— Ну что ж, пусть он будет твоим, — мягко проговорил Шэнь Бинь, стараясь уговорить собеседника. Стоявший позади Сунь Чжэнь чуть не споткнулся: неужели этот парень умеет говорить так… нежно? Голос его стал таким женственным, будто сама природа забыла, что он мужчина!
Лэ Жунъэр, однако, осталась глуха к его уговорам и не обратила внимания ни на мягкость тона, ни на грубость — она просто шагнула в сторону:
— Сяоцин — мой друг. Я не отдам её тебе в игрушки.
Как же можно отдавать Сяоцин, да ещё после того, как та спасла ей жизнь в подземном дворце! Она нахмурилась:
— Если тебе так нравится Сяоцин, я попрошу её навестить тебя. Если захочет — придет. А если нет — ничем не могу помочь.
Это был предел уступок Лэ Жунъэр.
Шэнь Бинь нахмурился, но в душе уже принял решение: раз уж ему так нравится этот малыш, пусть будет по-его! Он кивнул, словно с трудом соглашаясь, и добавил с печальной, почти лирической интонацией:
— Ладно… Только обязательно пришли её ко мне!
Он ведь столько дней заботился о ней — малютка наверняка захочет вернуться. А если придет, он найдёт способ оставить её у себя. Тогда, если Сяоцин сама выберет его, у «малыша» не останется возражений.
Цинь Юй молча смотрел на всё это, поражённый до глубины души. Впервые в жизни он видел Шэнь Биня таким осторожным и робким. Он закрыл лицо ладонью: «Неужели мир рушится? Неужели этот всегда грубый и дерзкий Шэнь Бинь вдруг переменился?»
Лэ Жунъэр бросила на Шэнь Биня косой взгляд. «Этот красавец, похожий и на мужчину, и на женщину, оказывается, не так уж и вспыльчив, — подумала она. — Наверное, он просто вынужден притворяться грубияном, чтобы люди не принимали его за девушку из-за слишком нежной внешности».
Она вздохнула. «Хорошо хоть, что есть такой человек — благодаря ему моё переодевание в юношу остаётся незамеченным. Иначе было бы немало хлопот».
— Пойдём, — сказала она наконец.
— Хорошо! — радостно кивнул Шэнь Бинь. Ему почему-то казалось, что перед ним стоит его младший брат: тот же красивый личико, та же зрелость и рассудительность. «Отлично! У меня теперь есть младший брат!» — подумал он с восторгом.
— Малыш, станешь моим младшим братом?
Пхе! Бах!
Сунь Чжэнь, не удержавшись на ногах, рухнул прямо на землю. Он никак не мог понять, что происходит с Шэнь Бинем, и не осознавал его радости от встречи с «родственной душой». Он лишь смотрел в небо, недоумевая: «Что вообще творится?»
Лэ Жунъэр безмолвно фыркнула, глядя на Шэнь Биня. Она уже собиралась отказаться, но тот вдруг обнял её:
— Решено! Ты теперь мой младший брат.
— Отныне тебе необязательно брать мою фамилию, но всё твоё — моё, а моё — по-прежнему моё. Не смей возражать! Не смей говорить «нет»! Я твой старший брат, понял?
Шэнь Бинь торжественно провозгласил это, а Лэ Жунъэр только покачала головой. Цинь Юй тоже был в полном недоумении, но, зная характер Шэнь Биня, не стал спорить:
— Ты что, издеваешься над Жунъэром? Как это «всё твоё — моё», а «моё — моё»? Ты просто пользуешься им!
Цинь Юй недовольно посмотрел на Шэнь Биня, который тем временем украдкой поглядывал на маленькую змейку в руках Лэ Жунъэр. На самом деле он вовсе не хотел ничего у неё отбирать — его интересовало только Сяоцин.
Лэ Жунъэр прекрасно поняла его замысел и лишь слегка улыбнулась:
— Мне всё равно. Один брат у меня уже есть, пусть будет и старший брат.
— Я проголодалась. В ученических покоях ещё есть еда?
— Есть! — быстро ответил Лэ Ху.
Увидев, что она не возражает, Шэнь Бинь решил, что она согласилась. Его сердце наполнилось радостью. «Теперь у меня есть младший брат! Когда я буду выходить на улицу, смогу показывать его лицо — и никто больше не будет тыкать в меня пальцем!» — подумал он про себя, не подозревая, что никто не читает его мыслей.
Ветер несёт облака, горы окутаны туманом, первые лучи восходящего солнца озаряют землю золотом. Облака клубятся среди холмов, тысячи ступеней ведут к небесам — всё вокруг словно создано для вечного пребывания человека в гармонии с природой.
***
Храм Фацзюэ.
Маленький послушник открыл дверь:
— Вы кто?
— Я из столицы. Мне нужно найти наставника Лэчэня, — представился мужчина.
Послушник почесал затылок:
— Лэчэнь ушёл в странствие. Может, поговорите с его старшим братом по обету, наставником Лэцзюэ? Он сейчас в храме. Если у вас дело — скажите ему.
— Хорошо, — кивнул мужчина.
Послушник впустил его и повёл внутрь.
В Зале Созерцания Лэцзюэ сидел в медитации. Маленький монах тихо постучал в дверь:
— Старший брат Лэцзюэ, за воротами стоит господин из столицы. Он хочет вас видеть. Принять его?
Лэцзюэ нахмурился, пальцы на чётках замерли:
— Не принимать. Передай ему: «Я углубился в практику Дао и не встречаюсь с мирянами».
Бах!
Не успел он договорить, как дверь распахнулась с грохотом. В зал ворвался Лэ Цзышан, дрожа от ярости. Его борода тряслась, когда он закричал на сына, всё ещё сидевшего с закрытыми глазами:
— Негодник! Я уже не в первый раз прихожу сюда, а ты всё прячешься! Неужели тебе так стыдно предстать перед людьми?
— Скажи мне прямо: это ты убил ту мерзавку? Это ты украл моё золото?
Лэцзюэ нахмурился, но продолжал сидеть на циновке, перебирая чётки. Он не отвечал и даже не смотрел на отца.
Лэ Цзышан разъярился ещё больше:
— Я — твой отец! Я прихожу сюда снова и снова, а ты даже не удостаиваешь меня взглядом! Негодник!
***
— Маленький наставник, вы знаете Лэ Жунъэра? — спросил мужчина.
Послушник, шедший впереди, нахмурился и оглянулся:
— Вы имеете в виду старшего брата Жунъэра?
Мужчина кивнул. Послушник надул губы:
— Он обещал мне подарок, а вот уже несколько лет как не появляется!
Мужчина мягко улыбнулся — теперь он понял, что всё правда. Больше не задавая вопросов, он спросил:
— А ты помнишь, как он выглядит?
— Конечно помню! — с восторгом воскликнул послушник. — Старший брат Жунъэр очень красив, хоть и немногословен. Но он добрый, каждый раз приносит мне вкусняшки.
На самом деле послушник никогда не видел Лэ Жунъэра. Всё это он повторял наизусть по наставлению Лэчэня: если кто-то спросит — отвечать так, будто хорошо знаком с ним. Маленький монах отлично запомнил инструкции и теперь с гордостью думал: «Лэчэнь-наставник действительно предвидел всё! В следующий раз обязательно выпрошу у него сладостей!»
Мужчина понял: если даже простой послушник знает Лэ Жунъэра, значит, всё это правда. Тем временем мальчик вёл его по длинной лестнице, про себя решив: «Этот человек точно плохой! Раз Лэчэнь-наставник велел наказывать таких, как он, я заставлю его пройти самый длинный путь! Пусть потрудится!»
Внутри храма Лэ Цзышан продолжал бушевать. Лэцзюэ всё так же сидел молча, не реагируя. Наконец отец взорвался:
— Я спрашиваю тебя: это ты построил тайный ход под домом? Это ты использовал его, чтобы убить ту мерзавку и украсть золото?
— Нет, — наконец ответил Лэцзюэ, открыв глаза и остановив чётки. — Ход построил я. Но убийства не совершал.
Если бы он хотел убить её, сделал бы это ещё десять лет назад. Да и золото ему не нужно. Просто он устал от криков отца и решил прекратить этот шум.
— Если не ты, то кто ещё мог это сделать? — закричал Лэ Цзышан. После пожара на складе, где обнаружили яд, он приказал всё сжечь и случайно нашёл подземный ход, соединяющий весь особняк. Первым делом он заподозрил сына — ведь именно Лэцзюэ проектировал дом. Поэтому и пришёл сюда в ярости.
Лэцзюэ снова опустил глаза и начал перебирать чётки, шепча мантры. Лэ Цзышан вдруг замолчал. Он знал характер сына: если бы тот хотел убить госпожу Хэ, сделал бы это давно. Значит, убийца — другой.
И тут в голове мелькнула мысль: Жунъэр! Она с детства ненавидела госпожу Хэ — ведь та отравила госпожу Ван! Эта девочка, получившая всё знание от Ван Куня, не могла так просто сгореть! Она подстроила свою смерть, чтобы исчезнуть! Именно она убила госпожу Хэ и украла золото!
Лэ Цзышан вдруг всё понял. «Жунъэр жива! Она забрала золото… Ну что ж, — подумал он с облегчением, — золото и так принадлежало Цзе. Пусть оно будет у неё».
В комнате воцарилась тишина. За дверью Лэ Чжэнь обеспокоенно нахмурился: отец ведь пришёл уговорить брата вернуться домой, а не ругаться! Он вошёл:
— Брат, отец…
Увидев, что между ними нет открытой ссоры — только один сидит, а другой злится молча, — он немного успокоился:
— Брат, мы пришли, чтобы забрать тебя домой.
Лэцзюэ нахмурился:
— Я уже более десяти лет в монашестве. В мире у меня больше нет дома. Возвращайтесь.
Лэ Чжэнь с болью посмотрел на брата, сидевшего неподвижно на циновке. Лэ Цзышан в ярости вскричал:
— Негодник! Если не хочешь возвращаться — не возвращайся! Будто у меня и нет такого сына!
Он резко развернулся и вышел. Лэ Чжэнь бросился вслед, но у двери остановился, колеблясь: может, ещё раз попробовать уговорить брата? Но увидев его холодное, бесстрастное лицо, лишь тяжело вздохнул и тоже вышел.
Лэ Цзышан стоял под открытым небом, слёзы катились по щекам. Его лицо состарилось на десять лет за одно мгновение. Сын, в которого он вкладывал все надежды, стал монахом. Вся его жизнь, все планы — превратились в прах, в пустую мечту.
Лэ Чжэнь подошёл и поддержал его:
— Отец…
Тук-тук!
Тем временем маленький монах привёл мужчину к Саду Созерцания и постучал в дверь:
— Старший брат Лэцзюэ, из столицы пришёл человек. Говорит, ищет наставника Лэчэня.
Лэцзюэ нахмурился, взглянул наружу и после короткого раздумья сказал:
— Впусти его.
— Есть! — мальчик побежал вниз по ступеням и сообщил мужчине: — Старший брат разрешил войти.
— Благодарю, — поклонился мужчина и последовал за послушником. Вскоре его ввели в келью. Перед Лэцзюэ стоял юноша лет семнадцати–восемнадцати, одетый как слуга. Он вежливо поклонился:
— Наставник Лэцзюэ, я привёл гостя.
— Хорошо, — кивнул Лэцзюэ, внимательно разглядывая незнакомца. Тот выглядел обычным слугой, но глаза его были чисты и искренни. Лэцзюэ мягко улыбнулся:
— Господин из столицы?
— Да, — ответил юноша.
— А зачем вы ищете моего младшего брата по обету?
— Ничего особенного, — вежливо ответил тот. — Меня зовут Лэ Ху, я слуга из особняка Лэ в столице. Мой господин просил передать вам, что он благополучно обосновался в городе и учится. Попросил сообщить об этом своему учителю.
— Понятно, — Лэцзюэ прищурился. «Когда это Лэн Лянь брал учеников? И почему они носят фамилию Лэ?» — подумал он, но внешне остался доброжелательным:
— Мой младший брат любит путешествовать и сейчас отсутствует. Учеников у него немного. Скажите, как зовут вашего господина? Возможно, я знаю его и передам ваше сообщение.
http://bllate.org/book/5555/544424
Готово:
