Шу Пань опустил глаза. Два раза он признавался ей в чувствах — и оба раза она отвергла его! Ведь он собрался с огромным мужеством, честное слово! Два раза подряд! Большой мужчина делает предложение одной и той же женщине — и дважды получает отказ! После такого лицо Чжао Чжэна было окончательно утеряно.
Увидев, что Лэ Жунъэр действительно игнорирует его и уходит, он поспешно бросился вслед. Не верил! Неужели он не справится с какой-то девчонкой? Тогда все его двадцать с лишним лет прожиты зря!
Лэ Жунъэр вышла из резиденции Лэ и одним прыжком исчезла в ночи. Шу Пань выскочил следом, но не увидел её — лишь мелькнувшую тень, и тут же сам метнулся за ней.
Под покровом ночи две фигуры — одна в чёрном, другая в белом — мчались одна за другой и вскоре достигли крыши борделя. Лэ Жунъэр приземлилась на корточки, осмотрелась и нахмурилась, уже собираясь встать и проверить другое место. Шу Пань уже был рядом и хмурился ещё сильнее.
— Ты зачем за мной следуешь?
— Ты, малышка, целыми днями лазаешь по чужим усадьбам или забираешься на крыши! — На самом деле Шу Пань хотел спросить: зачем ты пришла именно в этот бордель?
Лэ Жунъэр холодно взглянула на него и не ответила. Вместо этого она одним прыжком переместилась на крышу соседнего здания, снова припала к черепице и начала что-то искать.
— Что ты ищешь? — спросил Шу Пань. Он не понимал: зачем этой малышке среди ночи бегать по борделю и что-то вынюхивать?
— А тебе какое дело, что я ищу? — грубо бросила Лэ Жунъэр, поднимаясь на ноги.
Шу Пань разозлился.
— Ты моя жена, твои дела — мои дела! Как это мне не касается?
— С каких пор я твоя жена?! — возмутилась Лэ Жунъэр, гневно сверкнув глазами. — Совсем непонятно...
Шу Пань аж задохнулся от злости: как это она не его жена?! Её тело он уже видел — разве после этого она не его? Но он промолчал, лишь надувшись от обиды. В это время Лэ Жунъэр уже повернулась и направилась к другому участку крыши, чтобы снять ещё одну черепицу.
— Ты что делаешь...
— Тише! — резко оборвала его Лэ Жунъэр.
Шу Пань замолчал. Лэ Жунъэр осторожно сняла одну черепицу. Оттуда хлынул густой, сладковатый аромат. Девушка тут же отвернулась, не решаясь смотреть. Шу Пань не понял, что она увидела, и тоже подошёл, заглянул внутрь. В комнате пара — мужчина и женщина — предавалась любовным утехам с неистовой страстью! Неудивительно, что малышка не осмелилась смотреть. Шу Пань отвёл взгляд, а Лэ Жунъэр уже отскочила в сторону.
— Послушай, — сказала она, стоя спиной к нему, — понаблюдай за ними и прислушайся: не говорят ли они о том, что где-то заперли девушку.
Эта девчонка велела ему подслушивать чужую интимную сцену! Да ещё и в таком месте... Шу Пань безмолвно возненавидел эту идею и выглядел крайне недовольным.
— Почему именно я должен слушать?
— Ты же взрослый мужчина! С женой, наложницами — наверняка делал это не раз. Что тебе стоит послушать? Считай, что отдаёшь долг за старое. Всего лишь маленькая услуга — и всё.
Лэ Жунъэр стояла в стороне и надула губы.
Шу Пань аж задохнулся:
— Я...
Он хотел сказать, что у него нет ни жены, ни наложниц, но...
Лэ Жунъэр обернулась и бросила на него взгляд, полный раздражения и лёгкого сомнения:
— Только не говори, что в твои-то годы ты всё ещё...
Она не договорила, но её выражение лица всё сказало за неё. Шу Пань так разозлился, что пожалел о том, что последовал за ней. Лучше бы она сама разбиралась со своими делами! Он сердито отвёл глаза от окна и стал прислушиваться.
Из комнаты доносились страстные стоны. Он недоумевал: почему именно эту комнату выбрала малышка? Почему не другие? Не успел Шу Пань додумать, как пара после бурного соития улеглась и, тяжело дыша, заговорила.
— Ты, маленькая развратница, — сказал мужчина, — даже спустя столько лет остаёшься такой же пылкой.
— Что, не нравится? Или плохо? — томно отозвалась женщина.
Мужчина усмехнулся, встал и небрежно присел на край кровати.
— Нравится, конечно. Просто в душе всё равно тоска — жаль ту девчонку. Так и не поверишь, что она умерла.
— Если бы не умерла, что бы ты с ней сделал? Взял бы в жёны? Использовал? Или, как меня, бросил бы здесь и нашёл себе новую игрушку? — спросила женщина с лёгкой ревностью.
Мужчина рассмеялся:
— Взять её в жёны? Лучше уж тебя! Просто жаль моих ста с лишним лянов серебра. Ты, маленькая соблазнительница, ещё и ревновать вздумала?
Он щёлкнул её по подбородку. Женщина игриво фыркнула:
— Я думаю, тебе просто приглянулась та девчонка. Просто она не захотела тебе подчиниться — вот ты и сокрушаешься.
— Да и сама виновата, — холодно добавила женщина. — Судьба её тоньше бумаги, а гордыня выше небес. Угодив в эту яму, всё равно цеплялась за свою чистоту. Неудивительно, что умерла с обидой!
— К тому же, — продолжала она, — её тело уже выбросили на кладбище безымянных. Сколько ни сокрушайся — всё равно ничего не вернёшь. Лучше придержи свои деньги и купи ещё парочку новых девчонок — пусть приносят прибыль...
Женщина говорила всё это с горькой иронией, но Лэ Жунъэр больше не слушала. Она мгновенно исчезла. Шу Пань поспешил за ней. Если судить по их разговору, речь шла именно о старшей сестре Сыци. Лэ Жунъэр поначалу, исходя из гороскопа Сыци, предполагала, что горе связано со смертью второй сестры, но, оказывается, «горе по умершему родственнику» включало и старшую сестру.
Согласно расчёту, у Сыци в семье «богатство и знатность, но родные умирают рано». Похоже, старшая сестра тоже погибла. Лэ Жунъэр нахмурилась и устремилась прочь.
— Малышка Жунъэр, куда ты? — крикнул Шу Пань, торопясь за ней.
— Не следуй за мной! — резко бросила Лэ Жунъэр, крайне раздражённая его присутствием.
Но Шу Пань не послушался и продолжил идти следом. Эта девчонка сначала тайком подслушала чужую интимную сцену, а теперь вдруг рванула куда-то без объяснений! Куда она собралась?
Лэ Жунъэр игнорировала его и одним прыжком вылетела за городские ворота, устремившись прямо к кладбищу безымянных, о котором говорили в борделе. Шу Пань спрашивал, но она молчала — он лишь следовал за ней. Пришлось признать: мастерство лёгкого тела у этой малышки действительно впечатляюще. Если бы не его собственные навыки, он бы давно её потерял.
Чёрная и белая фигуры мчались в ночи. Если не приглядываться, казалось, будто белая тень тащит за собой серый след — стремительно, как вспышка света, мелькнув и исчезнув.
Кладбище безымянных под ночным небом было таким же мёртвым и пустынным, как и в тот раз. Сорняки, одинокие крики ночных птиц, зловоние — Лэ Жунъэр тут же задержала дыхание.
Шу Пань не понимал, зачем она сюда пришла. Лэ Жунъэр не обращала на него внимания и искала что-то среди мёртвых тел. Хэхэ сказала, что все три сестры носят красные нити на запястьях — значит, у старшей сестры Сыци тоже должна быть такая.
Внезапно раздался шорох — кто-то приближался. Это был тот самый человек, что собирал кости душ в ту ночь! Лэ Жунъэр мгновенно схватила Шу Паня и спрятала его за ближайшим холмом. Они оказались очень близко друг к другу. Шу Пань с недоумением смотрел на малышку: зачем она увела его в такое укромное место? Неужели собирается убить, чтобы замести следы?
Но тут послышались шаги — мужчина уже был совсем рядом. Оказывается, малышка услышала звуки за десять шагов и мгновенно спрятала их.
Лэ Жунъэр наблюдала за незнакомцем. Его дыхание было знакомо — это Сунь Синь! Тот самый холодный, но солнечный парень. Неужели он и есть тот, кто собирает кости душ? Лэ Жунъэр с трудом верилось.
«Зачем ему, с таким уровнем культивации, собирать кости душ?» — подумала она, но не произнесла вслух. Она пристально следила за мужчиной в чёрном плаще, который скрывал большую часть его лица и фигуры. Если бы не её чувствительность к дыханию, она бы никогда не узнала в нём Сунь Синя.
Вокруг него клубился фиолетовый свет, струился и сходился в тонкую линию, вливающуюся в фарфоровую бутылочку в его руке.
Шу Пань с изумлением наблюдал за происходящим. Он впервые видел, как кто-то применяет настоящее заклинание. Раньше, когда малышка использовала смертельное проклятие, он думал, что это мощная техника, но по сравнению с этим собиранием душ — это была просто детская игра.
— Он...
Шу Пань хотел спросить, что происходит, но Лэ Жунъэр тут же зажала ему рот и строго посмотрела на него, давая понять жестами:
— Не шуми! У него высокая восприимчивость. Если услышит — будут проблемы.
Шу Пань моргнул. Он ведь только начал произносить звук — и она уже отреагировала! Взгляд малышки, такой сердитый, но вблизи невероятно милый и изящный, заставил его замереть. Даже милее, чем когда она спит!
Лэ Жунъэр заметила его задумчивость, осознала, насколько близко они стоят, и поспешно отдернула руку.
Сунь Синь нахмурился — ему показалось, что в кустах что-то зашуршало. Уже второй раз, собирая кости душ, он чувствует чьё-то присутствие. Неужели это не паранойя? Кто в полночь явится на такое пустынное кладбище?
Сунь Синь нахмурился ещё сильнее и мгновенно исчез. На всякий случай лучше не задерживаться — ведь он практикует запретную технику колдовства и ядов! Если об этом узнают определённые люди в столице, ему будет несдобровать. Всё-таки это императорская столица — тут надо быть осторожным!
Как только он скрылся, Лэ Жунъэр сердито посмотрела на Шу Паня. Из-за этого негодяя он издал звук и спугнул Сунь Синя! Она хотела узнать, зачем тот собирает кости душ — и всё испортил этот вредитель!
Её гнев в глазах Шу Паню казался скорее обидой — такой милой и обворожительной! Уголки его губ невольно приподнялись в глупой улыбке.
— Впредь не смей за мной следовать! — раздражённо сказала Лэ Жунъэр.
— Ладно, — весело отозвался Шу Пань.
Лэ Жунъэр пошла искать тело, не зная, что Сунь Синь вернулся и теперь холодно наблюдал за ней с возвышенности.
— Брат Лэ, что ты здесь делаешь в столь поздний час?
Лэ Жунъэр вздрогнула:
— Брат Сунь! Ты тоже решил прогуляться по кладбищу?
— Прогуляться? — холодно усмехнулся Сунь Синь. — Ты уверен, что не следил за мной?
Он сжал рукоять скрытого клинка, готовый напасть. Лэ Жунъэр улыбнулась:
— Как можно! Просто слышал, что на кладбище безымянных бродят ночные призраки — решил посмотреть.
— Неужели за мной следил? — добавила она.
Она тоже сжала кулаки, готовая к бою. Если Сунь Синь попытается убить её — она не станет церемониться.
Сунь Синь усмехнулся. Он заметил чёрного спутника Лэ Жунъэр. Тот обладал глубоким внутренним ци — даже с такого расстояния Сунь Синь ощущал его мощь. Если бы рядом был только Лэ Жунъэр, он бы легко справился с ним. Но этот незнакомец... Сунь Синь понял: с ним не совладать.
☆ Семьдесят пятая глава. Глубокая ночь
Сунь Синь холодно усмехнулся и развернулся:
— Раз брат Лэ не следил за мной, тогда я ухожу.
— Брат Сунь, подожди! — крикнула Лэ Жунъэр.
Сунь Синь остановился и обернулся. Что задумала эта девчонка? Он мельком взглянул на Шу Паня, но тот смотрел только на Лэ Жунъэр, явно ничего не понимая.
Лэ Жунъэр улыбнулась:
— На самом деле, брат, я ищу одно тело. Просто случайно наткнулся на тебя и твои... занятия. — Она указала на его фарфоровую бутылочку. — Не хотел мешать.
Её честность удивила Сунь Синя. Тот был хитёр и коварен — если бы заподозрил, что Лэ Жунъэр намеренно следил за ним, обязательно нашёл бы способ устранить его. Но раз тот сам признался, что это случайность, и у них нет вражды, Сунь Синь решил не придавать значения.
— Раз так, кого именно ищешь? Скажи — помогу.
Лэ Жунъэр улыбнулась, слегка смутившись:
— Это та самая история, о которой я тебе вчера рассказывал. Моя служанка Сыци... Её вторую сестру убили, и я выкупил тело. А вот тело старшей сестры бросили сюда эти мерзавцы-содержатели. Днём искать нельзя — пришлось ночью. Не думал, что наткнусь на тебя, брат Сунь.
Сунь Синь бросил на неё холодный взгляд. Лэ Жунъэр опустила голову. Шу Пань молча наблюдал: эта малышка говорит наполовину правду, наполовину лжи — но так искусно, что кажется, будто всё чистая правда. Хотя он чувствовал: это обман!
— Как её зовут? Назови — помогу найти.
— Не надо, брат Сунь. Я уже позвал друга помочь. — Лэ Жунъэр кивнула в сторону Шу Паня.
Сунь Синь проигнорировал его и не двинулся с места. Лэ Жунъэр вздохнула:
— Я не знаю её имени. Но на запястье у неё точно есть красная нить!
— Это ты хочешь, чтобы я помог? — спросила она осторожно.
Сунь Синь снова бросил на неё ледяной взгляд, спрыгнул с возвышенности и приземлился рядом:
— Сколько времени прошло с её смерти?
— Дня два, наверное.
Судя по словам содержателя, она умерла недавно. Сунь Синь внимательно посмотрел на неё, сделал движение ладонью — и неизвестный порошок рассыпался в воздухе. Бесчисленные светлячки вспыхнули и устремились в одну точку.
Лэ Жунъэр восторженно воскликнула:
— Брат Сунь, твоя духовная техника просто волшебна!
Она говорила, как ребёнок. Шу Пань бросил на неё холодный взгляд: эта малышка отлично умеет притворяться! Её собственное смертельное проклятие куда мощнее этой «игрушки», но она делает вид, будто впервые видит нечто подобное.
Сунь Синь холодно посмотрел на неё. Он помогал не из доброты — он хотел проверить, не лжёт ли она.
http://bllate.org/book/5555/544459
Готово:
