— Что за «почему»? Ты же сама сказала, что тебе это нужно.
— Но я не могу просто взять кого попало, — кашлянул он, нахмурившись. — Не говори глупостей.
— Я серьёзно.
Она смотрела на него без тени страха, совершенно не осознавая, что говорит.
Чжоу Юньчжи поставил стакан на стол.
— Ладно. Раз ты серьёзно, то и я отвечу тебе серьёзно, Сун Цы: то, о чём ты говоришь, невозможно.
— Почему?
— Мы не подходим друг другу.
— В чём именно?
Он на мгновение замолчал.
Ни в чём. Во всём.
Но в её глазах горел упрямый огонёк. Она явно ждала, чтобы он назвал конкретную причину — тогда она тут же сможет её опровергнуть. Всё началось как шутка, но сейчас она говорила так, будто всё это — самая настоящая правда.
Чжоу Юньчжи встретился с ней взглядом, но через мгновение чуть отвёл глаза.
— Ты слишком молода.
— А, — кивнула Сун Цы. — Ты считаешь, что я слишком молода? А мне-то всё равно, что ты стар.
Чжоу Юньчжи поперхнулся.
— Есть ещё что-нибудь? Только возраст?
Он еле сдержал улыбку.
— Ты вообще понимаешь, что делаешь?
— Возраст не исправишь, но если есть что-то ещё… Я могу это исправить, — сказала Сун Цы, глядя на него с искорками в глазах. — Исправлю — и стану твоей девушкой.
Такое откровенное признание от юного, полного жизни существа — даже если это шутка — обладало поистине разрушительной силой.
Чжоу Юньчжи долго не мог вымолвить ни слова.
Было бы странно утверждать, что он остался совершенно равнодушен. Даже бабочка, пролетев над озером, оставляет рябь. А слова Сун Цы словно бросили в пруд огромный камень — волны разбегались всё шире.
Шок и невозможность игнорировать происходящее — всё это смешалось в его голове.
Но он всё равно решительно отказал.
Сун Цы встречалась с немалым числом парней, но впервые в жизни её публичное признание осталось без ответа.
Чжоу Юньчжи поднял стакан и сделал большой глоток, стараясь не смотреть ей в глаза.
— Разве ты не говорил, что возраст девушки для тебя не важен? — не отставала Сун Цы.
Она отлично помнила тот разговор.
Чжоу Юньчжи замолчал.
— Да, не важен. Но на сколько лет мы с тобой отличаемся? Мне хватило бы, чтобы быть тебе дядей.
— Так даже лучше! С такой молодой девушкой тебе будет приятно появляться в обществе, — Сун Цы игриво покрутила соломинку и приподняла на него ресницы.
Чжоу Юньчжи не знал, что ответить.
— Перестань шутить, Сун Цы.
— Ладно, — пробормотала она, опустив голову. В её голосе явно слышалась обида. — Значит, ты просто меня не любишь.
Он едва не рассмеялся — всё как-то слишком быстро вышло из-под контроля.
— Ты замечательная. Просто найди кого-то, кто тебе действительно подходит, — сказал он, снова становясь серьёзным. — Подумай хорошенько, и, возможно, пожалеешь о том, что наговорила мне сегодня.
— А если не пожалею?
Чжоу Юньчжи не хотел спорить. Для него всё это было просто капризом.
— Если тебе что-то понадобится, можешь обращаться ко мне.
— Я хочу быть твоей девушкой.
— Только не в этом.
Сун Цы недовольно надула губы.
В глубине души она думала: как только у тебя появится девушка, ты перестанешь так заботиться обо мне. Она никогда не допустит, чтобы дошло до такого унижения. Либо она сама займёт это место, либо их отношения на этом закончатся.
Конечно, она не собиралась говорить ему об этом вслух.
Чжоу Юньчжи ушёл, забрав с собой подарок, который она ему вручила. Перед уходом он упаковал для неё кучу тортов и напитков, чтобы она могла угостить друзей.
Словно утешал ребёнка.
Сун Цы смотрела ему вслед. Её упрямство только усилилось.
В её жизни ещё не было такого, чего бы она захотела и не получила.
*
*
*
О том, что произошло, он никому не рассказал. Он по-прежнему считал, что это был просто порыв, и скоро всё пройдёт.
Днём, закончив работу, Чжоу Юньчжи сидел в офисе с чашкой воды и размышлял, не стоит ли держаться от Сун Цы подальше, как вдруг на экране телефона вспыхнуло уведомление. Он подумал, что это она, но оказалось — Юй Янь.
Прошло уже три дня, как Сун Цы не выходила на связь. Хотя в соцсетях она постила без остановки.
Раньше, даже добавив его в вичат, она редко писала первой — боялась побеспокоить. Но теперь, после такого пылкого признания, — ни слова.
Вот и всё. Просто каприз прошёл.
Он ожидал этого, но почему-то внутри возникло странное чувство дискомфорта.
«Так красиво говорила, а на следующий день всё забыла…»
Эта мысль всплыла сама собой, и Чжоу Юньчжи вздрогнул, нахмурившись ещё сильнее.
Он ответил Юй Яню, что занят, и собрался выключить телефон, чтобы как следует отдохнуть вечером. В последнее время нервы были на пределе — даже начал фантазировать.
Но едва он убрал телефон, как сразу же зазвонил звонок — Юй Янь.
— Старина Чжоу, что за дела? У тебя же сегодня свободный вечер!
— Не пойду. Хочу отдохнуть дома.
— Да ладно тебе! Что за жизнь — сидеть дома? Я уже заказал место, иди скорее. Сегодня особенный вечер — вернулись Сюй Кэ с ребятами.
Сюй Кэ — их университетский товарищ, давно не виделись. Чжоу Юньчжи тоже соскучился, поэтому собрался и поехал.
В баре «Чэньцзуй» царило оживление. Он нашёл своё обычное место — там уже сидели Юй Янь и ещё несколько знакомых. Просто они редко собирались, поэтому встречались нечасто.
— Старина Чжоу! Тебя и вызвать-то — целое событие, — проворчал Сюй Кэ. — Кто-то ещё подумает, что ты работаешь в секретной лаборатории.
— Да уж, — подхватил Лао У. — Мне кажется, я не видел тебя почти год. Уже и забыл, как ты выглядишь.
Чжоу Юньчжи ослабил галстук и с улыбкой уселся за стол.
— В прошлом месяце же встречались.
— Да ты так редко выбираешься! — тут же налил ему первый попавшийся собеседник. — Сегодня не уйдёшь, пей!
Действительно, давно не собирались. Чжоу Юньчжи не стал отказываться и залпом выпил полстакана.
— Ого! — восхитился Юй Янь. — А я-то и забыл, что ты умеешь пить!
Он действительно умел, просто не хотел.
Поскольку встреча была редкой, он решил не сопротивляться.
Его охотно приняли в компанию, и вскоре Чжоу Юньчжи выпил несколько бокалов пива. Алкоголь, к которому он давно не притрагивался, быстро ударил в голову, и мысли стали расплывчатыми. Он перестал активно участвовать в разговоре, лишь изредка поднимал бокал.
Бар был тускло освещён, как всегда, но спустя полчаса Чжоу Юньчжи вдруг почувствовал, что чего-то не хватает. Только сейчас он понял: на сцене никого нет.
Он посмотрел туда — действительно, пусто.
Юй Янь как раз с кем-то состязался в выпивке, когда вдруг почувствовал холод на шее — Чжоу Юньчжи приложил к ней бутылку пива.
— Ты чего? — удивился Юй Янь.
— Ты так увлёкся, что не слышишь меня.
— А что?
Чжоу Юньчжи небрежно оглядел зал, потом перевёл взгляд на сцену.
— Сегодня никто не выступает?
Юй Янь, уже изрядно подвыпивший, не задумываясь ответил:
— Есть! По пятницам на час позже, разве забыл?
— А, точно.
Чжоу Юньчжи сделал глоток пива и взглянул на часы. До девяти оставалось двадцать минут.
Когда Сун Цы вошла в бар, за столом Чжоу Юньчжи как раз закончился очередной тост. Его не заставляли пить — знали, что не любит, — но те несколько бокалов уже дали о себе знать.
Он задумчиво крутил бокал в руках, когда случайно поднял глаза и встретился взглядом с Сун Цы, которая шла через зал.
Среди толпы людей они увидели друг друга на мгновение — лица были не разглядеть, но взгляды точно пересеклись.
Сун Цы спешила на сцену и не задержалась, сразу скрылась за кулисами с Цзян И и остальными.
Обычно она всегда замечала его в толпе и махала, но сегодня просто прошла мимо, будто не заметив. Чжоу Юньчжи на несколько секунд замер в растерянности.
Потом медленно нахмурился.
И снова сделал большой глоток пива.
…
Свет в зале стал тусклее, луч софитов упал на сцену. Сун Цы вместе с Линь Чжаояном и остальными вышла на сцену. Когда она устраивалась за барабанами, вдруг снова посмотрела в зал — искала его.
На сцене было светло, в зале — темно, но она сразу нашла его глазами и слегка приподняла уголки губ.
Чжоу Юньчжи сидел, сжимая бокал, и молчал.
Зазвучала музыка. Цзян И провёл по струнам, за ним грянули барабаны.
Сун Цы подбросила палочки вверх, они сделали два оборота в воздухе и чётко легли ей в ладони. Затем она резко ударила по тарелке.
В прошлый раз ему не повезло увидеть её выступление в университете, но сейчас Чжоу Юньчжи подумал, что, возможно, именно сейчас она выглядит наиболее ярко. Она не создана быть незаметной тенью в коллективе.
Он снова сделал глоток пива. Незаметно выпил уже много.
Выступление проходило гладко. Линь Чжаоян, главный вокалист, обладал уникальным тембром и привлекательной внешностью — девушки в восторге. Цзян И с его хриплым рёвом тоже находил своих поклонников. Только Сун Цы, как всегда, оставалась в тени, в самом углу сцены, куда редко падал свет.
Но в этот вечер взгляд Чжоу Юньчжи почти не покидал её.
Пока вдруг к нему не подошла женщина.
В баре такие знакомства — обычное дело. Особенно если женщина подходит первой. Даже если нет интереса, нельзя было ставить её в неловкое положение.
Он уже думал, как вежливо отказать, как в этот момент на сцене закончилась песня.
Раздался голос Линь Чжаояна:
— Добрый вечер! Надеюсь, вы уже немного привыкли к нашему коллективу. Наша барабанщица — совсем юная девушка, ей только исполнилось восемнадцать. Обычно она сидит где-то сзади и почти незаметна, но на самом деле она потрясающая. Сегодня, воспользовавшись этой сценой, она хочет кое-что сказать…
Он не успел договорить — Сун Цы вырвала у него микрофон.
В руке у неё по-прежнему были палочки. Она подошла к краю сцены, и капли пота стекали по её узкому подбородку, падая на воротник чёрного плаща.
Её взгляд был прикован к одному месту в зале.
На ней были чёрный плащ и топ на бретельках, длинные стройные ноги выглядели особенно эффектно. Но больше всего притягивали глаза — слегка приподнятые уголки, дерзкие, яркие, полные жизни и страсти.
Она крепко сжала микрофон и, не отводя взгляда от одного человека, чётко и угрожающе произнесла:
— Столик 32! Дама в красном платье! Мужчина напротив вас — мой парень. Не могли бы вы держаться от него подальше?
В зале на пару секунд воцарилась тишина, а затем раздался взрыв свистков, возгласов и смеха. Все повернулись к столику 32.
— Ого-го!
— Публично заявила права!
— Кто это?!
А герой этого скандала, окружённый любопытными взглядами, спокойно сделал глоток пива.
Холодная жидкость прошла по горлу, на миг прояснив сознание, но тут же снова накрыла волна алкоголя.
Он глубоко вдохнул и поднял глаза на Сун Цы.
Сидевший рядом друг заикался:
— Старина Чжоу… Это про тебя?
— Я что, ослышался? Красное платье, напротив…
Юй Янь был настолько поражён, что даже рот не мог закрыть. Проглотив слюну, он решительно взял на себя ответственность за друга:
— Вы всё правильно услышали. Это он.
— Ого?!
— ОГО!
— Как так вышло?!
Женщина рядом с ним нахмурилась:
— Твоя девушка? Та девчонка?
Их шум стал раздражать. Чжоу Юньчжи слегка нахмурился и снова посмотрел на сцену. Он уже собирался всё отрицать, но вовремя остановился: если он сейчас скажет «нет», Сун Цы окажется в унизительном положении.
Пока он колебался, Сун Цы снова заговорила.
Она прочистила горло и улыбнулась, прищурившись:
— Ах да, забыла! Он ещё не согласился. Так что, дядя Чжоу, я повторю своё признание. Я не шучу. Я хочу быть твоей девушкой.
В зале на секунду стихло, а затем раздался ещё более громкий рёв:
— Соглашайся!
— Такое счастье не каждому дано!
— Дядя Чжоу? Что я только что услышал?!
http://bllate.org/book/5552/544216
Готово:
