Как будто с другими он не так добр! Фырк!
Талисман-пластина — он ведь тоже хотел её получить! А она даже не подумала о нём. Видит же его обиженный взгляд, но делает вид, будто ничего не замечает. Фырк!
Шу Пань лениво прислонился к изголовью кровати и смотрел, как Лэ Жунъэр с закрытыми глазами позволяет Хэхэ причесывать себя и наводить красоту.
— Рунъэр, надень-ка женский наряд, покажись мне, — попросил он.
— Мечтай не смей! — возмутилась Хэхэ. — Наряд моей госпожи увидит только её муж! Ты просто фантазёр, мечтаешь о невозможном!
— Да кому она нужна в таком виде? — проворчал Шу Пань, косо глядя на неё и надув губы. — Ведь никто и не знает, что она женщина.
Хэхэ вспыхнула от злости:
— Кто сказал, что за моей госпожой никто не ухаживает? До приезда в столицу она всегда носила женские одежды! Женихов у неё было хоть отбавляй — не твоё дело!
Брови Шу Паня слегка нахмурились. Он ведь никогда не видел, как Рунъэр выглядит в женском обличье. Кто вообще это видел? Он его прикончит.
— Господин, сегодня повязать вам фиолетовую ленту? — спросила Хэхэ.
Лэ Жунъэр поморщилась и махнула рукой:
— Как хочешь.
Всё равно она сама этого не видит. Какая разница, какая лента. Хэхэ нахмурилась и наобум завязала ей фиолетовую ленту узлом.
Шу Пань, наблюдавший за этим, вдруг понял: у Рунъэр, похоже, со зрением не всё в порядке!
— Господин, возьмём с собой в Цзянбэй и белый лисий плащ, что оставил господин Хуа. На случай, если станет холодно, можно будет накинуть.
— Как хочешь.
Хэхэ тихонько кивнула и пошла за одеждой. Она давно хотела сшить господину новый плащ, но так и не нашла подходящей лисьей шкуры. Пришлось довольствоваться подарком.
Услышав это, Шу Пань нахмурился ещё сильнее. Резко выскочив из комнаты, он перешёл во двор соседнего дома и с размаху пнул дверь Лэ Цуньи:
— Кто такой этот господин Хуа?
— А-а… — Лэ Цуньи лениво перевернулся на кровати, ещё не до конца проснувшись. — Это… Хуа Ушань, сын пограничного генерала Хуа Мучжоу. Зачем тебе это? Эй! Куда ты?
Он моргнул — и никого уже не было.
— Может, мне всё это приснилось? — почесал затылок Лэ Цуньи и снова завалился спать. Он был ещё совсем сонный и даже не понял, кто его спрашивал и о чём.
Шу Пань кипел от злости. Ещё один соперник появился, и он даже не заметил! Медленно вернувшись в главный зал, он увидел, что Лэ Жунъэр уже закончила утренний туалет и собиралась завтракать. Он резко выхватил её миску и уселся на её место.
— Я тоже голоден. Пусть принесёт тебе ещё одну порцию.
Он действительно не завтракал — с самого подъёма зашёл сюда. Лэ Жунъэр не стала возражать и велела Хэхэ налить себе ещё одну миску. Но едва она поднесла ложку ко рту, как Шу Пань уже выпил всю кашу и выхватил у неё вторую миску.
— Ты… — Хэхэ аж задохнулась от ярости и едва сдержалась, чтобы не стукнуть его черпаком по голове.
Лэ Жунъэр бросила на него ледяной взгляд, но особо не злилась и снова велела Хэхэ налить себе кашу. Шу Пань в третий раз мгновенно всё съел и снова отобрал миску.
Лэ Жунъэр взбесилась, но поняла, что спорить с этим дикарём — себе дороже. Никто её и не жалеет!
Хэхэ уже мечтала подсыпать ему в миску яду, чтобы он отправился к праотцам! Злобно налив очередную порцию, она подала её своей госпоже. Но Лэ Жунъэр на этот раз даже не взяла миску — просто подвинула её Шу Паню:
— Хватит? — спросила она ледяным тоном, без злобы, но с пронзительным холодом в голосе.
Шу Пань взял миску и выпил всё до дна, потом отведал из подвинутой:
— Да, этой миски достаточно.
Лэ Жунъэр в ярости молча кивнула Хэхэ, чтобы та налила ей ещё одну порцию, и только тогда начала есть. Что с ним сегодня? Ещё утром всё было нормально, а теперь туча над головой! Она прищурилась и внимательно осмотрела мужчину перед собой.
За четыре года это был первый раз, когда она по-настоящему взглянула на него. Густые чёрные волосы, прямые и блестящие, были небрежно собраны в узел простой бамбуковой шпилькой и закреплены чёрной шёлковой диадемой. Бледное лицо скрывала маска с изображением волка. Под длинными ресницами, изогнутыми, как крылья бабочки, прятались миндалевидные глаза. Взгляд их был печальным, ресницы то опускались, то поднимались. Алые губы, будто лепестки цветка, слегка шевелились — видимо, здоровье у него в порядке. Высокая фигура была облачена в привычную чёрную одежду, которая придавала ему не столько благородства, сколько загадочной, почти зловещей притягательности.
Лэ Жунъэр слегка покачала головой. О чём она вообще думает! Опустила глаза.
Шу Пань поднял взгляд на Лэ Жунъэр. Только что она была такой женственной, а теперь от этого не осталось и следа. Хотя она и женщина, но вынуждена притворяться мужчиной! Как же так!
Но, глядя на её ясные, как вода, глаза и длинные ресницы, его сердце, полное гнева, вдруг смягчилось. Он не должен на неё злиться. Она ведь никого не звала — это другие сами лезут к ней. Он…
Сердце Шу Паня снова сжалось от боли. Его маленькая Рунъэр совсем одна, вынуждена скрывать свой пол, чтобы защитить себя. Он не должен злиться на неё. Вся эта ревность и гнев возникли ниоткуда и так же бесследно исчезли.
Лэ Жунъэр сердито уставилась на него:
— Насмотрелся? Тогда убирайся.
— Рунъэр… — начал Шу Пань, но осёкся. Он колебался — стоит ли просить её выйти за него замуж? Но ведь она уже отказывала ему раньше. Пусть лучше подождёт до приезда в Вэйду.
В этот момент в дверях появилась Цзяншуань в обтягивающей одежде, с холодным выражением лица. Она сложила руки в поклоне:
— Господин, экипаж готов.
— Хм, — тихо отозвалась Лэ Жунъэр, быстро доела несколько ложек и встала. — Пора.
— Да, — Хэхэ тоже вскочила и побежала за её дорожной сумкой.
Шу Пань молча последовал за ними. Он очень хотел сказать ей прямо сейчас, но… она ведь уже столько раз отказывала ему. Он боится! Но… ладно, пусть будет по-его! В Вэйду — его родные края, там она никуда не денется! От этой мысли ему стало легче.
Лэ Жунъэр не обращала внимания на его размышления и шла вперёд.
— Цзяншуань, Фэйсюэ, вы поедете со мной, — сказала она.
— Есть! — ответили обе и пошли собирать вещи.
Хэхэ первой подняла занавеску кареты для Лэ Жунъэр. Шу Пань без церемоний полез следом. Хэхэ еле сдержалась, чтобы не проткнуть его на месте, но госпожа ведь не приказала его убивать, так что она не имела права.
На самом деле Лэ Жунъэр и не собиралась его щадить. За последние дни она получила несколько посланий с просьбами принять учеников, но никто из них не получил ответа. Она решила съездить в Вэйду и проверить — если окажется, что он действительно заслуживает смерти, она его уничтожит без колебаний. Просто последние годы он много сделал для народа, и она решила дать ему шанс. Пусть пока ведёт себя вольно — иначе давно бы уже прикончила.
* * *
Циньский вань с самого утра принёс талисман-пластину, полученный от Лэ Жунъэр, к Ли Чанцину:
— Посмотри, что это за амулет и для чего он?
Ли Чанцин бегло взглянул на него и вдруг замер:
— Это… это талисман из крови кирина!
Он резко выхватил пластину у Циньского ваня:
— Откуда у тебя это?
Такие вещи он не видел уже много лет. Ли Чанцин не мог оторваться от артефакта — он сам мечтал изготовить подобные обереги, но где взять кирина в наши дни? Пришлось отказаться от этой затеи. И вот теперь — чудо!
— Скажи, где ты это взял? — настаивал он.
Циньский вань заложил руки за спину и отобрал у него талисман:
— Друг подарил.
— Неужели ты сам сделал?
— Друг подарил. Кто твой друг? — нахмурился Ли Чанцин.
Но Ли Жуйци лишь отвернулся:
— Вчера звал тебя на охоту — не пошёл. Сегодня спрашиваешь про это — не скажу! Сам виноват, что бросил меня одного в опасном месте!
Ли Чанцин терпеть не мог убивать живое, так что охота для него — хуже смерти.
— Не скажешь — сам найду, — проворчал Ли Чанцин. — В столице не так уж много людей. Неужели не найду одного?
— Ищи, — равнодушно бросил Циньский вань и вышел. — Кстати, Жунъэр сегодня уезжает. Даже если найдёшь — не увидишь его.
Ли Чанцин в бешенстве поглядел ему вслед. Этот мерзавец! Император ещё хочет назначить его наставником этому сорванцу. Да он скорее умрёт, чем согласится!
Но… Жунъэр? Неужели это тот самый Лэ Жунъэр, что вылечил принцессу? Надо обязательно его найти — такой артефакт тоже хочется заполучить.
Ли Жуйци вышел из Небесного павильона, сжимая в руке талисман. Если это амулет из крови кирина, то его нужно отдать сестре — ведь кровь кирина изначально добывали именно для неё. Хотя её здоровье и улучшилось, силы всё ещё слабы. Пусть носит для защиты.
— Брат, — раздался голос Ли Сюэ, только что вернувшейся с прогулки. — Сегодня уже лучше?
— Да, намного, — кивнула она.
Рядом с ней стояла Тайкань, пришедшая во дворец ещё с утра. Увидев Ли Жуйци, она слабо улыбнулась — нежно, скромно, как распускающийся цветок, без малейшей тени надменности.
Ли Жуйци мельком взглянул на неё и промолчал. Он не мог ничего сказать против этой женщины — сестра считает её образцом добродетели и ума и хочет брать с неё пример. Но он-то знал, какая она на самом деле — коварная и жестокая. Сестра ничего не подозревает. Пока рано раскрывать правду.
Анчан заметила талисман в руке Ли Жуйци:
— Это тебе дал Лэ Жунъэр?
— Да, откуда знаешь? — удивился он.
Анчань покачала головой:
— Просто видела в его аптечке. Я слежу за всем, что касается Лэ Жунъэр, — каждым его движением, каждой мелочью. Ничего не упускаю.
Ли Жуйци улыбнулся:
— Это оберег от нечисти. Возьми себе — тебе полезно будет.
— Нет, — твёрдо ответила она. — Это подарок Лэ Жунъэр тебе. Я не возьму. Если захочу — сама попрошу у него.
— Слышала, Жунъэр уезжает из столицы? Уже отправился?
— Да, ещё утром. Теневые стражи только что доложили.
Тайкань, стоявшая рядом, слегка нахмурилась. Почему она не знала, что Жунъэр уезжает? Проклятые бездарные шпионы!
* * *
Тук-тук.
Два вежливых стука в дверь. Лэ Ху поспешил открыть и увидел перед собой даоса в чёрно-белой рясе.
— Вы кто? — спросил он.
— Я Ли Чанцин. Ищу господина Лэ Жунъэр, — мягко улыбнулся тот.
Он знал имя Лэ Жунъэр, но никогда его не видел. Знал лишь, что тот вылечил принцессу Аньчан, но не знал, врач он или кто ещё, поэтому и обратился как «господин».
Ли Чанцин?! Лэ Ху опешил:
— Неужели Великий Небесный Наставник Ли Чанцин?!
Он поспешил кланяться. Ли Чанцин, как и Лэ Жунъэр, редко показывался на людях, и мало кто знал его в лицо — только по имени.
Ли Чанцин мягко махнул рукой, отпуская поклон, и спросил:
— Наставник, зачем вы ищете моего господина?
— Он уехал в дорогу. Если вам нужно лечение, придётся подождать, пока он вернётся.
— Он правда уехал?
Лэ Ху кивнул. Значит, тот парень не соврал — Лэ Жунъэр действительно в отъезде. Ли Чанцин задумался на мгновение:
— Ладно, подожду его возвращения и тогда навещу.
Сказав это, он развернулся и ушёл, не объяснив цели визита.
Лэ Ху с недоумением смотрел ему вслед. Впервые за всё время кто-то так легко ушёл, услышав, что господина нет дома! Обычно приходится полдня отговариваться. Настоящий мастер — понимающий и благородный!
Ли Чанцин и не подозревал, что его простое «ладно» вызвало у Лэ Ху столь высокую оценку. На самом деле они уже встречались — десять лет назад, в дождливую ночь. На берегу бушевало море. Монах привёл ребёнка в даосский храм на горе Мэйшань.
Этим ребёнком была Лэ Жунъэр. Ли Чанцину тогда было пятнадцать — он был невысоким, но очень красивым. Лэ Жунъэр всё время молчала, и Ли Чанцин подумал, что она немая.
— Малыш, хочешь маньтоу?
— В такую непогоду ты наверняка ещё не ел. Держи! У меня только один остался. Завтра, когда дождь прекратится, схожу на рыбалку и приготовлю тебе свежую рыбу.
Хотя он и не любил убивать живое, но такой изящный ребёнок явно привык к изысканной еде и не притронется к его грубой пище. Нужно достать что-нибудь получше.
Лэ Жунъэр молча взяла маньтоу и стала есть. Ли Чанцин улыбнулся. Он никогда не видел столь прекрасного ребёнка! Жаль, что мальчик… Иначе обязательно оставил бы его себе в жёны!
Но это была лишь мимолётная мысль. Если бы Учитель узнал, точно бы прибил!
http://bllate.org/book/5555/544480
Готово:
