— Ничего. Пойду прогуляюсь.
Лэ Жунъэр допила бокал, бросила бутылку и тут же направилась прочь. Шу Пань проводил её взглядом и подумал: «Я всего лишь попросил её быть поосторожнее — и она уже в ярости! Видимо, впредь придётся строже с ней обращаться».
Шу Пань нахмурился и уже собирался встать, как вдруг Шэнь Бинь схватил Лэ Жунъэр за руку:
— Я пойду с тобой.
— Не надо. Ты же любишь шумные компании — оставайся! Я сама ненадолго.
Лэ Жунъэр спокойно отказалась и, заложив руки за спину, ушла, не оглядываясь.
Шэнь Бинь остался в растерянности и ещё больше удивился: Жунъэр всегда был крайне добродушным, редко когда злился всерьёз, а уж тем более так, как сегодня. Что же случилось? Он обернулся к Шу Паню, который спокойно потягивал вино, и подумал: «Что же этот парень такого натворил, чтобы вывести Жунъэра из себя?»
Анчан, закончив туалет, поспешила на праздник и как раз увидела, как Лэ Жунъэр мрачно покидает зал. Она нахмурилась: «Что с господином Лэ?» Ли Чжэнь, весело беседовавший с другими гостями, тоже заметил уход Лэ Жунъэра и внутренне вздохнул: «Неужели этот парень расстроен из-за помолвки?» Он невольно вздохнул с досадой.
Анчан хотела последовать за ним, чтобы составить компанию, но вдруг остановилась: «Нет… Лучше оставить его одного. Ведь именно я настояла на этой помолвке. Ему, конечно, неприятно».
Лэ Жунъэр оставила позади нежные звуки струнных инструментов и лёгкие песни, танцы и радость грушевого сада и одиноко встала на высокой смотровой площадке императорского сада. Холодный ветер хлестал ей в лицо, растрёпывая пряди волос, которые беспорядочно щекотали лоб.
— Господин Лэ… — раздался мягкий, томный голос.
Лэ Жунъэр молча не обернулась. Лишь когда девушка приблизилась, она слегка нахмурила чёткие брови. Та с восхищением смотрела на неё, желая поведать множество сокровенных чувств.
Но долгое молчание нарушила юная госпожа Тайкань, осторожно спросившая:
— Вы такой угрюмый… Вас что-то тревожит? Может, расскажете мне?
Лэ Жунъэр нахмурилась ещё сильнее, обернулась и холодно ответила:
— Ничего меня не тревожит, юная госпожа. Вы ошибаетесь.
С этими словами она повернулась и направилась к другой части смотровой площадки.
Тайкань с тревогой смотрела, как северный ветер хлещет по его благородному лицу. Она слегка прикусила губы, постояла немного, затем подошла ближе и тихо, почти шёпотом спросила:
— Скоро я попрошу дядю-императора разрешить мне выйти за вас замуж… Вы согласны?
Лэ Жунъэр резко обернулась. Тайкань стояла с опущенной головой, щёки её пылали румянцем. «Чёрт возьми! Какой сегодня день? Неужели я вышла из дома под несчастливую звезду? Почему все подряд хотят за меня замуж?!» — мысленно выругалась она, сдерживая раздражение и стараясь говорить мягко:
— Я… не могу жениться на вас. У меня уже есть тот, кого я люблю…
— Что?! — Тайкань резко подняла глаза. Увидев в его взгляде ясность и искренность, она не смогла сдержать слёз — они хлынули рекой. Три года она тайно любила его, а он теперь говорит, что у него уже есть любимый человек!
Она не могла, не смела и не хотела верить этому.
— Кто она? Почему я ничего не знала? Когда это произошло? Вы лжёте, правда? — всхлипывая, спрашивала она.
Лэ Жунъэр горько усмехнулась. «Кому я вообще сделала зло?» — думала она. Ей хотелось прямо сказать: «Я — женщина! Ты просто ошиблась, полюбив не того человека», но это было бы слишком жестоко. Ведь и сама была женщиной, хоть и не испытывала к Тайкань симпатии, даже наоборот — раздражалась её присутствием.
Она подавила раздражение и мягко сказала:
— Кто это — вам знать не нужно. Простите, но я не могу этого раскрывать. И, поверьте, у меня нет причин вас обманывать.
— Но… я не верю! Вы лжёте! Обязательно лжёте! — рыдая, Тайкань отступила назад и, закрыв лицо руками, бросилась прочь.
Лэ Жунъэр оцепенела, глядя ей вслед. Внутри всё клокотало: «Чёрт! Да я и вправду сыт по горло всем этим!» Но видя, как женщина плачет из-за него, она всё же почувствовала укол сострадания и почесала затылок.
— Сердце твоё ошиблось… Не по моей воле… — пробормотала она, собираясь уйти.
В этот момент из-за колонны вышел Шу Пань и холодно произнёс:
— Велел тебе быть поосторожнее, не распускать язык направо и налево, а ты тут снова всех вокруг себя обвиваешь, как лиана?
Лэ Жунъэр вспыхнула:
— Когда это я кого-то обвивал?!
— А кто же заставил эту девушку плакать и требовать руки? Кто окружён толпой этих… не то мужчин, не то женщин? — парировал Шу Пань, сердито скрестив руки за спиной.
Лэ Жунъэр онемела от злости, затем язвительно бросила:
— Каких «не то мужчин, не то женщин»? Ты, случайно, не про себя? Посмотри на себя: настоящий мужчина, а выглядишь красивее любой женщины. Прямо старый демон в человеческом обличье!
Сказав это, она тут же поняла, что ляпнула глупость. «Чёрт! Совсем с ума сошла?» — мысленно выругалась она.
Шу Пань лишь улыбнулся, не обидевшись, и приблизился:
— Рунъэр, завидуешь красоте мужа?
— Катись! Никогда не видел такого наглеца!
Лэ Жунъэр развернулась и ушла. Шу Пань не стал её задерживать и не последовал за ней, лишь с улыбкой проводил взглядом. «Эта маленькая нахалка… называет меня старым демоном!»
Шэнь Бинь, следовавший за Шу Панем, увидел, как Лэ Жунъэр сердито уходит, и, ничего не поняв, заметил Шу Паня на смотровой площадке с лёгкой улыбкой на лице. Он нахмурился и подошёл:
— Господин Чжао, какое у вас прекрасное настроение.
— И у вас, господин Шэнь, — сухо ответил Шу Пань, хотя уголки губ всё ещё были приподняты.
Шэнь Бинь холодно усмехнулся и поднялся по ступеням:
— Господин Чжао, вы здесь любуетесь видами? Или пришли обидеть нашего Жунъэра?
— Что вы имеете в виду?
— Ничего особенного. Просто интересно: у вас с Жунъэром есть личная вражда?
Шу Пань усмехнулся:
— Нет.
— Отлично. Если Жунъэр чем-то вас обидел, прошу простить его. За любую его вину готов отвечать я сам.
Шу Пань холодно улыбнулся:
— Господин Шэнь слишком беспокоится. Между мной и Жунъэром прекрасные отношения. Вам не стоит ни за что отвечать.
Он слегка поклонился и добавил:
— Я пойду. Продолжайте наслаждаться видами, господин Шэнь.
Шэнь Бинь вежливо ответил поклоном и остался на месте, провожая его взглядом. В его красивых миндалевидных глазах мелькнула тень задумчивости. «Странно… Эти двое ведут себя так странно. Не похожи ни на друзей, ни на врагов…» — размышлял он. — «Пожалуй, спрошу у Жунъэра, когда представится случай».
Лэ Жунъэр спустилась со смотровой площадки и свернула к банкетному залу, но увидела под ивой Лэ Чжэня, неподвижно стоявшего и смотревшего на неё. Лэ Жунъэр замедлила шаг. Лэ Чжэнь подошёл ближе, нахмурился и приказал:
— Иди за мной.
Лэ Жунъэр слегка усмехнулась, но послушно последовала за ним к беседке на озере.
— Ты — Рунъэр. Верно? — Это было не вопросом, а утверждением. Лэ Чжэнь внимательно посмотрел на неё. — Всегда слышал о Нефритовом Господине, Нефритовом Господине… Думал, просто однофамилец. Не ожидал, что это ты, девочка.
Уголки губ Лэ Жунъэр слегка приподнялись:
— Меня зовут Лэ Жунъэр, это правда. Но я — не та Рунъэр, которую вы знали! Та Рунъэр погибла три года назад в поместье на Цзяннани — ваш управляющий Лю Чжэн сжёг её заживо! Вернее, не ваш управляющий… Ваш отец!
Лэ Чжэнь оцепенел. Он смотрел на лицо Лэ Жунъэр, на его хриплый мужской голос, на холодную, насмешливую улыбку, полную боли и ненависти.
— Ты… не Рунъэр? Тогда кто ты? Вы вылитые копии! Да и на твою мать, Жохань, похож как две капли воды! Как это объяснить?
— Никак не надо объяснять. И вы не имеете права знать.
Лэ Жунъэр холодно отвернулась и села на каменную скамью.
Лэ Чжэнь опешил, потом вдруг осознал и в ярости вскричал:
— Ты… Ты только что сказал, что пожар устроил Лю Чжэн… Лю Чжэн… мой отец?!
— Это… невозможно! — воскликнул он, но в душе уже зародилось сомнение. Особенно после того, как увидел уверенность в глазах Лэ Жунъэр. Он ведь сам проверял: мать действительно изменяла отцу с Лю Чжэном. Она познакомилась с ним ещё до замужества и вскоре устроила его управляющим, доверив ему все финансовые дела. Они сблизились, пока отец был в отъезде…
Их связь началась до его рождения. Значит, слова Лэ Жунъэр вполне могут быть правдой… Он — сын Лю Чжэна!
— Это… это абсурд! — закричал Лэ Чжэнь, не желая верить. — Рунъэр, я знаю, ты ненавидишь меня и наш род. Но даже если злишься, не смей так говорить о дяде! Если ты отказываешься признавать, что ты Рунъэр, я понимаю…
— Господин Лэ, будьте осторожны в словах! — перебила его Лэ Жунъэр. — Я не ваша племянница, вы — не мой дядя. У меня в этом мире нет дядей. Есть несколько дядюшек, но вы — не один из них.
— Мы с Рунъэр — двоюродные. Она — девочка, я — мальчик. Она родилась красавицей, я — красавцем. Просто внешне похожи. Господин Лэ, не ошибайтесь больше.
Лэ Чжэнь нахмурился:
— Ты… из рода Ван?
Да, только Ваны были двоюродными родственниками Рунъэр. У него самого не было детей — все умирали в младенчестве или детстве. В роду почти никого не осталось, и он знал всех выживших.
— Ты из рода Ван? И Рунъэр… правда мертва?
Лэ Жунъэр слегка улыбнулась:
— Я из рода Ван или нет — вас не касается…
— Мои родители умерли рано. Я скиталась без дома, без корней, не записана ни в один родословный свиток. Просто свободный лист, носящийся по свету, как дикий журавль. Вы слишком много спрашиваете!
Её голос был холоден и лишён всяких эмоций. Она равнодушно перебирала камни для вэйци на столе и бросила один на доску.
Лэ Чжэнь нахмурился:
— Если ты из рода Ван, зачем используешь имя Рунъэр?
— Использую? Откуда такое слово? — Лэ Жунъэр рассмеялась. — Господин Лэ, будьте осторожны. Во-первых, я никогда не говорила, что я Рунъэр. Во-вторых, я нигде не выдавала себя за неё. Я просто ношу её имя, чтобы она продолжала жить в этом мире. Разве это называется «использовать»?
Лэ Чжэнь замер. «Он постоянно называет её „сестрёнкой Рунъэр“, знает подробности о пожаре в поместье… и даже знает тайну матери… Какова же связь между ним и Рунъэр?»
— Какая связь? — Лэ Жунъэр презрительно усмехнулась, глядя прямо в глаза Лэ Чжэню, и медленно, чётко произнесла:
— Я — сирота. После долгих скитаний меня нашли родственники и забрали домой. Меня взял в ученики Учитель, у меня была милая младшая сестра-ученица. Мы с Рунъэр росли и учились вместе. Мы договорились: как только закончим поминки по тётушке, сразу отправимся в столицу! Но её сжёг заживо твой отец… Оставил меня одну в этом мире. Как ты думаешь, какова наша связь?
Глаза Лэ Жунъэр горели ненавистью и были полны слёз — в них не было и тени лжи. Даже Шу Пань, прятавшийся поблизости, на миг поверил. «Эта нахалка умеет врать так, будто говорит правду! — подумал он. — Хорошо, что она умна и не раскрыла секрет перед посторонними. Хотя… правдоподобно до жути. Наверное, и другие поверили».
В беседке Лэ Чжэнь оцепенел. Он смотрел на слёзы и боль в глазах Лэ Жунъэр и уже поверил:
— Но… если ты не Рунъэр, откуда знаешь… про мою мать?
Внезапно он понял:
— Это ты… Ты убил мою мать и Лю Чжэна, верно?
Лэ Жунъэр холодно рассмеялась:
— Ну и что, если да? Ты тогда чудом выжил, несмотря на яд в амбаре. Неужели хочешь мстить?
Она бросила на Лэ Чжэня презрительный взгляд и ушла.
http://bllate.org/book/5555/544524
Готово:
