Что за вздор! Эта проклятая женщина и впрямь не держит его в сердце ни на йоту! Бесстыдно флиртует направо и налево, да ещё и чужую мужнину одежду носит! Шу Пань задохнулся от ярости и рявкнул:
— Подойди ко мне сейчас же!
Лэ Жунъэр нахмурилась. «Да кто ты такой, чёрт побери?! Почему, как только ты скажешь „подойди“, я должна тут же броситься к тебе?» — возмутилась она про себя и, развернувшись, направилась в противоположную сторону.
— У меня дела, извини.
Шу Пань нахмурился ещё сильнее и одним стремительным шагом преградил ей путь.
— Ты…
Он готов был задушить её на месте, но Лэ Жунъэр холодно отвела взгляд и даже не удостоила его взгляда.
— Жунъэр, ты ещё здесь! — раздался голос с поворота переулка. Циньский вань подошёл ближе и, заметив рядом с ней юношу необычайной красоты, явно преграждавшего Лэ Жунъэру дорогу, спросил:
— А это кто?
Хотя Ли Жуйци и знал, что наследный сын Вэйского дома носит имя Чжао Чжэн, он никогда не видел его лично и не имел его портрета. Это был первый раз, когда Шу Пань появился перед людьми без маски, поэтому Ли Жуйци не узнал его.
— Это наследный сын Вэйского дома, Чжао Чжэн, — спокойно ответила Лэ Жунъэр, заложив руки за спину, и, бросив недовольный взгляд на Шу Паня, подошла к Циньскому ваню. — Мы познакомились в Цзянбэе.
— А, понятно, — кивнул Ли Жуйци.
Шу Пань сдержал гнев и учтиво поклонился. Циньский вань поспешил отмахнуться:
— Мы же друзья! Раз ты друг Жунъэра, значит, и мой друг. Не нужно церемониться с придворными поклонами. Пора подавать пир — идите вперёд, а я пойду приглашу отца-императора.
— Хорошо, — кивнула Лэ Жунъэр и проводила взглядом Циньского ваня, уходящего в Циньсянъюань. Как только она сделала шаг, чтобы уйти, Шу Пань снова схватил её за руку.
Лэ Жунъэр ледяным тоном произнесла:
— Мы в Императорском дворце. Ты чего удумал?
Она напоминала ему: в глазах посторонних она мужчина, и между ними нет никакой близости!
Но Шу Пань проигнорировал её холодность:
— Сними эту одежду и переоденься. Не смей больше носить чужие мужнинские вещи!
Лэ Жунъэр мысленно выругалась: «Чёрт возьми, да у него глаза на макушке от ревности! Всего лишь одежда — и такая буря?!»
— Отпусти. Я сама пойду, — холодно сказала она.
Увидев, что он не реагирует и продолжает тащить её за собой, Лэ Жунъэр в ярости вырвалась:
— Чжао! Не знаю, каким ветром тебя занесло, но всё, что тебе нужно, обсудим после выхода из дворца. Понял?
Шу Пань нахмурился. Её гневный, но спокойный тон, хоть и звучал грубо, всё же немного остудил его пыл. Он кивнул:
— Хм.
Лэ Жунъэр взглянула на него — надутый, злой, но в то же время… довольно милый! Она решила не держать зла и сделала шаг вперёд, но тут вспомнила о разговоре с Ли Чжэнем. Боясь, что этот ревнивый придурок опять сорвётся, она решила заранее предупредить его и тихо сказала:
— Скоро Ли Чжэнь объявит, что обручает Анчан со мной…
— Ты! — Шу Пань в ярости схватил Лэ Жунъэра за ворот одежды и прошипел: — Ты, проклятая женщина! Флиртовать с другими — ладно, но теперь ещё и чужую невесту собрался брать?! Ты всерьёз решил до конца жизни оставаться мужчиной?!
Лэ Жунъэр нахмурилась и оттолкнула его руку:
— Она при смерти. Я лишь дам ей имя и исполню последнее желание.
— Я не согласен! — рявкнул Шу Пань.
Лэ Жунъэр серьёзно посмотрела на него:
— Мои дела не требуют твоего согласия.
С этими словами она развернулась и ушла. Шу Пань чуть не затопал ногами от бессильной злости. «Какая же у меня судьба! Одна ненадёжная мать — и того хватило бы, а тут ещё и невеста, не успев выйти замуж, уже ведёт себя так же, как она!»
Он вспомнил утренний вид Шу Цяо — вся расфуфыренная:
«Чжэн, посмотри-ка на этот головной убор „Нефритовое лицо с фениксовыми крыльями“! Старый вань сказал, что он для старшей невестки. Эти алмазы из цветного стекла — для тебя, но пока не можешь их носить… Всё это я приготовила для Жунъэра.
Ты сегодня отнесёшь ей алмазы — это семейная реликвия рода Чжао. Пусть твоя невеста хранит их и не теряет!..»
«Ты хотел сегодня отдать ей все эти подарки?»
«Да, — твёрдо ответила Шу Цяо. — Я годами всё это собирала, и вот наконец пришёл момент! Надо торопиться, а то невеста убежит…»
Шу Пань безмолвно закрыл лицо ладонью. Потом он молча кивнул стоявшему рядом Лоу Юэ…
Если бы он не приказал Лоу Юэ оглушить её и запереть в покоях дворца, сейчас бы весь Поднебесный знал, что его Рунъэр — это Ван Хэ. И тогда его Жунъэр никогда бы не обрела покоя.
Она бы его возненавидела! Он даже не успел поговорить с ней о свадьбе, а она уже заявляет, что собирается жениться на другой. Что за чёрт?
В душе Шу Пань был в бешенстве, но в то же время недоумевал: зачем она вообще сказала ему об этом? Боится, что он сорвётся? Неужели простудилась и бредит?
Лэ Жунъэр потрогала лоб. Нет, температуры нет.
— Брат, — окликнул Лэ Цуньи, как только Лэ Жунъэр вошёл в зал.
Лэ Жунъэр подошёл и сел рядом:
— Разве я не просил тебя ждать меня у Циньсянъюаня? Зачем один пришёл?
— Я…
— Это я его позвал ждать тебя здесь, — вмешался Шэнь Бинь, сидевший рядом. На самом деле он просто стащил его сюда. Хотел проучить за то, что тот назвал его «вышивальной подушкой», но решил простить — всё-таки он человек благородный! Шэнь Бинь обнял Лэ Жунъэра за плечи:
— Откуда ты знал, что та женщина владеет техникой «Ладонь ветреной кости»? Ты видел, как она применяла её?
«Ладонь ветреной кости» действует незаметно: энергия сжимается внутренне и высвобождается без внешних признаков. Даже слабый практикующий может убить с расстояния в несколько шагов. Единственный недостаток техники — ладони всегда холодные, даже в самый жаркий день не потеют.
А в зале все от волнения вспотели, кроме неё — от неё исходил ледяной холод. Хотя лицо её выражало крайнее напряжение.
Именно поэтому…
— Значит, она не ранена? — спросил Шэнь Бинь.
— Да, — кивнул Лэ Жунъэр. — Она просто не удержала контроль над энергией. Когда Анчан наступила на железные шарики и упала, та женщина попыталась прикрыть Ян Цзямэй, но не успела убрать удар — и попала в перила.
— Ага, вот оно что… — усмехнулся Шэнь Бинь. — Ты, парень, молодец! Думал, тебе всё безразлично, а ты всё замечаешь.
Лэ Цуньи бросил на него презрительный взгляд:
— Мой брат не безразличен к миру. Просто ему лень вникать, вот и всё.
Шэнь Бинь рассмеялся и крепко ущипнул его за щёку. Лэ Цуньи вспыхнул от злости, но Шэнь Бинь лишь улыбнулся:
— Видать, дома сидеть не соскучился — язык острее моего стал!
— Хм! — Лэ Цуньи с отвращением плюнул ему прямо в лицо.
Шу Пань вошёл в пиршественный зал, всё ещё злой, но увидев Шэнь Биня и Лэ Жунъэра сидящими бок о бок, вновь почувствовал, как кислота заливает его сердце. Ревность вспыхнула с новой силой!
Анчан подталкивала Ли Чжэня:
— Отец, со мной всё в порядке. Идите, не задерживайтесь — ведь сегодня ваш день рождения!
— Я просто переживаю за тебя… Ладно, пойду, — вздохнул Ли Чжэнь, видя, что дочь начинает сердиться. Уходя, он наказал слугам:
— Хорошенько присматривайте за принцессой. Никаких новых неприятностей!
— Слушаемся.
Едва Ли Чжэнь скрылся за дверью, Анчан прыгнула с постели и подбежала к зеркалу:
— Быстрее приведите меня в порядок! Макияж весь размазался…
Она хотела выглядеть безупречно — ведь отец сейчас объявит её помолвку с Жунъэром!
Когда Шу Пань вошёл в зал, все присутствующие на миг затаили дыхание. Кто это? Те, кто не знал его в лицо, перешёптывались: «Кто такой?» А те, кто знал, лишь бросили мимолётный взгляд — все понимали, что он человек замкнутый и холодный, почти не бывает в столице. Сегодня его появление стало настоящей неожиданностью. Этот юноша, как и его отец Чжао Сюй, годами не показывался при дворе.
Шу Пань, не обращая внимания на любопытные взгляды, направился прямо к столу Лэ Жунъэра и холодно, с вызовом спросил:
— Господин Лэ, позвольте присоединиться к вам за этим столом?
Лэ Жунъэр нахмурилась: «Проклятый тип!» — подумала она про себя.
Лэ Цуньи узнал его и едва не выкрикнул:
— Ты, чёрт…
— Наследный сын Чжао желает разделить трапезу с нами — конечно, милости просим, — быстро перебила его Лэ Жунъэр ледяным тоном. — Цуньи, садись к Абиню.
— Ладно, — ворчливо согласился Лэ Цуньи и пересел к Шэнь Биню, бросив на Шу Паня злобный взгляд: «Негодяй! Только пришёл — и сразу отбираешь у меня брата! Скотина!»
Услышав, как Лэ Жунъэр называет его «наследным сыном Чжао», некоторые гости поняли, кто перед ними, и стали тихо обсуждать:
— Так это Чжао Чжэн, наследный сын Вэйского дома! Действительно, лицо благородное, осанка величественная — весь в отца!
— Только вот Вэйская армия двадцать лет стоит в Цзянбэе, а Вэйский царь ни разу не был в столице. Потому мы и не узнали его.
— Говорят, он приносит несчастье жёнам! Недавно в Цзянбэе была чума, и дворец Вэйского дома разграбили — все его жёны погибли.
— Правда?! — воскликнули юные девушки, мечтавшие о нём. — Такой красавец, а жёнам несчастье сулит? Лучше уж Шэнь-господин или Лэ-господин!
— Прибыл Его Величество! — разнёсся громкий возглас.
Все женщины, уже готовые бросить взгляды на Лэ Жунъэра и Шэнь Биня, торопливо встали:
— Да здравствует Император! Да живёт он вечно!
Лэ Жунъэр лениво поклонилась и уже собиралась сесть, как вдруг Шу Пань наклонился к её уху и приказал:
— Держись подальше от этого двуполого урода.
Лэ Жунъэр удивилась: «Двуполый?» — не сразу поняла она, но, взглянув на Шэнь Биня, подумала: «Ну да, у него и мужское, и женское в лице… Но ведь он мужчина!»
— Он мужчина! Откуда „двуполый“?! — возмутилась она. Шэнь Бинь — её брат (пусть и формально), и она чувствовала себя обязанной его защищать.
Шу Пань сжал зубы:
— Раз он мужчина, зачем ты с ним обнимаешься и ведёшь себя так вольно? Это неприлично!
— Мои дела тебя не касаются! — бросила Лэ Жунъэр, злясь на этого упрямого мужчину. «Ведь даже кожи не коснулись — просто обнялись поверх одежды! Какой же он мелочный!»
Музыка заиграла, танцовщицы начали изящные движения. Ли Чжэнь весело шутил с чиновниками, будто забыв обо всём, что случилось утром. Лэ Жунъэр молча налила себе вина.
Шу Пань смотрел на неё с ненавистью. «Как так „не касаются“? Ведь она — моя невеста! Пусть и неофициально…» — думал он, глядя на танцующих. Ли Чжэнь тоже не удостоил его взглядом: «Почему он сегодня явился?» — мелькнуло в голове императора, но он не стал углубляться в размышления — юноша всегда поступал по своему усмотрению.
— Пейте, господа! Сегодня мой день рождения — веселитесь до упаду! — провозгласил Ли Чжэнь.
Шу Пань холодно уставился на Лэ Жунъэра и, почти не шевеля губами, прошипел:
— Лэ Жунъэр, запомни раз и навсегда: ты моя невеста. Ты обязана хранить верность. Если я ещё раз увижу, как ты ведёшь себя вызывающе, я убью всех, кто к тебе приблизится… Включая тех, кого ты коснёшься.
— Ты… — Лэ Жунъэр в бешенстве уставилась на него. «Что с ним сегодня? Ревнует до безумия?!»
Шэнь Бинь заметил их напряжённый обмен взглядами и обеспокоенно спросил:
— Жунъэр, что у вас с наследным сыном Чжао?
— Ничего, — холодно ответила она и, чтобы заглушить злость, залпом выпила чашу вина. «Всё под себя подгребает! То то, то это — просто задушить хочется! Вот тебе и „сам себе злобный враг“!» — мысленно ругалась она, снова наливая себе вина и выпивая одну чашу за другой.
Ли Чжэнь нахмурился, заметив это. Шэнь Бинь тоже заволновался и подсел ближе:
— Что случилось? Наследный сын Чжао тебя обидел?
http://bllate.org/book/5555/544523
Готово:
