— Господин, мы дома, — доложила Хэхэ.
Лэ Жунъэр молча встала и вышла из кареты. За ней последовал Шу Пань. Увидев его, Хэхэ широко раскрыла глаза: когда он успел сесть в карету? Она ведь ничего не заметила! Шу Пань не обратил на неё внимания и пошёл вслед за Лэ Жунъэр, наблюдая, как та задумчиво переступает порог дома.
Мяоцзян находится далеко от Цзянбэя — техника колдовства и ядов вряд ли могла добраться сюда. Да и вообще… как такое возможно? Колдовство и яды — здесь, в Цзянбэе?!
— Лэн Лянь… — вдруг резко крикнула Лэ Жунъэр.
В тот же миг её парализовало — кто-то закрыл точки.
— Негодница! — раздался недовольный голос. Перед ней стоял человек в чёрной одежде и багряной буддийской рясе. — Ты, ученица, осмелилась звать учителя по светскому имени?
— Но раз ты ещё ребёнок и три года не виделась со своим наставником, — продолжал он, смягчаясь, — то, конечно, обрадовалась до того, что забыла приличия. На сей раз я прощу тебя!
Ну-ка, открой рот! Я в своих странствиях раздобыл для тебя кое-что особенное. Вот — десять самых ядовитых существ Поднебесной! Съешь их, и станешь неуязвимой ко всем ядам. Хоть умирай — не умрёшь!
— Не буду! — решительно отказалась Лэ Жунъэр, шепча на тайном языке.
Шу Пань был ошеломлён. В прошлый раз, когда он видел письмо в комнате Рунъэр, он решил, что её учитель — грязный и чудаковатый старик. А перед ним стоял прекрасный монах! Но почему этот красавец-монах заставляет маленькую Рунъэр есть ядовитых насекомых?
— Как это «не буду»?! — возмутился Лэн Лянь. — Я из кожи вон лез, чтобы добыть их из самого Западного края! Ты что, хочешь, чтобы мой труд пропал зря? Ну же, Рунъэр, будь умницей, открой ротик. Съешь — и больше никогда не умрёшь!
— Не хочу!
Лэ Жунъэр внезапно сорвалась с блокировки, сжала кулаки и метнулась вперёд, нанося стремительный удар. Лэн Лянь едва успел увернуться:
— Да ты что, негодница, хочешь убить собственного учителя?!
— Убить? Я хочу твою старую шкуру! Как ты смел снова появиться передо мной!
Её глаза стали ледяными. Каждый удар был направлен прямо на смертельные точки Лэн Ляня. Тот, держа хрустальный флакон, метнулся в сторону:
— Ты действительно хочешь моей смерти?!
— Конечно.
— Что ж! Раз три года не виделись, посмотрим, насколько ты продвинулась в боевых искусствах!
Лэн Лянь спрятал флакон и встал в боевую стойку. Лэ Жунъэр холодно усмехнулась, собрала ци и, крутясь в воздухе, ударила так, будто накрыла противника золотым колоколом. Лэн Лянь быстро отпрыгнул и в ответ метнул десять буддийских бусин.
Бусины со звоном врезались в бронзовую чашу. Шу Пань нахмурился: он думал, что умения Рунъэр — всего лишь показуха для самообороны, максимум — неплохое мастерство лёгкого тела. А оказывается, она настоящий мастер высочайшего уровня!
Лэ Жунъэр обрушила на учителя шквал ударов, заставляя его отступать шаг за шагом. Он еле успевал парировать, пот катился градом. «Что за глупец я! — подумал Лэн Лянь. — Зачем я учил её такому количеству техник? Хотя… даже если бы я не учил, с её умом она всё равно бы нашла способ. Боевые искусства — её защита. Просто мне-то теперь туго приходится! Учитель проигрывает ученице… Горе мне!»
— Я просила тебя держаться подальше! — кричала Лэ Жунъэр. — А ты всё возвращаешься, чтобы отравить меня! Сегодня я точно свершу правосудие над тобой!
Она резко взмахнула рукой, и в воздухе засверкали десятки игл «Семизвёздной сливы».
— Учитель, — сказала она ледяным тоном, — это гвозди для вашего гроба. Довольны?
— Да ты совсем охренела! — завопил Лэн Лянь. — За такое предательство тебя ждёт кара небес!
— Добрые люди рано умирают, а злодеи живут тысячи лет. Мне интересно попробовать, каково это — быть наказанной.
Лэн Лянь быстро снял рясу и закрутил её вокруг себя, создавая защиту в виде золотого колокола. Иглы со свистом вонзались в барьер, оглушительно звеня. «Ну и дела! — подумал он. — Сам себе выкопал яму. Теперь не выбраться!»
— Учитель, не утруждайся сопротивляться, — сказала Лэ Жунъэр, улыбаясь. — Просто смирись со своей участью.
Она метнула ещё дюжину ножей. Лэн Лянь едва справился с иглами, как на него уже летели острые клинки.
— Негодница! — закричал он, уворачиваясь. — Сегодня у меня важные дела, так что я с тобой не считаюсь! Когда освобожусь — тогда и расплатимся!
С этими словами он исчез за горизонтом.
Лэ Жунъэр хотела броситься в погоню, но понимала: хоть её боевые навыки и выше, в мастерстве лёгкого тела она уступает. Ей ещё несколько лет тренироваться, чтобы догнать его. Она сердито уставилась на удаляющуюся тень:
— Слышишь, лысый чёрт! Если хоть раз ещё появлюсь передо мной — считай, тебе конец!
Хэхэ, наблюдавшая за сценой, была удивлена: госпожа редко проявляла такие эмоции. Обычно она холодна и сдержанна даже в гневе. Но сейчас… хотя она и ненавидит учителя, Шу Пань заметил: каждый её удар, казалось бы смертельный, на самом деле не причинял ему вреда. Она его щадила. Неужели… она влюблена в своего наставника?
— Маленькая Рунъэр, — осторожно начал он, — похоже, между тобой и твоим учителем очень глубокая связь.
Лэ Жунъэр бросила на него короткий взгляд и направилась к Лэ Ху и другим, чтобы снять с них блокировку.
— Я вступила к нему в ученицы в четыре года. Кроме покойной бабушки и того безответственного отца, он — самый близкий мне человек в этом мире.
Шу Пань опустил глаза. «Значит, она считает его просто родным… Хорошо!» — с облегчением подумал он.
Хэхэ, услышав, что «лысый чёрт» — самый близкий человек госпожи, обиженно заплакала:
— Ууу… Госпожа, как ты могла забыть обо мне? Ведь я — твой самый родной человек!
— Бабушка говорила, что именно я — самый близкий тебе человек! — добавила она ревниво.
Лэ Жунъэр только вздохнула. Лэ Цуньи сердито фыркнул:
— Да что ты такое? Я — младший брат господина, вот кто ему по-настоящему близок!
— Ладно, ладно, — смирилась Лэ Жунъэр, обнимая их. — Вы все мне дороги. Пошли, заходите в дом.
— Хорошо, — кивнул Лэ Цуньи.
Шу Пань был крайне недоволен. Он резко отстранил Лэ Цуньи:
— Иди играть куда-нибудь в сторонку.
«Маленькая Рунъэр наконец заговорила о себе! Такая редкая возможность — и эти мешают!» — думал он с досадой.
— Маленькая Рунъэр, — сказал он, глядя ей в глаза, — я тоже хочу стать твоим родным человеком.
— У тебя и так полно родных — жена, дети… А я всего лишь одинокая травинка на ветру. Мне не под силу тягаться с твоей семьёй, да и не нужно мне это, — холодно ответила Лэ Жунъэр.
Шу Пань выглядел глубоко раненым.
— Маленькая Рунъэр, обязательно ли так жестоко со мной обращаться?
Лэ Жунъэр случайно встретилась с его взглядом и почувствовала, как сердце дрогнуло. «Что это со мной?» — испугалась она и быстро отвернулась.
— Про болезнь, о которой ты говорил… Завтра дам тебе ответ.
С этими словами она быстро скрылась во внутреннем дворе.
Шу Пань смотрел ей вслед с грустной улыбкой. Но потом вспомнил: в тот миг, когда она отводила глаза, он точно уловил проблеск сочувствия. Неужели… она всё-таки неравнодушна к нему?
Эта мысль обрадовала его больше, чем находка целой горы золота! «Значит, у меня есть шанс!» — радостно подумал он.
Тем временем Лэн Лянь, спасаясь бегством, отправился в Академию Сюйян и встретился там с Сяо Шо.
— Были ли за эти годы какие-то… необычные действия с его стороны? — спросил Лэн Лянь.
Сяо Шо не знал, что именно имел в виду наставник под «необычными действиями», но понял, о ком речь.
— Всё спокойно. Он учится, как положено. В выходные лечит принцессу. За пределами академии его называют добродетельным и щедрым человеком, даже дали прозвище «Нефритовый Господин».
Сяо Шо отвечал осторожно. На самом деле, он питал симпатию к этому юноше. С его приходом Чжоу, Чжао и Сунь стали на путь истинный и даже начали серьёзно заниматься. Единственный недостаток — слишком холодный характер. Со всеми общается сухо, кроме этих троих. Остальных и вовсе не замечает. «Странный парень», — думал Сяо Шо.
Лэн Лянь нахмурился. «Эта негодница — щедрая и добрая? Да она меня преследует уже много лет из-за нескольких бутылок вина! Не верю! А насчёт „Нефритового Господина“… Ну, с её внешностью — не позорно».
— Он хоть раз заходил в подземный дворец? — спросил он.
Сяо Шо поспешно покачал головой:
— Без приказа главы я бы никогда не посмел туда его вести! Да и место там опасное… Я за ребёнка переживаю.
Лэн Лянь снова нахмурился. «Она приехала сюда именно ради подземного дворца. Если не входила — зачем тогда оставаться? Эта девчонка хитрее меня. Наверняка уже побывала там, просто вы не знаете».
— Никому не смей раскрывать её истинную личность, — строго приказал он. — Если хоть слово просочится — отвечать будешь головой.
— Есть!
Лэн Лянь ушёл, тяжело вздыхая про себя: «Я выполняю обязанности учителя, волнуюсь, как мать, и действую, как отец… А она меня преследует! Легко ли мне?»
Сяо Шо проводил его взглядом. «Глава уже столько лет такой ненадёжный. Даже не объяснил мне, кто она такая, а требует хранить секрет! Хотя… в прошлый раз, когда я спросил, является ли он её учителем, он ответил только: „Понял“. Значит, она — его ученица и наследница Бесконечных Врат? Похоже, так и есть. Этот глава… ни слова толком не скажет! Нам, подчинённым, совсем нелегко приходится».
☆ Глава девяносто первая. Ясная луна ☆
Звёзды рассыпаны по небу, луна — круглая и ясная, ночь глубока. Лэ Жунъэр стояла у окна, глядя на небо и хмурясь. Судя по гаданию, эпидемия в Цзянбэе вызвана умышленно — кто-то нанял злого колдуна, чтобы наслать ядовитый мор на людей.
Учуань находится под управлением Цзянбэя. Если в столице Вэйду начнётся хаос, Учуань не избежит беды. А если чума дойдёт до Учуаня… Что будет с А Цзином и другими?
Лэ Жунъэр хмурилась всё сильнее. Жители Цзянбэя всегда жили мирно и спокойно. Кто мог так сильно на них разозлиться, чтобы применить столь жестокое колдовство? Какую выгоду получит тот, кто насылает чуму? Какова его цель?
Вопросы крутились в голове, не давая покоя.
Хэхэ подошла с плащом:
— Госпожа, на улице стало холоднее. Не стойте долго у окна.
— Хорошо, — тихо ответила Лэ Жунъэр и повернулась.
Хэхэ указала на стопку новых нарядов:
— Посмотрите! Я принесла вам несколько платьев из «Облака и Шелка». Примерьте!
Лэ Жунъэр бросила взгляд на одежду и поморщилась:
— Ты каждый день тащишь домой новые наряды. Твой «Облако и Шелк» вообще работает?
— Да ладно! У нас сотни вышивальщиц. Несколько платьев — разве это разорит нас? — отмахнулась Хэхэ и протянула гранатово-красное платье с узором облаков. — К тому же лучшее всегда должно доставаться себе! Вот новейшая модель этого сезона — примерьте!
Лэ Жунъэр посмотрела на ярко-красную ткань и почувствовала тошноту.
— Убери. Я не ношу красное.
— Ох… — Хэхэ надула губы. Госпожа до сих пор не может преодолеть эту травму.
Лэ Жунъэр вспомнила, как Лэн Лянь заставил её проглотить тигриное сердце, и ей стало дурно. Она быстро скрылась в спальне.
Хэхэ обеспокоенно нахмурилась. «Как же быть? Эта фобия на всю жизнь… А если она выйдет замуж?» — тревожно думала она, убирая гранатовое платье. Потом взяла светло-фиолетовое с вышитыми белыми магнолиями:
— Господин, а как вам вот это? Вам нравятся магнолии?
— Оставь там, — холодно ответила Лэ Жунъэр из спальни. — Завтра я иду во дворец. Отменяю участие в охоте в Западном пригороде. Скажи А Жуй и остальным — не ждать меня.
— Хорошо… — Хэхэ расстроенно положила платье. «Всё из-за этого проклятого Лэн Ляня! Из-за него госпожа боится красного! В следующий раз, как увижу его, точно дам по морде!»
http://bllate.org/book/5555/544473
Готово:
