Шэнь Бинь заказал целый стол блюд и, словно голодный волк, набросился на еду, уплетая всё подряд. Лэ Жунъэр смотрела на него и качала головой:
— Неужели нельзя есть чуть поаккуратнее?
Едва она произнесла эти слова, как снизу донеслись тяжёлые шаги: топ-топ! Скрипнула дверь, и в комнату вошёл седовласый старик. Он обрадованно воскликнул:
— Ах, юный господин! Наконец-то мы вас нашли! Старая госпожа дома чуть не занемогла от тревоги! Куда вы вчера запропастились?
Шэнь Бинь не обратил на него внимания, быстро доел последнюю ложку риса, поставил миску и взял чашку с чаем. Отхлебнув глоток, он равнодушно произнёс:
— Сходи расплатись. У меня сегодня денег нет.
— Пф!
Лэ Жунъэр чуть не поперхнулась. Выходит, парень собирался уйти без оплаты? Если бы его старый слуга не нашёл его, он что — действительно не стал бы платить? Хотя… с таким лицом даже без денег хозяин таверны сразу узнает, кто он такой, и сам пойдёт к его семье за деньгами! Лэ Жунъэр усмехнулась и покачала головой.
— Хорошо, хорошо, — поспешно ответил слуга. — Сию минуту расплачусь. Только, юный господин, пожалуйста, поскорее возвращайтесь домой. Старая госпожа всю ночь не спала, даже завтрак пропустила — всё ждёт вас.
Шэнь Бинь нахмурился и посмотрел на Лэ Жунъэр:
— Ладно, я сначала зайду домой, а потом снова к тебе.
— Хорошо, — кивнула Лэ Жунъэр. Шэнь Бинь, всё ещё хмурый, встал и спустился вниз по лестнице.
Лэ Жунъэр усмехнулась про себя: «С таким-то приёмом он ещё вернётся? Вряд ли!» Она спокойно продолжила трапезу. Как только Шэнь Бинь ушёл, к таверне подкатила карета семьи Шэнь.
Шу Пань проводил его взглядом, затем взглянул наверх — на Лэ Жунъэр. Доеав, он аккуратно прибрался и тоже спустился вниз. Едва он сел в карету и не успел ещё устроиться, как вдруг мелькнула чёрная тень — и кто-то уже сидел внутри.
Слуга Лэ Ху даже не заметил, как это произошло — лишь на мгновение отвёл взгляд. Лэ Жунъэр нахмурилась и сердито уставилась на незваного гостя:
— Опять ты? Зачем ты лезешь в мою карету?
Шу Пань слегка надул губы, будто обижаясь:
— Сяорунърун, разве так можно со мной разговаривать? Я думал, ты соскучилась по мне за эти дни!
От этих слов у Лэ Жунъэр мурашки побежали по коже, и она едва сдержала тошноту:
— Не говори таких мерзостей! Ты же взрослый мужчина — тебе не стыдно? «Сяорунърун»… Фу! Всё тело покрывается мурашками! Больше никогда так меня не называй!
Шу Пань с трудом сдерживал смех. Он ещё не встречал такой милой девчонки! Достаточно одного слова — и мурашки по коже. Это пробудило в нём желание подразнить её ещё сильнее. С наигранным кокетством он придвинулся ближе и прошептал:
— Почему же? Может, называть тебя «сердечко» или «солнышко»?
— Пф!
У Лэ Жунъэр кровь бросилась в голову. Этот человек! От одного его голоса стало так противно, что она едва не вырвала. Прикрыв рот ладонью, она отпрянула назад и сверлила злобным взглядом веселящегося мужчину:
— Ты… Ты хочешь меня уморить от отвращения?!
— Да что ты! — невозмутимо отозвался Шу Пань. — Как я могу уморить тебя? Ты же мой спаситель, Сяорунърун!
Он никогда не видел, чтобы кто-то так реально тошнило от «сладких» слов. Забавно, очень забавно!
— Убирайся! — взорвалась Лэ Жунъэр. Её тошнило всё сильнее — так же, как тогда, когда Лэн Лянь заставлял её пить кровь. Видя эту чёрную одежду, она чувствовала отвращение. Хотя понимала, что тот просто дурачится, всё равно не выносила его близости. — Я же велела тебе убираться в тот раз! Зачем ты снова вернулся? Не боишься, что я убью тебя?
В её глазах горела настоящая ненависть. Шу Пань знал: она не шутит. Немного надувшись, он обиженно протянул:
— Сяорунърун… Ты так грубо со мной обходишься? Тебе я так неприятен?
Лэ Жунъэр чуть не схватилась за голову. Этому двадцатилетнему мужчине не было никакого стыда! Она сдалась — с кем вообще имеет дело?
Махнув рукой, она сказала:
— Ладно, чего тебе надо? Ты ведь не просто так явился. Говори скорее.
Шу Пань весело улыбнулся, будто его коварные замыслы раскрыли:
— Как ты всё сразу поняла!.. В общем, та мазь от ран, что ты мне дала в прошлый раз, отлично помогает. Не могла бы… продать мне рецепт?
— Я хочу сам готовить её для своих братьев.
На самом деле, рецепта ему не нужно было — просто не знал, как объяснить своё появление.
— Только из-за этого? — Лэ Жунъэр закатила глаза. — Ты, взрослый мужчина, ради какого-то рецепта так унижаешься? Серьёзно?
Она холодно взглянула на Шу Паня. Тот ведь — наследный принц Вэйского царства! Сам сказал, что зовётся Чжао, а также Шу Пань, и его все знают как «господина Паня из Дилина». Лэ Жунъэр знала, что под «братьями» он подразумевает своих теневых стражей — тех, кто занимается раскопками гробниц, и личную армию, которую держит втайне. Обо всём этом ей рассказал Лэн Лянь и велел быть осторожной: Шу Пань жаден до богатств, он грабит гробницы, но всё это делает ради государства — собирает средства и оружие для армии Цзянбэя, обеспечивает её деньгами, припасами и снаряжением. Кроме того, он отвечает за содержание нескольких прибрежных городов Давэя. Поэтому Лэн Лянь строго предупредил: не давать ему повода присмотреться к вещам, оставленным дедушкой!
Лэ Жунъэр слегка нахмурилась, повернулась и достала из книжного шкафчика чернила, кисть и бумагу:
— Моё лекарство нельзя просто так сварганить. Его нужно готовить по древнему алхимическому методу. Один рецепт тебе не поможет. Найди кого-нибудь, кто умеет варить эликсиры.
— Понял, — кивнул Шу Пань. Его учитель, хоть и ненадёжный, но с рецептом уж точно справится. Он улыбнулся: — Кстати, спасибо тебе огромное! Ты спасла не только меня, но и Гэн Лие. Сегодня я хотел пригласить тебя на обед, но увидел, что ты идёшь во дворец, и решил подождать здесь.
Лэ Жунъэр холодно кивнула — мол, молчи, она терпеть не может, когда её отвлекают во время письма. Шу Пань замолчал, но в душе немного обиделся. Он смотрел, как кисть Лэ Жунъэр плавно скользит по бумаге.
— У этой малышки даже почерк неплох!
Дом Шэнь
Шэнь Биня привезли домой из таверны «Цзуйсяньлоу». Старая госпожа Шэнь, увидев внука, облегчённо вздохнула и, опираясь на служанку Сунчжу, встала с кресла:
— Негодник! Наконец-то удосужился вернуться!
— Бабушка…
— Скажи мне, куда ты пропал вчера ночью? Я всю ночь не спала от тревоги! Быстро confessуй! — сердито потребовала она.
Шэнь Бинь скривился, подошёл ближе и, притворяясь милым, взял её под руку. Он сделал знак Сунчжу и другим слугам удалиться и только тогда сказал:
— Я просто немного погулял. Ведь я же говорил, что вернусь позже. Чего вы так волнуетесь?
— Волнуюсь? «Позже»?! А разве «позже» — это целая ночь? — возмутилась старая госпожа.
Шэнь Бинь, вздохнув, покорно усадил её в кресло:
— Не целая ночь. Просто после полуночи я зашёл в дом Чжоу, а потом уже не вернулся. Мне не спалось, я пошёл в «Ваньюэлоу», украл несколько кувшинов вина, выпил… и перебрал. Поэтому и заночевал у Жунъэра.
— Жунъэр? Кто такой Жунъэр? — насторожилась старая госпожа. С Чжоу, Чжао, Сунем и тем юношей по фамилии Цинь она была знакома, но «Жунъэр»?
Шэнь Бинь мысленно выругался — случайно проговорился. Пришлось признаваться:
— Это мой одноклассник, я только что поклялся с ним в братстве. Мы немного перебрали, и я заночевал у него.
— Ага… — протянула старая госпожа, не совсем веря. Она внимательно посмотрела на внука и с сомнением спросила: — Жунъэр… Это имя больше похоже на женское. Ты точно не ночевал у какой-нибудь барышни?
— Бабушка! — возмутился Шэнь Бинь, отвернувшись. — Жунъэр — мужчина! Такой же, как и я! Не женщина! Не надо воображать, будто все вокруг — девушки!
— Ну ладно, ладно, — усмехнулась старая госпожа. — Мужчина, мужчина… Тогда расскажи, из какой он семьи? Где живёт? Приведи его как-нибудь в гости, я хочу посмотреть на него.
Именно этого она и добивалась. Она хотела знать все места, где бывает её внук, каждую его «нору». Этот мальчишка, такой красавец, что прям беда, целыми днями шляется где попало — сердце у неё разрывается от тревоги.
— Э-э… — замялся Шэнь Бинь. Он не хотел говорить бабушке, где живёт Жунъэр — а вдруг та снова начнёт его «ловить»?
— Он живёт за городом. Я и ночевал за городом, поэтому сегодня и встал поздно.
— Правда? — недоверчиво посмотрела на него старая госпожа. Шэнь Бинь опустил глаза, избегая её взгляда. Она не стала настаивать: «Не хочешь говорить — ладно. У меня и так есть способы узнать». Внутренне она усмехнулась: «Негодник… Сейчас же пошлю людей разузнать. Что тут скрывать — дом Лэ Жунъэр».
Тем временем Лэ Жунъэр быстро написала два листа и протянула их Шу Паню:
— Вот рецепт, вот способ приготовления и несколько важных замечаний. Когда будешь варить лекарство, лучше сам присмотри за процессом — там дорогие травы, а вдруг кто-то решит прикарманить.
— Понял, — улыбнулся Шу Пань, принимая бумаги. Его учитель, конечно, странный, но если дать ему рецепт — точно сварит. А если посмеет что-то присвоить, он сожжёт его хижину дотла.
— Кстати, твоё лекарство — просто чудо! В прошлый раз я был так тяжело ранен, а оно вылечило и меня, и Гэн Лие. Ты не поверишь — Гэн Лие уже умирал, но после двух твоих пилюль пришёл в себя. Правда, пока ещё ходит не очень уверенно, но гораздо лучше, чем те братья, что не получили лекарства.
— Если удастся наладить выпуск таких пилюль, сколько жизней можно будет спасти в армии! Спасибо тебе, малышка!
Шу Пань был искренне рад — такое счастье случалось редко. Жаль, что Лэ Жунъэр не видела его улыбки — ведь он носил маску. Не знала она и того, что обычно холодный и суровый господин Пань способен быть таким тёплым и открытым.
Лэ Жунъэр убрала кисть и бумагу на место и холодно произнесла:
— Рецепт я тебе отдала. Бери и уходи. Больше не хочу тебя видеть.
Шу Пань на мгновение замер, уголки губ дрогнули, но он не рассердился — лишь усмехнулся и, высунувшись из окна кареты, крикнул следовавшему за ними Гэн Лие:
— Отнеси рецепт Лоу Юэ! Пусть гонит коня и как можно скорее доставит его учителю в Вэйду!
— Есть! — Гэн Лие мгновенно исчез.
Лэ Жунъэр нахмурилась:
— Ты что, не уходишь?
— Я же ещё не угостил Сяорунъруна обедом! — с наглой ухмылкой ответил Шу Пань. Ему было не стыдно вести себя так с «малышкой» — наоборот, это доставляло удовольствие.
— Бесстыдник! — бросила Лэ Жунъэр и отвернулась. Как только карета подъехала к дому, она резко откинула занавеску и выскочила наружу.
Шу Пань смотрел ей вслед. «Эта малышка даже умеет накладывать смертельные проклятия… Значит, её не так-то просто обидеть. А ведь я постоянно перехожу ей дорогу, но она не проклинает меня. Видимо, дело не во мне, а в семье Чэнь — в Доме первого министра. Но почему она прокляла только ту женщину, а остальных пощадила? Или… она на самом деле не так жестока, просто в Доме первого министра все такие отвратительные?»
Лэ Жунъэр вдруг резко спрыгнула с лошади. Лэ Ху испугался, но, к счастью, они уже были дома, и он быстро осадил коня:
— Юный господин…
Лэ Жунъэр не ответила и направилась к дому. Едва переступив порог, она увидела белого юношу, которого спасла вчера, — тот стоял во дворе, прижимая рану, будто только что вышел из комнаты.
Лэ Жунъэр нахмурилась. Хуа Ушан, увидев её, слегка поклонился. Вчера его окровавленную одежду сменила Хэхэ — дала ему одну из старых рубах Лэ Жунъэр. Видимо, в доме не нашлось одежды его размера.
— Благодарю за спасение, юный господин. Хуа Ушан вечно в долгу перед вами.
— Не благодари меня, — холодно ответила Лэ Жунъэр. — Я помогала не тебе, а своему другу.
Хуа Ушан нахмурился, но Лэ Жунъэр даже не взглянула на него и уже направлялась прочь. Однако, сделав несколько шагов, она остановилась:
— Твоя рана, кажется, почти зажила. Вон выход — ступай с миром. Провожать не стану.
Хуа Ушан изумлённо уставился на неё. Этот юноша так холоден… Немного помедлив, он глубоко поклонился:
— Простите за беспокойство. Я немедленно уйду.
http://bllate.org/book/5555/544436
Готово:
