На кухонной столешнице в беспорядке валялись зелень, очистки от креветок и яичная скорлупа. Разделочная доска с ножом едва держались на краю — казалось, вот-вот свалятся на пол. Плита была включена, в кастрюле что-то бурлило, а крышка лежала в стороне.
Сун Цы как раз бросала на пол что-то из корзины.
Чжоу Юньчжи стоял в дверях уже почти минуту, дожидаясь, пока она вывалит в кастрюлю все ещё мокрые креветки вместе с водой. Его голос прозвучал хрипловато:
— Ты… чем занимаешься?
Неожиданный звук заставил Сун Цы вздрогнуть. Она резко обернулась и уставилась на него:
— Почему ты молча входишь? Я чуть с сердца не упала!
Его чёлка была растрёпана, прилипла ко лбу от пота, а лицо всё ещё слегка горело румянцем.
— Ты проснулся, — осознала она и тут же окинула взглядом хаос на кухне. Внезапно почувствовав вину, Сун Цы потерла носик. — Ну… Ты ведь простудился? Говорят, каша помогает быстрее выздороветь…
Чжоу Юньчжи молчал. Он задержал взгляд на её лице на полсекунды, затем вошёл и аккуратно задвинул нож подальше от края.
Взгляд упал на кипящую воду, и только спустя долгую паузу он перевёл его на неё.
Очевидно, она так увлеклась варкой каши, что даже не заметила прилипший к щеке лист зелени.
Использовать его кухню без спроса было немного неловко, особенно когда он так пристально смотрел. Сун Цы решила опередить возможные упрёки и напустила на себя дерзости:
— Чего уставился? Не смей меня ругать! Я ведь для тебя старалась! Руку порезала даже!
Она протянула ему руку:
— Смотри!
Чжоу Юньчжи опустил глаза. На пальце виднелась совсем крошечная царапина — лишь верхний слой кожи, даже крови не было.
Сун Цы тоже поняла, что такой «раной» никого не убедишь, и попыталась быстро убрать руку.
Но в этот момент к её лицу протянулись чьи-то пальцы и сняли лист зелени.
Рука принадлежала больному — горячая, с чуть шершавыми подушечками пальцев. Даже краткое прикосновение будто обожгло кожу.
Сун Цы замерла. Отведённая рука застыла в воздухе.
— Спасибо, — прошептала она.
Ей казалось, что сейчас подхватит его простуду — иначе почему её лицо так горит?
— Не за что, — пробормотала она тише.
Авторские примечания:
Дзынь — автор ежедневных обновлений на связи.
Было совершенно очевидно, что Сун Цы не умеет готовить. Чжоу Юньчжи предложил взяться за это самому, но она отказалась и велела ему идти отдыхать. Глядя, как она дрожащей рукой рубит овощи, он нервно подёргивал веками.
— Дай-ка я сделаю.
— Нет, я сама справлюсь! — Она провела плечом по лицу, вытирая пот.
Пришлось уступить.
Сун Цы бросила нарезанную зелень в кастрюлю, помешала ложкой, накрыла крышкой и бросила через плечо быстрый взгляд на Чжоу Юньчжи:
— Иди в гостиную.
— Боюсь, ты кухню спалишь.
— Не занимайся мной!
Он всё равно остался рядом, явно не доверяя ей.
— Уходи же!
— Ладно. — У него и правда не было сил, да и помогать особо нечем было. Он потопал в гостиную в тапочках. — Тогда всё остаётся на тебе.
Он налил себе воды, сел на диван, аккуратно положил разбросанный рюкзак и поднял с пола укатившуюся ручку. Только взяв в руки её тетрадь с упражнениями, он вдруг по-настоящему осознал, что Сун Цы — школьница.
Вообще не похожа.
Кроме возраста и характера, в ней не было ничего от ученицы.
Пробежавшись глазами по заданиям, он онемел от удивления.
Из десяти тестовых вопросов она правильно решила всего два. Единственная задача с развёрнутым ответом содержала лишь слово «Решение» и больше ничего. Последующие страницы оказались абсолютно чистыми — будто она их даже не открывала.
Чжоу Юньчжи не удержался и слегка усмехнулся.
На столе зазвонил телефон. Он мельком взглянул — мама. Одной рукой он вытащил из тетради её контрольную работу, другой нажал «громкая связь».
— Мам?
— Слышала, ты сегодня взял выходной?
— Да, перенёс смену.
На контрольной работе красовались сплошные крестики. Математика. Пятьдесят с лишним баллов. Чжоу Юньчжи нахмурился — оценка ужасная.
— Ты заболел?
— Нет, просто устал. Что случилось, мам?
— Ничего особенного. Просто несколько дней не виделись. Через пару дней у тебя день рождения — не хочешь приехать, поужинать вместе?
— Хорошо.
Как раз в этот момент Сун Цы вынесла кашу и услышала сквозь трубку слово «день рождения». Затем она увидела, как в его руках оказалась её позорная контрольная.
У неё волосы на затылке встали дыбом. Она поставила кашу на стол и молниеносно бросилась к нему, вырвав листок:
— Кто разрешил тебе трогать мои вещи!
Чжоу Юньчжи на секунду опешил — он ведь просто лежал на столе, и он не подумал, что это запретная зона.
— Прости, не знал…
Вырвав работу, Сун Цы тут же поняла, что, возможно, перегнула палку. Она замялась, сжимая в руках лист:
— Ну… не то чтобы нельзя было смотреть. Просто надо было спросить сначала.
Смотреть — да, но не её чёрную полосу в учёбе.
Она залезла в рюкзак:
— Держи, я дам тебе другую тетрадь…
Чжоу Юньчжи не выдержал и рассмеялся:
— Не надо.
Телефон всё ещё был на громкой связи, и теперь вся беседа доносилась до матери. Из-за помех в эфире она слышала лишь звонкий девичий голос.
Мать Чжоу Юньчжи была ошеломлена и осторожно спросила:
— Юньчжи, у тебя кто-то есть?
Он тут же сообразил, выключил громкую связь, взял трубку и вышел на балкон.
Сун Цы не собиралась подслушивать. Она спрятала контрольную и разлила кашу по мискам, давая ей немного остыть.
Сидя за столом, она украдкой посмотрела на фигуру, разговаривающую по телефону на балконе.
На щеке всё ещё ощущалось прикосновение — горячее, чуть шершавое. Она прикоснулась ладонью к груди и почувствовала, как сердце колотится всё быстрее.
«Что-то не так. Совсем не так», — подумала она и глубоко выдохнула.
Чжоу Юньчжи вскоре вернулся. Обернувшись, он увидел, что Сун Цы пристально смотрит на него.
Он замер на мгновение, затем подошёл к столу и сел:
— Каша готова?
Сун Цы кивнула.
— А на кухне всё в порядке?
Он хотел проверить.
— Сейчас уберу! — Она схватила его за рукав. — Не ходи туда пока.
Чжоу Юньчжи лишь улыбнулся.
Сун Цы подвинула ему миску:
— Попробуй. Наверное, не очень получилось.
Он зачерпнул ложку. Вкус был не слишком удачный: воды мало, каша слишком густая, креветки не обработаны от запаха, а зелень нарезана неровными кусками.
Чжу Сяоюй, хоть и ворчливая, никогда не заставляла её готовить. Это был первый раз, когда Сун Цы варила кашу, и у неё просто не было опыта.
Она сжала губы, с надеждой глядя на него.
Чжоу Юньчжи съел ещё несколько ложек и сказал:
— Неплохо.
— Вот и хорошо, — облегчённо выдохнула она. И вдруг вспомнила разговор по телефону: — У тебя скоро день рождения?
Чжоу Юньчжи замер, потом кивнул.
— Когда именно? — Она сжала ложку, взгляд скользнул по его лицу, но тут же отвела глаза. — Хочешь подарок? Я могу подарить.
Он и не ожидал, что она захочет дарить ему что-то.
— Ничего особенного не нужно. Просто обычный день рождения, не стоит тратиться.
Он не хотел, чтобы она тратила деньги на ерунду — у неё и так, очевидно, их мало.
— Я всё равно подарю! — Она зачерпнула ложку каши и проигнорировала его отказ. — Когда? Если не знаешь, что хочешь, я сама выберу.
— Двадцать пятого, — сдался он. — Подари что-нибудь простое.
Он поднял глаза и увидел, что Сун Цы смотрит на него с изумлением.
— Что такое?
— Ничего, — быстро опустила она голову.
После еды Сун Цы снова не пустила его на кухню и принялась убирать. Чжоу Юньчжи хотел помочь, но она решительно отказалась:
— Не входи!
— Ты готовила, значит, я должен мыть посуду.
— Я сама всё сделаю!
Она устроила там такой бардак, что стыдно было пускать его внутрь. Пришлось ему ждать в гостиной. Через полчаса она наконец вышла.
За окном уже стемнело, город озаряли неоновые огни. Сун Цы пора было уходить.
Она стояла у стола, небрежно запихивая учебники в рюкзак.
Чжоу Юньчжи не выдержал, забрал у неё сумку и аккуратно уложил всё по порядку.
— Во второй половине дня у тебя занятия?
Сун Цы смутилась:
— В школе мероприятие.
Звучало явно как отговорка. Он вернул ей рюкзак:
— Впредь не прогуливай.
— Знаю, знаю, — отмахнулась она. Такие нотации она слышала до тошноты. — Ладно, я пошла.
— Проводить?
— Отдыхай сам. У меня ноги целы.
Она помахала ему рукой и направилась к лифту. Чжоу Юньчжи проводил её до дверей лифта.
— Я пошла! — подмигнула она.
— Береги себя.
В коридоре стояла тишина. Небо уже потемнело, лампы в подъезде ярко светили, но вокруг не было ни звука. С её уходом всё вновь погрузилось в обычную тишину.
В тот самый момент, когда двери лифта начали закрываться, Сун Цы вдруг крикнула:
— До завтра!
Чжоу Юньчжи слегка удивился, но улыбнулся, кивнул и помахал в ответ:
— До завтра.
**
В эти дни Сун Цы внезапно увлеклась рисованием. Она купила кучу красок и бумаги, расстелила планшет на полу и погрузилась в творчество.
Линь Чжаоян и Дин Дань побаивались спрашивать — не сошла ли она с ума после инцидента со Сюй Яо? Иначе откуда такой интерес к живописи?
Только Цзян И был возмущён:
— Ты вообще чем занимаешься?
Корзина в репетиционной комнате была забита комками бумаги, повсюду размазаны пятна краски.
На лице Сун Цы тоже красовались разноцветные полосы. Сжав губы, она сосредоточенно смотрела на холст, держа палитру, и упрямо выводила что-то на бумаге. Но художественного таланта в ней не было и в помине — получались лишь странные цветовые пятна.
Наконец, потратив десятки часов, она всё-таки добилась результата.
— Готово! — торжествующе заявила она, зажав кисть зубами.
Цзян И с любопытством подошёл и внимательно изучил картину — беспорядочное нагромождение красок.
— Это что за шедевр? Название «Цвета»?
— Пошёл вон! — оттолкнула она его. — Ты вообще в искусстве разбираешься?
— Фу, — скривился он. — Зачем ты это рисуешь?
Сун Цы поставила холст сушиться:
— Буду дарить.
Цзян И аж подпрыгнул:
— У меня ещё не день рождения! Не дари мне эту ерунду — хочу что-нибудь нормальное!
— Да у тебя и лица нет!
Хоть её и ругали, Сун Цы была довольна собой. Ей казалось, что её работа куда ярче и красивее, чем та картина, которую она недолюбливала.
К счастью, до дня рождения оставалось ещё три дня. Она не знала, что подарить — ему ведь ничего не нужно. Подумав, решила, что картина будет в самый раз. Всё-таки он же любит подобные вещи.
Когда краска высохла, она аккуратно упаковала работу и написала Чжоу Юньчжи, спрашивая, где он находится.
Ответа долго не было. Она то и дело поглядывала на телефон, но он обычно отвечал медленно, а сейчас вообще молчал.
Она не хотела звонить — боялась помешать ему на работе, — но терпение кончилось. Она набрала номер. Звонок прозвучал несколько раз, но никто не ответил. Она позвонила ещё дважды — всё безрезультатно.
Нахмурившись, она схватила рамку с картиной и отправилась искать его в бар «Чэньцзуй».
Юй Янь как раз встречался с клиентом, когда официант сообщил, что его ищут. Выйдя, он сразу увидел Сун Цы.
— Что случилось? Зачем пришла?
— Где Чжоу Юньчжи?
Юй Янь почесал подбородок:
— Похоже, вы в последнее время слишком часто общаетесь…
Ещё несколько дней назад он заметил, что во время выступлений Чжоу Юньчжи слишком долго задерживает взгляд на сцене. А когда Сун Цы здоровалась с ним после шоу, между ними чувствовалась какая-то непонятная фамильярность.
Ведь совсем недавно они были почти незнакомы.
Сун Цы нахмурилась:
— Ты знаешь или нет?
— Ой, какая грозная! Кто здесь хозяин — ты или я?
Она прикусила губу и смягчила тон:
— Юй-дядя, пожалуйста, скажи, где Чжоу Юньчжи?
— Брр, мурашки по коже! — Юй Янь махнул рукой. — В больнице. Сегодня у него смена.
Сун Цы тут же помчалась в больницу.
Большую рамку неудобно было нести в автобусе, но она думала только о том, как он удивится и обрадуется подарку, и все трудности казались ничтожными.
Добравшись до места, она направилась прямо в главное здание, но у входа в холл внезапно остановилась.
У клумбы перед больницей стояла знакомая фигура.
Сун Цы машинально нахмурилась и подошла поближе.
http://bllate.org/book/5552/544214
Готово:
