Лэ Жунъэр не обратила на него внимания и вошла в дом. Хуа Ушань проводил её взглядом, чувствуя лёгкое недоумение. Вчера, если бы не тот юноша в белом, спасший его, он наверняка развернулся бы и ушёл, даже не взглянув в её сторону. Такой холодный человек… почему?
И всё же черты лица юноши были изящны, а глаза — ясны и чисты, совсем не похожи на глаза бездушного человека. Отчего же он так отстранён? Хуа Ушань насторожился, вышел через боковую дверь, но перед тем, как скрыться, ещё раз обернулся. Как бы то ни было, этот парнишка всё же спас ему жизнь. Пусть даже и холодноват — долг он запомнит.
Лэ Жунъэр тем временем прошла во двор и направилась прямо в свои покои. «Не забывай благодарить за добро» — не потому, что она такая благородная, просто не хочет неприятностей. Одно спасение повлечёт за собой второе, третье… А сейчас она и сама в беде, и ей совершенно не нужны лишние хлопоты. Его преследуют — значит, он либо из знатной семьи, либо приближён к власти. А может, и вовсе странствующий мечник, наёмный убийца или кто-то в этом роде. Она не желает впутываться в такие дела и рисковать собственной жизнью. Её единственное желание — провести несколько тихих и спокойных дней, а лучше — дожить до старости, ничего не делая, и лишь тогда, когда срок жизни истечёт, отправиться в вечное блуждание по миру.
Хэхэ, увидев, что Лэ Жунъэр вернулась, поспешила в комнату и протянула ей письмо:
— Это прислал великий монах. Он написал, что уехал в Западные земли и просил тебя не скучать по нему.
— В Западные земли? Зачем ему туда? — нахмурилась Лэ Жунъэр, принимая письмо и мысленно ворча: «Сказал „не скучай“… Наверное, имел в виду „не думай о том, чтобы убить меня“, да? Хм!»
Лэ Жунъэр холодно распечатала письмо и бегло пробежала глазами строки:
«Рунъэр, учитель знает, что ты злишься, поэтому не выходит из кельи. Твой отец прислал письмо и просил передать: в храм Фацзюэ приезжали люди из столицы, чтобы расследовать твоё дело. Будь осторожна, девочка. Ты ведь одна в чужом краю. И насчёт твоего поддельного самоубийства и кражи золота — старик Лэ уже догадался, что это ты. Но твой отец поможет тебе скрыть правду. Он лишь хочет, чтобы ты была счастлива и жила так, как тебе хочется. Ха-ха! Прочитала — теперь отравлена!»
— Чёрт возьми! — выругалась Лэ Жунъэр и швырнула письмо. Её рука уже почернела, и тьма стремительно расползалась дальше. — Проклятый лысый!
— Госпожа, что с вами?! — испугалась Хэхэ, увидев её состояние. — Это… письмо отравлено?! Чёрт! Как я могла быть такой невнимательной? Этот проклятый монах всё время пытается тебя подловить! Я должна была проверить письмо на яд!
Хэхэ металась в панике, затем вспомнила про Жемчужину-противоядие и бросилась за ней. Лэ Жунъэр уже перекрыла себе основные точки, чтобы замедлить распространение яда. Когда Хэхэ принесла лекарство, Лэ Жунъэр покачала головой:
— Это средство другим поможет, но не мне.
Она с трудом села в позу для медитации, пытаясь вытолкнуть яд обратно в ладонь, но усилия дали обратный эффект — из груди хлынула кровь.
— Пхх!
— Госпожа!.. — воскликнула Хэхэ, бросилась к ней и стала вытирать кровь, рыдая: — Прости, прости… Это моя вина! Я не проверила письмо от великого монаха! Я позволила ему снова отравить тебя!
— Не твоя вина. Этот лысый ненавидит меня, но убить не сможет. Вставай, хватит плакать, — с трудом произнесла Лэ Жунъэр, бледная как бумага, и вытерла уголок рта. В этот момент в комнату вошёл Шу Пань, только что закончивший свои дела. Увидев мертвенно-бледное лицо Лэ Жунъэр и плачущую Хэхэ на полу рядом с письмом, он на миг замер.
— Рунъэр, что с тобой?
Он потянулся за письмом на полу. Лэ Жунъэр попыталась остановить его, но яд лишил её сил. Хэхэ бросилась вперёд, но Шу Пань ловко уклонился и поднял письмо.
Лэ Жунъэр махнула рукой Хэхэ, велев ей отступить. «Пусть! На письме яд — если не убьёт меня, то уж его точно сразит», — подумала она.
— Зачем ты ещё сюда явился? — холодно спросила она, выпрямившись.
Шу Пань не ответил, лишь бросил взгляд на письмо и нахмурился:
— Письмо отравлено…
Едва он договорил, как пошатнулся.
Лэ Жунъэр презрительно усмехнулась:
— Хэхэ, сожги это письмо и принеси циновку. Когда он умрёт, заверни и вынеси за ворота.
— Есть! — Хэхэ тут же обернула письмо платком и вышла.
Шу Пань смотрел ей вслед. Он заметил кровь у Лэ Жунъэр в уголке рта — значит, она тоже отравлена, но почему-то не страдает так сильно, как он. Его зрение начало мутиться.
Решительно, Шу Пань выхватил кинжал и глубоко воткнул себе в бедро, чтобы хоть немного прийти в себя. Он поднял глаза на Лэ Жунъэр, полные ледяного гнева:
— Рунъэр, ты правда не станешь спасать меня?
— Я велела тебе убираться. Ты сам напросился на смерть — что я могу поделать? — холодно ответила Лэ Жунъэр, закрывая глаза для медитации.
— Я пришёл отдать деньги за рецепт! Я искренне хотел помочь… Ты действительно так жестока? Способна смотреть, как я умираю у твоих ног?
— Умирай себе. Мне всё равно. Письмо лежало там — я не заставляла тебя его трогать. Твоя смерть — не моё дело.
Внезапно Лэ Жунъэр почувствовала, как её тело сжалось. Она резко открыла глаза — перед ней вплотную нависло бледное лицо мужчины, пристально смотрящее ей в глаза. В голове у неё всё завертелось.
— Ты…
— Если не спасёшь меня, я умру вместе с тобой, — прошипел Шу Пань, и в его голосе зазвучала зловещая решимость. Уголки его губ дрогнули в злой усмешке: — Какое наслаждение — умереть рядом с такой прекрасной девушкой! Красавица сопроводит меня в загробный мир — разве не достойное завершение моей жизни, Чжао Чжэн?
— Ты…
— Ах! Пошляк! — закричала Хэхэ, вбегая с циновкой. Увидев, как Шу Пань обнимает её госпожу, она в ярости бросила циновку и бросилась на него: — Негодяй! Немедленно отпусти мою госпожу!
Лэ Жунъэр попыталась вырваться, но Шу Пань крепко держал её. Отравление лишило её внутренней силы, и она могла лишь холодно приказать:
— Хэхэ, дай ему Жемчужину-противоядие.
«Проклятый мужчина! Как он посмел обнять её?!» — с ненавистью подумала Лэ Жунъэр, сверля его взглядом: — Отпусти. Сейчас же.
— Да! — Хэхэ бросилась за жемчужиной и протянула её Шу Паню. Тот тут же положил её в рот. Он верил: эта девчонка, хоть и жестока, не даст ему подделку. Если бы она хотела его убить — давно бы сделала это. Просто сегодня он её разозлил, и она решила преподать урок. Если бы он не был на грани смерти, она бы точно не стала спасать его — её сердце ледяное.
Когда Шу Пань отпустил её, Лэ Жунъэр холодно наблюдала, как он сидит на полу, восстанавливая дыхание. Она злилась — да, она действительно хотела его убить. Но… в нём чувствовалось нечто знакомое. Он, должно быть, ученик кого-то из тех ста мудрецов! Только так можно объяснить присутствие в нём духовной энергии отшельников, живущих в глухих горах. Хотя… его боевые навыки и дыхание не соответствовали ни одному из известных ей стилей. Может, она где-то встречала его раньше? Но нет — её память безупречна: всё, что она видела хоть раз, она помнит. Почему же этот человек вызывает у неё чувство узнавания, но при этом остаётся совершенно чужим?
Хэхэ, видя, как Шу Пань медитирует, сжала кулаки от злости и решила нанести удар. Лэ Жунъэр заметила её намерение и жестом остановила служанку. Не то чтобы она не хотела его убить — просто его мастерство выше, чем у Хэхэ. Даже сейчас, в состоянии отравления, он сохраняет высокую чувствительность и мощную внутреннюю силу. Хэхэ даже не успеет приблизиться — он убьёт её одним ударом.
Но Хэхэ не слушала. «Он осмелился опозорить мою госпожу!» — подумала она и, сделав вид, что отступает, внезапно резко ударила ладонью в направлении его темени.
— Мерзавец! Получи за это!
Лэ Жунъэр в ужасе попыталась встать, чтобы остановить её, но не успела. Раздался глухой удар — Хэхэ отлетела на несколько шагов и рухнула на пол, извергнув кровь. Шу Пань тоже кашлянул, но из него вырвалась чёрная, отравленная кровь. Хэхэ потеряла сознание.
— Ты… — Лэ Жунъэр в ярости повернулась к Шу Паню.
— Она первой напала! Разве я должен был сидеть и ждать смерти? — холодно спросил он, бросив на неё ледяной взгляд. — Я лишь ранил её, а не убил. Это уже учтено в твою пользу. Обычно все, кто пытается на меня напасть, умирают.
В этот момент в комнату ворвались Лэ Ху и другие слуги, услышав шум боя. Увидев Хэхэ без сознания, бледную госпожу с кровью на губах и незнакомого мужчину, Лэ Ху растерялся:
— Что…?
— Отнесите Хэхэ в её комнату, — приказала Лэ Жунъэр. — Лэ Цзюнь, возьми мой мешочек с лекарствами и дай ей два снежных конденсатных шарика. Больше здесь никого не нужно. Все — вон.
— Есть! — Лэ Ху подхватил Хэхэ и вышел, а Лэ Цзюнь поспешил за лекарством.
Когда слуги ушли, Лэ Жунъэр холодно посмотрела на Шу Паня:
— Думаешь, раз ты избавился от яда, тебя уже не убить? Ты ранил Хэхэ — я всё равно убью тебя. Даже отравленная, я сильнее тебя.
Шу Пань на миг замер. Он верил, что она говорит правду, но… не верил.
— Ты хочешь убить меня только за то, что я ранил твою служанку?
Лэ Жунъэр встала, заложив руки за спину:
— Хэхэ — моя семья. А ты — ничто. За то, что тронул её, ты умрёшь.
В комнате воцарилась тишина. Шу Пань молча смотрел на неё. Лэ Жунъэр медленно направилась к внутренним покоям:
— Не волнуйся. Я не убиваю беззащитных. Сейчас ты — пустая оболочка. Когда ты восстановишь силы и сможешь сопротивляться, тогда я и убью тебя — пусть ты сам увидишь свою неминуемую гибель.
Шу Пань фыркнул:
— Не убиваешь беззащитных? А как же Чэнь Ин, наложница из дома канцлера? Та самая нежная девушка, которая и воды не носила? Почему ты убила именно её?
Лэ Жунъэр резко обернулась:
— Ты следил за мной?
Он не только следил, но и видел, как она применяла заклинание убийства.
— Я просто проходил мимо лавки «Чжэньци Сюань». Это моя лавка! Я не следил за тобой. Просто случайно увидел, как ты колдовала у входа. Хотел уточнить… Не смотри на меня так — страшно становится. Совсем не похоже на женщину.
— А тебе какое дело, похожа я на женщину или нет? И откуда ты вообще знаешь, что я женщина?
Она вспомнила: он лишь мельком взглянул на письмо, не читая его полностью. Благодаря Жемчужине Пили Лун он сохранил мужской облик, и в нём не было и намёка на женственность. Как он узнал?
— Я слышал, как твоя служанка звала тебя. И ещё… в ту ночь, в карете, когда я тебя держал…
— Когда Хэхэ звала меня? Она ведь почти никогда не называет меня при посторонних! Когда ты начал следить за мной? Или ты всё это время наблюдал из тени?
— Я не следил. Просто случайно услышал.
Лэ Жунъэр пристально посмотрела на него:
— Моё происхождение — строжайшая тайна. Если хоть кому-то проболтаешься, я убью тебя здесь и сейчас. Гарантирую — твоего тела никто не найдёт.
Шу Пань кивнул, показывая, что понял, но в душе недоумевал: разве она не собиралась убивать его и так?
Лэ Жунъэр не стала объяснять. Если он и правда ученик одного из тех мудрецов, убийство будет предательством по отношению к своим благодетелям. Пусть пока живёт — она выяснит, чей он последователь. Если окажется, что нет — тогда и убьёт.
http://bllate.org/book/5555/544437
Готово:
