— Впрочем, с другой стороны, переубедить твоих родителей будет нелегко. Разве ты сам не говорил, что она порядочная девушка? В этом месяце как раз день рождения Сунь Чжэня. Постарайся пригласить их туда и заодно позови ту девицу из рода Сыту — пусть встретятся. Может, тогда твои родители по-другому на неё взглянут.
— Но… — неуверенно начал Чжоу Мосянь. — Если они уже договорились с её семьёй, значит, возможно, они уже встречались лично.
— Встречались и знать — это две разные вещи. Да, твои родители выбрали её и, возможно, даже виделись с ней, но это вовсе не означает, что им известен её истинный характер. Если ты действительно к ней неравнодушен, стоит попробовать.
Лэ Жунъэр, заложив руки за спину, произнесла эти слова спокойно.
Чжоу Мосянь нахмурился, всё ещё тревожась: ведь он сам виделся с ней лишь однажды. А вдруг она окажется не такой, какой он её себе вообразил?
Лэ Жунъэр покачала головой, глядя на его колебания. «Вот уж точно — никакого решительного духа!» — подумала она про себя, развернулась и вернулась на своё место.
Чжоу Мосянь тем временем всё ещё стоял, опустив голову, размышляя: «Если она окажется не такой, как я думал, то и не жаль будет потерять». Ладно! Пусть отец снова увидит её и сам решит, та ли она, о ком он мечтает.
Подняв глаза, он заметил, что Лэ Жунъэр уже сидит на месте. Лицо Чжоу Мосяня немного расслабилось. Чжао Жуй, увидев, что тот, кажется, пришёл к решению, хотел что-то спросить, но, заметив, что Чжоу Мосянь направляется к Лэ Жунъэру, промолчал.
Чжоу Мосянь подсел поближе к Лэ Жунъэру и жалобно заговорил:
— Идея-то твоя! Значит, и способ придумать должен ты. Обязательно помоги мне!
Лэ Жунъэр закрыла лицо ладонью, чувствуя головную боль. «Кого я только не завела в друзья! Никто не хочет думать сам!»
— Не злись, — быстро добавил Чжоу Мосянь, заметив её жест. — Ты же мой брат! Поэтому и прошу тебя. Разве мужчина, который не может сам выбрать жену, потом не заставит тебя помочь ему и ребёнка родить?
— Если бы ты был женщиной, я бы, пожалуй, и согласился родить тебе ребёнка, — проворчал Чжоу Мосянь, надув губы. — Жунъэр, ну пожалуйста, помоги!
Лэ Жунъэр безмолвно вздохнула. «Какая же я несчастная, что повстречала таких людей!» — подумала она, но кивнула:
— Ладно, помогу. Но дай мне немного подумать.
— Конечно! Хи-хи, Жунъэр, ты просто замечательная! — обрадовался Чжоу Мосянь.
В этот момент в читальне раздался громкий стук. Все повернулись. У двери стоял юноша, смущённо почёсывая затылок.
— Простите, что побеспокоил, — пробормотал он.
— Это Чэнь Чэнь, внук канцлера Чэнь. Будучи сыном наложницы, он… с детства слаб здоровьем и дома его не жалуют, поэтому характер у него довольно робкий… — пояснил Чжоу Мосянь Лэ Жунъэру.
Цинь Юй, услышав это, недовольно нахмурился:
— Что значит «робкий»? Он просто учтив и благовоспитан!
— Да-да, ты прав, учтив, очень учтив, — тут же согласился Чжоу Мосянь.
Цинь Юй бросил на него холодный взгляд:
— Вот ты и есть настоящий робкий!
Чжоу Мосянь онемел, уголки его рта нервно дёрнулись. «Ну и ладно, — подумал он, — с Цинь Юем лучше вообще не спорить: что ни скажи, всё равно не угодишь». Он замолчал.
Чжао Жуй еле сдерживал улыбку. Цинь Юй бросил на него такой же недовольный взгляд, а затем перевёл внимание на Чэнь Чэня:
— Этот парень…
Лэ Жунъэр внимательно смотрела на Чэнь Чэня. Тот всё ещё извинялся перед всеми, почёсывая затылок и кланяясь. Она нахмурилась и спросила Цинь Юя:
— Он правда внук канцлера? Из рода Чэнь?
Разве не все юные господа из знатных семей должны быть величественны и изящны? Почему же он так робок и застенчив? Даже если дома его не жалуют, он всё равно сын знаменитого рода Чэнь — того самого, что славится хитростью и жестокостью! Неужели в нём совсем нет черт его семьи?
Лэ Жунъэр не стала задавать этот вопрос вслух.
Цинь Юй взглянул на неё и пояснил:
— Его мать была наложницей, да ещё и из низкого происхождения. После того как она умерла, ребёнка насильно втолкнули в дом Чэней. Канцлер оставил его только потому, что в роду мало наследников, и отправил сюда, в Императорскую академию, чтобы получил образование.
— Просто он слишком… учтив, — начал было Цинь Юй, но, вспомнив предыдущее замечание, кашлянул и поправился: — Вернее, он чрезвычайно осторожен, боится прогневать кого-нибудь и получить наказание дома. Оттого и кажется таким слабым.
Лэ Жунъэр усмехнулась про себя. «Старый лис, канцлер Чэнь, и его дальновидный дядя — а вышло такое ничтожество! Совсем не похоже на Чэней. Но, пожалуй, так и должно быть: когда род угасает, остаются лишь такие вот жалкие отпрыски».
Однако даже у тигра рождаются достойные детёныши! В нём наверняка есть скрытые пороки. Если… — в глазах Лэ Жунъэр мелькнула хитрость. — Если пробудить в нём эти самые пороки, то род Чэней погибнет ещё быстрее.
На губах Лэ Жунъэр промелькнула холодная улыбка, которую никто не заметил.
Цинь Юй подошёл к Чэнь Чэню и нахмурился:
— Ты как? Осторожнее надо быть!
— Я… я просто на мгновение засмотрелся и не заметил… — пробормотал Чэнь Чэнь, снова почёсывая затылок.
Цинь Юй резко отбил его руку:
— Джентльмен всегда держится с достоинством. Не делай так!
— Ох… — тихо ответил Чэнь Чэнь и опустил руки.
Лэ Жунъэр мягко улыбнулась:
— Ты Чэнь Чэнь, верно? Не хочешь присоединиться к нам? У меня есть немного еды — ты, кажется, голоден. Проходи, поешь.
Её голос звучал тепло и учтиво, словно тёплый весенний ветерок. Чэнь Чэнь поднял глаза, увидел говорящую и вдруг опустил взгляд, смущённо покраснев.
Чжоу Мосянь и другие переглянулись.
— Что с ним? — удивился кто-то.
Сунь Чжэнь фыркнул:
— Он, наверное, принял Жунъэра за девушку. «Не смотри на то, что не подобает смотреть, не слушай того, что не подобает слушать»…
— С каких это пор ты стал цитировать классику? Только что путал иероглифы напополам! — усмехнулся Чжао Жуй.
Сунь Чжэнь пнул его ногой.
Чжоу Мосянь тоже усмехнулся:
— Ачэнь, Жунъэр — не женщина. Подходи к нам, здесь еда, и пусть Жунъэр осмотрит тебя — вдруг что-то не так?
Едва он договорил, как в читальню широким шагом вошёл Циньский вань Ли Жуйци. Его взгляд, полный гнева, скользнул по собравшимся.
— Он личный лекарь моей сестры, принцессы. Если тебе нездоровится, — обратился он к Чэнь Чэню, — позови императорского врача.
Императорский врач тут же шагнул вперёд, готовый осмотреть Чэнь Чэня. Тот испуганно упал на колени:
— Благодарю Циньского ваня! Мне ничего не нужно, я совершенно здоров!
— Хорошо. Тогда отойди в сторону.
— Да, господин.
Чэнь Чэнь поспешно отступил, весь дрожа. Ли Жуйци гордо прошествовал мимо него и направился прямо к Лэ Жунъэру.
— Ты мой товарищ по учёбе и личный лекарь моей сестры. Впредь не смей лечить никого, кроме неё.
Сунь Чжэнь фыркнул. «Личный лекарь принцессы — и вдруг нельзя никого лечить?» Циньский вань обернулся и бросил на него ледяной взгляд. Чжао Жуй поспешно заслонил Сунь Чжэня собой, но тот упрямо выглянул из-за его спины: «Пусть только заболею — сразу к Жунъэру пойду! Посмотрим, как он разозлится!»
Лэ Жунъэр, заметив подходящего момента, слегка прикусила губу и, вспомнив о проблеме Чжоу Мосяня, мягко улыбнулась:
— Кому лечиться — моё личное дело. Я никогда не соглашалась быть личным лекарем твоей сестры. Чэнь Чэнь — мой друг. Я буду лечить его, и твоё мнение здесь ни при чём.
Чэнь Чэнь резко обернулся. Перед ним сидела девушка с лицом, будто высеченным из нефрита, словно бессмертная, сошедшая с небес. И эта девушка назвала его другом!
Всю жизнь он жил среди презрения и жалости. Даже такой добрый человек, как Цинь Юй, лишь изредка защищал его, но никогда не называл своим другом. А эта… они даже не знакомы, а она уже говорит: «мой друг»…
Чэнь Чэнь замер в изумлении.
Лэ Жунъэр не смотрела на дверь, а продолжала смотреть прямо на Циньского ваня.
Ли Жуйци бросил взгляд на дверь, где всё ещё стоял робкий юноша.
— Раз он твой друг, конечно, можешь лечить. Но больше никого из посторонних.
При этом он многозначительно посмотрел на Сунь Чжэня и других.
Чжоу Мосянь хихикнул:
— Раз так, ваше высочество, присаживайтесь…
Он поспешно сдвинулся, освобождая место, но Ли Жуйци даже не взглянул на него. Вместо этого он окинул взглядом полки с книгами:
— Я пока не сяду. Подай-ка мне ту книгу.
Он указал на том, стоявший неподалёку.
Чжоу Мосянь мысленно застонал. «Зачем я вообще заговорил?!» Встав, он пошёл за указанной книгой. «Полу-чтение!» — горько подумал он. — «Сначала нужно следить, что читает он, и только потом можно заняться своими книгами. Вместо полноценной учёбы я теперь всего лишь спутник, сопровождающий принца! Какая судьба!»
Сунь Чжэнь недовольно надул губы: «Хорошо, что я промолчал — иначе тоже бы досталось». Но не успел он додумать, как Циньский вань указал на другую книгу:
— Ты! Подай мне ту.
Сунь Чжэнь тут же округлил глаза. Чжао Жуй поспешно встал:
— Он… у него живот расстроился, не может двигаться. Я сам принесу!
Он направился за книгой.
Ли Жуйци даже не взглянул на него, лишь бросил:
— Идите. Впредь всё это будете делать вы.
Лэ Жунъэр чуть не закатила глаза. «Я уж точно не стану за ним бегать», — подумала она и уткнулась в свою книгу. Циньский вань, к счастью, не приказал ей помогать.
Приняв книгу от Чжоу Мосяня, Ли Жуйци величественно поправил рукава:
— Вы все можете возвращаться к чтению. Если не хотите читать — уходите.
— Да, господин, — ответили в один голос Чжоу Мосянь и остальные, возвращаясь на свои места.
За дверью читальни, как обычно, дежурили императорские слуги. Ли Жуйци игнорировал их и погрузился в чтение.
Чжао Жуй с тоской смотрел в книгу. «Начались мои страдания. Теперь придётся не только учиться, но и обслуживать этого важного господина. Какая жизнь!»
Чжоу Мосянь и другие думали то же самое и сокрушались про себя. Только Цинь Юй спокойно улыбнулся и ушёл читать.
Сунь Чжэнь всё ещё хмурился. «Сын императора — и что с того?! Привёл целую свиту и заставляет нас прислуживать!» Хотелось возмутиться, но он сдержался. В прошлый раз его уже вывесили на городской стене — повторять этого не хотелось. Пришлось проглотить обиду и вернуться на место.
Шестьдесят третья глава. Ночной поход
Ночью, когда в каждом доме горел свет, Лэ Жунъэр стояла под грушевым деревом в академии. На ветвях ещё не распустились цветы, но уже густо зеленели листья. Она задумчиво вспоминала ночи детства в Учуани.
Грушевые цветы, белые, как снег,
Грушевое дерево стоит вечно.
Дорога долгая — иди не спеша.
Заблудившись, возвращайся домой в Чанъань.
Сердце тоскует, душа рвётся назад,
Юность уходит, оставляя лишь скорбь.
Не хочу думать — но всё равно вижу тебя.
Белые волосы, жёлтый песок —
Здесь сердце уже не тоскует.
Любовь угасла, но печаль длинна,
Грушевые цветы падают, как снег.
Не люблю — но сердце всё равно зовёт.
Этот цветок — символ расставания, не воспоминаний.
Персики цветут, луна сияет,
Только любовь остаётся в мыслях.
Любовь персиков, любовь груш —
Почему же любовь причиняет боль?
Ночь бесконечна — иди не спеша.
Юность не знает, как страдает любимая.
Сердце медленно, всё медленнее —
Моё сердце предало юношескую любовь.
Детская песенка всё ещё звучала в памяти, но люди… Лэ Жунъэр опустила глаза.
— Эй, парень! — раздался голос за спиной. — Ты чего ночью не спишь, а тут торчишь?
Чжао Жуй вышел из комнаты и, заложив руки за спину, смотрел на неё.
Лэ Жунъэр обернулась и мягко ответила:
— Ничего особенного. Просто любуюсь луной.
Она опустила глаза, потом вдруг спросила:
— А ты сам почему не спишь?
— Не спится.
— Понятно. Тогда я пойду — мне нужно кое-что сделать.
Лэ Жунъэр развернулась и направилась к выходу. Чжао Жуй хотел что-то спросить, но прикусил язык. «Этот тип всегда такой загадочный — даже если спрошу, всё равно не скажет». Он молча смотрел, как та уходит.
Вдалеке Шу Пань наблюдал за двумя фигурами: одна уходила, заложив руки за спину, другая оставалась на месте. «Куда же она собралась в такую рань?»
Лунный свет мелькнул — и тень последовала за Лэ Жунъэром, чтобы разведать.
Он и сам не знал, почему постоянно тянется к этому человеку. Просто не мог удержаться.
Лэ Жунъэр не знала, что за ней кто-то следует. Дойдя до уединённого места, она вдруг замерла — перед ней стояла фигура, созерцающая луну.
— Брат Лю! Что ты здесь делаешь?
Лю Хаоран улыбнулся:
— Здесь прекрасный вид на луну. Я просто любуюсь.
Лэ Жунъэр тоже улыбнулась:
— Уже поздно. Лучше иди отдыхать.
— Хорошо, — кивнул Лю Хаоран и ушёл.
Лэ Жунъэр проследила за его уходом, а затем одним прыжком взмыла в воздух, перескакивая с крыши на крышу, и исчезла за пределами академии, направляясь прямо к северному склону горы Наньшань за городом.
«Куда она направляется?» — подумал Шу Пань, но не остановился, ускорив шаг. В лунном свете две тени — чёрная и белая — следовали друг за другом.
Лэ Жунъэр, легко перепрыгивая через стены, вскоре покинула город и достигла одинокого, заброшенного храма на вершине холма. Над воротами висела выцветшая табличка с надписью: «Монастырь Иньань».
Она оглядела запустение вокруг: ветер свистел даже в марте, окна не были затянуты бумагой. Всё выглядело мрачно и пустынно. Но внутри храма мерцал слабый свет, привлекший внимание Лэ Жунъэр.
Она бесшумно подкралась к окну и заглянула внутрь. На голой постели сидела Сыту Цянь. Она с трудом пыталась встать, но ноги и руки её подкашивались, и она снова падала на ложе.
http://bllate.org/book/5555/544448
Готово:
