На самом деле Шу Пань поступил совершенно сознательно. Едва Лэ Жунъэр проснулась и поднялась с постели, он тоже уже очнулся — но продолжал сидеть молча, не выдавая себя. Он дождался, пока она сняла одежду и вошла в ванную, и лишь тогда собрался окликнуть её… но было уже поздно! Если бы не прерывистое дыхание, выдавшее его присутствие, он, вероятно, так и остался бы неподвижно наблюдать за ней. Настоящий мерзавец!
Разумеется, Шу Пань никогда бы не признал этого. Он всегда славился полным безразличием к женщинам — откуда у него могли взяться столь низменные помыслы? Подглядывать за купающейся девушкой! Хотя… даже если изначально он и не собирался шпионить, всё равно получилось так, будто намеренно дожидался нужного момента. Но ведь Шу Цяо однажды привела ему целую толпу женщин, а он всех отверг! Неужели он вдруг стал подглядывать за какой-то девчонкой?
Он метался в раздумьях, упрямо отказываясь признавать свою вину. Шу Пань то садился, то вставал, чувствуя себя крайне неловко. Как же так вышло, что он — благородный и честный мужчина, наследный принц Вэйского царства, чьё имя гремело по всему Поднебесью, — вдруг оказался в столь неприглядном положении?
«Ну и что с того? — думал он, опустив голову. — Посмотрел на купающуюся девочку. Так я и возьму на себя ответственность!» Пусть эта малышка и недолюбливает его сейчас, он был уверен: со временем она обязательно проникнется к нему чувствами. Он ведь не из тех, кто легко сдаётся! Просто странно, как это он вдруг угодил в ловушку из-за какой-то маленькой грязнули и теперь не может успокоиться…
Гэн Лие, войдя вслед за своим господином, заметил, что тот никак не может усидеть на месте: то сядет, то встанет, то ляжет — но тут же снова вскочит и, уперев ладонь в щёку, погружается в глубокие размышления.
«Что с нашим молодым господином?» — недоумевал Гэн Лие. Ему вдруг захотелось, чтобы рядом был Джу Цзе — тот точно знал бы, что происходит. Но Джу Цзе…
Мрачно нахмурившись, Гэн Лие резко обернулся. («Если сам не знаешь — не думай… Я подумаю за тебя!»)
Слова Джу Цзе ещё звучали в его памяти. Он всегда был немного глуповат и полагался на Джу Цзе, который решал за него все загадки. Но те времена, когда он мог просто задавать вопросы, остались в прошлом. Теперь, даже если он спросит, никто не ответит. А мысли их молодого господина были слишком загадочны и запутаны. «Лучше и не гадать, — решил Гэн Лие. — Всё равно не пойму».
***
Тук-тук-тук! Раздался стук в дверь, и слуга доложил снаружи:
— Ваше высочество, наследный глава рода Учуань просит аудиенции.
— Только рассвело, как это вдруг прибыл кто-то из рода Ван? — нахмурился Вэйский царь и тихо произнёс: — Хорошо, пусть ждёт меня в гостевом зале. Я сейчас приду.
— Слушаюсь, — ответил слуга и удалился.
Вэйский царь задержался на мгновение в коридоре, нахмурился и направился в гостевой зал. «Почему именно сейчас приехал кто-то из рода Ван?»
— На самом деле, у меня нет особых дел, — улыбнулся Ван Цзин. — Я возвращался из столицы и по дороге наткнулся на бандитов, напавших на повозку. Увидев тело управляющего Джу, я не смог оставить его в степи и решил доставить домой.
— Благодарю! — искренне сказал Вэйский царь.
— Не стоит благодарности, — скромно ответил Ван Цзин. — Род Ван много лет пользуется вашей милостью и защитой. Это лишь малая услуга в ответ на великую доброту.
После обычных вежливостей Вэйский царь кивнул слугам, чтобы они унесли гроб с телом Джу Цзе, и спросил:
— Как здоровье старого главы рода Ван?
Ван Цзин вежливо поклонился:
— Намного лучше, благодарю вас за заботу! Старейшина будет очень тронут, узнав, что такой занятой человек, как вы, всё ещё помнит о нём. Это большая честь для нас.
Вэйский царь покачал головой и спросил:
— А скажите, с какой целью вы отправились в столицу?
Ван Цзин улыбнулся:
— Да ни с какой особой целью. Просто решил прогуляться. Слышал, что Академия Сюйян славится своей учёностью, хотел попробовать поступить и получить какую-нибудь почётную должность. Но, увы, моих знаний оказалось недостаточно — не прошёл экзамен. Пришлось возвращаться ни с чем. По пути и случилось это несчастье.
— Вот как, — кивнул Вэйский царь, поглаживая бороду. — Если вы всё же решите поступить на службу, я могу вас рекомендовать. Вам не придётся сдавать экзамены.
Ван Цзин рассмеялся:
— Я ведь и не собирался серьёзно поступать на службу! Просто хотел развлечься, проверить, на что способен. Это была лишь шалость.
(Род Ван по древнему завету Ван Куня никогда не служил при дворе, и Вэйский царь это знал. Он лишь вежливо предложил помощь, заранее ожидая отказа.)
— Что ж, — улыбнулся царь. — Если передумаете, обращайтесь. Я не слишком влиятелен при дворе императора, но в моём доме для вас всегда найдётся место.
— Благодарю вас, ваше высочество! — Ван Цзин вновь поклонился. — Мне пора. До встречи!
— Счастливого пути, — кивнул Вэйский царь, провожая взглядом Ван Цзина и Ван Цзиня, покидающих резиденцию.
«Даос Тяньчань говорил, что у Ван Хэ есть суженый, предназначенный судьбой, — задумался царь. — Неужели это Ван Цзин? Ведь при его рождении небеса озарились чудесным светом, и ещё до появления на свет Ван Кунь назначил его следующим главой рода. Значит, он — человек с небесным даром. Возможно, именно он и есть судьбоносный избранник Ван Хэ… А Чжэн?..»
Вэйский царь сжал кулаки. Даос предупреждал: нельзя вмешиваться в предопределённые небесами связи — иначе последует кара. «Ладно, — решил он. — Пока это лишь догадки. Когда я найду Ван Хэ, всё станет ясно. А пока…»
***
Лэ Жунъэр стояла у окна, хмурясь. Впервые за долгое время она не могла уснуть. Обычно сон находил её легко, но сегодня… Неужели всё из-за того, что кто-то увидел её тело? Она не похожа на ту, кто так легко теряет покой, но бессонница держала её в плену.
Бах! Бах! Бах! Громкий стук в дверь нарушил утреннюю тишину.
Чжоу Мосянь, только что сошедший с кареты, увидел перед домом Лэ длинный ряд конных стражников в парадной одежде и множество экипажей с гербами императорских лекарей.
— Что происходит? — удивился он.
Ли Жуйци, стоявший у двери, обернулся и, заметив Чжоу Мосяня, слегка нахмурился.
— Сын министра финансов Чжоу Дао, Чжоу Мосянь, кланяюсь вашему высочеству! — поспешил представиться тот.
— Восстаньте, — холодно ответил Ли Жуйци и, заметив подъезжающие кареты Чжао Жуя, Сунь Чжэня и Цинь Юя, спросил: — Вы все знакомы с Лэ Жунъэром?
— Да, — ответил Чжоу Мосянь, наблюдая, как остальные тоже выходят из экипажей, явно удивлённые происходящим. — Мы учились вместе в Академии Сюйян. Он наш младший товарищ.
— Он учится в Академии Сюйян? — переспросил Ли Жуйци.
— Да, — подтвердил Чжоу Мосянь.
Цинь Юй, увидев, что Ли Жуйци направляется в гостиную, быстро проскользнул во внутренний двор и ворвался в комнату Лэ Жунъэра, не постучавшись.
— Ты чего?! — возмутился Лэ Жунъэр, оборачиваясь. К счастью, он уже успел одеться.
— Дверь деревянная! Если сломаешь — платить будешь! — проворчал он.
— Платить?! Ты что, совсем в деньгах утонул?! — взорвался Цинь Юй. — Тебе сейчас не до денег — жизнь в опасности!
— Что случилось? — спокойно спросил Лэ Жунъэр, садясь перед зеркалом. Фэйсюэ тут же начала причесывать ему волосы.
— Ты что, правда вылечил принцессу Аньчан? — выпалил Цинь Юй.
— Да, — кивнул Лэ Жунъэр.
— Она же как осиное гнездо! Зачем ты её трогал?!
— Я её не трогал. Меня вызвал сам император.
— Император вызвал тебя во дворец? Ты там был? — перебил Цинь Юй. — Когда? Кто тебя провожал?
— Вчера.
Лэ Жунъэр бросил на него раздражённый взгляд.
— Я уже всё объяснил императору, — сказал он, поправляя рукава. — Моя медицина может продлить ей жизнь лишь до пятнадцати лет. Больше — невозможно. Ни у меня, ни у моего учителя нет таких сил.
— Если ты всё так чётко объяснил, зачем тогда Ли Жуйци явился сюда с таким отрядом?
— Боится, что я сбегу, — холодно усмехнулся Лэ Жунъэр.
Фэйсюэ поправила ему воротник:
— Готово, господин.
— Ну и что? — проворчал Цинь Юй. — Ты же не ребёнок, чтобы за тобой ухаживали. Сам бы справился!
Фэйсюэ обернулась и бросила на него презрительный взгляд, продолжая убирать расчёски:
— Господин плохо видит. Ему нужна помощь. Разве не все благородные господа пользуются слугами?
Цинь Юй раздражённо фыркнул:
— У тебя все слуги такие дерзкие?
— Она мне не слуга, — холодно ответил Лэ Жунъэр. — Это моя сестра. Мы росли вместе. Я считаю её сестрой, а не прислугой.
Цинь Юй замолчал. Он знал, что Лэ Жунъэр добр к своим людям — достаточно вспомнить, как он относится к Лэ Ху. Но этот ребёнок явно избаловал свою сестру.
— Ладно, — вздохнул он. — Я пришёл предупредить тебя о приходе Ли Жуйци, но раз ты уже был во дворце… Что теперь будешь делать?
— А что делать? — равнодушно спросил Лэ Жунъэр, вставая. — Я сказал всё, что должен. Пусть делают, что хотят.
http://bllate.org/book/5555/544441
Готово:
