— Хозяин, дайте мне порцию новогоднего рисового пирога! Говорят, в Новый год его едят — к удаче!
— Да-да, и мне тоже одну! «Ньянь-гао» — «год от года выше»! Вот уж точно к удаче, к самой настоящей удаче!
— Эй, парень, дай-ка мне пару туфелек от злых людей. Хочу дома походить в них — пусть наступающий год пройдёт гладко, без бед и несчастий.
— А что это за туфельки такие? — спросил один из покупателей, не знавший об этом.
— Как, ты и этого не знаешь? Это же особое изделие лавки «Ли»! Говорят, в новогоднюю ночь нужно этими туфельками похлопать вокруг себя, а потом надеть их и пройтись несколько шагов — и все завистники, клеветники и прочие злые люди уйдут прочь. Тогда весь следующий год будет удачным.
— Ого, и такие вещи бывают? А чем они отличаются от тех, что шьёт моя жена?
— Посмотришь — сразу поймёшь! Эти гораздо аккуратнее наших домашних, да и гораздо меньше по размеру. Да и форма совсем другая! Подумай сам: разве обувь для злых людей может быть такой же, как наша?
— Тогда я точно куплю пару! У нас дома много ртов, и всем хочется, чтобы в новом году всё шло гладко!
Узнав всё это, покупатель тут же протолкался сквозь толпу и поспешил купить себе пару таких туфелек. Внимательно осмотрев их, он сравнил с домашней обувью — и правда, эти были куда меньше и изящнее. Хотя и стоили дороже, но ведь на удачу! Такие деньги не жалко тратить.
Отпустив одну волну покупателей за другой, лишь к послеобеденному времени пятеро наконец смогли передохнуть.
— Лао Ван, сходи-ка с Сяо Уцзы перекусить, — сказал Ли Ци Чжунь, глядя на заметно опустевшие полки. — После полудня народу уже мало, отдохните немного.
Он был в прекрасном настроении. Его дочь и правда умница — по её совету он заказал все эти разные мелочи, и теперь торговля идёт бойко, как никогда. За этот месяц он заработал больше, чем за целый год! Даже если Лао Хуань и другие начнут продавать то же самое, всё равно не догонят его. Ведь он первый начал это продавать! Люди привыкли доверять именно его лавке. Да и заказал он сразу большой тираж — даже если Лао Хуань сейчас побежит делать заказ, всё равно будет позже него.
К тому времени, когда у них появится достаточно товара, Новый год уже пройдёт, и весь этот товар останется лежать до следующего года. Ха-ха! От одной мысли об этом Ли Ци Чжуню хотелось смеяться вслух. Ведь за последние две недели не только новые товары раскупили отлично, но и старые, обычные вещи тоже пошли лучше — всё благодаря дочери, которая научила его делать скидки: чем больше покупаешь, тем дешевле выходит. Поэтому все старались брать побольше — и не только праздничные припасы, но даже кое-что для весенней посевной кампании.
Ли Нюаньчунь радовалась вместе с отцом, видя его сияющее лицо. Но, вспомнив о крупной сумме, потраченной на заказ товаров, она всё же почувствовала лёгкую боль в сердце. Надо поговорить с отцом об этом. Лучше бы им открыть собственную мастерскую — тогда производство, сбыт и продажи будут в одних руках, и прибыль станет настоящей.
Вчера я плохо себя чувствовала, поэтому не писала. Надеюсь, вы простите меня. Сегодня мне всё ещё нездоровится, но уже намного лучше. Поэтому сегодня я не только выкладываю новую главу, но и компенсирую вчерашнюю. Поддержите меня — я стараюсь изо всех сил!
Пятая глава. Каждый со своими расчётами
В тот же вечер за ужином Ли Нюаньчунь с любопытством спросила отца:
— Папа, а если бы мы сами делали эти туфельки и рисовые пироги, разве не зарабатывали бы ещё больше?
— Ха-ха, дочка, неужели ты хочешь забрать всю прибыль себе? Да и сами мы вряд ли справимся — ведь тогда придётся работать до изнеможения тебе, мне и твоей матери! Разве ты не видишь, как похудели твоя мама и сестра от постоянной работы? Если ещё заставить их шить туфли ночами, так они совсем измучатся!
Ли Ци Чжунь погладил дочь по голове.
— Запомни, дитя: люди всегда важнее денег. Пока есть здоровые люди — деньги всегда можно заработать. А если людей не станет, что толку от всех богатств мира? Всегда помни: деньги не стоят человеческой жизни.
Ли Нюаньчунь задумчиво посмотрела на отца. Вдруг сестра лёгонько стукнула её по голове.
— О чём задумалась, сорванец? Неужели правда хочешь замучить маму и меня?
Ли Нюаньчунь недовольно потёрла ушибленное место. Почему все так любят трогать её голову? И бьют тоже в неё! Неужели её голова кому-то мешает? В душе она ворчала, но вслух возразила:
— Конечно, нет! Я просто подумала: а что, если открыть свою мастерскую и нанять работников? Тогда мы сможем не только продавать сами, но и поставлять товар другим!
Ли Ци Чжунь, услышав слова дочери, замер. Его рука, уже потянувшаяся к её голове, застыла в воздухе. Он смотрел на неё, но взгляд его был рассеян — он явно погрузился в размышления.
Госпожа Цяо тоже пристально смотрела на младшую дочь, размышляя о практической стороне этого предложения. За все эти годы она постоянно помогала мужу в торговле и хорошо разбиралась в делах. Только в последние годы, когда дети подросли, она полностью переключилась на домашние заботы. За столом воцарилась странная тишина.
Первой нарушила молчание Ли Чжунчунь:
— Папа, по-моему, сестра права. Просто торговая лавка — это лишь средство к существованию. Чтобы по-настоящему разбогатеть, нужно больше. А если последовать её совету, мы точно обгоним семью Хуань! И тогда Хуань Сыюань не посмеет обижать старшую сестру!
— Что ты несёшь?! — вспыхнула Ли Инчунь, не ожидавшая таких слов от брата. Она тут же сплюнула в сторону, покраснев до корней волос. В душе же она была тронута заботой младшего брата и твёрдо решила: отныне она будет всячески заботиться о нём, что бы ни случилось.
Ли Ци Чжунь кивнул. Сын прав. Хотя он и сам неплохо относится к Хуань Сыюаню и знает его характер, но чем крепче родительский дом, тем увереннее чувствует себя дочь в доме мужа. Ведь у него ещё несколько братьев, и в будущем снохам придётся соперничать между собой. Если их семья будет процветать, дочь сможет говорить твёрдо и с достоинством. При этой мысли он взглянул на младшую дочь: когда она подрастёт, и у них будет достаточно денег, она сможет выбрать себе жениха получше.
Госпожа Цяо тоже удивилась словам сына. Она только что подумала об этом же, а он уже выразил вслух. Хотя сын никогда не пользовался особым вниманием ни у неё, ни у мужа, он не завидовал сестре и всегда заботился о ней. А теперь ещё и первым подумал о том, как это повлияет на будущее старшей сестры после замужества. Видно, что он искренне любит своих сестёр. Это хорошо, очень хорошо! Пока трое детей держатся вместе, им не страшны никакие трудности. Даже если она с мужем уйдут из этого мира, можно будет спокойно оставить их.
Ли Нюаньчунь тоже была удивлена. Она думала лишь о том, как заработать больше денег, чтобы улучшить жизнь семьи и снизить нагрузку на родных. А у брата оказались такие глубокие соображения! Видимо, она всё ещё не до конца вжилась в этот мир и не научилась мыслить, как настоящая девушка из древнего Китая. Надо чаще напоминать себе об этом и стараться воспринимать мир их глазами.
Этот ужин прошёл в тишине: все ели, но каждый думал о предложении Ли Нюаньчунь.
После ужина каждый вернулся в свою комнату, продолжая размышлять.
— Жена, как тебе идея Нюаньчунь? — спросил Ли Ци Чжунь, лёжа на тёплой койке и уставившись в потолок.
— Ты же сам уже всё решил. Зачем спрашиваешь меня? — госпожа Цяо залезла под одеяло и с облегчением вздохнула. Зимой в северных краях именно такие тёплые койки — настоящее спасение. Весь дневной усталость будто испарилась.
— Ну, я подумал, может, ты что-то добавишь? — Ли Ци Чжунь положил руки ей на плечи и начал мягко массировать.
— Идея хорошая, но хватит ли у нас денег? Чтобы открыть мастерскую, нужны помещения, рабочие, сырьё… Это же не пара монет!
Госпожа Цяо, хоть и не такая расчётливая, как дочь, но всё же прикинула в уме: на всё это уйдёт как минимум несколько сотен лянов серебра. Всё семейное состояние — двести с лишним лянов, и то это накопления за много лет. Этого хватит разве что на покупку большого двора на окраине города. А на рабочих и материалы денег не останется.
Ли Ци Чжунь тоже знал своё финансовое положение. Хотя дела шли неплохо, дети росли, расходы росли, а доходы от лавки были скромными — ведь они не единственные торговцы в городе. Такую крупную сумму взять негде.
— Может, сначала не покупать дом, а арендовать? — предложил он после недолгого размышления.
Госпожа Цяо прикинула:
— Тогда, пожалуй, хватит. А что именно будем производить? И кого нанимать — мужчин или женщин?
— Это надо спросить у третьей дочки.
Едва он это произнёс, как жена ущипнула его и бросила сердитый взгляд.
— Ты что, всерьёз считаешь свою дочь взрослой? Она и так молодец, что придумала такое! Неужели ты ждёшь от неё ещё и решения всех остальных вопросов?
— Ну, она же у нас умница! И раз уж она начала, логично спросить у неё, как дальше действовать.
С этими словами Ли Ци Чжунь наклонился и что-то шепнул жене на ухо.
— Что?! Правда столько? — вырвалось у госпожи Цяо. Она тут же прикрыла рот ладонью, осторожно оглянулась в окно, а потом тихо спросила мужа: — Ты серьёзно? За полмесяца чистой прибыли двадцать лянов?
Увидев его уверенный кивок, она облегчённо выдохнула и прижала руку к груди.
— Не ожидала, что у нашей девочки такие способности!
— Я же говорил: наша младшая дочь — настоящая удача для семьи! С тех пор как она появилась в доме, всё идёт гладко. Пусть и нет больших чудес, но удача не покидает нас. А теперь это стало особенно заметно. Поэтому я твёрдо решил: Нюаньчунь я не отдам замуж слишком рано. Пусть поживёт дома подольше, в отличие от Инчунь.
При упоминании дочери Ли Ци Чжунь снова нахмурился. Госпожа Цяо лишь покачала головой.
— Оставить, оставить, оставить… Ты только и знаешь, что «оставить»! Да посмотри, сколько ей лет! Инчунь уже девятнадцать, скоро двадцать! Разве это мало? Хочешь дождаться, пока она станет старой девой? Тогда не только дети, но и невестка начнут на нас злиться! Ты вообще думаешь головой?
Она сердито отвернулась и легла спиной к мужу.
Ли Ци Чжунь, вспомнив слова жены, тихо лёг рядом и принялся улещивать её, пока та наконец не повернулась обратно.
Ли Чжунчунь, вернувшись в восточное крыло, не сразу лёг спать. Он сел за письменный стол, взял бумагу и кисть и начал записывать свои соображения. Идея сестры отличная, но чтобы воплотить её в жизнь, нужно продумать множество деталей. Он привык записывать всё — ведь хорошая память не заменит плохих записей.
Ли Инчунь и младшая сестра, вернувшись в свою комнату, тоже задумались. Если предложение Нюаньчунь реализуют, доход семьи значительно вырастет, и все получат выгоду. Но это не случится быстро, а её свадьба уже совсем близко. На приданое нужны деньги… Сможет ли отец открыть мастерскую вовремя? В этот момент ей очень захотелось отложить свадьбу, но она понимала: это невозможно. Ни дата свадьбы, ни приданое отложить нельзя.
Шестая глава. Гости
http://bllate.org/book/5550/544038
Готово:
