— Нашёл! — воскликнул Лэ Жунъэр, подскочив к телу и тут же сняв с него красную нить. Сунь Синь увидел, что Лэ Жунъэр не лгал, и внутренне поверил ему.
— Ради старшей сестры служанки тебе стоило шастать здесь в глухую ночь?
Лэ Жунъэр усмехнулся:
— Служанка тоже человек. Буду добр к ней — она будет мне верна. Мне нужны слуги, которые пригодятся, а не враги, готовые предать.
Сунь Синь не понял его слов, но Шу Пань взглянул на Лэ Жунъэра: так вот ради чего она всё это делает — ради чужой верности!
— Ладно, уже поздно. Иди домой поскорее, — равнодушно бросил Сунь Синь и развернулся.
Лэ Жунъэр кивнул с улыбкой:
— Да, сейчас пойду.
— Отвезу её тело на гору Юйцянь, к младшей сестре.
— Делай как знаешь. Только будь осторожен, — лениво отозвался Сунь Синь. На самом деле ему даже нравился этот холодный парнишка. Просто мгновение назад тот излучал убийственное намерение, но теперь он знал — это была не злоба, а случайность. Парень, скорее всего, сохранит тайну, так что Сунь Синю не стоило слишком переживать. Он лишь слегка напомнил ему об осторожности и исчез в темноте.
Шу Пань проводил взглядом уходящего Сунь Синя и нахмурился, глядя на Лэ Жунъэра, чья улыбка уже погасла:
— Ты так уверен, что он тебя не возненавидит?
— За что он должен меня ненавидеть? — Лэ Жунъэр бросила на него презрительный взгляд.
— Ты вмешался в его дела, а он просто ушёл. Не боишься, что отомстит?
Шу Пань смотрел на Лэ Жунъэра с вопросом. Та не ответила, а лишь сняла свой халат и накрыла им давно остывшее тело.
— Его природа чиста. Меня не коснётся его злоба. Это была непреднамеренная ошибка.
Она солгала в порыве, но теперь понимала: Сунь Синь по натуре не злой. Её тревога была напрасной.
Лэ Жунъэр поправила покрывало на теле и повернулась к Шу Паню:
— Эй, помоги мне отнести её, ладно?
— Зачем мне это? Не буду! Гэн Лие, иди сюда!
Шу Пань резко обернулся и холодно приказал. Упомянутый Гэн Лие был ошеломлён: он ведь держался далеко позади! Как его вообще заметили? Он уже подозревал, что его господин ночью выкинет что-нибудь странное, но чтобы искать мёртвых и водить за собой малышку…
Гэн Лие был в полном унынии. Ему следовало остаться дома! Теперь он жалел об этом всем сердцем.
— Отнеси этого мертвеца, — приказал Шу Пань.
Этот тип точно знал, что он всё время следовал за ним! Гэн Лие безжизненно кивнул:
— Есть.
Лэ Жунъэр слегка удивилась, увидев появление Гэн Лие. Она даже не заметила, что кто-то шёл за ней! Хотя обычно она чувствовала присутствие любого в радиусе десяти шагов. За пределами этого расстояния требовалось задействовать духовную силу, но сейчас, отравленная и ослабленная, она не могла этого сделать. Поэтому присутствие Гэн Лие осталось для неё незамеченным — вполне объяснимо.
Но почему этот парень берёт с собой теневого стража? Боится, что она причинит ему вред? Да он просто мелочный! Разве она такая злопамятная и коварная?
Нахмурившись, Лэ Жунъэр молча исчезла в темноте. Гэн Лие, неся труп, последовал за ней, а Шу Пань тоже взмыл в воздух.
— Эй, откуда ты знала, что те двое — содержатель борделя и проститутка? — спросил Шу Пань, догоняя её.
Лэ Жунъэр бросила на него недовольный взгляд:
— Та комната — главный зал. Кто ещё там живёт, если не содержатель с девицей? Или, может, это твой личный покой?
Шу Пань задумался и только теперь заметил очевидное. Он смущённо покосился на Гэн Лие, которого только что осадил, но тот даже не злился! «Странно, — подумал Шу Пань, — неужели завтра солнце взойдёт на западе?»
— А зачем тебе вообще понадобилось обыскивать комнаты? — спросил он, имея в виду момент, когда Лэ Жунъэр всё ещё осматривала помещения после его прихода.
— Я проверяла, нет ли где заточённых людей или запертых в комнатах, — ответила Лэ Жунъэр. — Ты же вор уже много лет! Неужели сам не понимаешь?
Она бросила на него ещё один ледяной взгляд.
Шу Пань не обиделся, а лишь весело ухмыльнулся. Его маленькая Жунъэр владеет методами разведки лучше, чем он и все его братья вместе взятые! Она способна сканировать пространство даже сквозь стены — такого они никогда не умели.
Именно поэтому он и спросил. Теперь, узнав правду, Шу Пань самодовольно улыбнулся: его невеста действительно необыкновенна! В ней есть то, чего нет у простых смертных. Прекрасно!
Лэ Жунъэр проигнорировала его глупую ухмылку. Гэн Лие, тяжело дыша и неся труп, еле сдерживал тошноту.
— Господин Лэ, ещё далеко? Этот мертвец воняет и чертовски тяжёлый! — пожаловался он.
Лэ Жунъэр взглянула на него, остановилась и протянула пилюлю.
— Возьми «Юньсянвань». Будет не так вонять.
Гэн Лие растроганно принял пилюлю, но тут же проворчал:
— Почему сразу не дала?!
— Ты же не просил, — холодно ответила Лэ Жунъэр. — Вот и получай. Люди никогда не довольны: дашь — жалуются, что поздно.
Шу Пань с трудом сдерживал смех. Он знал, что эта малышка никогда не делает ничего просто так. Просто её характер слишком колючий! Очевидно, она злилась на Гэн Лие за то, что тот следил за ней, и потому намеренно не давала ему средство от запаха трупов.
Но на самом деле Шу Пань ошибался. Лэ Жунъэр просто забыла! Она думала, что воры всегда носят с собой что-нибудь против зловония, поэтому и не подумала дать раньше.
Шу Пань же решил, что она мстит Гэн Лие. Бедняга!
Лунный свет, яркий, как лето, мягко озарял долину. Серебристые лучи струились по белоснежным скалам, отражаясь в камнях, словно мерцающий поток, создавая иллюзию сказочного зеркала. Такова была красота горы Юйцянь в эту ночь — великолепная, спокойная и благосклонная.
Журчал горный ручей. Лэ Жунъэр нашла свежую могилу.
— Здесь. Положи её, — сказала она.
Гэн Лие опустил тело на землю.
— Э-э… Может, выкопать яму? — предложил он, имея в виду, стоит ли закапывать труп.
Лэ Жунъэр покачала головой:
— Оставь так. Сбегай домой и передай моей семье: пусть Хэхэ возьмёт Сыци и Лэ Ху и придут сюда. Они всё сделают.
На самом деле она хотела, чтобы Сыци увидела сестру.
Гэн Лие понял и кивнул, уходя.
Когда Гэн Лие скрылся, Шу Пань повернулся к Лэ Жунъэру:
— Откуда ты знала, что это могила её сестры?
На самом деле он просто искал повод поговорить.
Лэ Жунъэр косо глянула на него и, заложив руки за спину, устремила взгляд на луну:
— В Цинмин мало кто хоронит. Только такие, как она — без имени, без положения, без обычая, — хоронятся так поспешно.
— Её младшая сестра тоже ничего не смыслила в этих делах. Эти люди живут в нищете, их жизнь висит на волоске. Кто станет заботиться о том, когда хоронить после смерти?
Лэ Жунъэр говорила спокойно, но в глазах мелькнула тень. Ей вспомнилась мать. Скоро годовщина её смерти, но в этом году, возможно, не удастся вернуться в Цзяннань, чтобы помянуть её.
Шу Пань заметил её грусть и понял: она вспомнила что-то болезненное.
— Маленькая Жунъэр, расскажи мне о своей семье, — мягко спросил он.
— Я же твой муж. Должен хоть что-то знать…
— С каких пор я признала тебя своим мужем? Не смей нести чепуху, иначе я тебя убью! — вспыхнула Лэ Жунъэр, но внутри её встряхнуло от его слов «я твой муж».
Шу Пань нахмурился, лицо его стало обиженным:
— Ты не можешь быть такой безответственной. Я твой муж — это факт. Скажи мне, кто твои родные, кто твои родственники.
— Я хочу сходить свататься.
— Заткнись! — взорвалась Лэ Жунъэр. — Когда я говорила, что выйду за тебя? Какие сваты?! Ещё раз скажешь такое — убью!
Она занесла руку, готовая ударить. Шу Пань отпрыгнул назад:
— Эй, ты же отравлена! Если сейчас используешь силу, ци пойдёт вразнос, и ты сама умрёшь!
— Мне-то не жалко жены — найду другую. А вот твои родители будут плакать.
Шу Пань не боялся, что Лэ Жунъэр его убьёт. Он просто заметил, что с тех пор, как они вместе отравились, её здоровье сильно пошатнулось. Он не хотел, чтобы она злилась и тратила силы, рискуя жизнью.
— Ты… — Лэ Жунъэр сердито отвернулась. — Я уже сказала: ты мне не муж! У меня будет только один муж, но это никогда не будешь ты!
— А кто же он? — спросил Шу Пань, растерянный. Неужели его малышка влюбилась в кого-то другого?
Лэ Жунъэр злилась и молчала:
— Какое тебе дело, кто он! Но точно не ты! Забудь об этом навсегда!
Шу Пань нахмурился. Неужели она влюблена в того двусмысленного типа?
Лэ Жунъэр не обратила внимания на его догадки и ушла спать на дерево.
На самом деле ей просто не хотелось с ним разговаривать. Этот придурок вдруг заявил, что женится на ней и называет себя её мужем! Да скорее земля перевернётся, чем она станет его женой! Полный абсурд!
В резиденции Лэ всех разбудил внезапный приход незнакомца. Лэ Ху резко вскочил:
— Кто ты такой?
— Кто я — неважно. Ваш господин прислал меня, — ответил Гэн Лие, скрывая лицо. Лэ Ху не узнал его, нахмурился и кивнул Лэ Цзюню:
— Проверь в главном дворе.
— Есть! — Лэ Цзюнь мгновенно исчез.
Лэ Ху смотрел на незнакомца в чёрном. Где-то он уже видел этого человека… Внезапно он вспомнил: в «Цзуйсяньлоу», когда похитили господина, у похитителя было такое же мастерство лёгкого тела!
— Ты что ли…?
— Только сейчас сообразил? Ну и… — Гэн Лие фыркнул. — Зови Хэхэ и ту девчонку, Сыци. Ваш господин ждёт вас за городом.
— И вас, мелочь, — добавил он с презрением.
Лэ Ху бросился в дом. В это время вернулся Лэ Цзюнь:
— Господина нет в его покоях!
Хэхэ вышла наружу, услышав шум. Узнав новость, она нахмурилась: «Господин снова ушёл?»
Лэ Ху с подозрением посмотрел на Гэн Лие. Тот ведь уже похищал господина однажды! Может, теперь обманывает?
Гэн Лие, угадав его мысли, указал на Сыци, которая вышла вместе с Хэхэ:
— Ваш господин искал тело старшей сестры этой девушки. Сейчас он на горе Юйцянь. Хотите — верьте, не хотите — нет. Я своё сказал.
Он собрался уходить.
— Верю! Подожди! — Хэхэ остановила его и тут же приказала Лэ Ху: — Бери Цуньи и остальных. Пошли искать господина.
— Есть!
Сыци, услышав, что сестра мертва, пошатнулась и чуть не упала.
— Как… как сестра… старшая сестра тоже умерла?!
Слёзы хлынули рекой. Удар оказался слишком сильным — она чуть не лишилась чувств.
— Сестра… моя несчастная сестра…
Её крик отчаяния эхом разнёсся по двору. Хэхэ замерла, потом подхватила её:
— Сыци… не плачь сейчас. Господин ждёт нас. Сначала идём к нему, увидим сестру.
Но Сыци, рыдая, уже ничего не слышала:
— Почему?.. Почему небеса так несправедливы к нам?.. Мои сёстры… они были лишь чуть красивее других… за что их так?
Она в отчаянии вопила в небо.
Хэхэ, не зная, как утешить её, лишь крепче держала. Лэ Ху вернулся и холодно бросил:
— Чего орёшь? Господин ждёт. Плакать будешь у могилы.
Сыци вздрогнула. Его окрик привёл её в чувство. Господин ради неё искал всю ночь! А она здесь воет… Его здоровье и так слабое — что, если горный ветер навредит ему?
Она резко пришла в себя, побежала за одеждой. Хэхэ удивилась: «Что с ней? С ума сошла?»
Но пока Хэхэ недоумевала, Сыци уже принесла плащ. Сестры больше нет… Господин — её благодетель. С ним ничего не должно случиться!
— Хэхэ-цзе, пошли! Найдём господина!
Хэхэ смотрела на девушку с заплаканными глазами, которая уже бежала к выходу с плащом в руках. Она повернулась к Лэ Ху:
— Твой крик и правда сработал! С ума сошла — и сразу в норму пришла!
Лэ Ху не ответил, а просто повёл людей за ворота. Хэхэ быстро дала последнее указание Лэ Дуну:
— Оставайся сторожить дом. Если кто спросит — скажи, что господин пошёл на охоту.
— Хорошо.
Хэхэ поспешила вслед за остальными.
Гэн Лие скривился. Только что эта девчонка сказала, что сестру убили из-за красоты. «Ха! — подумал он. — Она даже не знает, что сестру продали в бордель! Красота сама по себе не убивает. Скорее всего, та не покорилась или сама свела счёты с жизнью. Вот и умерла.»
http://bllate.org/book/5555/544460
Готово:
