— Госпожа с детства привыкла быть наедине с собой — учитель Лэн всегда воспитывал её в уединении. Если где-то упустили из виду, прошу простить, молодой господин Чжао.
— Вовсе нет! Я прекрасно знаю характер Рунъэр, — добродушно рассмеялся Шу Пань.
Ван Ма с материнской заботой положила ему в миску немного еды:
— Простая трапеза, надеюсь, не обидитесь.
— Ни в коем случае. Благодарю вас, Ван Ма, — неожиданно вежливо ответил Шу Пань. Казалось, даже небеса удивились такому повороту! Никто не знал и не видел, как этот обычно ледяной человек вдруг стал таким мягким и приветливым: он весело улыбался за столом и заботливо накладывал еду в миску холодной, как иней, Лэ Жунъэр. Всё выглядело так, будто они — одна семья.
Именно этого и добивался Шу Пань: чтобы все знали — он принадлежит Лэ Жунъэр, а она — ему. Этого было достаточно. Что до Ван Цзина — ему всё равно, какие у них отношения. Раз он выбрал человека, не отступит и не уступит.
— Ван Ма, кушайте сами!
Лэ Жунъэр смотрела на этого расторопного наглеца и думала: «Ты думаешь, раз ведёшь себя так мило, я передумаю и не убью тебя? Тебе не следовало приезжать в Учуань и встречаться с родом Ван. Если бы ты спокойно остался в Вэйду, я могла бы пощадить тебя… сейчас».
* * *
Хэхэ без малейших церемоний и не скрывая возмущения мысленно ругала этого нахала: «Наглость у него выше крыши! Как вообще может существовать такой бесстыжий человек?! Ни капли приличия! Совсем не стесняется, будто дома!»
Лэ Жунъэр спокойно ела свою еду, молча.
— Ван Ма, я наелась. Вы подготовили бумагу для подношений, благовония и свечи?
— Готово.
— Всё приготовлено, — Ван Ма встала и подала Хэхэ бамбуковую корзину. — Могила находится за горой, иди сама.
— Хорошо, Ван Ма, тогда я пойду, — Лэ Жунъэр поднялась и вместе с Хэхэ вышла из дома.
Шу Пань недоумевал:
— Рунъэр, куда ты собралась?
— Госпожа идёт помянуть дедушку и бабушку Ван, — ответила за неё Ван Ма.
Шу Пань смотрел им вслед, но Лэ Жунъэр даже не обернулась. Помянуть Ван Куна!
— Рунъэр, я тоже пойду! Подожди меня!
Хэхэ вышла за дверь и, увидев, что Шу Пань следует за ними, сердито крикнула:
— Это мой дедушка со стороны матери! Какое тебе до него дело? Зачем ты лезешь?!
Шу Пань проигнорировал её и пошёл следом за Лэ Жунъэр, уже далеко ушедшей вперёд.
— Рунъэр, подожди меня…
Ван Цзин наблюдал за уходящими тремя людьми и хмурился. «Как Хэ-гэ’эр познакомилась с наследным сыном Чжао? Этот человек так пристаёт к ней… Неужели она его любит?»
Ван Цзин нахмурился ещё сильнее. «Наследный сын Чжао, по слухам, — человек холодный и замкнутый. Но его характер совсем не похож на то, что говорят! Хотя он и похож лицом на вэйского царя, даже есть в нём некоторое сходство… Но почему такой контраст? Неужели слухи лживы? Или… это не он?»
Звонкий бамбуковый лес, извилистая тропинка. Лэ Жунъэр медленно шла по лесу. Шу Пань боялся её разозлить и не осмеливался подойти слишком близко, следуя за ней на расстоянии, тоже медленно и осторожно. Ведь они уже муж и жена — просто не объявили помолвку и не провели свадебную церемонию! Все эти годы он тайком забирался к ней в постель. Но она же такая чуткая… Неужели никогда не замечала?
Или… ей самой нравилось? Хотя каждый раз он парализовывал её точки… Она не могла заметить. Но всё же…
— Рунъэр…
— Заткнись! Госпожа думает, не мешай ей! — гневно оборвала его Хэхэ.
Лэ Жунъэр слегка нахмурилась.
— Когда-то вэйский царь пришёл именно этой тропой. Ваш род Чжао, видимо, хорошо разбирается в искусстве Ци Мэнь Дунь Цзя. У кого ты учился?
Шу Пань легко улыбнулся:
— У одного безымянного странствующего мастера.
(Его учитель был защитником секты Уцзи-мэнь. Если бы он сказал, что его наставник — Учань, это могло бы раскрыть личность учителя. Поэтому он так ответил.)
Лэ Жунъэр холодно усмехнулась:
— Простой странствующий мастер сумел разгадать массив, установленный моим дедом? Похоже, мне придётся перестроить его.
Она резко повернулась и продолжила путь.
Шу Пань смотрел на её хрупкую фигуру, исчезающую среди бамбука, и нахмурился. «Отец тоже бывал здесь… Почему я об этом не знал?»
Хэхэ сердито бросила на него взгляд:
— Лгун! Думаешь, моя госпожа глупа?
Она торопливо подхватила корзину с монетками из золотой фольги, свечами и благовониями и побежала за Лэ Жунъэр.
— Госпожа, подождите меня!
Шу Пань растерялся. «Разве я лгу? В основном я говорю ей правду… Просто некоторые вещи пока нельзя раскрывать. Разве в этом есть что-то плохое?»
Ван Цзин следовал за ними на расстоянии, глядя на Лэ Жунъэр и хмурясь.
Лэ Жунъэр остановилась у могил дедушки и бабушки Ван.
«Дедушка, бабушка… Рунъэр вернулась, чтобы проведать вас…»
Хэхэ опустилась рядом и зажгла благовония и свечи, затем передала их Лэ Жунъэр и тоже встала на колени, поджигая бумажные деньги.
Шу Пань недовольно подошёл, взял из корзины три благовонных палочки, зажёг их и тоже опустился на колени рядом с Лэ Жунъэр.
Лэ Жунъэр бросила на него ледяной взгляд, но ничего не сказала. «Этот человек всё равно скоро умрёт. Спорить с ним — пустая трата времени».
Хэхэ уже готова была возмутиться, но Шу Пань опередил её, парализовав точку, и она застыла на месте.
Лэ Жунъэр сосредоточилась на своих поклонах. Шу Пань же почтительно совершил три земных поклона и произнёс:
— Дедушка Ван, примите дань уважения от юного Чжао Чжэна!
Лэ Жунъэр слегка нахмурилась, взглянула на него и встала.
— Если у тебя нет дел, стой в стороне и молчи.
— Хорошо, — Шу Пань встал, снял паралич с Хэхэ и отошёл в сторону. Он понимал: сегодня Рунъэр зла. Но на что именно? Он оглянулся на бамбуковый лес.
Лэ Жунъэр достала короткую флейту и поднесла её к губам.
«Бабушка, Рунъэр выучила новую мелодию. Послушайте, как я играю для вас с дедушкой…»
— Хорошо, — вдруг отозвался радостный голос.
Лэ Жунъэр мягко улыбнулась. Как давно она не слышала голоса бабушки! Та, что всегда была сурова с другими, но с ней — добра и ласкова, всегда спрашивала: «Рунъэр, что случилось? Ты расстроена?..»
«Нет, бабушка, я не расстроена!»
«Тогда позволь приготовить тебе что-нибудь вкусненькое. Надо мою Рунъэр откормить, сделать белой и пухлой!»
«Нет! Рунъэр не хочет быть белой и пухлой! Рунъэр хочет играть для бабушки на флейте!»
«Хорошо-хорошо… Пусть Рунъэр играет для бабушки…»
Лэ Жунъэр с грустью провела пальцами по нефритовой флейте и начала играть мелодию, редко слышимую в этих краях. Звуки были томными и печальными, витали между деревьев, и даже птицы, очарованные игрой, долго кружили над лесом, не желая улетать.
Шу Пань смотрел на скорбное лицо Лэ Жунъэр и не слышал ни одной ноты — вся его душа была занята болью за неё. «Моя маленькая Рунъэр с детства одинока. Столько лет скитается по свету, словно бесконечная ночь, не знающая конца. Такое долгое путешествие, такое одиночество… Как она может быть счастлива?»
Он сжал губы и тихо произнёс:
— Рунъэр… Позволь мне дать тебе дом. Выйди за меня замуж. Хорошо?
— Это уже третий раз, когда я прошу тебя. Пожалуйста, согласись.
Лэ Жунъэр резко обернулась и с холодным презрением посмотрела на него.
— Этот человек действительно смешон. Твоя жена только что умерла, наложницы ещё не остыли в гробу, а ты уже говоришь, что хочешь дать мне дом? У тебя сердце из камня?
— Да и потом… У меня уже есть дом. Мне не нужен тот, что ты предлагаешь. Оставь его кому-нибудь другому. Мне не нужны мужчины, которыми уже кто-то пользовался.
С этими словами она развернулась и пошла прочь.
Шу Пань был ошеломлён.
— Когда это я кем-то «пользовался»? Вернись и объясни толком!
Этот маленький злюка! Он готов был лопнуть от злости. Когда это он вообще спал с теми женщинами? Почему она так уверена?
Но Лэ Жунъэр уже не слушала, быстро спускаясь с горы.
Шу Пань бросился за ней. Хэхэ осталась убирать вещи и сердито проворчала:
— Проклятый мужчина! Мечтает жениться на моей госпоже? Никогда! Даже если госпожа согласится — я не позволю!
Ван Цзин смотрел на уходящих и в замешательстве думал: «Хэ-гэ’эр… Она злится. Значит, она действительно полюбила этого мужчину…»
Лэ Жунъэр в ярости вбежала в бамбуковый домик. «Негодяй! Хотела дать тебе шанс пожить подольше, а ты специально пришёл, чтобы вывести меня из себя! Не стоило давать тебе „Сонный яд“ — надо было использовать „Мгновенную смерть“ и покончить с тобой сразу!»
* * *
Едва она вошла, как за ней последовал Шу Пань, неотвязный, как тень.
— Ты… — начала было Лэ Жунъэр, но Шу Пань, не раздумывая, парализовал её точки и сердито заговорил:
— Ты снова хочешь меня ругать? Что значит «мужчина, которым уже кто-то пользовался»? Когда я вообще кем-то пользовался? Ты видела это своими глазами?
— Да и потом… Все те женщины — это мать-царица подобрала. Они просто ширма, прикрытие! Жёны, наложницы… Я их даже не знал! Не встречался с ними!
— С пяти лет я покинул дом, вернулся лишь в десять, а в пятнадцать отец отправил меня собирать военные средства. С тех пор я почти не бывал дома. Всё это устраивали мои подчинённые и мать-царица.
— Когда я вообще спал с кем-то?
Шу Пань был вне себя от злости. Лэ Жунъэр моргнула, глядя на его сердитое лицо, как вдруг он пошатнулся и сделал шаг назад.
— Пххх… — изо рта хлынула струя алой крови.
Лэ Жунъэр пристально смотрела на него. Шу Пань в изумлении смотрел на неё, не в силах пошевелиться.
— Ты отравила меня? Когда успела? Почему я ничего не почувствовал?
Он лихорадочно пытался вспомнить, но Лэ Жунъэр молчала — её голосовые точки были парализованы.
Шу Пань горько усмехнулся, в глазах читалась боль.
— Я так тебя люблю… А ты так меня ненавидишь.
Не договорив, он пошатнулся от новой волны боли в животе, но изо всех сил удержался на ногах и, пошатываясь, подошёл к Лэ Жунъэр, нежно обнял её.
— Что ты задумал, негодяй? — сердито спросила она.
Шу Пань крепче прижал её к себе.
— Я говорил… Умру — так вместе с тобой.
И, не закончив фразу, потерял сознание, рухнув прямо на неё.
«Он любит меня!..»
Лэ Жунъэр оцепенела, глядя на мужчину, лежащего на ней. Она лежала на полу, чувствуя его тяжесть.
Потом, очнувшись, быстро освободилась от паралича, раскрыла ему рот и влила противоядие. Но, несмотря на дрожащие руки, он не приходил в себя. Она проверила пульс, послушала сердце — всё молчало. Сердце Лэ Жунъэр словно провалилось в бездну. Она смотрела на безжизненное лицо мужчины, и слёзы сами потекли по щекам.
— Прости… Я просто ненавижу тебя… Хотела, чтобы ты ушёл… Чтобы держался от меня подальше… Я… Не умирай!..
Впервые в жизни Лэ Жунъэр бросилась к нему, подняла его окоченевшее тело и крепко прижала к себе.
«Я убила его… Но, негодяй, не умирай! Я ошиблась! Не надо было тебя убивать… Очнись же!»
«Сонный яд» — смертельный яд, от которого не спастись. Она нанесла его на его палочки, когда он клал ей еду… Он даже не заметил и съел.
— Негодяй, очнись!
Ван Цзин смотрел, как Лэ Жунъэр плачет, обнимая Шу Паня, и сердце его разбилось на тысячу осколков. «Она действительно полюбила другого… Говорили, что она — моя судьба… Почему же она потеряла своё сердце?.. Может, именно моё многолетнее отсутствие заставило её потерять веру?..»
Лэ Жунъэр беззвучно плакала, подняла Шу Паня и уложила его на кровать. В комнате стояла гнетущая тишина. Долго сидела она, глядя на него, и, наконец, достала пузырёк с водой распада.
— Негодяй, очнись! Если не проснёшься, я вылью на тебя эту воду и растворю тебя! Я велела тебе уйти — ты не ушёл. Теперь я прошу тебя не умирать — а ты умираешь!..
— Кхе-кхе… — вдруг тело Шу Паня дёрнулось, и он резко сел, закашлявшись.
Лэ Жунъэр изумлённо уставилась на него.
— Ты… Ты не умер?!
Шу Пань холодно смотрел на неё. Увидев слёзы на её ресницах, он не понял: «Она плакала… ради меня?»
— Раз я не умер, ты очень разочарована? — спросил он.
Он и сам не знал, почему выжил. Но в душе чувствовалась пустота. «Малышка действительно хотела меня убить. Неважно, спасла она меня или нет — она решила убить».
Лэ Жунъэр похолодела, поняв, что выдала свои чувства. Быстро отвернулась, спрятала пузырёк и ледяным тоном сказала:
— На этот раз тебе повезло. Лучше сам убирайся подальше. В следующий раз удачи не будет.
http://bllate.org/book/5555/544495
Готово:
