Нюаньчунь с досадой закатила глаза. В древности всё было именно так: самые обыденные поступки объявляли непристойными и нарушающими этикет. Это лишь сковывало людей — точнее, стесняло развитие женщин.
— Я просто хочу посмотреть, как он себя чувствует. Не мешайте мне! Пока не увижу всё сама, никуда не уйду.
Раз уж она теперь ребёнок, можно позволить себе немного упрямства. Нюаньчунь отлично воспользовалась этим: когда Цзинь Линь потянула её за руку, чтобы увести, она упёрлась ногами в пол и уселась прямо на землю. Цзинь Линь и Сяо Уцзы переглянулись и, вздохнув, вынуждены были отпустить её.
Цель достигнута — теперь не стоило унижать себя понапрасну. Нюаньчунь аккуратно поправила одежду и подошла к лежанке.
На ней лежал мальчик — самый заурядный на вид. В толпе его бы она даже не заметила. И всё же именно с этим обыкновенным парнишкой приключилась беда, едва не стоившая ему жизни. Почему? Рядом с подушкой лежал его узелок — Сяо Уцзы положил его туда, и, судя по всему, никто к нему не притрагивался. Нюаньчунь была довольна честностью домочадцев, но теперь ей предстояло стать той самой «нечестной».
Под изумлёнными взглядами Сяо Уцзы и Цзинь Линь она развязала узелок. На деле это был небольшой мешочек, размером с ладонь, и внутри, как и следовало ожидать, оказалось немного вещей. Несколько бумажек — похоже, векселей. За всё время, проведённое в этом мире, Нюаньчунь так и не видела настоящих векселей, поэтому не сразу их узнала. Однако цифры на них были читаемы: «пятьсот лянов», «тысяча лянов»… Похоже, парень был не из бедных. Кроме векселей в узелке лежал браслет — старинный, вероятно, семейная реликвия. И ещё — маленький, тонко выделанный кусочек пергамента. На нём не было ни единого знака, и именно это заставило Нюаньчунь заподозрить: возможно, именно он и стал причиной беды. Остальное, хоть и редкое, не вызывало особого удивления.
Осмотрев содержимое, она аккуратно завернула всё обратно и спрятала под подушку мальчика. Затем потрогала ему лоб. Как и ожидалось — горячий. Если бы у неё был градусник, температура наверняка была бы около тридцати восьми–тридцати девяти градусов.
В прошлой жизни она работала геологом-разведчиком и часто бывала в экспедициях, поэтому неплохо разбиралась в лечении простуд и лихорадок. Осмотрев перевязанную рану, она заметила, что кровь проступила сквозь бинт, но уже остановилась. Значит, жар вызван переохлаждением и инфекцией. В который раз она вздохнула с досадой: как же неудобно жить в древности!
— Сяо Уцзы, возьми снег и протри ему тело — это поможет сбить температуру.
Увидев, что слуга всё ещё стоит в нерешительности, Нюаньчунь нетерпеливо добавила:
— Ты чего застыл? Быстрее!
Сяо Уцзы потер ладони и робко произнёс:
— Госпожа… может, вам пора возвращаться с Цзинь Линь?
Нюаньчунь взглянула на растерянного слугу, потом на мальчика на лежанке и мысленно закатила глаза. Она совсем забыла, в каком веке живёт! Выпрямившись, она послушно последовала за Цзинь Линь из комнаты Сяо Уцзы.
Тот проводил их до двери, затем сбегал во двор, схватил большой снежок и вернулся, чтобы протереть тело больного. Так он повторил ещё дважды, пока не обработал всё тело.
— Госпожа, я уже протёр его полностью, — сказал Сяо Уцзы, опустив голову перед Нюаньчунь.
Она кивнула:
— Теперь напои его несколькими чашками кипячёной воды.
— Кипячёной воды? — Сяо Уцзы явно не понял.
— Воды, которую вскипятили, — пояснила Цзинь Линь. Лицо слуги озарила догадка, и он побежал за кипятком.
После четвёртой чашки мальчик уже не мог пить — и Сяо Уцзы больше не мог заставлять его.
— Госпожа, он больше не может, — вздохнул слуга. Он не понимал, почему так послушно следует указаниям третьей госпожи: сначала снегом тёр, потом водой поил… Какая от этого польза?
Нюаньчунь задумалась: как теперь объяснить, что ему скоро понадобится облегчиться? Говорить прямо — напугает Цзинь Линь и Сяо Уцзы. Но если ничего не делать, постель Сяо Уцзы будет испорчена.
— Сяо Уцзы, сходи к няне Ван, посмотри, нет ли у неё запасного постельного белья. Если есть — возьми комплект.
Слуга растерянно моргнул, не решаясь спросить, но выражение его лица позабавило Нюаньчунь.
— Иди скорее! Он же столько воды выпил — ему же придётся куда-то девать её, — сказала она и, не дожидаясь его реакции, улыбнулась и направилась с Цзинь Линь во внутренний двор. Уже почти скрывшись за поворотом, она обернулась и крикнула:
— Если температура не спадёт, повтори процедуру!
В этот момент из комнаты донёсся стон. Сяо Уцзы бросился внутрь и увидел: мальчик весь мокрый от пота. Хотя он и до этого потел от жара, сейчас пота было гораздо больше. Он метался в бреду, будто пытался проснуться, но не мог открыть глаза.
Сяо Уцзы подошёл ближе и заметил, что брови мальчика нахмурены — он уже пришёл в сознание, но страдал от боли. Слуга потрогал ему лоб: жар спал, но ещё не прошёл. Он как раз думал, повторять ли процедуру, как мальчик вдруг прошептал:
— Мама…
Сяо Уцзы понял: парень младше его, и в таком состоянии естественно звать мать. Он успокаивающе похлопал одеяло, но в следующее мгновение замер: мальчик открыл глаза, и в них сверкнула ледяная, пугающая решимость.
Такой взгляд заставил Сяо Уцзы отдернуть руку и выпрямиться. Однако мальчик лишь мельком взглянул на него и снова провалился в сон.
Слуга несколько секунд пристально смотрел на его лицо, убедился, что тот спит, и с облегчением выдохнул. Как же страшно! Такой юнец, а глаза — будто у разбойника. Надеюсь, он не бандит… А то выйдет, что они добротой своей приютили злодея.
— Э-э? — Вдруг Сяо Уцзы заметил странность: всё тело мальчика мокрое, даже волосы слиплись от пота, но на лице — ни капли влаги. Как такое возможно?
Он понял: нужно срочно звать господина Ли.
Ли Ци Чжунь явился быстро, вместе с ним пришли дядя Лао Ван и Ли Чжунчунь. Все последовали указанию Сяо Уцзы и уставились на лицо мальчика. Действительно: тело и волосы промокли насквозь, а лицо — сухое. Более того, при такой высокой температуре оно должно быть красным, но оставалось обычного цвета.
— Отец? — обеспокоенно спросил Ли Чжунчунь.
Даже дядя Лао Ван, несмотря на возраст и опыт, тревожно посмотрел на хозяина: вдруг их доброта обернётся бедой для всей семьи?
Ли Ци Чжунь погладил бороду, помолчал и произнёс:
— Будем считать, что ничего не заметили. Как только он придёт в себя — сразу отправим прочь.
Все единодушно кивнули. Они простые люди, не видавшие диковинок. Лучшее, что можно сделать с подобным странным человеком, — как можно скорее избавиться от него и не впускать в свою жизнь.
Тот раненый мальчик после обтирания снегом наконец сбился с жара и к вечеру пришёл в сознание.
— Не волнуйся, — сказал Сяо Уцзы, заметив его настороженный взгляд. — Мы нашли тебя у ворот и занесли в дом. Из-за метели не смогли вызвать лекаря, рану тоже обработали сами.
Мальчик кивнул, хотел что-то сказать, но в последний момент сжал губы.
Сяо Уцзы, похоже, не придал этому значения.
— Я слуга в этом доме. Нас госпожа велела спасти тебя. Отдыхай спокойно. Если захочешь уйти — можешь.
Он подал мальчику чашку с тёплым имбирным отваром:
— Сможешь сам выпить?
Взгляд парня теперь был лишь апатичным, без прежней жестокости, поэтому Сяо Уцзы, хоть и не получил ответа, уже не боялся.
Мальчик молча взял чашку и без колебаний выпил всё до дна.
— Через немного поднесу кашу. Господин велел: раз ты ранен, надо есть кашу.
Увидев, как тот без промедления выпил отвар, Сяо Уцзы заметно расслабился.
Мальчик кивнул:
— Мне нужно в уборную.
Его разбудила сильная потребность облегчиться. Он не понимал, откуда такое ощущение: ведь три дня почти не ел, да и после ранения такие позывы обычно слабеют.
— Сколько я здесь?
Он пришёл к дому поздно ночью или ранним утром, собирался лишь немного отдохнуть, но, спрятав вещи, потерял сознание. Вспомнив о своём узелке, он тревожно взглянул на Сяо Уцзы, потом осмотрел комнату и лежанку. Увидев свои вещи под подушкой, он снова посмотрел на слугу с тревогой.
— Утром, когда убирали снег, тебя нашли. Твои вещи тоже нашли и положили под подушку, — пояснил Сяо Уцзы, заметив его обеспокоенный взгляд. Хотя мальчик старался скрыть волнение, слуга всё равно уловил его. Он служил в доме не первый день и умел читать лица.
Парень облегчённо выдохнул. Значит, его подобрали добрые люди: не только спасли жизнь, но и не тронули его имущество. А ведь в узелке лежали тысячи лянов! Такую сумму любой бы пожелал присвоить. Возможно, слуга просто не заметил? Мальчик не верил в это. Скорее всего, перед ним честная семья, не позарившаяся на чужое добро. Его напряжение немного спало — похоже, ему повезло.
Как только тревога ушла, боль в животе стала особенно острой. Он посмотрел на Сяо Уцзы, и тот, поняв намёк, принёс судно и вышел.
Услышав, что всё закончилось, слуга вернулся, забрал судно и вышел. Через несколько минут он снова вошёл с чашкой горячей каши.
— Это просо с мёдом. Третья госпожа сказала — полезно при кровопотере, — пояснил он, заметив, как мальчик с подозрением смотрит на кашу. Сам Сяо Уцзы не понимал, откуда госпожа знает такие вещи — как и про снег для жара. Но он всегда ей верил: с детства она была умна, а сегодня в очередной раз доказала это.
Мальчик смотрел на тёмную кашу. Желудок требовал еды, но привычная осторожность заставляла колебаться. Хотя слуга всё объяснил, он всё равно сомневался. Но потом подумал: «Мне и так уже спасли жизнь, вещи вернули. Что им с меня взять?» Видимо, слишком долго жил в мире, где все — враги. Надо перестать быть таким подозрительным.
http://bllate.org/book/5550/544043
Готово:
