Но тут же мелькнула мысль: «Нет, тут что-то не так! Надпись сделана три года назад, а Рунъэр тогда ещё не расцвела — была совсем крошечной. А маленькие знаки, наверное, за столько времени тоже подросли». Шу Пань поспешно заговорил, стараясь утешить её:
— Рунъэр, твоя кожа белоснежна, нежна, словно свежий творог. Два крошечных знака на спине ничуть не портят твоей красоты. Не злись, прошу! Если разозлишься и заболеешь — мне будет невыносимо больно. Да и вообще, надпись сделал я сам, так что уж точно не стану считать тебя некрасивой!
Лэ Жунъэр чуть не лопнула от ярости. Какая ещё «нежна, словно свежий творог»! Да он ещё и не стыдится!
— Чжао! — возмутилась она. — Разве можно быть ещё более бесстыдным? Как в мире вообще существует такой…
Однако вторую половину фразы — «низкий и бесстыжий человек, как ты» — она так и не успела вымолвить: Шу Пань прижался к её губам и заглушил слова поцелуем.
Хэхэ нахмурилась. Почему вдруг стихло? Неужели бой уже закончился? Неужели госпожа проиграла и её поймали? Нет, такого не может быть! Госпожа ведь такая сильная в бою, а тот негодяй — пустое место, ему и близко не стоять против неё. Значит, госпожа придумала какой-то особо изощрённый способ проучить мерзавца — вот и тишина.
И всё же Хэхэ не удержалась — прильнула к оконной бумаге и заглянула внутрь. Оцепенела. Потом медленно обернулась. Неужели ей не почудилось? Её госпожу опять… опять поцеловал тот негодяй! В первый раз ещё можно списать на случайность, но во второй — и госпожа даже не рассердилась? Значит… госпожа влюблена в этого мерзавца?! Ошеломлённая, Хэхэ медленно спустилась по ступеням. Но как такое возможно?!
В комнате долго стояла тишина.
Шу Пань всё ещё жадно впивался в губы Лэ Жунъэр. Та пылала от гнева и стыда, щёки её пылали, глаза сверкали огнём, и она изо всех сил пыталась вырваться из его объятий. Но сколько бы она ни извивалась, освободиться не удавалось. В ярости она крикнула:
— Ты, негодяй! Подлый ублюдок! В первый, во второй, в третий раз ты меня оскорбляешь! Тебе, видно, понравилось надо мной издеваться, да?!
Лэ Жунъэр бросала на него взгляды, полные ярости и ненависти. Шу Пань лишь прищурил глаза, и уголки его губ изогнулись в сияющей улыбке.
— Моя маленькая Рунъэр, — прошептал он, — твои губы, брови, глаза — всё прекрасно, и сама ты ещё прекраснее! Даже когда злишься — всё равно неотразима. Жениться на такой — что ещё может желать мужчина?
— Ты ещё и улыбаешься?! — закричала Лэ Жунъэр, вся покраснев от стыда и гнева. Она продолжала бороться, но вдруг замерла.
— Негодяй! Что ты задумал?! — прорычала она, не в силах ни говорить, ни двигаться.
Шу Пань быстро проставил ей точки, перекрывая движение, и подхватил на руки.
Лэ Жунъэр широко раскрыла глаза от изумления. Шу Пань улыбнулся:
— Рунъэр, милая, не злись.
Он развернулся и направился прямо в спальню. Лэ Жунъэр с изумлением смотрела на него, но он лишь аккуратно уложил её на кровать, снял туфли и носки, укрыл одеялом и сказал с улыбкой:
— Спи скорее. Завтра снова навещу тебя.
Шу Пань наклонился и нежно поцеловал её в лоб.
— Спокойной ночи, — тихо прошептал он.
* * *
Лэ Жунъэр смотрела на него, как он всё ещё не уходил, и злилась ещё сильнее. Она лежала, уставившись на него круглыми глазами, в глубине которых пылал синий огонь ярости, будто говоря: «Ты, мерзавец, посмей только тронуть меня — я тебя не пощажу!»
Шу Пань, словно прочитав её мысли, нахмурился.
— Рунъэр, впредь тебе нельзя называть себя «я-господин». Ты же девушка, так себя называть неприлично.
— А тебе-то какое дело?! Подожди… — Лэ Жунъэр опешила. Откуда он знает, о чём я думаю?
Не успела она расспросить его, как Шу Пань уже поднялся, слегка улыбнулся и вышел. Лэ Жунъэр смотрела ему вслед, как он закрывал дверь, и с досадой закрыла глаза. Её не только несколько раз оскорбили, но и на спине остался его знак — «Жена Шу Паня». Чёртова ерунда! Кто вообще сказал, что она выйдет за него замуж? Но… если она откажется, кто ещё захочет взять её в жёны? Ведь её уже… Чёрт!
Шу Пань поспешно покинул резиденцию Лэ, будто бежал от пожара. Дома он с грохотом плюхнулся в воду. «Вот и поигрался с огнём… — подумал он с досадой. — Хотел всего лишь немного проучить эту упрямую девчонку, а вышло…»
Он горько усмехнулся. Лоу Юэ, заметив, что он внезапно вернулся, вошёл в комнату.
— Господин, куда вы только что исчезли? Я пришёл, а вас уже нет.
Шу Пань нахмурился.
— Зачем пришёл?
Лоу Юэ увидел, что тот сидит в воде, и подумал, будто Шу Пань тренируется.
— Да так… Ничего особенного. Просто госпожа Вэй спрашивает: завтра пойдёшь во дворец или нет? Если не пойдёшь, она сама займётся приготовлением одежды. Я всё равно не пойду, так что если ты не пойдёшь — она не станет готовить тебе наряд.
«Странно, — подумал Лоу Юэ, глядя на пар, поднимающийся из-за занавески. — Он же сидит в холодной воде!»
— Завтра банкет по случаю дня рождения Ли Чжэня, — размышлял Шу Пань. — Малышка наверняка пойдёт. Если я не приду, её непременно окружат эти людишки.
— Пойду. Скажи, пусть приготовят всё нужное.
Лоу Юэ изумился.
— Ты же терпеть не можешь шумные сборища! С чего вдруг переменил решение? Да и вообще — куда ты только что сбегал? Выглядишь так, будто где-то шлялся!
Шу Пань не ответил, лишь продолжал вытирать мускулистые руки, холодно и медленно спросив:
— Если я надолго исчезну из людских глаз, не захочешь ли ты занять моё место?
— Да что ты! — возмутился Лоу Юэ. — Пусть мы и похожи лицами, но клянусь небом и землёй — моё преданство чисто, как солнце и луна! У меня и в мыслях такого нет! Ты меня сильно обижаешь.
— Ладно, не увиливай. Куда ты шлялся? Только моргнул — и тебя нет. Вернулся — и сразу в холодную воду! Разве ты не влюбился в Нефритового Господина? Или теперь нашёл другую красавицу?
— Рунъэр и есть Нефритовый Господин. Это он мне и нравится.
— Нефритовый Господин — мужчина! Ты что, правда любишь мужчин? — Лоу Юэ ворвался в ванную, не веря своим ушам.
Шу Пань бросил на него ледяной взгляд.
— Хочешь, кастрирую?
— Верю, верю! — поспешно выскочил Лоу Юэ из-за занавески. Только теперь до него дошло: Рунъэр — это и есть Нефритовый Господин! Значит, Нефритовый Господин — женщина?!
Он изумился, но потом усмехнулся. «Вот уж не думал, что этот гордец, который даже купаться не позволяет подглядывать, на самом деле… Если бы не знал его с детства, подумал бы, что он сама женщина!»
Но раз Шу Пань любит женщину — это даже к лучшему. Госпожа Вэй давно мечтает о внуке, и теперь мечта сбудется! Правда, ему, Лоу Юэ, теперь тоже, наверное, придётся жениться — госпожа Вэй не упустит случая.
Шу Пань вышел из ванной в простой белой рубашке, плотно запахнувшись, мокрые волосы рассыпались по плечам. Он сердито уставился на Лоу Юэ.
— В следующий раз, если ворвёшься без спроса, не возражу, если матушка возьмёт тебя в дочери. Думаю, ей гораздо приятнее будет иметь дочь, чем сына.
— Да кто тебя разглядывать-то хочет! У меня всё такое же, как у тебя. Да и вообще — в детстве ты голышом по двору бегал, я всё видел! А теперь из-за одного взгляда на купание — целый месяц деревья рубить пришлось! Мог бы сразу сказать!
— Я и не просил тебя смотреть, — холодно бросил Шу Пань и вышел.
— В следующий раз такого не повторится! — проворчал Лоу Юэ, но про себя подумал: «В детстве ты по двору голышом носился, а теперь из-за того, что я мельком увидел, как ты купаешься, — целый месяц деревья рубил!» Однако вслух он этого не сказал — знал, что у Шу Паня странная фобия. Всё началось с того, как он узнал, что Вэйский царь из-за своей распущенности навлёк на себя Анцзи Ехуэй. Его отец, будучи неразборчивым, заставил Е Йе забеременеть до свадьбы, а потом ещё и воспитывал чужого ребёнка, из-за чего его самого ненавидели и преследовали…
— То, что тебе нужно, я оставил в кабинете. Ладно, я пойду спать.
Лоу Юэ покачал головой и вышел. Шу Пань бросил на него ледяной взгляд и направился в кабинет. Там, к его ярости, на столе лежал свёрток с изображением красавца, собирающего хризантемы. Шу Пань сжал кулаки. «Подлый ублюдок!» — прошипел он сквозь зубы.
* * *
Ночью поднялся ветер, северный ветер принёс мелкий дождь, который тихо стучал в окна. Все в городе уже спали, никто не слышал этого звука. Дождь смешался со снегом, и густые хлопья снега падали всю ночь, не прекращаясь до самого рассвета. Когда первые лучи солнца коснулись земли, весь императорский город оказался покрыт толстым слоем снега, словно облачённый в белоснежную вуаль.
— Пошёл снег…
Хэхэ вбежала в комнату и с грохотом распахнула дверь. Увидев, что на кровати всё ещё лежит «труп», она закричала:
— Лэ Цуньи!
— А?.. Хэхэ-цзе… — Лэ Цуньи лениво высунул голову из-под тёплого одеяла и недовольно буркнул: — Я проснулся. Не кричи так, совсем не по-дамски.
— Я спрашиваю, — Хэхэ скрестила руки на груди, — ты вчера закончил расчёты, которые я просила?
Лэ Цуньи указал на маленький столик рядом с кроватью, но сам не спешил вставать, всё ещё сонный.
— Всё готово с вечера. Сама же не смотрела! На улице такой холод, неужели нельзя дать мне поспать хоть немного?.. Хм!
Хэхэ взглянула на расчёты и косо посмотрела на Лэ Цуньи.
— Спи, спи… Госпожа велела тебе сегодня сопровождать её во дворец. Если будешь спать, можешь не идти.
Глаза Лэ Цуньи тут же распахнулись, и он вскочил с кровати.
— Правда, Хэхэ-цзе?
Хэхэ махнула рукой и вышла, прижимая к себе расчёты. Лэ Цуньи радостно подпрыгнул обратно на кровать.
— Ура! Лэ Цуньи наконец-то вышел на свет божий!
Хэхэ остановилась, скривилась и обернулась.
— Что значит «вышел на свет божий»? Я тебя плохо кормила, что ли? Не думай, будто я не знаю, как ты тайком гуляешь! Выражаешься неуместно — госпожа услышит, и тебе не поздоровится.
— Хм! Братец меня не ударит, — самодовольно бросил Лэ Цуньи и побежал выбирать одежду.
Хэхэ фыркнула, бросила на него сердитый взгляд и ушла.
* * *
Весь мир был окутан белой мглой. Лэ Жунъэр стояла одна под сливовым деревом, сжала в ладони горсть снега и сжала её в комок. «Ещё осень только началась, — подумала она с тревогой, — как это вдруг пошёл снег?»
Хэхэ вышла из восточного флигеля с расчётами в руках и, увидев, что Лэ Жунъэр стоит во дворе в одной лишь тонкой одежде, поспешила в главный зал за лисьей шубой.
— Да что с тобой такое! — ворчала она, накидывая шубу. — Вышла из дома и даже не оделась!
Лэ Жунъэр обернулась.
— Снег в этом году выпал странно рано. Сходи, подготовь побольше продовольствия на зиму. Чем больше — тем лучше.
— Продовольствие у нас есть. Осенью я специально закупила много — хватит нам на целый год.
— Только…
— Братец, какую одежду мне надеть? — Лэ Цуньи стоял у входа во флигель, держа в руках красную и зелёную рубашки.
Лэ Жунъэр взглянула и указала на зелёную.
— Красную не люблю. Ты ещё молод — носи зелёное.
— Ладно, — улыбнулся Лэ Цуньи и ушёл переодеваться. Он ещё раз взглянул на красную рубашку и подумал: «Красная мне тоже не нравится. Я и так прекрасен, зачем мне яркие цвета? Перебор — это плохо».
— Ты говорила «только»… Что имела в виду? — спросила Лэ Жунъэр.
Хэхэ поправляла ей шубу и нахмурилась.
— Я не заготовила лишнего продовольствия для загородного поместья и деревни Мэй.
— У них есть свои поля, они сами прокормятся. Но всё же съезди в Цзяннань, купи ещё зерна. Чем больше — тем лучше. Боюсь, в следующем году беженцев будет ещё больше — им и кору с деревьев есть не останется.
— Хорошо, сейчас же займусь.
Хэхэ кивнула, но в душе недоумевала:
— Из-за одного раннего снега ты велела скупать зерно? Если в следующем году ничего не случится, откроем, что ли, лавку по продаже зерна?
Лэ Жунъэр улыбнулась и подняла глаза к безоблачному, чистому небу.
— Говорят, ранний снег — к урожаю. Но этот снег… боюсь, он не сулит ничего доброго.
http://bllate.org/book/5555/544519
Готово:
