Лэ Жунъэр в ярости отвернулась, не желая больше смотреть на него, но, заметив рану Шу Паня, из которой толчками хлынула чёрная кровь, поспешно взялась за иглы и приступила к лечению. Одной рукой она останавливало кровотечение, другой — приказала вошедшему Лэ Ху:
— Велите убрать запах крови во дворе. А ещё приготовьте погреб во восточном флигеле — сейчас этого парня туда перенесём.
— Есть! — отозвался Лэ Ху и вышел.
Хэхэ вбежала в комнату, бросила взгляд на происходящее и, подхватив Лэ Цуньи, потянула к двери:
— Не мешай брату, пойдём со мной играть.
— Не хочу! Я останусь помогать!
Лэ Цуньи упирался, и Хэхэ, не решаясь применить силу, позволила ему вырваться. Мальчик подбежал к кровати и, глядя на занятого Лэ Жунъэра, спросил:
— Брат, ты покраснел тогда, потому что увидел его тело?
Лэ Жунъэр не удостоила его ответом. Лэ Цуньи надулся:
— Ты теперь так с ним возишься… Неужели уже имел с ним плотский контакт? Ты собираешься на нём жениться?
«Пф!» — Лэ Жунъэр дрогнула рукой, а Хэхэ чуть не поперхнулась. Она схватила Лэ Цуньи, зажала ему рот и вынесла из комнаты.
— Ты что, маленький бес! Кто тебе сказал, что прикосновение к руке — это уже плотский контакт?
— Мама говорила: нельзя трогать руки девушек без причины, а если тронул — придётся брать в жёны! А брат его тронул… и даже…
Он не договорил — Хэхэ снова зажала ему рот и унесла прочь. Лэ Жунъэр судорожно дёрнула уголком рта и продолжила вводить иглы.
Хэхэ огляделась, раздражённо фыркнула и прикрикнула:
— Он мужчина! И брат твой сейчас тоже мужчина! Нельзя жениться на мужчине! Брат его тронул, потому что он лекарь, понял?
Лэ Цуньи кивнул, хотя и не до конца понял:
— Но он такой красивый… Брату не повредило бы на нём жениться.
Хэхэ чуть не поперхнулась в третий раз.
— Ты, сорванец! У тебя совсем нет правильных взглядов! Надо тебя как следует воспитать. Пошли!
За дверью голоса Хэхэ и Лэ Цуньи постепенно стихли. Лэ Цзюнь и остальные соображали, как устранить запах крови, а Лэ Жунъэр нахмурилась, остановив кровотечение у Шу Паня. Оказалось, тот ещё и отравлен ядом чуньчжу! «Эх, проклятый!» — подумала она. — «Неужели я тебе что-то должна? Ты всё время цепляешься ко мне! Может, дать тебе пару ядов и покончить с этим?»
(«Сердце может быть жестоким, но не убивай невинных…»)
«Чёрт возьми!» — мысленно выругалась Лэ Жунъэр. Каждый раз, когда она собиралась убить кого-то, в ушах звенел голос того проклятого монаха. «Почему он сам говорит одно, а делает другое? Почему запрещает мне убивать? Проклятый монах!»
На самом деле, Лэ Жунъэр просто боялась давать волю убийственным мыслям. Всякий раз, когда она начинала думать об убийстве, перед глазами вставало кровавое воспоминание: «Нет! Не убивайте моих дядей!.. Малышка Жунъэр, беги скорее!.. Дядя Леопард…»
Лэ Жунъэр вернулась к настоящему моменту, опустила глаза и взглянула на человека, погружённого в деревянную ванну. С отвращением отвернувшись, она приказала стоявшему рядом Лэ Цзюню:
— Пусть посидит в воде час, потом отнесите его в погреб и позовите меня.
— Есть.
В подземном тайнике «Цзуйсяньлоу» Гэн Лие был связан за спиной. Чжао Чэн холодно смотрел на него, прищурив свои лисьи глаза.
— Скажи-ка, кроме как прятаться здесь, куда ещё может скрыться твой господин?
Гэн Лие был связан и с кляпом во рту, поэтому не ответил. Чжао Чэн усмехнулся:
— Уведите его.
— Есть! — двое стражников в чёрном мгновенно исчезли с пленником.
Чжао Чэн холодно произнёс:
— Прячься… Я всё равно найду тебя. Даже если ты мёртв — я достану твой труп и отвезу тому старику… Пусть посмотрит на своего любимого сына.
— Обыщите весь город дом за домом! Я не верю, что не найду его!
Все городские ворота были закрыты, дороги перекрыты его людьми. Он был уверен: на этот раз Шу Паню не уйти живым из столицы.
Примерно через час Лэ Цзюнь и Лэ Дун помогли Шу Паню одеться и на носилках перенесли его в погреб.
Лэ Ху взглянул на небо — уже был полдень.
— Солнце высоко, господин. Его поместили в погреб.
— Хм, — Лэ Жунъэр кивнула, нахмурившись, и направилась туда.
Лэ Цуньи стоял на ступеньках, сложив за спиной руки, и недовольно ворчал на отдыхающих Лэ Цзюня и Лэ Дуна:
— Вы что, совсем слабаки? Даже человека донести не можете!
Увидев подходящую Лэ Жунъэр, он тут же расплылся в улыбке и бросился к ней:
— Брат, возьми меня на руки!
Лэ Жунъэр с досадой подняла его:
— Опять кого-то отчитываешь?
— Хе-хе! — Лэ Цуньи хитро улыбнулся.
Лэ Жунъэр покосилась на него:
— Пользуешься тем, что маленький, и безнаказанно издеваешься над всеми.
— Нет! Я просто немного прикрикнул! — оправдывался мальчик.
Лэ Жунъэр вошла с ним в погреб. Лэ Цуньи взглянул на лежащего на кровати Шу Паня:
— Брат, неужели он нажил себе врагов из-за любовных похождений? По лицу видно — типичный сердцеед!
Лэ Жунъэр усмехнулась и щёлкнула его по уху:
— Ты ещё мал, откуда знаешь, что такое любовные долги?
— Знаю! Бабушка говорит: раз я такой красивый, обязательно наживу кучу любовных долгов!
Лэ Жунъэр покачала головой, посадила его на стул и сказала:
— Сиди тихо. Я осмотрю его.
— Хорошо.
Лэ Жунъэр проверила пульс Шу Паня и немного успокоилась: «Хорошо, что он сам сдержал яд ци, не дал ему добраться до сердца. Иначе спасти было бы невозможно».
— Как только очнётся — пусть уходит, — сказала она.
— Понял.
Лэ Ху нахмурился:
— Господин, раз он вне опасности, может, вернёмся в академию?
— Хорошо, — кивнула Лэ Жунъэр, подняла Лэ Цуньи и обратилась к Хэхэ: — В погребе холодно, добавь ему одеяло. И приготовь чашку женьшеневого отвара — пусть выпьет, чтобы сил хватило уйти.
— Есть.
Лэ Цуньи торжествующе ухмыльнулся: «Негодяй! Красивый-то ты, да брату не нужен!»
— Брат, не волнуйся! Я прослежу, чтобы он ушёл! — пообещал он.
Лэ Жунъэр улыбнулась и щёлкнула его по носу:
— Он тяжело ранен, не скоро очнётся. Посиди здесь, следи, чтобы его не поймали.
— Хорошо! — радостно кивнул Лэ Цуньи.
Лэ Жунъэр ещё раз взглянула на него и вышла. «Тот негодяй ещё долго не придёт в себя. Но его враги могут нагрянуть сюда в любую минуту…»
Она нахмурилась. «С прошлой ночи никто сюда не приходил. Наверное, его преследователи не знают этого места. Ладно, не буду об этом думать».
— Пойдём, — сказала она.
— Есть.
Внезапно Лэ Цуньи спросил у Хэхэ:
— Хэхэ, брат ушёл! А если этот тип очнётся и не захочет уходить?
Хэхэ подхватила его и ущипнула за нос:
— Как будто не знаешь! Зачем же господин оставил тебе яды?
Глаза Лэ Цуньи загорелись:
— Точно! Я знаю, что делать!
Хэхэ улыбнулась и унесла его в дом.
Во дворе Лэ Жунъэр уже собиралась выйти, как вдруг заметила тень, мелькнувшую по крышам соседних домов. Её глаза на миг заледенели. Лэ Ху, не понимая, что случилось, собрался спросить, но Лэ Жунъэр холодно произнесла:
— А Ху, сходи проверь, дома ли господин Сунь. Сегодня вечером я хочу пригласить его выпить.
— Господин, разве мы не возвращаемся в академию?
— Нет. Прошлой ночью плохо спала, сегодня останусь дома.
— Понял… — Лэ Ху почесал затылок, недоумевая: «Только что хотел уходить, а теперь передумал?»
Лэ Жунъэр вошла во двор, но не пошла в дом, а остановилась под навесом. Вскоре Лэ Ху вернулся с докладом:
— Господин Сунь уехал за город. Его управляющий Сунь Чжэ сказал, что прошлой ночью за городом погибли сотни людей. Господин Сунь поехал расследовать дело и сегодня не вернётся.
— Понятно, — Лэ Жунъэр задумалась. — Тогда отложим ужин на другой раз.
Лэ Ху смотрел на неё с недоумением.
В этот момент несколько теней бесшумно ворвались во двор. Лэ Жунъэр сжала в руке серебряную шпильку, делая вид, что ничего не замечает. Чёрные фигуры, быстрые как молнии, обыскали двор и исчезли — похоже, направились в соседний дом.
— Я пойду вздремну в комнате. Не будите меня к ужину, — сказала она Лэ Ху.
— Есть, — ответил тот, всё ещё почёсывая затылок и ничего не подозревая.
Лэ Жунъэр приоткрыла занавеску и наблюдала, как Лэ Ху ушёл, а чёрные тени исчезли. «Это элитные стражи-тени. Почему они обыскивают весь город? Неужели этот негодяй убил кого-то из императорской семьи? И теперь дворцовая стража ищет его, чтобы убить?»
Она покачала головой. «Теперь, когда он у меня, неважно, кто его преследует — я уже втянута в это. Меня либо убьют, либо четвертуют».
«Лучше самой разузнать, насколько велика эта беда. Если всё слишком серьёзно — избавлюсь от него. Не хочу из-за доброты навлечь на себя беду».
Решительно нахмурившись, Лэ Жунъэр выпрыгнула в окно и тайком последовала за чёрными тенями. «Если это императорская стража, посланная убить его, — сразу же избавлюсь от этого типа!»
Шу Пань спокойно лежал на кровати, не зная, что кто-то уже думает, как бы от него избавиться.
Той же ночью, в густом лесу за городом, в небольшом бамбуковом домике Гэн Лие, избитый до полусмерти, висел, привязанный к деревянной раме.
Чжао Чэн спокойно пил чай, бросая на пленника холодные взгляды.
— А Лие, я дал тебе столько шансов сказать, где прячется Чжао Чжэн. Но ты…
— Даю тебе последний шанс. Скажешь — сразу отпущу. Не скажешь — отправишься вслед за своим другом Джу Цзе.
Упоминание Джу Цзе вызвало у Гэн Лие горькую усмешку. Несмотря на боль, он прохрипел:
— Третий господин… Я правда не знаю. Да и зачем вы меня спрашиваете? Ваш господин ведь в Вэйду!
Его слова прервал хлыст — стражник нанёс два жестоких удара. Кожа на спине Гэн Лие лопнула, кровь стекала по телу, но он стиснул зубы и усмехнулся:
— Ищите господина в Вэйду. Зачем вы сюда приехали? Смешно!
Чжао Чэн не рассердился. Он лишь спокойно улыбнулся:
— Видимо, тебе нужно увидеть гроб, прежде чем ты прольёшь слёзы…
В лунном свете, среди стрекота сверчков и кваканья лягушек, на дереве неподалёку сидела Лэ Жунъэр. Её голубые глаза смотрели на домик, где Гэн Лие, висящий на раме, истекал кровью. Увидев его синий халат, она вспомнила человека в синем, который пытался схватить её прошлой ночью.
«Если он выдаст что-нибудь…» — подумала она, срывая лист. «Может, лучше убить его сейчас, чтобы замести следы?»
Но рука не дрогнула — лист так и остался в пальцах. «Этот человек в синем, даже избитый до смерти, не выдаёт своего господина… Он настоящий герой. Ладно, пусть живёт».
http://bllate.org/book/5555/544410
Готово:
