— Позови Хэхэ.
— Есть!
Лэ Ху тут же бросился выполнять приказ и вскоре вернулся вместе с ней. Лишь тогда Лэ Жунъэр сказала:
— Завтра вы оба отправитесь за город. Лэ Ху возьмёт с собой Лэ Цзюня и ещё нескольких — рубить дрова. А ты, Хэхэ, поведёшь Юйцинь и остальных — тоже идёте.
Хэхэ не поняла и уже открыла рот, чтобы спросить, но Лэ Жунъэр холодно прервала её, не дав и слова сказать:
— Не спрашивай, почему. Просто делай, как велено.
— Есть, есть… — поспешно ответила Хэхэ.
За дверью Шу Пань тоже всё услышал и недоумевал: «Что задумал этот маленький проказник?»
Хэхэ и Лэ Ху вышли. Шу Пань мгновенно взмыл вверх и спрятался на балке. Хэхэ нахмурилась и спросила:
— Господин, что случилось?
Она только что отдыхала и ничего не знала. Лэ Ху нахмурился:
— К нам пришли люди… из дворца. Господину это не по душе.
— Из дворца? — удивилась Хэхэ. — Но господин же только вчера вернулся из дворца! Почему сегодня снова пришли?
Лэ Ху не знал, как объяснить, и лишь покачал головой.
Лэ Жунъэр хмурилась в своей комнате и про себя ругалась: «Чёрт побери!» Хэхэ смотрела на весь двор, полный суетящихся людей.
— Что происходит?
Лэ Ху опустил голову и молчал.
— Господин так разгневан именно из-за этого… Наш дом захватили!
— Что? — Хэхэ в гневе уставилась на Лэ Ху. — Ты как мог допустить такое? Как теперь господин сможет спокойно заниматься учёбой?
Она сердито смотрела на него. Лэ Ху нахмурился, чувствуя глубокую вину:
— Это моя вина… Я не должен был!
Он опустил голову, полностью признавая свою ошибку. Хэхэ больше не обращала на него внимания и окинула взглядом весь двор. Теперь ей стало ясно, почему господин так зол — наверняка из-за этих людей.
«Господин хочет, чтобы мы покинули столицу! Значит, мы точно уезжаем. Раньше была только я — сказала „уходим“ и ушли. А теперь столько людей! Цуньи, Сыци… Неудивительно, что господину приходится отправлять их поочерёдно».
— Лэ Ху, — тихо сказала она, — подготовься. Возьми самое важное, остальное оставлять нельзя. Завтра возьми с собой и Люй Го. Скажи, что едете за город на охоту и за лекарственными травами для господина.
— Хорошо, — кивнул Лэ Ху. Он не понимал, почему Хэхэ вдруг так изменилась, но знал: она наверняка уловила замысел господина. — А маленького господина брать?
— Нет. Господину одному с ним справиться. Мы уйдём сами. Поторопись, но так, чтобы никто не заподозрил.
— Есть!
Лэ Ху побежал к Лэ Цзюню и другим:
— Завтра идём в горы собирать лекарства. Господин велел взять самое важное и ничего не забыть.
— Поняли!
На самом деле у них почти не было ценных вещей. Самое дорогое — одежда, купленная Лэ Жунъэр, и ежемесячная выплата в один лянь серебром. Собрать было нечего — всё легко умещалось в карманах. Каждый занялся своим делом, и никто ничего не заподозрил.
Хэхэ вернулась в свою комнату и стала упаковывать серебряные расписки и прочие ценности. Всеми финансами в доме заведовала она — по сути, была младшей управляющей. Она аккуратно собрала всё самое ценное, ничего не упустив.
Тем временем Лэ Жунъэр, злясь, каталась по постели и никак не могла уснуть. «Чёрт! Все давят на меня! Хотят держать в ежовых рукавицах? Посмотрим, кто кого!»
В комнате воцарилась тишина.
За окном Шу Пань наблюдал, как маленькая фигурка лежит на кровати под полупрозрачной занавеской. «Этот малыш… почему днём ещё валяется в постели?» — недоумевал он.
У ворот дома Лэ Сунь Синь видел, как приезжают и уезжают повозки. Он вспомнил слухи, дошедшие до него на улице: «Циньский вань прибыл». «Так этот сорванец и правда из знати», — подумал он. В этот момент в дом Суней мелькнула чья-то фигура. Сунь Синь обернулся — это был его старший брат по школе!
— Ты как сюда попал? — холодно спросил он.
Юноша в роскошных одеждах снял капюшон и улыбнулся:
— Я за тем, что ты собирал для меня — кости душ.
— Собрал? Или так и не начал? — ледяным тоном спросил юноша. Его лицо не было ослепительно прекрасным, но обладало особой притягательностью — такой, что сразу вызывало симпатию.
Сунь Синь проигнорировал его и бросил маленький фарфоровый флакон:
— В будущем, если нет дела — не приходи. Кости душ… Я буду регулярно отправлять тебе.
Юноша усмехнулся:
— Отлично. Я боялся, что ты, увлёкшись городской суетой, забудешь обо мне. Я ведь твой старший брат по школе, глава нашего ордена.
— Я столько времени ждал, а ты принёс лишь сейчас. Пришлось мне самому приехать.
— Сбор костей душ — это не практика культивации, — холодно ответил Сунь Синь. — Ты думаешь, я не знаю, зачем они тебе?
Юноша взял флакон и усмехнулся:
— Это не культивация, но поможет возродить нашу школу. Ты ничего не понимаешь. Просто собирай, и не давай городской роскоши ослепить тебя.
С этими словами он исчез. Сунь Синь нахмурился и презрительно усмехнулся: «Он не понимает… Какое отношение обольстительные души имеют к возрождению школы?»
«Он обвиняет меня в привязанности к роскоши… А сам? Разве не ради собственной одержимости бессмертием он всё это затеял?» — с раздражением подумал Сунь Синь.
Шу Пань вернулся домой. Он собирался извиниться перед Лэ Жунъэр, но, увидев, что она сегодня не в духе, испугался и не посмел. Да, именно испугался! Чжао Чжэн прожил уже больше двадцати лет, но впервые в жизни почувствовал страх — перед маленькой девчонкой.
Он боялся, что она рассердится, выгонит его или скажет: «Я скорее умру, чем выйду за тебя!» Тогда ему будет просто унизительно!
Шу Цяо когда-то сводила с ним кучу женщин, которые рвались за него замуж, но он всех отверг. А теперь вдруг влюбился в эту маленькую нахалку, которая его терпеть не может! И теперь боится, что она откажет. Если об этом узнают Гэн Лие или Лоу Юэ, они до смерти его высмеют! А уж его ненадёжная мать… Что она выкинет, если узнает, что его отвергли?
«Лучше подождать, пока она немного подрастёт… Тогда и поговорю. Я ведь хочу жениться на ней — это моя ответственность. Она согласится», — думал он, но тут же засомневался.
«А вдруг она влюбится в кого-то другого? Вокруг неё столько мух! Особенно тот двусмысленный тип… Она даже растрогалась им! А если вдруг полюбит его? Моя невеста… мою будущую жену уведут, пока она ещё не выросла!»
Он начал нервно ходить по комнате. «Нет, этого нельзя допустить! Я уже решил, что женюсь на ней и отвечу за неё. Значит, она — моя. Никто не посмеет её трогать!»
Он принял решение: «Надо поставить на ней метку. Моё — моё, и точка!»
Ночь была тихой, лунный свет струился, как вода. Дворец казался сном.
Лэ Жунъэр весь день пролежала в постели: сначала не могла уснуть, потом провалилась в глубокий сон и даже не выходила обедать. Она спала с утра до вечера и всё ещё не проснулась.
Шу Пань бесшумно проник во двор. Хэхэ и остальные не спали, но никто не заметил его — их боевые навыки были слишком слабы. Он без труда прошёл мимо них и толкнул дверь.
Но тут замер. Малышка обладала чрезвычайно острым чутьём — даже лёгкое дыхание она могла уловить. Шу Пань нахмурился, закрыл точки дыхания и замедлил дыхание до черепашьего. «Теперь уж точно не почувствуешь!»
Лэ Жунъэр, истощённая вчерашним отравлением и бессонницей, крепко спала в состоянии духовной медитации. Шу Пань вошёл совершенно бесшумно, и она ничего не почувствовала. Он подошёл к кровати и осторожно закрыл её сонную точку — то, что он собирался делать, могло быть болезненным, и он не хотел, чтобы она проснулась.
Из шёлкового мешочка он достал флакончик и поставил на низенький столик. Затем осторожно откинул одеяло. «Почему она спит в столько одежды?» — пробормотал он про себя. Сам он носил простую чёрную одежду без изысков, а тут — целых три слоя! Как их снимать?
Он долго возился, пока наконец не стянул с неё верхнюю одежду, обнажив нежную, как нефрит, кожу. К счастью, она была в нагрудной повязке. Шу Пань зажмурился, осторожно перевернул её на живот и уложил на одеяло. Из-за закрытой точки и ослабленного состояния она спала мёртвым сном.
Он взял иглу и начал примеряться: «Куда лучше нанести? Слишком заметно — сразу увидит. А если спрятать — другие увидят её голой! Это недопустимо!»
Он долго колебался, пока не выбрал место — чуть в стороне от точки Фэйшу на спине. «Что изобразить? Чтобы все сразу поняли — она моя!»
Идея пришла мгновенно: «Жена Шу Паня» — четыре иероглифа! Даже глупец поймёт, что она занята. Кто посмеет прикоснуться — того я уничтожу!
Лунный свет заливал комнату. Один человек обливался потом, другой крепко спал. Шу Пань вытер пот со лба: «Наконец-то! Это сложнее, чем грабить гробницы! Жениться на ней — дело непростое!»
Он сел рядом и с удовлетворением полюбовался своей работой. «Надо одеть её обратно — простудится ещё», — подумал он, осторожно натягивая одежду. Прикосновение к её прохладной, гладкой коже заставило его сердце забиться так, что он испугался. Раньше он был сосредоточен на работе и не замечал ничего, но теперь…
— Я… я не специально смотрел! И не специально трогал! — пробормотал он сам себе. — Раз ты молчишь, значит, простила. И впредь не напоминай об этом!
Он не осознавал, насколько глупо это звучало — в комнате был только он, а она крепко спала.
«Если бы мои подчинённые увидели меня таким, они бы упали в обморок. Их повелитель — холодный, безжалостный, а тут…»
Он сам удивился: «Почему я веду себя как ребёнок, когда рядом с ней? Хочу быть ближе… Подожди! Неужели я старый?»
Ему было всего двадцать четыре года! Но разница в десять лет с ней казалась пропастью. «Когда она родилась, я уже закончил обучение у старого даоса…»
На самом деле, он просто редко общался с женщинами. Внешние дела за него вёл Лоу Юэ, а из-за особенностей зрения он жил в мире чёрно-белых оттенков. Всё его окружение — Гэн Лие, Лоу Юэ, покойный Джу Цзе — были мужчинами.
Он не стар — просто неопытен.
Шу Пань снова лёг на кровать рядом с ней: «Ты мне пока непонятна… Но я буду учиться тебя понимать».
Лэ Жунъэр ничего не знала о татуировке на своей спине. Она проспала до самого утра. После ухода Шу Паня она позвала Хэхэ:
— Лэ Ху уже вывел людей за город. Сейчас я с Сыци и другими пойду за покупками. А ты с Цуньи — что будете делать?
http://bllate.org/book/5555/544443
Готово:
