— У меня есть однокурсница, у которой подруга тоже учится на реставратора. Он невероятно усерден и трудолюбив — всегда первый в группе на экзаменах. После выпуска его направили в очень далёкий научно-исследовательский институт, где он ежедневно работает с фресками. Он — их врач: лечит, продлевает им жизнь.
— Это ведь ты и есть та самая однокурсница.
— Откуда ты знаешь?
— Так написано в книге.
Линь Чжи онемела.
— Теперь-то ты поняла, что я говорю правду? Я, Линь Чжи, никогда не лгу.
Теперь уже Чу Сянань не знал, что ответить.
История Линь Чжи звучала как сказка, но Чу Сянань слушал её с неподдельным интересом. Впервые он заглянул в мир реставрации и впервые по-настоящему узнал об этой профессии.
Он понял: чтобы достоверно сыграть роль Чжао И, ему предстоит ещё многое изучить.
Когда приблизилось половина одиннадцатого, Линь Чжи сама поднялась, чтобы приготовить обед, но Чу Сянань сказал, что дома закончились продукты, и предложил пообедать вне дома.
Линь Чжи замялась, запнулась.
— Я угощаю. В прошлый раз хотел тебя угостить, но срочные дела помешали. Сейчас исправлюсь, — редко улыбнулся он ей.
Линь Чжи вспомнила: в тот день он действительно собирался угостить её, но даже не дождался назначенного времени — получил звонок и выскочил из дома. Вернулся только после полуночи.
К тому моменту она уже уснула от голода. А на следующее утро с жадностью съела огромную миску лапши быстрого приготовления.
— Хорошо, спасибо, — согласилась она.
Они вместе спустились вниз — впервые за всё время.
Линь Чжи шла следом за Чу Сянанем и вдруг подумала, какая у него широкая спина. Интересно, чьим надёжным убежищем он станет в будущем? Кому будет защищать от ветра и дождя?
Наверное, он ростом около метра восьмидесяти, — мысленно прикинула она. Его спина выглядела немного одиноко, что особенно гармонировало с погодой в начале зимы.
Выйдя за ворота жилого комплекса, Чу Сянань свернул в узкий переулок и зашёл в заведение, где подают острую лапшу «сам набирай».
Линь Чжи остановилась у входа и уставилась на обычную вывеску и неприметный фасад… и остолбенела.
«Да ладно! Так скупиться? Неужели собирается угощать меня „острой лапшой“? И это — звезда! Надо было понимать, что не стоит возлагать на него особых надежд».
— Здесь особенно вкусно готовят, я часто сюда захожу, — сказал Чу Сянань, заняв место за столиком и приглашая Линь Чжи, всё ещё стоявшую у двери с недоверчивым видом.
— А… хорошо, — покорно ответила она и села.
Хозяйка заведения, женщине лет пятидесяти, увидев Чу Сянаня, широко улыбнулась.
— Сянань, давай, как обычно, два набора.
— Сянань, ты давно не заходил, я уж думала, ты снова уехал в командировку.
— Нет, в последнее время готовлю дома.
Хозяйка бросила взгляд на Линь Чжи, сидевшую напротив него, улыбнулась и вернулась к своим делам.
Вскоре она принесла две дымящиеся миски ароматной острой лапши.
— На холоде особенно приятно есть горячую острую лапшу, — сказал Чу Сянань, взяв палочки и начав есть.
«Неужели все звёзды такие бережливые? На холоде разве не положено есть горячий котёл?» — с досадой подумала Линь Чжи, беря палочки.
«Если не поем, то после обеда снова проголодаюсь. Ладно, буду есть».
«Вот и конец нашим обязательствам. После этого обеда мы с тобой расстанемся и больше не будем иметь друг к другу никакого отношения. С таким скупердяем точно не захочется поддерживать связь».
Однако, съев несколько ложек, она удивилась: «А ведь вкусно! Не ожидала, что „острую лапшу“ можно приготовить так вкусно!»
— Ну как, вкусно? — спросил Чу Сянань, прекрасно понимая, что она уже оценила это заведение.
— Признаю, действительно вкусно.
— Не суди о книге по обложке, как говорится. И ты ещё называешь себя писательницей, а сама судишь по внешности.
— А ты сам не лучше, — парировала Линь Чжи.
— Давай ешь быстрее, потом вернёмся домой — мне ещё многое нужно осмыслить.
Когда мама позвонила, Линь Чжи как раз давала урок Чу Сянаню.
Её телефон лежал на журнальном столике, рядом с Чу Сянанем. Услышав звонок, он машинально взял его и передал ей.
Увидев на экране «Мама», Линь Чжи почувствовала лёгкое беспокойство. Сейчас ведь только четыре часа дня — если мама звонит в такое время, значит, что-то случилось.
Она быстро прошла в свою комнату, закрыла дверь и только потом ответила:
— Мам, что случилось? Почему звонишь?
— Да ничего особенного. Просто сегодня утром домой вернулась твоя сестра. Я приготовила пельмени и сварила рыбу, подумала, что ты давно не была. Если работа не очень загружена, загляни. Когда приедешь, я тоже тебе пельменей сделаю.
— Поняла. Сейчас на работе, вечером перезвоню.
Линь Чжи повесила трубку и повторяла про себя: «Пельмени, пельмени, пельмени… Всё время одно и то же». Мама помнит, что сестра обожает пельмени и рыбу, помнит, что младшему брату нравится курица, тушёная с грибами шиитаке, и думает, что ей тоже это нравится.
«Разве она не знает, что я с детства терпеть не могу пельмени?»
От этих мыслей ей стало грустно. Она потерла лицо ладонями и вернулась в гостиную, стараясь выглядеть спокойной, чтобы продолжить урок.
Но вдруг не могла вспомнить, на чём остановилась.
Чу Сянань заметил, что она рассеяна, и понял: причина — в том звонке. Он сказал, что сегодня на этом можно закончить — у него скоро дела.
Линь Чжи кивнула и села на диван, уставившись в одну точку.
«Эх, прошло столько лет, а всё по-прежнему. Видимо, мне суждено навсегда остаться в этом замкнутом круге».
* * *
За окном уже стемнело, когда Чу Сянань взял ключи от машины и вышел. Перед уходом он сказал, что у него сегодня деловой ужин и готовить ему ужин не нужно.
Линь Чжи даже не ответила. Вернувшись в комнату, она немного полежала, потом приготовила себе картофельный плов и села на пол перед телевизором, обхватив большой тазик обеими руками.
Раньше она собиралась изучить своего соседа по квартире, но всё не было времени. Сегодня настроение ни к чёрту, делать нечего — пусть будет телевизор.
Свежий выпуск интервью с Ваном Шаном, по её подсчётам, должен был выйти как раз в тот день, когда он напился до беспамятства.
Ей стало любопытно, и она включила запись.
Когда ведущий спросил Чу Сянаня о его семье, тот остался совершенно невозмутимым, в его глазах не мелькнуло и тени волнения, которое обычно возникает у людей в подобных ситуациях.
Он спокойно ответил: «Не знаю. Не думаю об этом. Не хочу».
«У него, должно быть, было несчастное детство, раз он так себя ведёт. Даже хуже, чем у меня».
Ведущий также спросил о той актрисе по имени Сян Ваньци. Линь Чжи вспомнила: вот как зовут ту самую «Цин» полностью — Сян Ваньци.
Прошло уже столько времени с их расставания, а в телефоне у него до сих пор сохранено такое нежное прозвище. Спустя столько месяцев её звонок всё ещё способен вывести его из равновесия и заставить потерять голову.
Отвечая на этот вопрос, Чу Сянань солгал. Он явно не забыл ту женщину, просто пытается сам себя убедить в обратном.
«Вот почему он такой нервный и вспыльчивый — оказывается, дважды несчастный ребёнок: и в семье, и в любви».
Сочувствие Линь Чжи вновь взяло верх. Она решила, что отныне будет относиться к Чу Сянаню с особой добротой, постарается окружить его хотя бы тёплом домашнего уюта и заодно немного смягчить его строптивый нрав.
За тридцать минут просмотра интервью она съела всего несколько ложек плова. Перед лицом такого количества грустных историй у неё пропало желание есть.
Выключив телевизор, она посмотрела на часы — уже восемь вечера. Поднявшись, она убрала остатки еды в холодильник, решив разогреть их завтра утром.
После умывания Чу Сянаня всё ещё не было дома. Ей было не до него — она ушла в свою комнату и снова принялась за работу.
* * *
Выйдя из дома с ключами от машины, Чу Сянань вдруг осознал, что ему некуда идти.
Он позвонил молодому господину Чжану, но тот был дома с женой и ребёнком. Полгода назад у Чжана родился сынишка, и он кардинально изменил образ жизни: больше не шатался по ночным клубам, а стал примерным мужем и отцом.
Чу Сянаню не хотелось нарушать их семейное счастье, поэтому он остался один в беседке во дворе жилого комплекса, дыша холодным зимним воздухом.
Ветерок был ледяным, но бодрил.
Это место он когда-то посещал вместе с Сян Ваньци — ровно год назад, весной, когда всё вокруг цвело.
Тогда, сидя здесь, они видели, как вокруг порхают бабочки, а перед глазами расстилался зелёный луг, от которого становилось легко на душе.
Чу Сянань всегда особенно любил весну — почти все его самые светлые воспоминания связаны с этим временем года.
До развода родителей однажды вся семья выбралась на пикник — тоже весной. Правда, всего лишь в пригород, чтобы полюбоваться цветущей рапсой. Но в тот день они так весело провели время втроём.
Родители тогда сказали: «В следующем году снова приедем сюда, когда зацветёт рапса, и обязательно сделаем тебе ещё больше фотографий». Но на следующий год, ещё до цветения рапсы, родители развелись.
Всё рухнуло стремительно, безвозвратно, как обломки разбитого зеркала.
Семилетний Чу Сянань думал, что так бывает у всех родителей: поссорятся — и разойдутся. Позже он понял, что это не так: многие семьи живут в любви и уважении. А потом узнал, что отец завёл любовницу, а мать сбежала, прихватив все семейные сбережения.
Он не понимал, почему ему так не повезло: без родительской заботы, один в огромном мире. Поэтому он никому не доверял.
Но в семнадцать лет он встретил её — и впервые поверил, что в этом мире может быть и для него счастье. Увы, эта надежда оказалась слишком короткой — настолько короткой, что даже спустя годы он до сих пор не может оправиться.
Люди видят лишь яркую, высокую и обаятельную звезду, но сколько их знает, какая хрупкая душа скрывается за этой сильной внешностью?
Никому не интересно. И он сам не хочет, чтобы кто-то знал. Чу Сянань чувствовал себя одиноким островом, существующим в огромном городе.
Северный ветер стал совсем ледяным. Он посмотрел на часы — уже восемь вечера — и направился домой.
В гостиной не горел свет. За всё время, что Линь Чжи жила здесь, он впервые вернулся домой и не увидел её.
Живот громко заурчал от голода. Открыв холодильник, он увидел миску с едой. Чу Сянань подумал, что она оставила её для него, и на его губах впервые за долгое время появилась лёгкая улыбка.
Он разогрел еду в микроволновке и быстро съел всё до крошки.
«Вкус неплохой, хотя и уступает моей стряпне».
Насытившись, он ушёл в свою комнату.
«Интересно, что такого было в том звонке, что она так расстроилась? В контакте значилось „Мама“ — наверное, семейные дела».
«Стоп… А почему я вообще о ней беспокоюсь? Через месяц она уедет, и мне вообще не будет до неё дела. Хотя… нет, даже не через месяц — меньше чем через две недели».
«Ну что ж, потерплю ещё немного. Скоро всё закончится, и я больше не увижу эту ведьму».
* * *
На следующее утро Линь Чжи проснулась и обнаружила, что Чу Сянаня нет дома. Обычно в это время он уже бродил по квартире.
«Неужели вчера на деловом ужине так напился, что не смог найти дорогу домой?»
«Нет, вряд ли. Если бы он пошёл на ужин, с ним был бы молодой господин Чжан. Тот, хоть и выглядит хитроватым, но надёжный парень».
Она решила позвонить Чжану, чтобы уточнить ситуацию. Всё-таки они живут вместе — если он пропал, полиция вызовет и её на допрос.
«Только не в участок!»
Молодой господин Чжан ответил, ещё лёжа в постели: ночью он ухаживал за ребёнком и заснул лишь под четыре утра.
— Линь-лаосы, вы так рано звоните — что-то случилось? — вежливо спросил он, увидев её номер.
— Чу Сянаня нет дома. Он вчера вечером так и не вернулся? — осторожно спросила Линь Чжи, опасаясь, что Чжан поймёт её неправильно.
— Не вернулся? Я не знаю. Вчера я был дома, — мгновенно проснулся Чжан.
— Он сказал, что у него деловой ужин, вышел и до сих пор не появлялся, — Линь Чжи тоже занервничала. «Неужели правда напился и упал в реку?»
В её родном городе часто пьяные люди либо падали в реку, либо засыпали прямо на дороге. Бывало и так, что кто-то устраивал дебош и гнался за прохожими.
— Кто упал в реку? — раздался вдруг голос за её спиной.
Она обернулась как раз в тот момент, когда Чу Сянань выходил из ванной. В левой руке он держал полотенце, а на нём были только чёрные трусы-боксёры, которые едва сдерживали… всё остальное.
http://bllate.org/book/5554/544343
Готово:
