— Тебе этим заниматься не нужно. Просто возьми их, пройдитесь по городу и выходите за ворота, — холодно произнёс Лэ Жунъэр, поправляя одежду.
Хэхэ опустила голову:
— Я отдала Люй Го на попечение Лэ Ху. Цуй Цзе, хочешь взять её с собой?
Лэ Жунъэр слегка нахмурилась:
— Её присутствие или отсутствие особой роли не играет. Спроси сама. Если захочет уйти — возьмите с собой. Если нет — пусть остаётся и присматривает за домом.
— Есть, — ответила Хэхэ и вышла.
Она тайком отыскала Люй Цуй и объяснила ситуацию:
— Господин и я уезжаем. Возможно, мы уже не вернёмся… хотя, может, спрячемся ненадолго и потом вернёмся. Пойдёшь с нами?
Люй Цуй немного подумала. Люй Го увезли, все ушли, а дома остались одни чужие люди. Ей было неспокойно.
— Я останусь и буду присматривать за домом.
— Но они могут использовать тебя в качестве приманки, чтобы выманить господина. Тебе не страшно?
— Нет, — улыбнулась Люй Цуй. — Я всего лишь простая женщина, ничего не смыслю в делах мира и всего лишь низкая служанка. Со мной ничего не случится.
— Хорошо. Ты оставайся и смотри за домом. Я позабочусь о младшем брате.
— Мм, — кивнула Люй Цуй, решительно и твёрдо.
* * *
Утренний свет озарял черепичные крыши и алые стены дворца, делая их золотыми и сияющими, будто само утро рассыпало по ним золото. Богатство и великолепие поражали взор. Одна из служанок в зелёной юбке и синей кофте, запыхавшись, вбежала в Зал Золотых Черепиц. Чиновники уже разошлись после утренней аудиенции.
— Ваше величество! Ваше величество! У принцессы снова припадок!
— Как так? Ведь вчера она была совершенно здорова! — вскочил с места Ли Чжэнь.
Служанка опустила голову, не решаясь говорить, и запнулась:
— Вчера… принцесса всю ночь рисовала… А сегодня с утра ей стало плохо.
Ли Чжэнь в гневе не стал её слушать и решительно зашагал прочь:
— Как вы вообще за ней следите?! Она всю ночь рисовала, а вы не помешали ей?! — кричал он, почти бегом направляясь в Циньсянъюань, сжигаемый тревогой.
— Отец… дочь… — Ли Сюэ, бледная и измождённая, попыталась встать, чтобы поклониться, но Ли Чжэнь мягко уложил её обратно на ложе.
— Что сказал лекарь? — спросил он, повернувшись к служанке.
Та опустила голову ещё ниже — лекарь, дежуривший ночью, ещё не проснулся!
Ли Чжэнь всё понял по её виду. Он вспыхнул от ярости, но сдержался и лишь мягко упрекнул Анчан:
— Почему ты рисуешь без учёта дня и ночи? Обязательно ли делать это именно ночью?
— Дочь… просто вдруг ощутила вдохновение… Боялась, что если не запечатлеть его сейчас, то мысль ускользнёт, и образ исчезнет… исчезнет вдохновение… — прошептала Ли Сюэ, но тут же закашлялась.
Ли Чжэнь нахмурился, но не стал её больше ругать:
— Быстро позовите лекаря!
— Уже позвали, — ответила служанка.
Едва она договорила, как в покои ворвались два лекаря, растрёпанные и в незастёгнутой одежде. Они упали на колени:
— Ва-ваше величество… Мы кланяемся…
— Выведите их и обезглавьте! — приказал Ли Чжэнь.
Лекари остолбенели и стали умолять:
— Ваше величество! Пощадите! Мы дежурили до пятого часа ночи, пока принцесса не заснула, и только тогда пошли отдыхать! Мы не ленились умышленно!
— Отец! — закричала Ли Сюэ, увидев, что стража уже тащит лекарей. Её лицо, и без того бледное, стало ещё мертвеннее, и она закашлялась так сильно, что задыхалась.
— Дочь умоляет… не казните их… — хрипела она сквозь приступы кашля, но вдруг выплюнула кровь и потеряла сознание.
— Сюэ! — в ужасе воскликнул Ли Чжэнь, забыв обо всём, бросился к ней. — Сюэ!.. Чего вы стоите?! Быстро осмотрите её!
— Да, да! — стража тоже растерялась и тут же отпустила лекарей.
Те, понимая, что пока живы, бросились к принцессе, но, осмотрев её, нахмурились и покрылись холодным потом.
— Ва-ваше величество… с принцессой… всё плохо!
— Что?!
Ли Чжэнь вскочил:
— Быстро найдите Лэ Жунъэра! Пусть немедленно явится во дворец! Любым способом сохраните ей жизнь до прихода Лэ Жунъэра!
— Есть! — лекари не осмелились возразить.
Но принцесса уже еле дышала. Даже боги не спасли бы её! Однако сказать об этом они не смели и лишь молча надеялись, что чудо произойдёт. Ведь от жизни принцессы зависела и их собственная.
— Ваше величество! Плохие новости! Лэ Жунъэр сбежал!
Цзиньи вбежали с докладом. Ли Чжэнь остолбенел, затем в ярости заревел:
— Как он мог сбежать?! Вы же охраняли его! Неужели все вы — мёртвые трупы?!
Хотя он и не знал заранее, что Циньский вань искал Лэ Жунъэра, но позже узнал о шумихе. Он приказал:
— Приказать начальнику девяти ворот немедленно закрыть все городские ворота и начать прочёсывание! Найдите этого мальчишку любой ценой! Я не верю, что он улетит на небеса! Приведите его ко мне!
— Есть! — Цзиньи ушли.
Тем временем Лэ Жунъэр, взяв Лэ Цуньи, несколькими прыжками добрался до горы Юйцянь за городом. Внутри города галопом носились солдаты, обыскивая каждый переулок, но не находили и следа беглеца.
Цзинь Шэн, собиравшийся уже уезжать в Линсюйшань с костями душ, задержался на день из-за дел и теперь, застряв в городе из-за запрета на выезд, спокойно пил чай в чайхане.
Во дворце Юйлиньвэй не могли найти Лэ Жунъэра, а принцесса Анчан была при смерти. Ли Чжэнь нервно расхаживал перед занавесом, сжав руки за спиной. Внутри лекари метались в поту, а служанка принесла картину, которую принцесса рисовала прошлой ночью. Ли Чжэнь взглянул на неё: на полотне был изображён Лэ Жунъэр с лёгкой улыбкой, едва уловимой, но настоящей. Государь нахмурился: неужели Сюэ влюблена в этого мальчишку?
— Передайте приказ: найдите этого юнца любой ценой и приведите ко мне!
— Есть! — ответили стражники.
— Подождите! — добавил Ли Чжэнь. — Повесьте на городские стены всех его родных, друзей и знакомых! Не верю, что он не вылезет из своего укрытия!
— Есть… — стражник замялся. — Но… у него нет родных. Даже слуги из его дома исчезли. Осталась лишь одна повариха.
А из знакомых — только Чжао Шаншу, Чжоу Шаншу, Цзинбохоу и сын канцлера Цинь. Их тоже повесить на стены?
Ли Чжэнь нахмурился. Этот мальчишка знаком с такими людьми? Он задумался, а стражник продолжил:
— К тому же храм Фацзюэ находится в тысяче ли отсюда. Если сейчас отправить людей, не успеем вернуться вовремя для лечения принцессы.
«Два шаншу, да ещё и канцлер с хоу… — подумал Ли Чжэнь. — Простой бедняк, недавно приехавший в столицу, успел завести такие связи?»
— Всё равно повесьте их всех! — приказал он. — Пусть помогут мне его найти!
— Есть! — стражники ушли.
За городом Лэ Жунъэр и Лэ Цуньи неторопливо гуляли среди цветов и трав, наслаждаясь покоем.
— Брат, а если они всё же выйдут за город и найдут нас? — спросил Лэ Цуньи, нахмурившись.
— Не найдут. Они думают, что мы прячемся где-то внутри города и ищут нас там, — ответил Лэ Жунъэр, беря его за руку.
— Господин! — окликнула Хэхэ, приближаясь с Люй Го на руках.
Лэ Жунъэр улыбнулся:
— Вы быстро бегаете. Нашли место для ночлега?
— Да! — радостно ответила Хэхэ. — Лэ Ху и я заранее договорились. Сейчас встретимся с ним. Он часто бывает в этих горах — никто и не догадается, где мы спрятались!
Лэ Жунъэр усмехнулся и взял Люй Го на руки. Лэ Цуньи тут же надулся от ревности.
— Ты что, глупец?! — возмутилась Хэхэ. — Это твой старший брат! И мой господин! И господин Люй Го! Почему бы ему не взять мальчика?
Лэ Жунъэр промолчал, лишь улыбнулся, и пошёл вперёд с ребёнком на руках:
— Хватит капризничать. Надо найти место и отдохнуть. Люй Го голоден.
Услышав это, Хэхэ тут же перестала сердиться на Лэ Цуньи и, забрав мальчика, заторопилась вперёд:
— Лэ Ху говорил, что в горах Юйцянь полно глухих долин. Он бывал здесь и знает одно укрытое место. Идёмте!
— Лэ Ху родом из столицы? — спросил Лэ Жунъэр.
— Нет! — удивилась Хэхэ. — Он из уезда Цанчжоу. Из-за голода пришёл в столицу, а родители умерли по дороге. С тех пор он с сестрой живёт в этих горах и охотится. Разве я не говорила тебе?
Лэ Жунъэр похолодел:
— Когда ты мне это говорила? Я помню лишь, что Юйцинь — из уезда Нань.
— Ну да! Цанчжоу и уезд Нань — одно и то же! — моргнула Хэхэ.
Лэ Жунъэр разозлился:
— Ты не сказала, что его родители умерли от голода прямо под стенами столицы!
— Э-э… Я не говорила? — почесала затылок Хэхэ, увидев убийственный взгляд Лэ Жунъэра. — Эх… Ладно, признаю — забыла сказать! Но он точно из уезда Нань! Конечно, он не мог охотиться в столице, поэтому пришёл сюда. А его сестру потом и похитили, когда она спустилась в город!
— Ты ещё и права! — возмутился Лэ Жунъэр и занёс руку, будто собираясь ударить.
Хэхэ тут же спряталась за Люй Го:
— Прости! Прости! В следующий раз всё расскажу чётко!
Лэ Жунъэр опустил руку и вдруг вспомнил:
— Разве ты не сказала, что Лэ Ху сам повёз Люй Го? Почему ты сама его несёшь?
— Лэ Ху боялся, что мы не найдём дорогу, поэтому оставил Лэ Цзюня и других — они нас проводят по этапам. Люй Го остался у подножия горы. Часть людей уже ушла вперёд, а остальные скоро нас встретят.
— Понятно, — задумался Лэ Жунъэр. «Лэ Ху оказывается довольно предусмотрительным».
Хэхэ шла впереди и не видела его размышлений. Люй Го, лежа у неё на плече, весело хихикал. Лэ Цуньи презрительно фыркнул: «Этот мелкий хитрец постоянно пытается привлечь внимание старшего брата!»
* * *
В столице улицы кишели людьми и экипажами. Тайкань нахмурилась:
— Что происходит? Почему так много народу?
— Доложу, госпожа: на городских стенах повесили нескольких людей, и ворота закрыты. Похоже, сегодня не удастся поехать в загородное поместье, — ответил возница.
Тайкань приподняла занавеску и увидела на стене Чжоу Мосяня. Её брови слегка сошлись:
— Почему моего двоюродного брата повесили на стену?
— Не знаю, госпожа, — склонил голову старый слуга.
— Узнай, в чём дело.
— Есть! — стражник мгновенно исчез.
В чайхане Цзинь Шэн, любуясь пейзажем, заметил мелькнувшую в экипаже фигуру и вздрогнул:
— Скажи, дядюшка, кто это?
Хозяин чайхани взглянул туда же:
— Это Тайкань, дочь князя Сянь.
Он с восхищением добавил:
— Эта Тайкань — удивительная девушка. В четыре года освоила музыку, в пять — прочитала множество книг, а теперь, в тринадцать, достигла совершенства в цитане, го, каллиграфии и живописи. Она — первая красавица и первая талантливая девушка в нашем государстве Да Вэй.
— Понятно. Спасибо, хозяин, — вежливо кивнул Цзинь Шэн.
Хозяин улыбнулся:
— Не за что. Гости издалека часто не знают наших знатных дам — они редко выходят на улицу.
Цзинь Шэн улыбнулся в ответ. Как только хозяин отвернулся, к нему подошёл стражник:
— Доложу: приказ исходит от самого императора.
— Почему? — нахмурилась Тайкань.
Цзинь Шэн слегка нахмурился. Стражник опустил голову:
— Говорят, эти люди знакомы с неким Лэ Жунъэром, который обещал вылечить принцессу, но сбежал. Император хочет выманить его.
— Лэ Жунъэр… — в памяти Тайкань мелькнул образ юноши с изысканными чертами лица. — Это он…
Цинь Юй, Чжоу Мосянь и ещё двое болтались на городской стене, связанные по рукам, в полном отчаянии. Они думали, что Лэ Жунъэр просто разозлился и бросил фразу «Я не буду лечить!», но не ожидали, что он действительно сбежит. Теперь им приходилось расплачиваться.
— Я даже завтрака не успел съесть, как меня схватили, — вяло пожаловался Сунь Чжэнь.
Чжао Жуй, растрёпанный и в незастёгнутой одежде, добавил:
— Мне ещё хуже! Меня вытащили прямо из постели! Взгляните — даже одеться не дали! Хорошо, что служанка успела сунуть мне халат, иначе бы совсем опозорился. Раньше, сколько ни шалил, такого позора не было!
— Лэ Жунъэр, куда ты запропастился?..
http://bllate.org/book/5555/544444
Готово:
