
Лэ Жунъэр увидела поднос с едой и поняла: «Неужели этот нахал стесняется?» Мысль показалась ей забавной. «Такой наглец — и вдруг краснеет?» В ней проснулось желание подразнить его.
— Эй, ты опять подглядывал, как я купаюсь?
— Нет, я только что вошёл… — Шу Пань тут же пожалел о своих словах. Ведь это звучало почти как признание.
Лэ Жунъэр улыбнулась и, наклонившись, стала разглядывать его покрасневшее лицо.
— Ой, да ты краснеешь! Значит, подглядывал? И долго, небось, любовался!
— Нет! Я не смотрел! — резко обернулся Шу Пань, чтобы объясниться, но увидел её насмешливую улыбку и понял: его разыгрывают! «Эта маленькая проказница…» — вспомнил он, что за её холодной внешностью скрывается игривый характер, и почувствовал себя глупо.
— Ты…
Он уже собирался выругаться, но Лэ Жунъэр вдруг, словно потеряв голову, обвила рукой его шею и поцеловала в алые губы. Шу Пань остолбенел. Его разум мгновенно опустел. «Рунъэр сама меня поцеловала?!»
Лэ Жунъэр увидела, как он застыл, растерянный и даже милый в своей глуповатости. Тогда она, вспомнив, как он целовал её раньше, нежно прикоснулась губами к его губам ещё раз.
Скрип!
Шу Пань нахмурился. В дверях стоял Лоу Юэ с подносом, застывший в нерешительности: войти или убежать. Он не успел опомниться, как Лэ Жунъэр почувствовала чужое присутствие, отстранилась от Шу Паня и, покраснев, повернулась к кровати.
Шу Пань бросил на дверь убийственный взгляд.
— Э-э… Где госпожа Вэй? Мне нужно найти её! — пробормотал Лоу Юэ и, как ошпаренный, бросился бежать. «Спасайся, кто может! Я застал этого демона в самый неподходящий момент! Видимо, мне крышка. Надо срочно собирать вещи и бежать!»
Шу Пань мрачно смотрел ему вслед. Лэ Жунъэр сгорала от стыда. «Что со мной? С ума сошла, что ли?»
В комнате воцарилась тишина. Они стояли спиной друг к другу, молча. Наконец Шу Пань взял миску с рисовой кашей, перемешал и тихо сказал:
— Садись на кровать. Я покормлю тебя.
— Не надо, — Лэ Жунъэр взяла себя в руки, подавив бурю чувств, и, повернувшись к нему, уже спокойно произнесла: — Спасибо тебе. Мне пора домой.
— Хорошо, — глухо ответил Шу Пань, опустив глаза, и поставил миску обратно на поднос.
Лэ Жунъэр, услышав его холодный тон, ничего не заподозрив, направилась к двери. Но вдруг все окна и двери захлопнулись с грохотом.
— Ты… — Шу Пань мгновенно оказался перед ней, лицо его потемнело от гнева. Он обхватил её талию и притянул к себе. — Ты…
Такой Шу Пань пугал её. Сердце Лэ Жунъэр заколотилось.
— Вэй, ты чего хочешь? — вырвалось у неё.
Шу Пань пристально смотрел на неё и холодно произнёс:
— Сначала ты нарушила обещание, а теперь ещё и лишила меня чести. Как думаешь, чего я хочу?
— Честь? — не успела она опомниться, как он резко притянул её к себе и, как она сама только что сделала, прильнул к её губам.
— М-м-м… — Лэ Жунъэр широко раскрыла глаза, пытаясь вырваться и закричать, но рот был запечатан. Её возмущённые возгласы превратились в приглушённые стоны.
Тем временем после окончания аудиенции Ся Хэ доложил Ли Чжэню:
— Я пошёл забрать господина Лэ, но младший господин Лэ сказал, что вчера господин Лэ простудился, с вчерашнего дня у него высокая температура, и сегодня он уехал отдыхать в загородное поместье.
Ли Чжэнь нахмурился:
— Этот парень простудился, спасая Сюэ, и ещё отдал кровь Тайкань. Пошли туда тонизирующие средства.
— Слушаюсь.
Циньский вань, услышав, что Лэ Жунъэр болен и не дома, тут же забыл, зачем пришёл — он собирался устроить скандал — и обеспокоенно спросил:
— Высокая температура? Серьёзно? Где это поместье? Я поеду проведать Жунъэра.
— Нельзя, — надулся Лэ Цуньи, скрестив руки за спиной. — Братец строго велел: пока он болен, никто не должен его беспокоить. Даже просто навестить — нельзя. Идите домой. Как только братец поправится, я сам пришлю вам весточку.
Циньский вань с подозрением посмотрел на мальчика. «С таким ребёнком не договоришься», — подумал он и, не тратя времени, выбежал из резиденции Лэ. «Чжоу, Чжао, Сунь наверняка знают, где поместье Жунъэра. Найду их — вместе поедем навестить его».
Плюх!
Лэ Жунъэр вбежала в ванную комнату.
— Не входи! — крикнула она, но Шу Пань холодно приказал:
— Останься.
Он хотел немного проучить эту проказницу, но в итоге сам оказался в ловушке собственного желания. «Чёрт… Надо скорее жениться на этой маленькой дьяволице».
http://bllate.org/book/5555/544531
Готово:
