— Ты скоро всё поймёшь сам, — бросил Ван Цзинь, перекинув человека через плечо и бросив на него мимолётный взгляд. Окинув окрестности, он мелькнул и исчез. Ван Цзинь усмехнулся и тоже стремительно последовал за ним. — Если бы он действительно жаждал богатства, раз уж обобрал столько людей, казна Вэйского княжеского двора давно стала бы несметной. Зачем тогда ему бегать в поисках сокровищ?
Ночь наступила внезапно, ветер принёс холод. Шу Пань мчался изо всех сил, намереваясь вернуться в старый особняк княжеского двора. Но тут же передумал: если враг устроил засаду на дороге, значит, наверняка затаился и где-то ещё. Он прикинул: «Ваньюэлоу», «Цзуйсяньгэ» — туда нельзя. Раз его предали, эти места тоже известны противнику. А тень преследователя неотступно следовала за ним. Из всех вариантов оставалось лишь одно укрытие — «Сяогуй», о котором никто не знал, кроме Джу Цзе. Даже если другие и слышали о нём, в голову им не придёт, что он вернётся туда». Шу Пань нахмурился, его фигура мелькнула — и исчезла.
Чернокнижник рванул в город, но вскоре потерял его след. С досады он выругался:
— Куда он делся?
— Чёрт возьми, за ним! — закричал он. — Если хозяин узнает, что мы чуть не убили его, а потом упустили — нас точно прикажет выпороть до смерти! Тот человек серьёзно ранен и отравлен ядом насекомого. Не мог же он уйти далеко! Делимся и обыскиваем дом за домом!
— Есть!
Тени мелькнули и исчезли. Шу Пань, прижимая рану, ворвался в поместье Лэ, молниеносно влетел в западный флигель и запер дверь. Хэхэ как раз выходила из главного зала и заметила, как дверь западного флигеля слегка дрогнула. Нахмурившись, она сказала:
— Лэ Цзюнь, Лэ Дун, идите со мной проверить западный флигель.
— Есть…
Лэ Цуньи высунул голову из комнаты:
— Хэхэ, я тоже пойду с тобой!
Он выскочил и ухватил её за руку. Хэхэ с досадой кивнула:
— Ладно.
В западном флигеле, по её сведениям, жил кто-то, но каждый раз, когда она заходила туда, никого не было. На этот раз она непременно выяснит, где он прячется.
Хэхэ, держа Лэ Цуньи за руку, осторожно подошла к двери. Вдруг её взгляд упал на лужу крови у порога. Брови сошлись. Она заметила и следы на земле во дворе — тоже с кровавыми пятнами. В панике она рванула дверь нараспашку, но внутри никого не оказалось. Шу Пань прислонился к внутренней стороне двери и прохрипел:
— Сходи… позови вашего господина… я ранен…
Не договорив, он потерял сознание. Хэхэ обернулась и увидела его за дверью. Вскрикнув от неожиданности, она проверила пульс — отравление! Взглянув на его одежду, пропитанную кровью до красноты, она нахмурилась:
— Эй, кто ты такой? Что делаешь в нашем доме?
Она потрясла его несколько раз, но тот не реагировал. «Он только что велел мне найти господина… Значит, он точно знаком с ним», — подумала она. «Наш господин каждый день заставляет меня приносить ему еду и воду…» — вспомнила она с досадой. Поднявшись, она повернулась к Лэ Дуну:
— Оставайся здесь и следи за ним. Я пойду за господином.
— Есть.
Хэхэ нахмурилась и выскочила из комнаты. Лэ Цуньи нахмурился и подошёл поближе к лежащему, а потом проводил взглядом уходящую Хэхэ. «Он так тяжело ранен, что она не сможет его вылечить. Нужно срочно найти господина или спросить, что делать. Ведь он знаком с господином, и она не смеет действовать сама», — подумала Хэхэ, мелькнув и устремившись прямиком в Академию Сюйян.
В Юй Юане Лэ Жунъэр всю ночь просидела за письменным столом, перечитывая книги за последние четыре-пять лет. Только к рассвету она наконец прилегла на стол, прижав ладонь ко лбу. Но и тут не успела задремать — уже наступило утро, и кто-то постучал в дверь.
— Господин.
Лэ Ху постучал дважды и вошёл, неся умывальник. Лэ Жунъэр поднялась, потёрла виски и глаза. Увидев её нахмуренное лицо, Лэ Ху спросил:
— Господин, вы всю ночь читали?
— Да, — коротко ответила Лэ Жунъэр и умылась.
Лэ Ху нахмурился. Хэхэ специально просила не давать господину читать по ночам — стоит начать, как не оторвёшь. Её зрение и так слабое, всё расплывается.
— Хэхэ велела: ваши глаза слабые, нельзя читать допоздна.
Лэ Жунъэр не ответила, вытерла руки и спросила:
— Те трое уже проснулись?
— Да, Го Цзы уже принёс им воду. Думаю, сейчас моются.
Лэ Жунъэр молча взяла еду, что принёс Лэ Ху.
— Господин, вчера я видел, как Го Цзы и остальные трясутся от страха. Всю ночь ворочались и не спали.
Лэ Жунъэр усмехнулась:
— Когда твоя жизнь в чужих руках, неудивительно, что боишься.
— Жунъэр, ты завтракаешь? Я присоединюсь! — Чжоу Мосянь вошёл без приглашения, неся свою еду, и сел рядом с ней. — Этот тип мне сразу не понравился. Не возражаешь, если я поем с тобой?
Лэ Жунъэр покачала головой. За ним следом, не спрашивая разрешения, ввалились Чжао Жуй и Сунь Чжэнь:
— И мы! И мы!
— От одного вида этих троих тошно, — проворчал Чжао Жуй и плюхнулся на другую сторону от Лэ Жунъэр.
Лэ Жунъэр скривилась, но улыбнулась — без слов. Ведь они только вчера познакомились! Эти трое и правда быстро сближаются: вчера заставили её целый день играть с ними, а сегодня уже ведут себя так, будто дружат десятилетиями, и даже её комнату превратили в столовую.
— Не злитесь, — сказала она наконец. — Вы сами виноваты. Они обязаны оберегать вашу безопасность и скрывали правду, чтобы вы не расслабились и не потеряли стремление к учёбе. Посмотрите, как они перепугались — всю ночь не спали! Простите их в этот раз. Настоящий джентльмен должен быть великодушным. К тому же, раз враг оказался в нашем лагере — это даже к лучшему. Надо просто умело этим воспользоваться.
Трое оживились и обрадовались. Лэ Ху, собирая книги в сумку, спросил:
— Господин, какие книги брать сегодня?
— «Дасюэ» и «Книгу песен». После обеда будет верховая стрельба — книги не нужны.
Лэ Жунъэр ела и отвечала. Чжао Жуй обрадовался:
— Ты будешь учиться верховой стрельбе?
Лэ Жунъэр удивилась:
— Это же в расписании. Вы разве не идёте?
— Нет, — покачал головой Чжао Жуй.
Сунь Чжэнь безучастно жевал:
— Не то чтобы не идём… Просто там очень тяжело, а наставник строгий. Если не научишься — не пускает обратно. Мы с Сунь Чжэнем ходим редко, только я один. Ты такой хрупкий — лучше не ходи, а то не выдержишь.
Лэ Жунъэр улыбнулась:
— Строгий учитель воспитывает талантливых учеников. Только преодолев трудности, можно чему-то научиться. Я пойду на верховую стрельбу, А Жуй. Позови меня, когда пойдёшь на полигон.
— Хорошо.
Чжао Жуй кивнул с радостью:
— Ты не знаешь, эти двое ленивы до невозможности. Каждый раз я хожу один. Теперь, когда ты пойдёшь со мной, будет кому составить компанию.
— Э-э… Мне в комнате скучно читать. Может, и я пойду с вами попрактикуюсь в верховой стрельбе, — весело предложил Чжоу Мосянь, почесав затылок. — В конце концов, к осени можно будет вместе съездить на охоту. Звучит неплохо.
Сунь Чжэнь бросил на него взгляд и подумал: «Вот и меня изолировали!» Но ведь он и сам не хочет идти — слишком уж тяжело. Однако если все трое пойдут, а он останется один…
— Ладно, — пробормотал он, махнув рукой. — Раз сами добудем дичь и фазанов, это, пожалуй, будет вкусно. Пойду с вами.
Лэ Жунъэр улыбнулась. Один — учёный и изящный, второй — драчун и любитель драк, третий — думает только о еде. Идеальная троица беспечных повес. Покачав головой, она встала:
— Пошли, не ешьте больше. Первый учебный день — нельзя опаздывать.
— Хорошо!
Трое вскочили и побежали за своими книгами.
— Жунъэр, подожди нас!
Лэ Жунъэр взяла книги, что подал Лэ Ху, и вышла из Юй Юаня.
Хэхэ уже давно ждала у ворот академии, но стражники не пускали её внутрь.
— У нас чрезвычайная ситуация! Нужно срочно найти нашего господина! Правда, очень срочно!
— Какая бы ни была срочность — нельзя! Это императорская академия, сюда не каждого пускают. Скажи, кто твой господин, я передам. Может, кто-то выйдет, но сама ты внутрь не пройдёшь. После запирания ворот вход и выход запрещены — таковы правила.
— Ладно, ладно, я не буду заходить. Просто позовите господина. Его зовут Лэ Жунъэр. Пожалуйста, передайте!
Хэхэ улыбалась, хотя на самом деле злилась: если бы не высокая стена, которую не перелезть, она бы не стала с ним разговаривать!
— Спасибо!
Стражник бросил на неё взгляд, но не осмелился грубить — ведь внутри учатся дети чиновников и богачей, с кем не поспоришь.
— Жди, схожу передам.
— Спасибо!
Хэхэ улыбнулась. Тем временем Лэ Жунъэр шла по дорожке к учебному залу. Чжоу Мосянь, Чжао Жуй и Сунь Чжэнь, словно напившись энергии, шли за ней, шумя и прыгая. Лэ Жунъэр уже собиралась сделать им замечание, как вдруг раздался холодный, насмешливый голос:
— Смотрите-ка, три шута! Учиться не умеют, а сил — хоть отбавляй.
Юноша с презрением взглянул на троицу, а увидев Чжоу Мосяня, едва заметно усмехнулся:
— Младший брат Чжоу, сегодня не прячешься в комнате за вышивкой? Или вышел подышать свежим воздухом, чтобы потом снова засесть?
Чжоу Мосянь проигнорировал его и прошёл мимо. Лэ Жунъэр недоумённо посмотрела на юношу. Тот стоял у входа, с поясом из нефрита и собранными волосами — очень красивый. Сунь Чжэнь холодно взглянул на него и шепнул Лэ Жунъэр:
— Это Цинь-господин, сын первого министра Цинь. Не обращай на него внимания, пойдём внутрь.
Он потянул её за рукав. Лэ Жунъэр спросила:
— Почему он сказал, что Мосянь любит вышивать? Он что, занимается женскими рукоделиями?
Идущий впереди Чжоу Мосянь замер, покраснев от смущения. Чжао Жуй прикусил губу, сдерживая смех:
— Он не вышивает. Просто Мосянь любит тишину и часто сидит один в комнате. Поэтому его и дразнят — мол, как девица за вышивкой, стесняется выходить.
— А…
Лэ Жунъэр смущённо посмотрела на Чжоу Мосяня:
— Прости, я неправильно поняла.
— Ничего страшного, — легко ответил он, обняв её за плечи. — Пойдём, я покажу тебе твоё место.
— Хорошо.
Лэ Жунъэр кивнула. Чжоу Мосянь бросил холодный взгляд на входящего Цинь Юя:
— Цинь-господин, в следующий раз не шути так. Я глуп и не так умён, как ты, да и терпения у меня меньше. Если вдруг рассержусь и ударю — не злись.
Цинь Юй бросил на него презрительный взгляд и не ответил:
— Ты во всём уступаешь мне, даже в боевых искусствах. Посмотрим, кто кого ударит.
Он хотел что-то сказать Лэ Жунъэр, но Сунь Чжэнь уже кричал:
— Жунъэр, иди сюда! Мы нашли тебе место. Ты рядом со мной, А Жуй передо мной, а Мосянь перед тобой! Будем сидеть вчетвером.
Лэ Жунъэр улыбнулась. Она только что видела, как он поменялся местами с другим учеником, но не стала говорить. Подойдя, она сказала:
— Не нужно было тебе искать. Здесь же написано.
Чжао Жуй лёгонько стукнул её по голове. В этот момент в зал вошёл наставник. Все ученики немедленно замолчали и заняли свои места. Цинь Юй тоже вернулся на своё.
— Сегодня первый учебный день. Сначала повторим «Шэн минь» из «Книги песен», затем напишете по памяти «Синь наньшань» прошлого года, с пояснениями и толкованиями.
— Есть!
Ученики взяли книги, чернила, чернильницы и начали читать:
«В начале был народ, и была Цзянъюань. Как родился народ? Через жертвоприношения и молитвы, чтобы избавиться от бесплодия. Следуя по стопам Божественного, она зачала и родила, и появился Хоу Цзи…»
Сунь Чжэнь вспотел и, воспользовавшись моментом, ткнул Чжао Жуя:
— А Жуй, я не помню «Синь наньшань». А ты?
Чжао Жуй сделал вид, что сосредоточен, но покачал головой. Через минуту передал записку:
— Я не знаю. Спросил у Сюаня — он тоже не помнит.
Сунь Чжэнь скривился и тихо спросил Лэ Жунъэр:
— Э-э… Жунъэр, ты помнишь толкование «Синь наньшань»?
Лэ Жунъэр поправила кисть и чернильницу и кивнула. Сунь Чжэнь обрадовался и с наглой ухмылкой стал умолять:
— Мы с Мосянем и Жуем ничего не знаем. Напишешь для каждого из нас?
Лэ Жунъэр посмотрела на него. «Это же самая простая глава из „Четверокнижия“, а они не знают? Чем же они вообще занимались?» — хотела спросить она, но промолчала и кивнула. Сунь Чжэнь обрадовался и шепнул Чжао Жую:
— Жунъэр знает! Она согласилась написать за нас.
http://bllate.org/book/5555/544408
Готово:
