Вэйский царь стоял молча. Из уголка его глаза скатилась слеза. Он резко обернулся и, сдавленным, ледяным голосом приказал:
— Похороните её на горе Фусяошань. Пусть вечно охраняет отца и кается.
— Есть! — отозвался теневой стражник.
Он и не думал, что эта женщина добровольно уйдёт из жизни. Ведь она всегда была такой сильной духом.
Царь нахмурился и вышел из подземной тайной камеры, размышляя: «Е Йе до самого конца отказывалась выдать противоядие. Но Чжао Сюнь и Чжао Чэн… неужели и они ничего не знают?»
Пока он колебался, теневой стражник стремительно ворвался в камеру и доложил:
— Господин! Даос Тяньчань просит вас вернуться — у него есть противоядие от чуньчжу!
Брови царя резко сдвинулись. Он немедленно покинул подземелье.
Шу Пань, прислонившись к стене, уже пришёл в себя. Старый даос Тяньчань взял у него лекарство и спросил:
— Откуда у тебя это снадобье?
Шу Пань взглянул на флакон в его руке и холодно бросил:
— Ты опять берёшь мои вещи.
— Я спрашиваю, откуда у тебя это лекарство? — настаивал старый даос, игнорируя его раздражение.
Шу Пань презрительно взглянул на него, нахмурился, но не стал вступать в спор:
— Купил у одного мальчишки в столице.
Старый даос усмехнулся:
— Купил в столице? Ты хочешь сказать, что лекарство самого целителя Лэчэня ты просто «купил» в столице? Кто же тебе поверит?
Шу Пань не ответил на его гнев, а спросил:
— Зачем ты спрашиваешь? Это лекарство может спасти жизнь или оно ядовито?
Старый даос рассердился окончательно, но спорить не стал. «Проклятый мальчишка, — подумал он про себя, — наверняка тайком ходил к тому лысому юнцу. Ладно, всё равно не скажет». Он нахмурился и сказал вслух:
— Это лекарство не только снимает отравление, но и укрепляет тело. Откуда ты, мерзавец, его раздобыл?
Он всё же не удержался и спросил. Ведь ему самому так трудно доставать лекарства у того «лысого юнца» — каждый раз приходится действовать с крайней осторожностью, подкрадываться только когда тот уходит в странствия, и даже тогда осмеливается взять совсем немного. А этот парень спокойно носит целый пузырёк при себе! Прямо завидно стало.
Шу Пань не ответил, резко вырвал у него лекарство и спросил:
— Ты сказал, оно снимает отравление… Значит, можно вылечить мою матушку?
Он не договорил — в комнату стремительно вошёл Вэйский царь. Шу Пань нахмурился и отвернулся. Царь торопливо обратился к даосу Тяньчаню:
— Даос, правда ли, что у вас есть средство от чуньчжу?
Старый даос кивнул с досадой и указал на лекарство в руках Шу Паня:
— Это снадобье, которое у него, должно помочь. Но чтобы вывести яд, необходимо мощное внутреннее ци, которое будет действовать вместе с лекарством.
— Неужели нельзя просто дать лекарство и избавиться от яда? — нетерпеливо спросил царь.
Тяньчань сердито посмотрел на него:
— Если бы здесь был Лэчэнь, то, возможно, и получилось бы. А у меня таких способностей нет.
(«И то хорошо, что вообще есть лекарство от чуньчжу, а он ещё придирается!» — подумал про себя даос, но вслух не сказал.)
Шу Пань нахмурился. Теперь он жалел, что не привёл с собой того мальчишку. Но сожаления бесполезны — нужно срочно вылечить матушку. До столицы тысячи ли, даже на самых быстрых конях туда и обратно уйдёт пять-шесть дней. Ловить его сейчас — бессмысленно.
— Я выведу яд у матушки сам, — сказал он и попытался встать с постели.
Царь резко придержал его, нахмурившись:
— У тебя самого тяжёлое отравление. Пусть этим займусь я.
Он взял лекарство из рук Шу Паня и повернулся к даосу Тяньчаню:
— Как именно выводить яд? Прошу вас, объясните.
Старый даос взглянул на Шу Паня и ответил:
— Ничего сложного. Нужно дать им выпить лекарство, а затем направить внутреннее ци, чтобы пробудить кровообращение и вытолкнуть яд наружу.
(«Упрямый мальчишка… Всё ещё так ненавидит отца. Хотя… в ту минуту опасности он всё же спас ему жизнь. Значит, в сердце уже не такая ненависть».)
Шу Пань молча отвернулся и начал восстанавливать силы, не слушая дальнейших объяснений. Царь последовал указаниям даоса: дал Шу Цяо лекарство, затем направил внутреннее ци, чтобы пробудить её кровоток и вытолкнуть яд. Лоу Юэ, получивший меньшую дозу яда, уже пришёл в себя после того, как Тяньчань дал ему лекарство. Увидев троих в комнате и Шу Паня, сидящего на постели, он прошептал:
— Молодой господин…
Шу Пань нахмурился, но глаз не открыл. Даос Тяньчань быстро придержал Лоу Юэ:
— Не говори ни слова. В тебе ещё чуньчжу. Если не хочешь умереть, немедленно начинай восстанавливать ци и пытайся вытолкнуть яд. Обо всём остальном думай, когда будешь жив.
— Есть, — ответил Лоу Юэ, чувствуя жгучую боль в груди, и тут же начал медитацию, чтобы вытолкнуть яд. «Молодой господин злится на меня… Но сейчас не до этого. Главное — выжить», — подумал он, вспомнив слова даоса: «Сначала спаси свою жизнь».
Глубокой ночью царь, истощив всё своё внутреннее ци, наконец полностью вывел яд из тела Шу Цяо. Его губы побелели от усталости, когда он осторожно уложил её на постель. Старый даос Тяньчань подошёл, осмотрел её и кивнул:
— Яд выведен. Как только проснётся — будет здорова.
Царь едва заметно улыбнулся. Увидев, что Шу Пань уже погрузился в медитацию, он вышел вслед за даосом и спросил:
— Даос, разве судьбу Чжэна — быть звездой одиночества — нельзя изменить?
Тяньчань остановился, нахмурился:
— Не то чтобы нельзя… Просто изменить её невозможно. Раньше Ван Кунь мог бы это сделать, но он, став императором, пытался изменить судьбу — и за это его семья погибла целиком. Сейчас на свете нет никого, кто мог бы изменить судьбу, особенно такую, как у звезды одиночества.
— Значит… Чжэну суждено всю жизнь быть одиноким? — побледнев, спросил царь.
Даос Тяньчань обернулся и взглянул на дом:
— Был человек, кто мог бы разрушить его рок. Но теперь она сама на волоске от гибели.
— Кто-то может разрушить рок Чжэна? — с надеждой переспросил царь.
Старый даос кивнул, но, видя его надежду, смягчил удар:
— Ван Хэ — внучка Ван Куна. Её судьба — быть чистой и непорочной, избранницей Небес. Но из-за катастрофы с семьёй Ван Куна она сама оказалась под угрозой смерти. Если бы её судьба осталась нетронутой…
— Если бы её судьба осталась нетронутой, она была бы избранницей Чжэна и могла бы изменить его рок? — с восторгом спросил царь. Он знал, что Ван Хэ жива, просто скрывается. Если её найти…
Но даос Тяньчань покачал головой:
— Её судьба уже изменена. Теперь она сама не знает, будет ли жива завтра. Она не в силах изменить рок Чжэна. Однако…
— Однако если её истинная судьба вернётся, возможно… она станет его избранницей, — неуверенно сказал даос.
— «Возможно»? Что это значит? — не понял царь.
— Даже если Ван Хэ вернётся к своей чистой судьбе, её избранник — не ваш сын, — прямо сказал Тяньчань. — Я сам сверял их судьбы и бацзы. Ван Хэ предназначена другому. Даже в лучшем случае она не станет избранницей Чжэна.
Царь с тяжестью посмотрел на дом. Неужели его сын обречён на вечное одиночество?
Его взгляд вдруг стал острым.
— Даос, а кто же тогда…
— Не думайте убивать её избранника! — резко оборвал его Тяньчань. — Даже если вы узнаете, кто он, — не смейте! Это будет великое зло. Такая судьба даётся лишь после сотен жизней добродетели. Если вы разрушите её ради сына, сами погубите себя.
Царь умолк, опустив голову.
— Но всё же…
— Всё предопределено. Не упрямьтесь — погубите и себя, и других, — строго сказал даос.
Царь молчал.
«Даос сказал „возможно“… Значит, шанс есть. Нельзя торопиться. Сначала нужно найти Ван Хэ», — подумал он, глядя на Шу Паня в доме. «Я в долгу перед ними, матерью и сыном. Не могу допустить, чтобы мой сын всю жизнь был одинок. Не смогу умереть спокойно, зная, что он останется в одиночестве».
Он глубоко нахмурился и резко обернулся.
В столице, в Читальне Академии Сюйян, раздался тихий щелчок.
— Наконец-то нашла дверь! — обрадовалась Лэ Жунъэр.
Дверь со скрипом приоткрылась. Лэ Жунъэр выскользнула наружу как раз в тот момент, когда несколько человек, искавших змею, услышали лёгкий гул внутри.
— Кто там в Читальне ночью?! — крикнул один из них.
Они переглянулись и бросились внутрь. Лэ Жунъэр вышла им навстречу.
— Вы чего? — спросила она.
Сунь Чжэнь отшатнулся:
— Жунъэр!
— Как ты здесь оказалась? — добавил он, чуть не столкнувшись с ней.
Лэ Жунъэр нахмурилась, но не ответила ему. Шэнь Бинь, увидев её, удивлённо воскликнул:
— Цинлин!
— Почему моя Цинлин у тебя? — спросил он и потянулся забрать змею.
Цинь Юй, увидев, что Лэ Жунъэр вышла из Читальни, нахмурился. Лэ Ху, увидев, что его молодой господин цел, с облегчением сказал:
— Господин, вы в порядке! Слава небесам!
Цинь Юй подошёл ближе:
— Как ты оказался в Читальне? Куда ты пропал целый день и ночь?
Шэнь Бинь тоже спросил:
— Ты куда пропал на целые сутки?
Он бережно держал змею:
— Ты издевался над моей змейкой! Посмотри, какая она вялая!
Лэ Жунъэр резко вырвала у него змею:
— Она моя, а не твоя!
— Я спрашиваю, куда ты делся целый день! — возмутился Шэнь Бинь, пытаясь отобрать змею, но не сумев.
— Пряталась на балках и читала. Забыла про время, — холодно ответила Лэ Жунъэр, держа змею и собираясь уйти.
Цинь Юй нахмурился. «Пряталась на балках… Я обыскал весь двор, всю резиденцию — только балки в Читальне не проверил. Она знала, что я туда не полезу…»
Он хотел расспросить подробнее, но вспомнил: Лэ Жунъэр могла просто не отвечать, но всё же сообщила, что занята. Значит, не стоит лезть в чужие дела. «Ладно, на этот раз прощу. В следующий раз обязательно спрошу», — подумал он.
— Ты легко отделалась, сказав, что «забыла про время», — сказал Шэнь Бинь. — Ты знаешь, как мы за тебя переживали? Мы чуть не подали властям!
Лэ Жунъэр обернулась. Её лицо, обычно сердитое, смягчилось:
— Простите. Я не хотела. В следующий раз такого не повторится.
(«Хотя… эти ребята слишком уж заботятся. Но ведь это от доброго сердца… Просто я привыкла быть одна. Надо привыкнуть к заботе», — подумала она про себя.)
Шэнь Бинь сердито посмотрел на неё, но, видя её покаянное лицо, смягчился:
— Ладно. Тебе же ещё так мало лет. Всё в порядке. Только больше так не делай, ладно?
— Хорошо, — кивнула Лэ Жунъэр.
Шэнь Бинь по-братски обнял её за плечи. Взглянув на хрупкую фигурку, он нахмурился:
— Ты же целый день ничего не ела! Упала с балок? Ты вся дрожишь… Давай, я тебя донесу.
Лэ Жунъэр дернулась:
— Не надо! Отпусти меня!
Но Шэнь Бинь уже подхватил её на спину и пошёл:
— Ты сказала, что Цинлин твоя. Но я нашёл её за городом! Не отдам тебе. Верни её мне.
— Она моя! — настаивала Лэ Жунъэр.
— Я нашёл её за городом! Как она стала твоей? Ты просто оставила её в Читальне, и она провела с тобой день! — сердито возразил Шэнь Бинь. Он готов был отдать всё этому малышу, кроме своей любимой змеи.
Лэ Жунъэр, разозлившись, спрыгнула с его спины:
— Это моя змея! Я выращивала её семь лет! Её зовут Сяоцин! Как она может быть твоей?!
Шэнь Бинь хотел тоже рассердиться, но, увидев, как малышка злится, сжался сердцем. «Если бы она была моей младшей сестрой, я бы уступил… Но моя змейка…» — взглянул он с тоской на змею в руках Лэ Жунъэр.
http://bllate.org/book/5555/544423
Готово:
