Когда книга только вышла, фанаты сразу же выразили недовольство её финалом. «Главную героиню изначально задумывали тёплой, доброй и стойкой к невзгодам, — говорили они. — Почему в итоге она ради собственной выгоды поступила так безжалостно? Это же полное противоречие образу!»
Линь Чжи тогда ответила всего одной фразой:
— Попробуйте сами прожить три года в этом богом забытом месте, где ни птица не поёт, ни курица не несётся. Легко судить, когда сам стоишь в сторонке.
Даже трёх месяцев многие не выдержали бы, не говоря уже о трёх годах. То, что героиня продержалась целых три года, для Линь Чжи уже было подвигом. У каждого есть мечты — почему ради чужой мечты я должна жертвовать своей?
Уехать или остаться — выбор, в котором невозможно определить правоту или вину. Она уехала и теперь чувствует себя уверенно в своей сфере; возможно, именно так она принесёт больше пользы Родине.
Кто хочет остаться — остаётся, кто хочет уехать — уезжает. Жизнь справедлива: твой сегодняшний выбор определяет твоё завтра.
Ехать на машине удобно — вскоре они уже подъехали к зданию компании «Синья».
Линь Чжи вышла и помахала Чу Сянаню, давая понять, что он может ехать по своим делам.
Но Чу Сянань завёл мотор и не тронулся с места. Он остался на парковке, уставившись на вход в «Синью», и молча ждал, пока она выйдет.
Он смутно чувствовал, что её ждёт неравная схватка, в которой Линь Чжи, лишённая жизненного опыта, непременно потерпит поражение. И он хотел стать для неё тем самым убежищем, куда она сможет укрыться после краха.
* * *
Линь Чжи вошла в кабинет редактора Лю, которая в тот момент просматривала рукопись.
— Госпожа Линь, вы пришли! Прошу, садитесь, — сказала редактор Лю, оказавшись ещё вежливее, чем молодой господин Чжан.
Линь Чжи спокойно села напротив и прямо сказала:
— Я не согласна менять финал.
— Госпожа Линь, с нашей точки зрения, ради коммерческого успеха книги вам всё же стоит пересмотреть решение.
— Я понимаю, что вы опытнее меня, но это лучший финал, до которого я смогла додуматься. И так оно и есть на самом деле.
— Госпожа Линь, искусство берёт начало в жизни, но превосходит её. Если вы хотите, чтобы ваше произведение полюбили многие, стоит ориентироваться на вкусы широкой публики, — сказала редактор Лю, и в её голосе звучала искренняя забота.
По её многолетнему опыту, читатели всегда предпочитают счастливые концовки. Если изменить финал, книга станет более позитивной и будет соответствовать современной общественной повестке.
Когда Линь Чжи писала эту книгу, она не думала обо всём этом. Она просто хотела выразить то, что накопилось в её сердце. На создание этого произведения ушли все её слёзы и чувства, и теперь легко согласиться на изменения было совершенно невозможно.
— У вас есть какие-то опасения по поводу изменений? — спросила редактор Лю.
Линь Чжи покачала головой — мол, нет.
— Тогда почему вы не согласны? — редактор Лю настаивала.
Почему не согласна? Сама не могу объяснить. Возможно, просто из-за упрямого упрямства, застрявшего где-то внутри.
— Я подумаю ещё раз и завтра дам вам ответ, хорошо? — сказала Линь Чжи после паузы.
— Конечно, но побыстрее, пожалуйста. Ведь скоро мы уже начнём работу над экранизацией, — улыбнулась редактор Лю.
Линь Чжи встала и направилась к выходу, но по дороге случайно столкнулась с мужчиной.
— Ой, простите, простите! — заторопилась она с извинениями.
— Ничего страшного. Когда вы пришли, госпожа Линь? — в его голосе чувствовалась врождённая вежливость и благородство.
Линь Чжи подняла глаза — это был генеральный директор компании «Синья». Она однажды уже встречалась с ним, когда приходила сюда в первый раз.
— А, господин Бай, здравствуйте, — растерянно поздоровалась она.
— Раз уж вы здесь, госпожа Линь, не соизволите ли обсудить ваше произведение «Письмо пустыне»? Я давно хотел побеседовать с вами, но судьба всё не давала случая.
— Конечно, прошу вас, господин Бай.
Линь Чжи последовала за Баем Шицзе в его кабинет. На подоконнике вместо хризантемы теперь стояла ваза с красными ветками сливы — он умел подбирать украшения к сезону.
Бай Шицзе вежливо предложил ей сесть и спросил:
— Что вы предпочитаете пить?
— Кофе.
— Неудивительно для писательницы. Большинство авторов, которых я знаю, пьют кофе.
— Он бодрит и проясняет мысли.
Он велел секретарю принести кофе и, улыбаясь, сел напротив Линь Чжи.
Её взгляд скользнул по нему: мужчина с мягким характером, белоснежной кожей и выдающейся внешностью. При ближайшем рассмотрении он немного напоминал того самого короля баллад, что был в моде десять лет назад.
Его голос звучал, как тихий ручей — низкий и глубокий.
— Вы пришли сегодня по поводу изменения финала?
— Да, — коротко ответила Линь Чжи. Она не любила сближаться с бизнесменами.
— Догадываюсь, что вы не пришли к согласию. У вас, конечно, есть свои принципы, — сказал он с лукавым блеском в глазах.
Линь Чжи лишь улыбнулась и промолчала.
В этот момент секретарь принёс кофе. Линь Чжи поднесла чашку к носу и понюхала.
— Кофе очень ароматный, — сказала она и сделала глоток.
— Благодарю за комплимент, — ответил Бай Шицзе. Он ясно видел, что эта писательница настороженно относится ко всему вокруг. Она живёт в своём собственном мире, не позволяя никому войти, и сама редко выходит наружу.
Такие люди сегодня большая редкость — чистые и искренние. С ними трудно сблизиться, но если это случится — навсегда.
— Десять лет назад я начинал с нуля, основав культурную компанию «Синья». Если бы я не подстраивался под вкусы публики и не следовал моде, давно бы исчез с рынка.
— Но ведь есть и те, кто, оставаясь верным себе, всё же добился успеха. Например, «иголка из железного прута» или «капля точит камень» — даже школьники знают эти притчи, — ответила Линь Чжи, понимая, к чему он клонит.
— Подобные случаи случались и со мной. Я тоже держался за свои принципы и не спешил меняться.
Линь Чжи заинтересовалась. Большинство бизнесменов преследуют лишь выгоду — откуда у него столько внутренних рамок?
— Мне уже под сорок, у меня состояния хватит на несколько жизней, но я до сих пор один. Всё потому, что жду человека, в которого влюблюсь с первого взгляда, — сказал Бай Шицзе, глядя прямо ей в глаза.
У Линь Чжи по коже пробежали мурашки.
— Господин Бай, раз вы сорок лет не встречали такую, значит, в прошлой жизни вы накопили немало любовных долгов, — ответила она с натянутой улыбкой.
— Да, возможно, я и вправду должен кому-то. Но теперь чувствую — она уже рядом.
— Тогда, господин Бай, не упустите её. Не дайте ей пройти мимо, — сказала Линь Чжи, не понимая, зачем он рассказывает ей всё это, ведь они виделись всего дважды.
— Подумайте хорошенько, госпожа Линь. Ради вашего будущего я всё же советую немного уступить вкусам аудитории.
Линь Чжи кивнула и встала, чтобы уйти.
На столе осталась наполовину выпитая чашка кофе. Бай Шицзе подошёл, взял её и осушил одним глотком.
Ароматный, насыщенный... с лёгкой горчинкой.
* * *
— Линь Чжи! — услышала она своё имя и обернулась. На парковке стоял Чу Сянань без маски.
Он подошёл ближе. Сегодня на нём было чёрное пальто, и на фоне белоснежного пейзажа он выглядел словно живая картина.
— Ты всё ещё здесь? — огляделась Линь Чжи. Вокруг почти не было людей.
— Просто проезжал мимо после дел, — ответил Чу Сянань и стряхнул снег с её капюшона.
— Понятно. Поехали домой.
— Раз уж выбрались, пойдём поедим мяса.
— Хорошо, — Линь Чжи наклонила голову и подумала секунду.
— У тебя что-то на уме? — спросил он, как только она села в машину. С тех пор как они выехали, она молчала, прислонившись к сиденью и закрыв глаза.
— Нет.
— Тогда почему молчишь?
— Внутри столько наговорилась, что запасов не осталось, — ответила она.
Чу Сянань не сдержал смеха. С тех пор как он её знает, она всегда умеет удивить.
Машина остановилась у корейского ресторана. Он надел маску и повёл Линь Чжи внутрь.
Чтобы избежать внимания, они заказали отдельную комнату.
— Тебе что, каждый раз так трудно выходить на улицу? Прячешься, будто играешь в прятки, — спросила она, усевшись.
— Иногда да, иногда нет, — ответил он, просматривая меню.
— И от чего это зависит?
— Если я выхожу с мужчиной — можно гулять открыто. А вот с женщиной — надо быть осторожным. Вдруг сфотографируют? Завтра заголовки будут: «Звезда Чу Сянань замечен в компании загадочной девушки в корейском ресторане. Их поведение выдаёт близкие отношения — новая возлюбленная?»
— Фу, как глупо! Даже имени нет — просто «загадочная девушка», — возмутилась Линь Чжи.
— Не волнуйся, уже через час кто-нибудь выложит в сеть твоё генеалогическое древо, включая фото с твоего месячного праздника в младенчестве, — добавил Чу Сянань.
— Боже, как страшно! Никакой личной жизни. Не понимаю, зачем становиться знаменитостью, если за этим гоняется столько людей.
— Как ты сама сказала однажды: ты хочешь исцелять души людей через книги. Мы тоже хотим этого — через свои работы учить людей добру, красоте, чести и стыду.
Линь Чжи кивнула, хотя до конца не поняла его слов.
Чу Сянань сказал Линь Чжи:
— Ты — золото, которое много лет пролежало под песками. Теперь тебе нужна одна книга, чтобы читатели узнали тебя. Не позволяй упрямству похоронить талант. На данный момент предложение редактора Лю — лучший путь.
Он тайком прочитал все её книги и ясно понимал её уровень и положение: она была писательницей, которую упустил маркетинг.
— Ладно, попробуем, — написала Линь Чжи редактору Лю и согласилась на условия «Синьи».
Целую неделю она ежедневно приходила в компанию и обсуждала с редактором Лю, как изменить финал.
Вчера днём работа была завершена.
До этого момента финал её истории был вне её контроля.
Выйдя из здания «Синьи», Линь Чжи отправила Чу Сянаню сообщение в WeChat:
[Завтра утром идём в музей.]
Он ответил:
[Хорошо.]
Потом он вернулся на съёмочную площадку. После полугода упорных тренировок его фигура стала идеальной, и несколько журналов уже выразили интерес.
Закончив фотосессию, он вышел из студии и с удивлением увидел Линь Чжи, стоявшую снаружи.
— Как ты меня нашла?
— Спросила у молодого господина Чжана, — улыбнулась она, словно распустившийся подсолнух.
— Холодно. Поедем домой.
— Давай я тебя угощу хот-потом. Авторские пришли, — радостно помахала она кошельком.
— Отлично.
Навигатор привёл их к чэндуаньскому хот-поту.
Пока Чу Сянань парковал машину, Линь Чжи стояла у входа и вспоминала, как в студенческие годы приезжала в Чэнду навестить школьную подругу. Там были самые длинные палочки для еды, какие она когда-либо видела.
— Заходи, чего стоишь?
— Жду тебя.
Зимой в ресторанах хот-пота всегда многолюдно, и отдельных кабинок не было.
Линь Чжи почувствовала неловкость: она забыла, что рядом с ней знаменитость, и вела себя так, будто он обычный человек.
— Может, найдём другое место? Здесь слишком людно, — робко спросила она у Чу Сянаня.
— Останемся здесь. За окном есть свободный столик — только что освободился, — указал он.
Когда они подошли, официантка уже спешила к ним. Чу Сянань опустил козырёк кепки и молчал.
Линь Чжи быстро заказала блюда и велела готовить.
— Точно всё в порядке? — тихо спросила она.
— Да, нас ведь не узнали.
— Кстати... хочу кое-что сказать. Завтра после посещения музея твои обязанности как моего наставника закончатся, и наш контракт истечёт. Спасибо за заботу и терпение в течение этого месяца. Я знаю, что со мной трудно иметь дело, — с трудом выговорила она.
— Да ладно, я тоже не подарок, — после минутного молчания ответил Чу Сянань.
— Я уже нашла квартиру и переезжаю послезавтра. Разрешишь переночевать у тебя ещё одну ночь? Только одну, — умоляюще посмотрела она на него.
— Хорошо. Только одну ночь, — согласился он. Он не ожидал, что она так торопится уехать — даже жильё уже нашла. Видимо, действительно хочет уйти.
Этот хот-пот оказался безвкусным.
* * *
На следующий день Линь Чжи рано утром начала собирать вещи. Завтра приедет компания по переездам и увезёт её со всем имуществом.
http://bllate.org/book/5554/544346
Готово:
