Чжоу Юньчжи не ожидал, что Е Жуйцюй специально придет к нему.
Вообще-то они были едва знакомы: Е Жуйцюй дружила с Мэном Туншэном, и они встречались всего несколько раз.
Сегодня на ней было пальто нежно-абрикосового оттенка, длинные волосы слегка вились, а вся её внешность излучала мягкость и умиротворение. Она едва заметно улыбнулась и протянула ему небольшую коробочку:
— С днём рождения.
Чжоу Юньчжи на мгновение замер в недоумении.
— Пару дней назад Юй Янь упомянул, что у тебя сегодня день рождения, — пояснила Е Жуйцюй. — Мне как раз повезло оказаться на выставке в Хайчэнге, так что я захватила тебе небольшой подарок.
Он и вправду не ожидал этого и на секунду растерялся — брать или не брать?
Между друзьями дарить подарки — дело обычное, но их знакомство началось при обстоятельствах, отдающих неким скрытым смыслом, и потому этот подарок уже не казался таким безобидным.
В прошлый раз он принял ту картину и сразу почувствовал неловкость: одно дело — принять, совсем другое — решить, что с ней делать дальше. Всё же нельзя просто оставить её пылью покрываться в углу.
Е Жуйцюй, словно угадав его сомнения, мягко улыбнулась:
— Это совсем недорогая безделушка. Просто гуляла по городу и увидела старичка-кукольника, который делает деревянные игрушки. Очень мило, всего за несколько десятков юаней.
Раз она так сказала, отказываться стало бы ещё неловче.
Чжоу Юньчжи взял коробочку:
— Спасибо.
— Ладно, — ответила Е Жуйцюй, прекрасно соблюдая дистанцию в общении и не добавляя лишнего. — Тогда я пойду. Свяжусь с тобой в другой раз.
Чжоу Юньчжи кивнул:
— Проводить тебя до выхода.
Когда он вернулся в кабинет после того, как проводил Е Жуйцюй, то открыл ящик стола и только тогда заметил пропущенные звонки на экране телефона. Сегодня утром был консилиум, и он положил телефон в ящик, поэтому лишь сейчас увидел вызовы от Сун Цы.
В сообщениях она спрашивала, где он, и набрала три звонка подряд.
Чжоу Юньчжи перезвонил, но никто так и не ответил — звонок оборвался автоматически.
Ему показалось это странным, и он отправил ей сообщение. Только он закончил печатать, как раздался звонок — Юй Янь.
Голос в трубке хихикнул с явной издёвкой:
— Старина Чжоу, видел малышку?
— Кого? — подумал, что речь о Е Жуйцюй.
Юй Янь прямо сказал:
— Да Сун Цы! Утром ворвалась ко мне, вся в боевом задоре, спрашивает, где ты. Теперь я как твоя нянька: не только за твою личную жизнь отвечаю, но и за твоё местонахождение!
— Сун Цы?
— Ага, не видел?
Чжоу Юньчжи слегка нахмурился:
— Ничего страшного, сам ей позвоню.
**
Сун Цы была вне себя от злости!
Этот мужчина так торопится найти себе девушку, что даже на работе не сосредоточен — вместо этого назначает свидания!
Она столько дней потратила, чтобы подготовить для него подарок, а он даже не отвечает на звонки — занят болтовнёй с какой-то женщиной!
Сун Цы сидела на ступеньках у больницы и смотрела на раму с картиной в своих руках. Чем дольше смотрела, тем злее становилась. В порыве гнева она швырнула раму в соседний мусорный бак.
Повернувшись, чтобы уйти, она увидела всплывающее уведомление в WeChat. Лицо её стало спокойным, когда она открыла сообщение — от Чжоу Юньчжи.
[Чжоу Юньчжи]: Сун Цы, ты меня искала?
[Чжоу Юньчжи]: Почему не берёшь трубку?
Да пошла она! Почему ты не брал мои звонки!
Сун Цы, кипя от ярости, на секунду замерла, потом развернулась и сделала фото картины, валяющейся в мусорке, и отправила ему.
[.]: Твой подарок на день рождения. Оставила здесь. Забирай сам.
[Чжоу Юньчжи]: ?
Сун Цы собиралась уйти сразу, но, видимо, полуденное солнце слишком жарило — голова закружилась, и она даже не обратила внимания на то, что написал Чжоу Юньчжи.
Он велел ей подождать на площади рядом с больницей — будет через десять минут, и ещё попросил взять картину с собой.
С чего это он командует? Просто немного познакомились — и уже ведёт себя как старший родственник.
Лицо Сун Цы потемнело, грудь сдавливало от злости. Она пнула мусорный бак, но всё же достала картину обратно. К счастью, утром дворники уже убрали мусор, да и она хорошо упаковала раму — ничего не испачкалось.
Выпустив пар, она послушно направилась к условленному месту.
Рядом с больницей было несколько площадей, вокруг толпились люди, повсюду стояли магазины, девушки в коротких юбках, мальчишки на скейтах, у обочин расположились уличные торговцы.
Он назвал конкретное заведение — прямо у дороги. Сун Цы вошла и сразу его увидела.
Она не стала заходить внутрь, а села на ступеньки у входа и стала ждать.
Когда подошёл Чжоу Юньчжи, он увидел Сун Цы, опершуюся подбородком на ладонь и безучастно наблюдающую за скейтбордистами на площади. Рядом на ступеньках стояла большая рама, завёрнутая в белую бумагу.
Его задержали по пути — пришлось немного задержаться.
Сун Цы задумчиво смотрела вдаль, когда над её ресницами легла тень. Она подняла глаза: Чжоу Юньчжи слегка запыхался и смотрел на неё сверху вниз:
— Прости, опоздал.
Он обещал быть через десять минут, а пришёл спустя более чем двадцать.
Сун Цы молчала, лицо её оставалось бесстрастным.
Чжоу Юньчжи пояснил:
— Когда собирался выйти, заведующий вызвал по срочному делу…
— Ага, — ответила она без энтузиазма и опустила голову.
Чжоу Юньчжи присел перед ней на корточки и посмотрел ей в глаза, взгляд скользнул по раме с картиной:
— Это мне?
Сун Цы сжала губы, не желая признаваться, и угрюмо отрицательно мотнула головой:
— Нет!
Он улыбнулся и взял картину у неё:
— Давай, вставай. Угощаю тебя напитком.
Сун Цы пристально смотрела на него. Хотя она и злилась, но стоило увидеть его — и гнев почти рассеялся, капризы больше не получались. Она встала, отряхнула штаны и последовала за ним внутрь.
Был самый разгар дня, в кофейне почти никого не было, из колонок лилась спокойная музыка, царила тишина.
Они заняли место у окна. Чжоу Юньчжи заказал несколько десертов и спросил, что она хочет выпить.
— Нет, — сказал он. — Вы же, девчонки, любите чай с молоком?
— Я нет.
— А что тогда тебе нравится?
Сун Цы бросила взгляд на меню с яркими напитками, но сейчас ей было не до выбора — она просто выбрала что-то наугад.
Чжоу Юньчжи снова перевёл взгляд на раму с картиной, стоявшую на соседнем стуле:
— Точно не мне?
Картина уже готова, и изначально предназначалась именно ему.
Странная злость уже почти улеглась. Сун Цы поставила раму на стол, сорвала обёрточную бумагу и подтолкнула ему:
— Для тебя.
Это была масляная картина. На ней, кажется, изображалось какое-то животное, прячущееся за зелёными кустами. Сразу было видно, что автор — дилетант: сочетание цветов хаотичное, линии нечёткие и грубые.
Чжоу Юньчжи слегка опешил, не зная, зачем она подарила именно это. Он взял картину и долго, внимательно её рассматривал.
Сун Цы внезапно стало немного неловко — вдруг ему не понравится? Она поспешила оправдаться, заранее хвастаясь своими трудами:
— Я подумала, тебе нравятся картины — ведь у тебя дома висят. Решила подарить новую. Я столько времени потратила, последние дни вообще ничем другим не занималась…
Чжоу Юньчжи поднял на неё глаза.
Встретив его взгляд, Сун Цы отвела глаза, и слова хвастовства сами собой оборвались. Ей стало неловко, и она тихо спросила:
— Нравится?
Она пристально смотрела на него.
— Нравится. Спасибо.
Сун Цы облегчённо выдохнула:
— Ну и славно.
Эта картина немного напоминала ту, что подарила Е Жуйцюй и которую он повесил в прихожей. Только та была профессиональной работой, а эта — нарисована обычными красками, купленными в интернете.
Взгляд Чжоу Юньчжи стал сложным. Он не задумывался, зачем Сун Цы решила подарить именно такой подарок.
Но следующие слова Сун Цы заставили его остолбенеть.
— Когда вернёшься домой, замени ту, что в прихожей.
Он ещё не до конца понял:
— Почему?
— Как это «почему»? Ты же сказал, что моя нравится!
Чжоу Юньчжи собрался с мыслями:
— Я могу повесить твою картину в другом месте.
— Нет! Хочу именно там!
Официант принёс десерты и напитки. Чжоу Юньчжи не стал отвечать прямо, а передвинул тарелку с пирожным к ней:
— Попробуй.
Сун Цы откусила кусочек приторного торта, но отвлекаться не собиралась:
— Слышал?!
— Слышал, — сказал он с лёгким раздражением. — Но почему именно там?
Почему? Сама не знала. Просто вдруг почувствовала странное желание владеть пространством — не хотела, чтобы вещи других женщин маячили у неё перед глазами.
Хотя это и было нелогично: ведь они знакомы недавно, и даже как друзья не имели права предъявлять такие требования.
Сун Цы растерялась, не найдя подходящего оправдания, и буркнула:
— Мне просто не нравится та картина.
— Она профессиональная художница, — мягко возразил он. — Не может быть, чтобы картина была некрасивой.
Сун Цы нахмурилась:
— Меняешь или нет?!
Чжоу Юньчжи сдался, как будто уговаривал ребёнка:
— Ладно, поменяю.
Её лицо сразу смягчилось, и она принялась лизать крем с торта.
— А почему ты только что выбросила мой подарок? — спросил он, имея в виду фото в чате.
На самом деле Сун Цы пожалела об этом сразу после отправки. Тогда голова была в тумане, и в гневе она не думала о последствиях. А теперь ещё и вручает ему — выходит, будто подарок был без души.
Но раз уж он заговорил об этом, она вспомнила сцену у клумбы — как они смеялись и разговаривали вдвоём. Гнев вновь поднялся в груди.
— Дай телефон.
Чжоу Юньчжи удивился.
— Давай скорее!
Не понимая, зачем ей это, он разблокировал телефон и передал. Она не стала рыться в его переписках, а открыла чат с ней и удалила то фото.
— Вот. Где ты видел, что я выбросила? Не было этого.
Чжоу Юньчжи не знал, смеяться ему или плакать.
Но Сун Цы всё ещё не успокоилась и с кислой миной спросила:
— Кого ты только что встречал у клумбы в больнице?
Разве можно так игнорировать её звонки ради разговоров с другой женщиной!
Чжоу Юньчжи:
— Ты ко мне приходила?
А как же иначе!
Сун Цы мрачно смотрела на него.
Он хотел сказать правду, но, увидев её выражение лица, передумал и просто назвал «другом».
Но Сун Цы не отступала:
— Это та самая Е Жуйцюй? Она тебе тоже подарок принесла?
Чжоу Юньчжи на секунду замер, потом кивнул.
— Что подарила?
— Обычную мелочь.
Ему казалось, что разговор становится странным, но он не мог уловить причину, поэтому просто позволял Сун Цы допрашивать себя.
— Покажи.
— …Не при мне.
Сун Цы яростно тыкала вилкой в торт, зло пережёвывая каждый кусочек, потом подняла глаза и странно посмотрела на него:
— Какие у вас с ней отношения?
Чжоу Юньчжи опешил:
— …Просто друзья.
— Просто друзья? Тогда почему так близко общаетесь?
Он промолчал — не видел в этом ничего особенного.
Сун Цы жевала торт, в голове уже прокрутила все возможные варианты их отношений и вдруг осенило. Она широко раскрыла глаза и растерянно спросила:
— Вы что, на свидании знакомились?
Чжоу Юньчжи был ошеломлён:
— …Нет.
— Тогда…
Чжоу Юньчжи вздохнул:
— Просто встретились как обычные друзья.
— Ага.
Но «обычных друзей» не бывает. Та женщина явно намекала на нечто большее — Сун Цы сразу это почувствовала по её взгляду при первой встрече в больнице.
И картина, и подарок — всё это явно не просто дружеские жесты.
Раньше она не задумывалась об этом, но теперь внезапно ощутила странный тревожный звоночек.
А если… если Чжоу Юньчжи заведёт девушку, поженится…
Что тогда будет с ней?
Сун Цы проглотила кусочек торта, уставилась в тарелку, мысли путались, но одна идея становилась всё яснее. Через некоторое время она подняла голову и пристально посмотрела на него:
— Тебе очень нужна девушка?
— Что?
Чжоу Юньчжи не успел ответить, как она продолжила:
— А как насчёт меня?
В кофейне почти не было посетителей, было тихо. Персонал собрался у стойки и разговаривал между собой, никто не обращал на них внимания.
Но Чжоу Юньчжи почувствовал нереальность происходящего. Он подумал, что ослышался:
— Что?
Сун Цы сказала прямо:
— Давай я буду твоей девушкой.
Только что в голове всё прояснилось: раз ему нужна девушка, а он так хорошо к ней относится, почему бы не стать этой самой девушкой?
Чжоу Юньчжи был потрясён, но быстро взял себя в руки.
Он не чувствовал никаких особых эмоций — просто решил, что Сун Цы шутит.
Он сделал глоток кофе, спокойно сказал:
— Не шути, Сун Цы.
— Я не шучу, — она не отводила взгляда. — Или тебе не нравлюсь я?
— …Дело не в этом, — он всё ещё не верил своим ушам и смотрел на неё: — Почему тебе вообще пришла в голову такая мысль? Хотеть стать… — он не смог произнести вслух «моей девушкой».
http://bllate.org/book/5552/544215
Готово:
