Ли Ци Чжунь, казалось, почувствовал упрёк жены. Зайдя в комнату, он бросил на неё взгляд — и тут же встретился с её обиженными глазами. Сначала он не понял, что случилось, но, увидев румяное от смущения лицо Нюаньчунь, сразу всё осознал. Он лишь покачал головой с лёгкой досадой и промолчал. Подав знак жене и детям сесть, он наконец заговорил:
— То, о чём только что говорила Нюаньчунь, мне кажется вполне осуществимым.
Все присутствующие отреагировали по-разному.
Госпожа Цяо хоть и не одобряла, но и не возражала. Чжунчунь размышлял о том, какие перемены это принесёт их семье, а Нюаньчунь выглядела совершенно спокойной — будто ей и вовсе было всё равно.
— Наше дело будет расти, а значит, переговоров станет ещё больше. Ездить на ослике уже не подобает нашему положению. На самом деле я давно об этом думал, просто в последнее время все деньги уходили на дела, и не было лишних средств, поэтому покупка экипажа не стояла у меня в приоритете. Сейчас же мы сотрудничаем с Шу Янем. Пусть деньги и его, но ведь экипаж мы покупаем ради общего бизнеса — думаю, он не станет возражать.
Изготовление простой повозки стоило более десяти серебряных лянов, а если использовать качественные породы дерева, цена возрастала ещё сильнее. Что до коней — хороший упряжный скакун обходился минимум в пятнадцать–двадцать лянов. В итоге стоимость одного экипажа достигала сорока–пятидесяти лянов, не считая расходов на содержание лошадей. Поэтому раньше семья Ли никогда не задумывалась о покупке кареты, но теперь их положение изменилось — экипаж стал необходимостью.
— Действительно пора покупать, — сказала госпожа Цяо. — Нюаньчунь всё чаще выезжает из дома, и с возрастом ей уже не пристало ездить на ослике. Да и наш осёл уже стар, ему осталось недолго таскать грузы. Ты ведь тоже постоянно в разъездах — ему тяжело. Купим карету, пусть хоть немного передохнёт, может, и проживёт дольше. А ослик с тележкой останутся дома — пригодятся, если вдруг понадобится куда-нибудь съездить.
Хотя на улице госпожа Цяо и упрекнула Нюаньчунь, это было скорее привычкой или рефлексом. На самом деле она прекрасно понимала: семье пора менять средство передвижения. Карета безопаснее, просторнее и выгоднее смотрится при деловых встречах. Да, затраты велики, но если дела и дальше пойдут так же успешно, за месяц они заработают достаточно, чтобы купить целую карету. Поэтому она уже не особо беспокоилась о деньгах.
Ли Ци Чжунь с досадой вздохнул. Хотя он сам был за покупку кареты, жена представила дело так, будто они делают это исключительно ради дочери. От этого у него даже появилось лёгкое чувство зависти — ведь получалось, что дочь важнее его самого. Он бросил на младшую дочь взгляд, полный лёгкого недовольства.
Нюаньчунь не знала, о чём именно думает отец, но прекрасно уловила смысл его взгляда. Она скорчила ему рожицу, вызвав улыбку, а затем высунула язык, показывая своё собственное недовольство. «Какой же он всё-таки отец! — подумала она про себя. — Завидует собственной дочери! Неужели не понимает, как это глупо?»
Чжунчунь слушал родителей и сравнивал их рассуждения со своими собственными, стараясь найти расхождения и дополнить свои идеи. С тех пор как три дня назад, в день свадьбы старшей сестры, Хуань Сыхэн сумел вытянуть из него признание, он заставил себя больше слушать, наблюдать и меньше говорить. Он начал сопоставлять чужие мысли со своими, выявляя пробелы и недостатки, чтобы совершенствовать собственный подход. Хотя это и не давало ярких озарений, зато обеспечивало надёжность и продуманность. Ведь любое событие имеет две стороны: то происшествие показало, что он менее хитёр и проницателен, чем Хуань Сыхэн, но одновременно научило его быть осмотрительнее и глубже размышлять — что, без сомнения, пойдёт ему на пользу в будущем.
После слов мужа госпожа Цяо оглядела самых близких людей — каждый был погружён в свои мысли или занят своими делами, и никто не спешил что-то сказать. У неё же ещё много дел осталось.
— Господин, если больше ничего не нужно, я пойду. Мне ещё кое-что доделать, — сказала она, поднимаясь.
— Хорошо, иди, — кивнул Ли Ци Чжунь.
Чжунчунь и Нюаньчунь тоже встали, провожая мать взглядом, пока она не скрылась за занавеской, выходя из зала.
— Нюаньчунь, если у тебя нет других дел, ступай к своему наставнику. Разве ты сегодня закончила все занятия?
Хотя дочь была очень сообразительной, и Ли Ци Чжунь, и госпожа Цяо считали, что девушке в первую очередь следует готовиться к замужеству и жизни во внутренних покоях. Поэтому отец желал, чтобы она освоила боевые искусства для самообороны, а также вместе с матерью изучала рукоделие и управление хозяйством. Старшая дочь была отлично воспитана женой, и он надеялся, что младшая последует её примеру.
Нюаньчунь только что села, но тут же снова вскочила:
— Папа, можно мне высказать своё мнение насчёт кареты?
Ли Ци Чжунь и Чжунчунь рассмеялись.
— Мнение? Какое ещё мнение у тебя может быть насчёт кареты?
Они знали, что младшая дочь весьма находчива, но даже не ожидали, что у неё найдутся идеи и по этому поводу.
Нюаньчунь сделала вид, что не заметила отцовской иронии, и продолжила:
— Наша карета должна не только перевозить людей, но и быть пригодной для дальних поездок. Наши дела будут расти, и рано или поздно нам придётся покидать эти места. Карета станет незаменимой. Поэтому я считаю, что с самого начала нужно строить её именно под такие задачи: удобную, вместительную и, главное, безопасную.
Ли Ци Чжунь и Чжунчунь заинтересованно переглянулись и жестом пригласили её продолжать. Но Нюаньчунь не стала развивать тему.
— Папа, мне пора к наставнику — тренировка ждёт!
С этими словами она поклонилась отцу и направилась к выходу.
— Эта девчонка ни в чём не хочет уступать! — рассмеялся Ли Ци Чжунь, указывая на неё с укоризной.
Нюаньчунь снова показала ему рожицу. Она вовсе не была мстительной — просто хотела, чтобы отец серьёзно относился к её мнению. Иначе, когда возникнут вопросы, затрагивающие их общие интересы, он может и не спросить её совета — а тогда будет уже поздно. Поэтому она заранее «делала прививку», чтобы её мнение уважали. Тем более что её предложения всегда были обоснованными и заслуживали доверия.
Раз уж она уже проявила упрямство, Нюаньчунь вернулась и подробно изложила отцу и брату свои соображения. Дело не в том, что она слишком много фантазирует — просто в этом мире ей не хватает чувства безопасности. Взять хотя бы семью Вэнь: такой высокопоставленный чиновник, а его дом уничтожили в одночасье. Именно поэтому она упорно занимается боевыми искусствами и стремится к максимальной защите. Она не гонится за богатством и славой — ей достаточно жить спокойно и в безопасности.
Выслушав Нюаньчунь, Ли Ци Чжунь и Чжунчунь долго смотрели на неё, прежде чем медленно отвести взгляды и погрузиться в размышления.
Нюаньчунь забеспокоилась: неужели она сказала что-то не то? Или её идеи показались слишком дерзкими или нереалистичными? Но ведь раньше она говорила и более невероятные вещи, а отец никогда не смотрел на неё так странно. Что же на этот раз?
Чжунчунь немного подумал и поднял глаза на отца.
— Папа, я думаю, нам стоит открыть повозочную мастерскую и продавать кареты. Делать их именно так, как предлагает сестра. Уверен, это принесёт прибыль.
Это было первое предложение Чжунчуня по развитию семейного бизнеса. Раньше он в основном слушал и выполнял поручения, но сейчас впервые выступил с собственной инициативой. Ли Ци Чжунь одобрительно кивнул: независимо от того, как сложатся дела, он радовался росту и зрелости своих детей.
— Обсудим это с Шу Янем. Всё-таки деньги его.
Нюаньчунь широко раскрыла глаза от удивления. Ведь только что речь шла лишь о покупке одной кареты для семьи, а теперь вдруг — открывать целую мастерскую и торговать экипажами? Да это же огромные вложения! Но, поразмыслив, она вдруг поняла: её идея и есть капитал! Если делать кареты именно так, как она предложила, они точно будут пользоваться спросом. В этом мире богатые люди так же боятся смерти, как и все остальные. А поскольку карета — основное средство передвижения в дальних путешествиях, её безопасность и комфорт имеют огромное значение.
Такая идея действительно может принести хороший доход. Нюаньчунь почувствовала гордость и удовлетворение: ведь благодаря её совету семья сможет заработать ещё больше денег. А главное — её беззаботная жизнь «паразитки» теперь обеспечена.
Ли Ци Чжунь был человеком дела. Отправив Нюаньчунь с горничной обратно в её комнату, он тут же вместе с сыном отправился во двор, где жил Гао Жэнь.
Нюаньчунь, впрочем, не особенно переживала из-за того, чем займётся дальше. Даже рукоделие её не пугало. Хотя она и уступала Цзинь Лин в ловкости, но могла спокойно просидеть весь день за вышиванием. В прошлой жизни ей часто приходилось работать на природе, поэтому базовые навыки шитья у неё были лучше, чем у многих современных девушек. Правда, по сравнению с девушками этого времени она всё ещё отставала. Однако, будучи взрослой, она обладала терпением и упорством, благодаря чему быстро прогрессировала. Теперь она уже умела вышивать платочки, а также кроить одежду — пусть и не так изящно, как Цзинь Лин, но вполне прилично. Госпожа Цяо была этим очень довольна: ведь старшая дочь, обучаясь с детства, в возрасте Нюаньчунь ещё не достигла таких успехов. Поэтому, хотя мать и часто её отчитывала, в душе гордилась и редко заставляла сидеть дома за рукоделием.
Нюаньчунь не знала, как прошли переговоры отца с наставником, — у неё просто не было времени следить за этим. Наставник сообщил, что после лета уезжает, и потому хочет как следует обучить её боевым искусствам и «лёгким шагам». Хотя он и обещал вернуться, свободного времени у него уже не будет, поэтому сейчас важно заложить прочный фундамент, чтобы она могла самостоятельно тренироваться в его отсутствие.
Следующие дни Нюаньчунь почти не покидала двор, где жили наставники. Второй старший брат по-прежнему появлялся и исчезал внезапно: иногда его не было по полмесяца, а иногда он задерживался во дворе не дольше трёх дней. Увидеть его было крайне сложно.
Зато четвёртый старший брат почти всегда находился дома. По его словам, он боялся навлечь на семью Ли врагов, поэтому полностью передал управление делами Ли Ци Чжуню и его сыну, оставив за собой лишь право получать прибыль и обучать новых слуг. Да, именно обучать: он занимался подготовкой недавно купленных слуг, обучая их основам боевых искусств. Поскольку дела семьи Ли росли, росло и число недоброжелателей, способных пойти на поджоги или другие акты вредительства. Поэтому всех новых слуг стали обучать защите: не для того, чтобы стать мастерами, а чтобы суметь защитить себя и хозяев.
Все в доме единодушно одобрили эту меру. Даже Чжунчунь стал заниматься с собственным слугой, выделяя на тренировки по часу ежедневно.
Увидев, что брат тоже начал заниматься боевыми искусствами, Нюаньчунь отправила свою служанку Му Лин учиться вместе с ними. Девушка оказалась упорной и трудолюбивой — даже наставник хвалил её за успехи. А вот Цзинь Лин никак не могла справиться: всё получалось вяло и без сил, и в конце концов она сама отказалась от занятий. Вместо этого она взялась обучать всех служанок правилам этикета и вышиванию, найдя таким образом своё место в доме.
Глядя на эту картину процветания и порядка, госпожа Цяо была счастлива как никогда. Даже по отношению к шалостям дочери она стала мягче, чем немало обрадовала новых слуг: ведь добрая хозяйка сулит им спокойную и благополучную жизнь.
А когда летом она узнала, что старшая дочь беременна, её радость не знала границ. Если бы не домашние хлопоты, она бы немедленно отправилась в дом Хуаней навестить дочь.
Кабинет в доме Хуаней.
— Отец, прибыль наших лавок в этом месяце вполне неплохая, — сказал Хуань Сыюань, заметив хмурый вид отца.
Хуан Ханьвэнь кивнул, но не проронил ни слова и даже бровью не повёл. Хуань Сыюань хотел что-то добавить, но, увидев недовольное лицо отца, промолчал.
http://bllate.org/book/5550/544061
Готово:
