— Но ведь ты же устал? — спросил Шэнь Бинь, приняв позу заботливого старшего брата. Он взял Лэ Жунъэр за руку и похлопал себя по спине. — Давай, я тебя понесу. Поспи у меня на спине — как дойдём до дома, разбужу.
Сердце Лэ Жунъэр мгновенно наполнилось теплом. Она посмотрела на Шэнь Биня. В этот раз уголки его губ не дёргались — она была тронута до глубины души! Глаза вдруг защипало, будто от слёз. Всю жизнь рядом с ней была Хэхэ, а ещё — насмешки и проделки Лэн Ляня, которые делали её быт ярким и насыщенным.
И всё же её сердце оставалось таким же одиноким, как у Шэнь Биня. Она была словно водяной гиацинт, плывущий по течению без дома, без опоры, не зная, куда занесёт её волна.
Этот парень знал её всего месяц, но уже во всём оберегал и заботился, как о родном младшем брате.
Шэнь Бинь нахмурился: Лэ Жунъэр всё ещё не двигалась.
— Лезь уже! — сердито крикнул он. — Я тебя понесу. Ты же не девчонка, чтобы бояться, будто я воспользуюсь тобой!
Шу Пань нахмурился. Он заметил, как мальчишка на миг замешкался. Тот не боялся — он был тронут! «Сяогуй» тронут этим парнем? Шу Пань сильнее сдвинул брови, глядя на согнутую спину Шэнь Биня. Лэ Жунъэр улыбнулась и вдруг бросилась ему на спину.
— Я не боюсь, что ты воспользуешься мной, — сказала она. — Просто думала: как же ты, такой нежный и хрупкий братец, унесёшь меня домой?
Шэнь Бинь улыбнулся. Если бы кто другой назвал его «нежным и хрупким», он бы сразу врезал. Но Лэ Жунъэр — его младший брат, и от него такие слова не обидны.
— Твой брат нежный, но не хрупкий! — рассмеялся он. — Ты ещё мал, не умеешь подбирать слова. Твой брат славится красотой по всему Поднебесью! Ни одна девушка со мной не сравнится — я прекрасен! Только не завидуй — я всё равно не отдам тебе своей красоты.
Лэ Жунъэр улыбнулась, но ничего не ответила. Все и так знали, какой Шэнь Бинь самовлюблённый.
Шу Пань смотрел, как Шэнь Бинь легко подхватил Лэ Жунъэр и, прыгая через ступени, скрылся из виду. Его брови сдвинулись всё туже. В груди вдруг возникло странное ощущение, будто у него украли деньги.
Неужели… он влюбился в этого мальчишку?
Шу Пань вздрогнул. Сама мысль испугала его. Как он мог влюбиться в такого ребёнка? Да ещё такого крошечного! Он, наверное, сошёл с ума! Совсем сошёл с ума! Шу Пань начал лихорадочно трясти головой, решив больше об этом не думать и не следовать за ними.
Он развернулся и бросился домой, будто за ним гналась нечистая сила. Забравшись в ванну, он погрузился в ледяную воду, пытаясь остудить разгорячённый разум. Откуда у него такие мерзкие мысли?
Ведь он старше «Сяогуя» на целых десять лет! Для кого-то это, может, и не много — ведь бывают и семидесятилетние, берущие в жёны юных наложниц. Но он сам не мог смириться с тем, что вдруг влюбился в ещё не сформировавшуюся девочку, которая к тому же целыми днями ходит в мужском обличье! Неужели он, как думает Джу Цзе, действительно склонен к мужской любви?
Дома Шу Пань сразу нырнул в ледяную воду и начал мучительно допрашивать самого себя. Он никогда не думал, что однажды влюбится — да ещё в такого ребёнка! Как такое возможно? Может, просто слишком долго был одинок и теперь, голодный по вниманию, влюбился в эту холодную и отстранённую малышку?
Гэн Лие увидел, как его господин, едва переступив порог, бросился в комнату и погрузился в воду, отказываясь выходить. Он хотел спросить, что случилось, но побоялся. Его господин был не из тех, кого можно тревожить в плохом настроении. Когда он в духе — делай что хочешь, он и не заметит. А вот если разгневан — найдёт повод зажарить тебя заживо. Гэн Лие не хотел стать его обедом. Раз уж господин явно чем-то озабочен, лучше не лезть под руку. Хромая, он тихо удалился.
Шэнь Бинь нес Лэ Жунъэр домой. Та спала так крепко, будто в объятиях матери. Во сне ей чудился мягкий, женственный аромат Шэнь Биня, и она вспомнила материнские объятия, тёплые и душистые.
«Рунъэр… иди сюда, мама научит тебя рисовать, хорошо?.. Я люблю цветы, деревья… Пусть мама покажет Рунъэр, как рисовать цветы, деревья и бабочек… Хорошо!» — Ван Жохань улыбалась, беря маленькую Жунъэр на колени, макнула палец в тушь и, обхватив детские пальчики своей рукой, терпеливо вела их по бумаге, раскрывая перед ней мир ярких красок.
Шэнь Бинь почувствовал, как дыхание на спине стало ровным и спокойным. Он тихо улыбнулся. Всю жизнь он был один: братьев и сестёр не было, слуг хоть пруд пруди, но ни один не вызывал уважения. А тут вдруг встретил этого холодного мальчишку — и сразу почувствовал, будто нашёл родного брата. Ему захотелось оберегать и заботиться о нём. Странно, откуда такое чувство? Наверное, потому что слишком долго был один. А теперь рядом такой же красивый, как он сам, малыш — и смотреть на него одно удовольствие! Отлично! Пусть теперь ходит по свету с его лицом и прославит его имя. Не будет больше так одиноко в его красоте.
Шэнь Бинь отнёс Лэ Жунъэр в главный зал и аккуратно уложил на постель, укрыв одеялом. Только потом отправился в свою комнату. Странно, откуда у него вдруг столько заботы? Он почесал затылок. Неужели в прошлой жизни он был женщиной, а в этой просто ошибся при рождении? От этой мысли его бросило в дрожь, и он поскорее юркнул под одеяло.
За окном Юэйрань хмурилась. Что этот парень делает в доме госпожи? Зачем он сюда явился? Неужели расследует что-то о ней или преследует иные цели?
Юэйрань нахмурилась ещё сильнее и развернулась. Ей, пожалуй, не стоит здесь задерживаться. Если этот парень начнёт копать слишком глубоко, могут всплыть тайны. В конце концов, он из императорской семьи, а связь императорского рода с госпожой может навлечь на неё беду.
Мелькнув, словно тень в ночи, Юэйрань исчезла в темноте, оставив после себя лишь чёрную полосу на небосклоне.
Утренний свет пронзил тьму, и первые лучи солнца озарили мир. Улицы ожили: торговцы зазывали покупателей, повсюду царило оживление. Лэ Жунъэр спала безмятежно, не видя снов.
Тук-тук… Тук-тук…
— Братец, вставай! — раздался голос Лэ Цуньи за дверью.
Лэ Жунъэр вздрогнула и проснулась. Хэхэ, услышав зов, ворвалась во двор и схватила Лэ Цуньи:
— Мелкий дурачок! Твой брат отдыхает дома всего пару дней, а ты уже утром ломишься и стучишь! Получай!
Она принялась от души отшлёпывать его по попе.
— Брат! — завопил Лэ Цуньи. — Хэхэ бьёт меня! Спаси!
Лэ Жунъэр, накинув одежду, вышла наружу.
— Хватит! Весь квартал слышит твой визг.
— Братец! — Лэ Цуньи тут же перестал плакать и, вырвавшись из рук Хэхэ, бросился к Лэ Жунъэр. — Хэхэ меня била!
— Тебя и надо отшлёпать — кожа чешется! — Лэ Жунъэр ласково ущипнула его за щёку. Лэ Цуньи надулся, явно недовольный.
В этот момент раздался детский лепет:
— Господин…
Это был Люй Го. Фэйсюэ принесла его во двор, и малыш, увидев Лэ Жунъэр, сразу потянулся к нему, требуя на руки. Лэ Жунъэр улыбнулся, но Лэ Цуньи тут же оттолкнул малыша:
— Ты чего не спишь? Зачем утром поднялся?
— Хочу… господина… обнять, — проговорил Люй Го, пуская слюни, но Лэ Жунъэр прекрасно понял его. Он опустил Лэ Цуньи на землю и поднял Люй Го. Тот, надув губки, презрительно глянул на Лэ Цуньи.
— Брат! — возмутился Лэ Цуньи. — Он же маленький! Зачем ему лезть ко мне брату? Пусть идёт к своей маме! Она же его мать — пусть с ней и обнимается!
— Мой, — чётко произнёс Люй Го, крепко обхватив Лэ Жунъэр. — Господин мой.
— Всего несколько дней назад он был завёрнут в пелёнки, как младенец, — пояснила Фэйсюэ. — А сегодня Цуй Цзе одела его в настоящую детскую одежду — и он вдруг словно на год повзрослел.
— Такой милый! Я и решила его принести.
Лэ Жунъэр, держа на руках Люй Го, улыбнулся. В этот момент Шэнь Бинь, услышав шум во дворе, подбежал и, завернув за угол, увидел эту уютную картину.
Он замер. Сцена была такой тёплой, словно утреннее солнце, и невольно заставила его улыбнуться.
— Жунъэр, эти двое малышей — твои братья? А тот, в маске летучей мыши, тоже брат? — спросил он.
— А ты кто? — настороженно спросил Лэ Цуньи, хмуро глядя на приближающегося Шэнь Биня. — Опять кого подобрал? Ты что, всех подряд домой тащишь? Почему я об этом не знал?
(Вчера Лэ Цуньи уже спал, когда Шэнь Бинь пришёл, и поэтому ничего не знал.)
Уголки губ Шэнь Биня дёрнулись. «Опять кого подобрал»? Неужели Жунъэр часто спасает людей?
— Ты, мелкий бес! — Шэнь Бинь подхватил Лэ Цуньи и потянулся снять маску. Тот резко отпрянул, бросив на него ледяной взгляд, и ловко соскользнул на землю.
Шэнь Бинь улыбнулся и наклонился:
— Что значит «опять кого подобрал»?
— Я — старший брат твоего брата. Мы с ним одноклассники, а не какой-то бездомный, — сказал Шэнь Бинь.
Лэ Цуньи презрительно отвернулся:
— Старший брат моего брата? А я о тебе ничего не слышал! Если ты его одноклассник, зачем явился к нам домой? Ты явно лжец!
— И при этом такой красивый! — фыркнул он. — Фу!
Шэнь Бинь рассмеялся:
— Ты это комплимент делаешь или оскорбляешь? Как так можно говорить? Красивый — и вдруг лжец? Ты вообще умеешь подбирать слова? Если не умеешь — молчи! Давай-ка я тебя проучу!
Он потянулся, чтобы схватить Лэ Цуньи, но тот вовремя убежал. В этот момент вбежал Лэ Ху:
— Господин! Из дворца прислали гонца — вас вызывают ко двору!
— А?
Лэ Жунъэр нахмурился:
— Меня вызывают во дворец? Зачем? Я ведь недавно в столице, без чинов и должностей. Почему меня зовут?
— Гонец сказал, зачем зовут? — спросил он.
Лэ Ху покачал головой:
— Нет.
— Сказал лишь, что это указ императора — вас просят явиться во дворец, — добавил он.
Шэнь Бинь тоже нахмурился:
— Странно. Зачем тебе во дворце?
Лэ Жунъэр пожал плечами:
— Не знаю. Пойду посмотрю. Я ведь ничего дурного не делал — чего бояться?
Он поднял полы халата и направился к воротам.
Шэнь Бинь последовал за ним. Увидев настоящего императорского гонца — евнуха, Шэнь Бинь нахмурился и подошёл к нему:
— Господин Ю, как вы здесь оказались?
Евнух, узнав Шэнь Биня — племянника Императорской фаворитки, поспешно ответил:
— Молодой господин Шэнь! А вы здесь каким ветром занеслись?
(Император послал за Лэ Жунъэром, чтобы тот вылечил принцессу Аньчан. Но почему племянник фаворитки здесь, с ним?)
Евнух засомневался. Шэнь Бинь спросил:
— Господин Ю, не ошиблись ли вы? Жунъэр — всего лишь студент, без чинов и должностей. Зачем ему во дворце?
— Не ведаю, — ответил евнух. — Кажется, вас зовут для лечения.
— Но Жунъэр же не умеет лечить! — ещё больше удивился Шэнь Бинь.
— Этого я не знаю, — отозвался евнух хриплым голосом. — Приказал император, послал Главный управляющий Ся. Я лишь должен доставить молодого господина Лэ во дворец. Умеет он лечить или нет — об этом вы сами императору скажите.
Лэ Жунъэр нахмурился. О его умении лечить знали лишь немногие! Как император узнал? И даже нашёл его дом? Он ведь ничего не делал! Неужели ещё в академии за ним следили? Но в тот день он не показывал своих знаний в медицине. Тогда, может, дело вчера в особняке Чжоу, у Мо Сюаня? Но неужели слухи так быстро дошли до императора?
Поразмыслив, Лэ Жунъэр понял: гонец явно не уйдёт без него. Если откажется — его просто силой увезут. Хотя он и не боится, но…
Раз уж император сам его разыскал, значит, уже всё проверил. Пойти — не страшно.
— В таком случае, господин Ю, прошу вести, — сказал он.
— Жунъэр, ты правда пойдёшь? Тогда я с тобой, — заявил Шэнь Бинь.
Гонец нахмурился:
— Молодой господин Шэнь, император вызвал только господина Лэ.
— А я к своей тётушке загляну. Разве нельзя?
http://bllate.org/book/5555/544433
Готово:
