— Убить одну курицу, а потом, спустя какое-то время, браться за вторую? Мыть руки, заново кипятить воду — целая куча хлопот? — Сяо Чжэн решительно не соглашался со вторым вариантом, предложенным Чжоу Янбо. — Такой порядок действий логически неверен.
— Значит, тебе больше по душе первый вариант? — спросил Чжоу Янбо.
Сяо Чжэн почесал шею и начал рассуждать:
— Допустим, убийца — Чэнь Юй. В момент убийства Чэнь Сюйюнь как раз разделывалась с курами. Как только она зарезала первую, на неё напал Чэнь Юй и убил её. Увидев, что вторую курицу она ещё не успела доделать, Чэнь Юй помог ей и зарезал вторую?
Проанализировав первый вариант, Сяо Чжэн пришёл к выводу, что он ещё менее правдоподобен. После убийства Чэнь Юй вдруг решил проявить доброту и помочь жертве? Сяо Чжэн покачал головой, будто она заржавела, и никак не мог понять, почему две курицы погибли в разное время.
Чжоу Янбо тоже не находил ответа, но склонялся к тому, что вторую курицу зарезали уже после смерти Чэнь Сюйюнь, чтобы доделать начатое. Но зачем убийце это делать? В таком состоянии, с таким настроением — и вдруг занялся домашними делами? Может, он страдал тяжёлым навязчивым синдромом и не выносил незавершённых дел?
Или… убийца зарезал курицу, чтобы что-то скрыть? Но что именно?
Чжоу Янбо чувствовал, как в голове роится множество мыслей: одна за другой выскакивают идеи, но именно из-за их обилия всё превратилось в хаос, и ни одна логическая нить не вела к истине.
В тот день он вернулся домой немного раньше обычного. Едва войдя во вход в подъезд, он столкнулся с Чжань-мамой — председательницей совета жильцов. Родители Чжоу Янбо жили в другом городе, и он жил один. Из-за постоянной занятости он почти никогда не встречал соседей в коридоре подъезда.
Увидев Чжоу Янбо в столь несвойственное для него время, Чжань-мама тут же пристала к нему с рассказом о недавнем прорыве трубы в подъезде.
— Трубу прорвало, и вода залила стены. Мы пожаловались в управляющую компанию, а они требуют, чтобы мы сами купили материалы, а они лишь проведут ремонт. С каждой квартиры собираем по пятьдесят юаней на материалы…
Чжоу Янбо не стал дожидаться окончания речи и сразу вытащил из кармана пятьдесят юаней мелочью, протянул их Чжань-маме и вежливо добавил:
— Извините, тётя Чжан, в эти дни я очень занят и почти не бываю дома.
Когда Чжань-мама достала блокнот, чтобы записать его платёж, Чжоу Янбо поспешил уйти. Он боялся встреч с соседями — особенно с доброжелательными тётями и дядями, которые неизменно спрашивали:
— Есть ли у тебя девушка? Когда женишься? У Лао Ли дочь работает учительницей в средней школе, ещё не замужем. Вам бы подошли друг другу!
Чжоу Янбо инстинктивно избегал подобных разговоров, но не мог открыто показать раздражение, ведь это были пожилые люди. «Лучше уйти — так гласит первая из тридцати шести стратегий», — думал он, стараясь избегать таких ситуаций.
— Эй, Сяо Чжоу, подожди!
Получив деньги, Чжань-мама всё равно упорно последовала за ним. У Чжоу Янбо по спине пробежал холодок — он уже знал, что сейчас начнётся привычный разговор.
— От прорыва трубы стены в коридоре сильно пострадали. Жильцы собрались и решили: с каждой квартиры ещё по двадцать юаней на покраску стен.
Чжоу Янбо с облегчением выдохнул и быстро вытащил ещё двадцать юаней. Получив деньги, Чжань-мама поспешила уйти. Наконец-то он избежал «сватовства»! Чжоу Янбо почувствовал, как груз свалился с плеч.
До истечения срока, установленного прокуратурой, оставалось всего два дня. У Бай Цзя оставалось мало времени. Хотя рабочий день закончился, мозг Чжоу Янбо продолжал работать на полную мощность. Он принимал душ и одновременно перебирал в голове все детали дела, но всё оставалось запутанным и неясным.
Даже душ сегодня работал плохо: вода то лилась сильной струёй, то еле капала. Чжоу Янбо поднял голову, посмотрел на лейку и слегка постучал по ней. В этот момент поток воды резко изменил направление и обдал его лицо.
И вдруг он вспомнил слова Чжань-мамы: «Трубу прорвало, стены испачкались, нужно заново красить». Всё тело Чжоу Янбо покрылось мурашками — загадка, над которой он бился, внезапно разрешилась.
Не дожидаясь окончания душа, он быстро вытерся и срочно начал звонить всем членам группы, созывая экстренное совещание.
Ночью, в одиннадцать часов, Чжоу Янбо собрал всех сотрудников в конференц-зале — даже сам начальник отдела Фан Хуэй был потревожен. Пятидесятилетнему Фан Хуэю оставалось чуть больше трёх лет до пенсии, и он обычно передавал текущие дела Чжоу Янбо, заранее погружаясь в режим спокойной предпенсионной жизни.
Теперь же один звонок вытащил его из постели. Он сидел, зевая до слёз, и глотал крепкий чай, с тревогой ожидая опаздывающего Чжоу Янбо.
Шэнь Фэй тихо спросил у сонного Чжан Да, сидевшего рядом:
— Чжан-гэ, зачем Чжоу-дуй так поздно нас всех созвал?
Чжан Да полуприкрыл глаза, пожал плечами и развел руками — он тоже ничего не знал.
Шэнь Фэй перевёл взгляд на Сяо Чжэна — тот обычно ближе всех к Чжоу Янбо, почти как ученик учителю. Но и Сяо Чжэн покачал головой. Никто не понимал, зачем Чжоу Янбо так срочно собрал всех в такую рань.
Наконец Чжоу Янбо появился в дверях конференц-зала. Десять пар глаз мгновенно устремились на него. В этот момент он напоминал знаменитость, привлекшую всё внимание зала.
Фан Хуэй встал и с упрёком спросил:
— Почему так долго? Зачем ты всех нас срочно созвал?
— Я нашёл доказательства вины Чэнь Юя! — спокойно ответил Чжоу Янбо.
Едва он произнёс эти слова, как вялая и сонная атмосфера в зале мгновенно взорвалась.
Сяо Чжэн первым вскочил на ноги и в изумлении воскликнул:
— Чжоу-дуй, вы разгадали загадку с курами? Или нашли новые улики?
Чжан Да, ничего не понимая, нахмурился:
— Какие куры? Вы что, сегодня ветеринарами работали?
Чжоу Янбо вытянул стул и сел. Затем подробно рассказал всем присутствующим о заключении экспертизы, полученном от Хао Цзяминя.
Выслушав его, Чжан Да всё ещё был в замешательстве:
— То есть проблема в тех двух курах на месте преступления?
— Дело не в курах, а во времени их убоя, — ответил Чжоу Янбо и перевёл взгляд на Сяо Чжэна. — Помнишь, Гу Цзыхань говорила, что когда впервые зашла в лавку с рисовой лапшой — то есть на место убийства Чэнь Сюйюнь — ей показалось, будто она попала в больницу: всё было белым-бело?
Сяо Чжэн припомнил и кивнул:
— Да, помню!
— Однако когда мы прибыли на место преступления, там уже была яркая красная панель на стене и две курицы, которые, судя по всему, были только что зарезаны. Согласно заключению экспертов, температура печени у кур разная — значит, убиты они были в разное время.
Чжоу Янбо сделал паузу. Все молча, затаив дыхание, смотрели на него, ожидая продолжения.
— Я сначала подумал, что вторую курицу зарезал сам убийца. Но зачем ему это делать в такой момент? Наиболее вероятное объяснение — он пытался что-то скрыть.
— Предположим: во время убийства между Чэнь Сюйюнь и преступником произошла схватка, и убийца получил ранение. Его кровь случайно брызнула на белую стену. Чтобы замаскировать следы своей крови, он зарезал вторую курицу и намеренно разбрызгал её кровь по стене. Возможно, получившийся узор его не устроил, и он в спешке покрасил всю панель в красный цвет. Из-за паники и нехватки времени покраска получилась неровной и неаккуратной.
— Это логично! — воскликнул кто-то.
Все согласились с версией Чжоу Янбо. Фан Хуэй встал и сказал:
— Теперь нам нужно лишь подтвердить наличие человеческой крови на стене — и у нас будут неопровержимые доказательства. Янбо, завтра утром сходи в бюро судебной экспертизы и возьми образцы.
— Я уже сходил!
— В такое время? — Фан Хуэй посмотрел на часы: полпервого ночи.
Едва он договорил, как у Чжоу Янбо зазвонил телефон. Он схватил его, сердце заколотилось.
— Алло!
На другом конце провода раздался недовольный, глуховатый голос:
— Это Хао Цзяминь. Наши эксперты действительно обнаружили на стене человеческую кровь. Полные результаты анализа получите послезавтра утром.
Чжоу Янбо наконец перевёл дух. Поблагодарив Хао Цзяминя, он посмотрел на Фан Хуэя, и в его глазах заблестела надежда:
— На стене нашли человеческую кровь. Теперь мы точно узнаем, кто убийца.
Фан Хуэй кивнул и снова зевнул, потирая глаза:
— В следующий раз, когда пойдёшь в бюро экспертизы, не забудь взять с собой подарок для сотрудников. Звонить им в такое время… Ну ты даёшь.
Чжоу Янбо скривил рот — сейчас главное поймать преступника, а не думать о приличиях. Он воспользовался моментом и спросил:
— Фан-дуй, можно ли теперь вызвать Чэнь Юя на допрос?
Фан Хуэй снова зевнул. Возраст давал о себе знать — он уже не мог бодрствовать всю ночь. Протирая слезы в уголках глаз, он сказал:
— Раз появились новые доказательства, завтра утром я подам рапорт вышестоящему руководству. А сейчас я иду спать.
Чэнь Юй уже больше недели не возвращался в свой загородный особняк. Чжоу Чжихуэй через связи узнал, что у него есть ещё одна квартира в черте города — та самая, где они жили вместе с Бай Цзя до свадьбы.
Раз за разом не удавалось взять интервью у Чэнь Юя, а материал для статьи срочно требовался. Получив точный адрес, Чжоу Чжихуэй собрался днём сходить к нему. Подготовив диктофон и документы, он уже собирался выйти, как вдруг живот скрутило болью. Сначала это было лёгкое покалывание, словно кто-то постукивал молоточком, но вскоре боль стала острой, будто его ударили дубиной прямо в живот.
Чжоу Чжихуэй не выдержал и опустился на корточки, сжимая живот. Крупные капли пота стекали по его лбу.
Гу Цзыхань, сидевшая напротив, заметила, как он вдруг «уменьшился в росте», и быстро подбежала к нему.
— Что случилось, Чжоу-гэ? Опять живот?
Чжоу Чжихуэй стиснул зубы и кивнул:
— В последнее время слишком занят, так и не дошёл в больницу на капельницу.
— Тогда срочно иди! Не тяни, а то станет хуже.
Чжоу Чжихуэй покачал головой — интервью с Чэнь Юем нельзя откладывать. Цуй Цзянь уже несколько раз торопил, и если материал не сдать вовремя, он снова устроит скандал.
Гу Цзыхань, видя его мучения, предложила:
— Ты сходи в больницу, поставь капельницу. А я схожу вместо тебя.
По адресу, который дал Чжоу Чжихуэй, Гу Цзыхань быстро нашла старый дом, где раньше жил Чэнь Юй. Дом находился в центре города, транспортное сообщение было удобным, но зданию явно перевалило за тридцать лет. Снаружи оно выглядело обветшалым, краска на стенах местами облупилась.
Гу Цзыхань поднялась по лестнице. Коридор внутри был тёмным, заваленным всяким хламом жильцов, и чтобы пройти, приходилось боком протискиваться между вещами. Добравшись до шестого этажа, она сверилась с номером квартиры и осторожно постучала в дверь.
Она постучала несколько раз, но изнутри не последовало никакого ответа. Гу Цзыхань перепроверила адрес, убедилась, что ошибки нет, и стала стучать громче и настойчивее.
— Кто там? — раздался раздражённый мужской голос.
Дверь распахнулась, и на пороге появился злой мужчина:
— Тебе кого надо?
— Здравствуйте, вы Чэнь Юй? Меня зовут Гу Цзыхань, я журналистка из «Шидай Мэйдиа». Хотела взять у вас интервью!
Она протянула визитку.
Чэнь Юй собирался отказать ей в доступе, но её громкий стук уже привлёк внимание соседей. Двери по обе стороны приоткрылись, и любопытные лица выглядывали наружу. Боясь сплетен, Чэнь Юй быстро впустил Гу Цзыхань в квартиру.
Едва войдя, Гу Цзыхань почувствовала резкий, неприятный запах и чихнула несколько раз подряд. Взгляд её скользнул по комнате — состояние здесь было ещё хуже, чем в коридоре. Повсюду валялись пустые коробки от еды на вынос: на полу, на журнальном столике, даже на диване.
Было ясно, что Чэнь Юй давно не выходил на улицу: борода не брита, в уголках глаз засохли корочки. Гу Цзыхань впервые видела такой запущенный дом и такого неряшливого мужчину. Оставшись с ним наедине, она почувствовала лёгкое беспокойство — прийти сюда одной было, пожалуй, не самой лучшей идеей.
Чэнь Юй указал ей место на диване, где ещё можно было сесть. Гу Цзыхань бросила взгляд на ноутбук на столике — Чэнь Юй искал в интернете новости о деле Бай Цзя. Некоторые вкладки были ещё открыты.
http://bllate.org/book/5551/544140
Готово:
