Цинь Юй бросил на него ледяной взгляд и, не выказывая ни малейших эмоций, отвернулся:
— Нет...
Он хотел сказать «нет времени», но вдруг подумал: парень, в сущности, толковый — годится для обучения. Не пристало ему, Цинь Юю, проявлять мелочную подозрительность; это было бы ниже его достоинства. К тому же Лэ Жунъэр стоял перед ним с такой искренней, вежливой и благовоспитанной улыбкой, что Цинь Юй добавил:
— Хорошо. Старание и стремление к знаниям — это похвально. Завтра после полудня я заеду за тобой в Юй Юань.
— Тогда младший брат благодарит старшего брата Циня, — сказал Лэ Жунъэр и, сложив руки, почтительно поклонился.
В этот момент с плаца донёсся радостный возглас Сунь Чжэня:
— Ха-ха-ха! Попал! Попал! Тройной выстрел — и все три стрелы в цель!
Лэ Жунъэр улыбнулась, подняла глаза к закату и, глядя на багровое зарево вечерней зари, спокойно произнесла:
— Небо сегодня усыпано закатными красками. Завтрашний день обещает быть по-настоящему тёплым и солнечным.
Цинь Юй на мгновение замер, глядя на удаляющуюся фигуру Лэ Жунъэр. Ему вдруг показалось странным: этот парень выглядел одновременно и как юноша, и как девушка. Неужели... это на самом деле женщина? Цинь Юй тоже поднял глаза к небу и безучастно уставился на угасающий закат. Неужели он ошибся?
Солнце скрылось за горизонтом, на востоке взошла луна. В тишине Вэйду, в палатах Вэйского вана, Шу Цяо холодно смотрела на женщину, стоявшую на коленях перед ней. Эта женщина двадцать лет служила ей верой и правдой, и Шу Цяо даже представить не могла, что именно она предаст её. Если бы Ли Ши не успел вовремя примчаться в столицу, её сына уже убили бы по приказу этой предательницы.
— У тебя есть хоть что-нибудь сказать в своё оправдание? — ледяным тоном спросила Шу Цяо, нахмурив брови.
Женщина на коленях рыдала, слёзы текли по её щекам, но она не могла вымолвить ни слова. Она лишь беззвучно плакала, не в силах оправдаться:
— Это я... виновата перед юным господином! Простите меня, госпожа вана...
Говоря это, она уже не могла вынести стыда и, решив покончить с собой, резко бросилась головой вперёд — прямо в каменную колонну. Всё из-за того, что она, ослеплённая жалостью, поверила лживым речам Чжао Чэна! Она сама проглотила яд чуньчжу и чуть не погубила юного господина. Какое право она имеет жить дальше? В последний миг Лоу Юэ мелькнул перед ней и загородил колонну своим телом.
— Госпожа, Юйцин не хотела этого! Она лишь поддалась обману Чжао Чэна и потеряла рассудок! Это не было умышленно...
— Нет! — воскликнула женщина. — Я отравлена ядом чуньчжу. Даже если я выживу, меня всё равно заставят подчиниться чужой воле. Лучше умереть сейчас...
С этими словами она вырвалась из рук Лоу Юэ и вновь ударилась головой о колонну. Она решила: лучше умереть самой, чем стать орудием в руках врага и причинить вред госпоже или юному господину.
— Ты...
Шу Цяо нахмурилась. Она вовсе не собиралась требовать её смерти! Но женщина уже истекала кровью, лицо её было залито кровью и грязью. Тем не менее, она слабо улыбнулась:
— Простите меня, госпожа... Юй... Юйцин в следующей жизни снова будет служить вам...
Не договорив, она безжизненно обмякла и упала на пол.
Лоу Юэ нахмурился, бросил на неё короткий взгляд и кивнул стоявшим рядом теневым стражникам:
— Отнесите её. Похороните как следует.
— Есть! — ответили стражники.
Лоу Юэ подошёл к Шу Цяо и, нахмурившись, сказал:
— Госпожа, в городе сейчас царит хаос. Позвольте проводить вас за город.
Шу Цяо помедлила, затем кивнула. Её присутствие здесь всё равно не поможет Асю. Мысль о сыне, чья судьба в столице всё ещё неизвестна, сжала сердце. Она решительно произнесла:
— Отвези меня в Ху Шаньвань. Если с Чжэнем всё в порядке, он непременно отправится туда.
— Есть, — ответил Лоу Юэ и, собрав людей, повёл Шу Цяо прочь из города по тайному ходу ещё до наступления полночи.
Чжао Сюнь, облачённый в чёрный парчовый кафтан, стоял на городской стене, развеваясь на ветру. Он пристально смотрел вниз — та женщина наверняка выберется из города именно этим тайным ходом.
— Ко мне! — крикнул он.
— Милостивый государь, — отозвался чёрный силуэт.
Чжао Сюнь холодно уставился в ночную мглу, затем обернулся к стражнику:
— Прикажи перекрыть все дороги к столице. Та женщина наверняка тревожится за сына и обязательно поедет в столицу по главной дороге.
— Есть! — исчез стражник в темноте.
Чжао Сюнь смотрел в густую тьму и мрачно прошептал:
— Ради неё ты предал мою мать и хочешь отдать трон её сыну...
Его бледные глаза стали ледяными, как вода в глубоком колодце. Он резко развернулся и ушёл.
Ночь была тусклой, свечи мерцали в окнах. Всё вокруг погрузилось в тишину. В покои, затянутые фиолетовым шёлком, вошла Лэ Жунъэр — и замерла. Её охватило странное, знакомое чувство. Внезапно её взгляд упал на свечу в углу, и она резко выкрикнула:
— Лэн Лянь!
— Негодник! — раздался спокойный голос из-за занавески. — Имя учителя тебе не позволено произносить вслух.
Лэн Лянь неторопливо поднялся с лежанки у окна и с холодной усмешкой посмотрел на Лэ Жунъэр, парализованную ядом и не способную пошевелиться. «Глупая девчонка!» — подумал он с торжеством.
Лэ Жунъэр кипела от злости. Всё из-за того, что последние дни она плохо спала, уставшая от тревог о подземном дворце и спасения того безнадёжного негодяя. Из-за усталости она не заметила, как попала в ловушку.
— Ты лучше не используй свою духовную силу, — процедила она сквозь зубы, бросая на Лэн Ляня взгляд, полный ярости. — Иначе сам погибнешь.
Лэн Лянь посмотрел ей в глаза, окинул взглядом комнату и спокойно произнёс:
— Лэ Ху, иди за водой.
Лэ Ху, возвращаясь с ведром, увидел Лэ Жунъэр в дверях и испуганно вскрикнул:
— Господин...
Он выронил ведро и бросился к двери.
— Не двигайся! Все вон из комнаты! — крикнула Лэ Жунъэр. — В комнате яд!
Её голос ещё не затих, как Чжоу Мосянь и остальные, услышав крик Лэ Ху, тоже выбежали из своих покоев. Они уже собирались подойти ближе, как вдруг увидели в комнате лысого монаха.
— Быстро выходите во двор! Ни в коем случае не входите! — приказала Лэ Жунъэр.
Чжоу Мосянь вспомнил, как Лэ Жунъэр говорила, что её учитель — очень плохой человек. Он посмотрел на неё, застывшую как статуя у двери.
— Жунъэр, ты...
— Со мной всё в порядке. В комнате яд, уходите скорее! — повторила Лэ Жунъэр.
Чжао Жуй нахмурился и резко оттащил Чжоу Мосяня:
— Пойдём. Делай, как говорит Жунъэр.
Сунь Чжэнь растерянно смотрел то на Лэ Жунъэр, то на Лэн Ляня:
— Жунъэр...
Он только собрался что-то сказать, как Чжао Жуй и его тоже вытолкнул за дверь.
Лэн Лянь усмехнулся, глядя на Лэ Ху, который упорно не желал уходить. Он покачал головой и обратился к Лэ Жунъэр:
— Ты бы лучше послушал своего господина и вышел.
— Этот яд называется «Тысячедневный порошок». Ты точно не выдержишь его действия.
Лэ Жунъэр нахмурилась и приказала упрямцу:
— Вон! Хочешь умереть?
— Но... — Лэ Ху колебался. Он не знал, как помочь господину, но в конце концов, с тяжёлым сердцем, всё же вышел.
Цинь Юй, стоявший снаружи, увидел, как все трое выбежали из Юй Юаня. «Что за глупцы опять выскочили?» — подумал он с раздражением.
Лэн Лянь усмехнулся, глядя на Лэ Жунъэр:
— Ты, негодная девчонка! Ты чуть не превратила меня в калеку своим ядом!
— Наслаждайся теперь муками, пронзающими кости и сердце!
Цинь Юй замер. Он услышал слова Лэн Ляня — «муки, пронзающие кости и сердце» — и изумился. Он посмотрел на Лэ Жунъэр, стоявшую спиной к двери. «Неужели она отравлена?»
Лэ Ху бросился к нему и попытался остановить:
— Господин Цинь, не входите! В комнате яд...
Он не успел договорить. Цинь Юй уже отстранил его и, подобрав полы одежды, шагнул внутрь. Лэ Ху нахмурился в тревоге.
Лэ Жунъэр сжала кулаки от злости. Цинь Юй подошёл и резко оттащил её за спину, заслоняя собой. Он нахмурился, глядя на незнакомого, холодного монаха:
— Кто ты?
Он не успел договорить, как Лэ Жунъэр уже сердито оборвала его:
— Зачем ты вошёл? Быстро выходи!
Голос её был хриплым. Она схватила Цинь Юя за руку и вытолкнула за дверь. Затем одним взмахом рукава захлопнула окна и двери.
Цинь Юй оцепенел, потом бросился к двери и стал стучать:
— Жунъэр!
— Все вон! — раздался изнутри ледяной голос.
Цинь Юй замер. В этот момент Чжоу Мосянь и остальные подошли ближе.
— Тот монах... это учитель Жунъэр, Лэ Чэнь, — пояснил Чжоу Мосянь.
Цинь Юй нахмурился:
— Жунъэр говорила, что её учитель очень плохой человек. Не думал, что он дойдёт до того, чтобы отравить собственного ученика...
Лэ Жунъэр посмотрела на Лэн Ляня и усмехнулась:
— Ты думаешь, этот жалкий «Тысячедневный опьяняющий» способен причинить мне вред?
Лэн Лянь вздрогнул. «Как она так быстро поняла?» — подумал он. Ведь его «Тысячедневный порошок» был усовершенствованной версией «Тысячедневного опьяняющего».
Лэ Жунъэр резко нахмурилась, её губы искривились в холодной усмешке. Она резко метнулась вперёд с криком:
— Я убью тебя!
Лэн Лянь в ужасе отпрыгнул назад и закричал:
— Негодник! Ты хочешь убить меня? Чтобы я умер без погребения? После всего, что я для тебя сделал! Я вырастил тебя с самого детства, а ты такая неблагодарная!
— Ты только сейчас это понял? Уже поздно!
Лэ Жунъэр со всей силы ударила ладонью в сторону уворачивающегося Лэн Ляня:
— Сегодня я сама отправлю тебя на тот свет, предатель!
— Предатель? Кто тебя так учил? Как ты смеешь так разговаривать со старшим? Где твоё уважение к учителю?
— Учитель — для ученика всегда выше, даже если он предатель! Разве ты не знаешь этого?
Лэ Жунъэр снова нанесла удар, заставив Лэн Ляня выпрыгнуть в окно и скрыться в ночи.
— Я не понимаю? Ты сам сказал, что хочешь, чтобы я отправила тебя на тот свет. Так я и делаю! Чего ты не понимаешь?
Лэн Лянь, вылетев в окно, не стал отвечать. Лэ Жунъэр в ярости подбежала к окну и крикнула вслед убегающей тени:
— Только попадись мне снова — я отниму у тебя жизнь!
Цинь Юй и остальные, услышав шум борьбы внутри, ворвались в комнату. Лэ Жунъэр нахмурилась и обернулась к ним. Она устало посмотрела на чайный столик:
— Аху, принеси чай.
— Есть! — Лэ Ху, увидев, что с господином всё в порядке, бросился за чаем.
Лэ Жунъэр взяла чашку, бросила в неё жемчужину-противоядие — и вдруг почувствовала, как кровь прилила к горлу. Она не успела ничего сказать, как кровь хлынула изо рта.
— Жунъэр!
— Господин!
Все закричали в ужасе. Лэ Жунъэр махнула рукой:
— Со мной всё в порядке. Быстро пейте чай.
Едва она договорила, как тело её обмякло, и она без сил рухнула на пол. Лэ Ху бросился подхватывать её, но в руках у него была чайная подставка. Цинь Юй опередил его — подхватил Лэ Жунъэр на руки и быстро уложил на кровать.
— Быстро зовите лекаря! — приказал он.
Лэ Ху замер:
— С господином всё будет в порядке. Выпейте чай. Господин сам прекрасно разбирается в медицине...
Цинь Юй холодно посмотрел на него. Чжоу Мосянь и остальные переглянулись:
— Жунъэр знала, какой это яд, и у неё есть противоядие. Наверное, она уже нейтрализовала его. Просто кровь прилила к сердцу — оттого и упала в обморок. Так поздно уже... не стоит тревожить лекаря.
Цинь Юй бросил на них взгляд, как вдруг почувствовал резкую боль в груди. Он быстро схватил чашку из рук Лэ Ху, сделал глоток — и боль сразу утихла. Он налил ещё чашку и осторожно влил в рот Лэ Жунъэр.
— Быстрее пейте! А то потом некому будет вас спасать.
— Ой! — трое других поспешно взяли чашки и выпили чай.
Яд, которым Лэн Лянь отравил их, был слабым и предназначен в первую очередь для Лэ Жунъэр. Обычные люди почувствовали его действие лишь тогда, когда начали пить чай: сердце сжало, кости будто пронзала муравьиная боль. Они торопливо осушили свои чашки.
Лэ Ху нахмурился, глядя на господина, лежавшего на кровати. Он выпил противоядие последним — боялся, что если придёт лекарь и прощупает пульс, то узнает, что его господин — на самом деле девушка. «Только бы с господином ничего не случилось...» — тревожно думал он.
В погребе дома Лэ внезапно мелькнула чёрная тень. Шу Пань открыл глаза и нахмурился, увидев незваного гостя:
— Откуда ты знаешь, что я здесь?
Человек в чёрном усмехнулся:
— Это твой дом. Если другие не знают, разве я могу не знать? Всё, что происходит в столице, находится под моим контролем. Уж тем более это место.
Шу Пань усмехнулся:
— Значит, в прошлые разы ты нарочно позволял мне уйти?
— Не совсем. Просто не хотел вмешиваться. На этот раз император хочет тебя видеть.
— Зачем ему меня видеть? — холодно спросил Шу Пань, нахмурившись.
Человек в чёрном посмотрел на него:
— Думаю, ты уже догадался. Ехать или остаться?
Шу Пань приподнялся и усмехнулся:
— Я так и не нашёл ту вещь. У меня лишь подозрения. Все, кто имел к этому отношение, давно мертвы. Возможно, где-то остались улики... Я просто проверяю. Если найду — не придётся рыться в могилах мёртвых.
Человек в чёрном мрачно усмехнулся:
— Ваше сиятельство шутит! Ваши торговые предприятия разбросаны по всей империи Давэй. Раскапывание могил для вас — просто хобби. Разве армия Цзянбэя нуждается в ваших деньгах?
Шу Пань бросил на него презрительный взгляд:
— Армия Цзянбэя, может, и нет. Но прибрежные уезды, подчинённые Цзянбэю, тот старик вовсе не жалует. Расходы на их содержание не меньше, чем на саму армию Цзянбэя.
— Ваше сиятельство милосерден. Люди талантливые несут больше ответственности. Вы помогаете императору, разделяя его заботы. Вэйский ван...
— К чёрту твоё милосердие! Передай ему: я больше не хочу этим заниматься. Его империя — не моё дело.
http://bllate.org/book/5555/544415
Готово:
