Хуань Сыюань смотрел на Ли Инчунь, чьё лицо озаряла нежность, и невольно вспомнил её улыбки за последние два дня. Госпожа Цяо, в свою очередь, с глубоким удовлетворением разглядывала дочь. Она ещё не успела спросить, как та живёт в доме Хуаней, и не знала подробностей, но по тому, как расцвела её дочь — явно став настоящей женщиной, — мать поняла: брак ей по душе. А для матери нет большего счастья. Увидев, как глаза зятя неотрывно следуют за старшей дочерью, она обрадовалась ещё больше.
— Зять! — весело окликнула Нюаньчунь человека, стоявшего за спиной старшей сестры.
Хуань Сыюань добродушно кивнул в ответ на приветствие маленькой свояченицы:
— Нюаньчунь, твоя сестра всё эти дни только о тебе и думала.
Он говорил правду. Нюаньчунь фактически выросла на руках у старшей сестры. Дома та постоянно её одёргивала и делала замечания, но стоило им разлучиться — и первой стала скучать именно она. Неудивительно, что Хуань Сыюань это знал.
Увидев тронутый взгляд сестры, Инчунь смущённо отвела глаза, но кончики ушей предательски покраснели.
— Садись скорее, — пробормотала она.
Нюаньчунь заметила красные ушки сестры, и ямочки на её щеках стали ещё глубже.
— Хе-хе, сестра, у тебя уши совсем покраснели!
Хуань Сыюань тоже посмотрел на жену и, конечно, заметил её алые уши и застенчивое выражение лица. На его губах сама собой заиграла насмешливая улыбка. Вот оно — секретное знание: когда его жена смущается, сначала краснеют уши, а потом уже всё лицо. Он с удовольствием отметил это про себя, а потом, увидев, как она сердито глянула на сестру с таким милым и обиженным видом, усмехнулся ещё шире.
Господин Ли Ци Чжунь и его супруга переглянулись и в глазах друг друга прочли общее удовлетворение и радость. Старшая дочь явно довольна замужеством, а молодые супруги ладят между собой — чего ещё желать родителям?
Нюаньчунь показала старшей сестре язык, а затем многозначительно взглянула на неё и кивком указала на зятя рядом. Когда же их взгляды встретились и она увидела, как сестра смотрит на неё влажными, стыдливыми глазами, её улыбка стала ещё более озорной.
Чжунчунь, наблюдая за игривым обменом между сёстрами, тоже улыбался во весь рот.
— Сыюань, посиди с отцом и тестем, — сказала госпожа Цяо, заметив, что зять, хоть и старается казаться расслабленным, держит спину напряжённо прямо. — Мы с девочками пойдём поговорить наедине.
Хуань Сыюань встал и проводил глазами тёщу, жену и свояченицу, покидавших зал.
— Садись, Сыюань, — сказал Ли Ци Чжунь, когда жены ушли. — Как поживает твой отец? В последнее время я так увлёкся переездом и вашей свадьбой, что почти не связывался с ним. Не ругает ли он меня за это втихомолку?
— Нет, отец только скучает по вам, дядя. Перед тем как выйти из дома, он велел передать вам и тётушке привет от себя и мамы.
— Этот старый хрыч… Давно его не видел, а ведь и правда соскучился.
Хуань Сыюань и Чжунчунь только улыбались в ответ. Ли Ци Чжунь продолжил:
— А как здоровье твоей матушки? Из-за вашей свадьбы ей пришлось немало потрудиться. Передай ей и от меня, и от тётушки наши наилучшие пожелания.
— Обязательно передам.
Хотя раньше он уже встречался с тестем — ходил с отцом на обеды и разговоры, — сейчас перед этим человеком он чувствовал не только уважение, но и лёгкую скованность.
Тем временем три женщины направились в комнату Нюаньчунь.
Инчунь с интересом осматривала помещение, явно гораздо просторнее прежней комнаты, которую они делили с сестрой. Её охватило чувство зависти, но ещё сильнее — радости. Ведь чем лучше живётся в родительском доме, тем увереннее она чувствует себя в доме Хуаней, тем весомее её слова.
Госпожа Цяо с нежностью смотрела на старшую дочь, чей цвет лица был прекрасен.
— Расскажи, как там, в доме Хуаней? Как люди?
Нюаньчунь не дала сестре открыть рот:
— Мама, да ты же сама прекрасно знаешь Хуаней! Почему только сейчас спрашиваешь? Разве не поздновато?
Госпожа Цяо лёгонько шлёпнула дочь по плечу:
— Иди-ка прочь! Взрослые разговаривают, а ты, малышка, чего лезешь?
Хотя удар был совсем не больной, Нюаньчунь нахмурилась и изобразила, будто ей очень больно.
— Хм! Мама явно предпочитает старшую! Как только сестра вернулась, так сразу забыла обо мне!
Инчунь тоже недовольно ткнула её:
— Да ты просто неблагодарная! Кто тут кого любит больше, разве не ясно? Ещё такие слова говоришь! Сейчас я тебя проучу!
— Хе-хе, сестрёнка, не бей! Я признаю, что неправа. Просто мне так не хочется уходить… Я хочу быть рядом и слушать, как вы с мамой беседуете.
С этими словами она обняла руку сестры и принялась качаться, капризничая.
Госпожа Цяо и Инчунь лишь безнадёжно переглянулись.
— Ты же знаешь, мы говорим о взрослых вещах. Зачем тебе, маленькой девочке, это слушать?
— А что такое «взрослые вещи»? Я ведь тоже вырасту! Лучше послушаю сейчас, чтобы потом не пришлось.
На самом деле Нюаньчунь прекрасно понимала, о чём собираются говорить мать и сестра, и знала, что ей, «малышке», полагалось бы удалиться. Но сегодня она особенно не хотела расставаться со старшей сестрой. Раньше, когда та жила дома, такого чувства не было, но с тех пор как Инчунь вышла замуж, Нюаньчунь вдруг осознала, насколько сильно по ней скучает. Поэтому, увидев сестру, она была не только счастлива, но и дорожила каждой минутой рядом.
Увидев её искреннюю привязанность, мать и сестра вздохнули и решили не прогонять её.
Госпожа Цяо погладила дочь по голове и спросила Инчунь:
— Ну, рассказывай, как твоя свекровь? Ставит ли тебе какие-нибудь правила?
Это был щекотливый вопрос. Лицо Инчунь слегка побледнело от смущения.
— Мама, разве ты не знаешь, какая она? У неё нет таких замашек, она ко мне искренне добра.
Госпожа Цяо покачала головой:
— Инчунь, свекровь никогда не будет такой, как родная мать. Сейчас ты единственная невестка, поэтому от тебя мало что требуют. Кроме того, вы и раньше были знакомы, так что её доброта естественна. Но не забывай своё положение и обязанности. Жена и дочь — это не одно и то же. Даже если она добра к тебе, ты должна соблюдать все подобающие правила. Ведь ты — старшая невестка, будущая хозяйка всего дома. Ты обязана подавать пример, чтобы в будущем иметь авторитет среди других невесток. Тогда и свекровь будет уважать тебя ещё больше.
Инчунь покраснела и кивнула, запоминая каждое слово матери.
Увидев, что дочь внимательно слушает, госпожа Цяо немного расслабилась.
— Главное — это ваши отношения с мужем. Пока он на твоей стороне, всё остальное можно игнорировать.
При этих словах Инчунь снова смутилась и бросила взгляд на Нюаньчунь, которая с явным интересом ловила каждое слово. Та, заметив взгляд сестры и недовольный взгляд матери, надула губы:
— Хм! Я знаю, вы опять хотите прогнать меня! Не хочу уходить! Я просто заткну уши — будто ничего не слышу!
С этими словами она действительно зажала уши и высунула язык сестре.
Госпожа Цяо с досадой ткнула её пальцем в лоб, а Инчунь не смогла сдержать смеха, увидев эту рожицу.
— Мама, я понимаю, что вы хотите сказать. Могу только заверить: у нас всё хорошо. Что будет дальше — кто знает?
Госпожа Цяо недовольно посмотрела на старшую дочь, а затем строго глянула на младшую. Именно из-за этой сестрёнки старшая теперь говорит такие вещи! Та постоянно повторяет: «Живи настоящим. Кто знает, что ждёт в будущем? Главное — прожить сегодня достойно». Вот и Инчунь подхватила эту модную фразу.
Заметив, что мать сердится на сестру, Инчунь тоже взглянула на неё и увидела беззаботное выражение лица. Она лишь горько улыбнулась. От кого эта сестра такая? То ли от природы, то ли от книг — но в голове у неё столько странных идей! Иногда хочется возразить, но стоит задуматься — и в её словах оказывается доля истины. Со временем все в доме начали подражать ей.
Дома этого не было заметно, но за два дня в доме Хуаней Инчунь ясно почувствовала разницу между атмосферой в двух семьях. Хотя правила вроде бы одинаковые, её родители всегда готовы выслушать детей, а в доме Хуаней такого не допустят. Теперь она понимала: даже в ведении дел вся семья под влиянием странных идей младшей сестры. Хорошо это или плохо — трудно сказать.
Вернув внимание к разговору, госпожа Цяо снова с нежностью посмотрела на старшую дочь. Никто, кроме матери, не поймёт этого чувства. Только отпустив дочь замуж, мать начинает по-настоящему ценить каждый миг рядом. Её глаза не могли оторваться от дочери — если бы не Нюаньчунь, она, наверное, вообще не отводила бы взгляда.
Нюаньчунь тоже смотрела на сестру, стараясь запомнить это выражение лица — счастливое и застенчивое. В душе она с тоской подумала: вот бы у неё была камера или хотя бы телефон! Тогда она сохранила бы этот образ навсегда.
— Госпожа, обед готов. Где накрывать стол? — раздался голос жены У у двери.
— Мама, у вас в доме явно прибавилось людей! — воскликнула Инчунь, которой до этого некогда было обсудить это. Она уже заметила много новых лиц в доме.
— Конечно, дом стал больше, так что и прислуги прибавилось.
Инчунь и Хуань Сыюань уехали вскоре после обеда: по обычаю, в третий день после свадьбы молодожёны не должны видеть заката. Вся семья Ли стояла у ворот нового дома, провожая молодых, и в глазах у всех читалась грусть.
Заметив печальные лица родителей, Нюаньчунь сказала:
— Папа, может, нам тоже купить карету? Ездить на ослике — не совсем соответствует нашему положению, не так ли?
От её слов все повернулись к ней, и грустная атмосфера мгновенно развеялась. Отец и брат смотрели на неё с нежностью, смешанной с размышлением о целесообразности предложения, а мать упрекнула:
— Мы только-только обустроились! На что тратить деньги на карету?
Ли Ци Чжунь, увидев, как дочь корчит рожицу, понял: она просто хотела разрядить обстановку. Увидев, как жена снова оживилась, он обрадовался.
— Пойдёмте в дом, солнце сегодня особенно жаркое!
С этими словами он первым направился во двор. За ним последовали госпожа Цяо и Чжунчунь. Нюаньчунь ещё немного посмотрела вслед уехавшей карете, мысленно желая сестре вечного счастья. Сегодня Хуань Сыюань вёл себя безупречно и явно хорошо относился к Инчунь, но, будучи человеком из будущего и сторонницей моногамии, Нюаньчунь всё равно тревожилась за сестру. Впрочем, она не была из тех, кто заранее ищет беды, и искренне надеялась, что её зять, как и его отец, как и её собственный отец, будет иметь только одну жену — без наложниц и служанок.
— Госпожа, заходите скорее! Сейчас солнце самое жгучее — обгорите! — сказала Цзинь Лин, видя, как её госпожа задумчиво смотрит вслед старшей сестре. Она знала: хоть дома старшая всегда строга с младшей, именно её слова для Нюаньчунь важнее всех. Теперь, когда сестра уехала, госпожа, конечно, скучает.
— Хорошо, идём, — отбросив тревоги, Нюаньчунь легко шагнула к дому.
Цзинь Лин с восхищением смотрела на лёгкую походку третьей госпожи. Она помнила, как вначале та еле передвигалась с мешочками с песком на ногах. Теперь же, несмотря на увеличенный вес и количество грузов, её шаги стали ещё легче, чем у самой Цзинь Лин. Очевидно, тренировки давали результат. Интересно, скоро ли госпожа научится прыгать по крышам?
Увидев, что фигура госпожи вот-вот исчезнет за поворотом, Цзинь Лин поспешила за ней, подобрав юбку.
Несмотря на то что Нюаньчунь вышла позже всех, она быстро нагнала мать и подошла к ней, не запыхавшись.
Госпожа Цяо взглянула на дочь и поняла: та провожала сестру. Сердце её наполнилось теплом. Но, заметив лёгкую походку, она вспомнила о тренировках дочери. Хотя она никогда не расспрашивала подробно, всё необходимое знала. Особенно переживала из-за мешочков с песком. Теперь, видя первые результаты, она радовалась, но вместе с тем тревожилась: сколько ещё испытаний ждёт её дочь? И почему муж позволил девочке заниматься боевыми искусствами? Для сына это ещё понятно, но дочь — нежная, хрупкая девочка! Зачем ей это?
http://bllate.org/book/5550/544060
Готово:
